战斗在百息后结束。七名伏击者，四人毙命，三人重伤被擒。楚牧封住他们气海，又以剑气刺入经脉节点，确保其无法自爆或施展秘术。
苏惜文走到那名骨鞭教徒面前——他是三人中修为最高者，元婴初期，此刻虽重伤被制，眼中仍满是凶戾。
“你们在此伏击，是专为我们而来，还是例行拦截？”苏惜文声音平静，却带着不容回避的压迫感。
那教徒啐出一口血沫，狞笑不语。
柳月瑶走上前，取出一枚碧绿丹药：“此丹名‘蚀魂’，服下后不会致命，但会逐渐侵蚀神智。三日之内，你会忘记一切功法、记忆，最后连自己是谁都不记得，变成一具只会流口水的空壳。”
她将丹药递到对方面前，语气依旧温和：“你可以选择现在说，或者服下此丹，等我们慢慢搜魂——虽然残缺的记忆可能没那么完整。”
教徒脸色微变。搜魂术对被施术者伤害极大，但若神智已失，搜魂反而更容易。他死死盯着那枚碧绿丹药，喉结滚动。
长孙青云不耐烦地踹了他一脚：“快说！你们血魔教在这荒原布置了多少人手？可曾见过一个黑衣女刀修？”
听到“女刀修”三字，那教徒眼神明显闪烁了一下。
楚牧捕捉到这个细节，蹲下身与他平视：“你见过她。告诉我她的去向，我可给你个痛快，否则——”他看向柳月瑶手中的丹药。
“她……她往葬兵冢去了。”教徒终于开口，声音嘶哑，“三日前，她杀了我们一支巡逻队，夺走了一卷古地图。那地图标注着葬兵冢内部几条相对安全的路径，是我们教中费了数年心血才绘制的。”
“葬兵冢……”苏惜文与楚牧对视一眼，这正是他们推测的叶凝霜可能前往的两个地点之一。
“你们为何伏击我们？”柳月瑶问。
“教中通缉令……你们都在名单上。”教徒喘着粗气，“尤其是你，楚牧。护法有令，生擒你者，可入血池修炼三年；击杀者，赏元婴级高阶功法一部。至于其他人，生死不论，皆有重赏。”
长孙青云冷笑：“好大的手笔。”
“葬兵冢现在什么情况？”楚牧追问。
“护法亲率两队精锐进去了，说是要取一件古战场遗宝。那女刀修若真去了葬兵冢，必定会撞上他们……”教徒说到这里，眼中闪过幸灾乐祸，“护法是元婴中期修为，她一个金丹圆满，必死无疑。”
楚牧起身，看向西北方向。葬兵冢距离此地已不足两日路程，若叶凝霜三日前出发，此刻很可能已经进入其中。
“地图副本可有？”苏惜文问。
教徒摇头：“只有一卷原本，被那女刀修夺走了。但我们身上有葬兵冢外围的简易地形图。”
柳月瑶迅速搜查三人的储物法器，果然找到一张绘制在兽皮上的地图。图上标注着葬兵冢入口、外围煞气分布、以及几处危险区域，虽不如原本详细，但足够指引方向。
楚牧仔细查看地图，目光落在葬兵冢核心区域的一个标记上——那里画着一柄断裂长刀的图案，旁边标注着古体小字：“残兵葬魂，刀意不灭”。
“这处标注是什么意思？”他问俘虏。
教徒看了一眼，脸色微白：“那是葬兵冢最深处，据说埋着一柄上古战刀。千年来，凡靠近者皆被无形刀意斩碎神魂，元婴修士也不例外。护法此行，目标可能就是那柄刀……”
楚牧收起地图，心中不祥预感愈重。叶凝霜追寻上古刀意，必会前往那里。
“给他们个痛快。”他对长孙青云说完，转身走向苏惜文和柳月瑶，“我们需立即赶往葬兵冢。若血魔教护法真是元婴修士，凝霜独自应对凶多吉少。”
长孙青云执行得干脆利落。三人尸身被就地焚化，以免血腥味引来更多麻烦。
片刻后，四人重新上路。这一次，他们不再隐藏行迹，而是将速度提到极致，灵力全开，在荒原上拉出四道流光。
途中，楚牧将那张简易地图反复研读，与苏惜文推演可能路线。柳月瑶则加紧炼制破煞丹药，葬兵冢的煞气浓度远超赤骨荒原，没有足够防护，即便是元婴修士也寸步难行。
长孙青云始终沉默，只是握剑的手越来越紧。
楚牧看在眼里，行至一处高地暂歇时，拍了拍他的肩：“凝霜比我们想象的更强，她既然敢独闯，必有依仗。”
“我知道。”长孙青云望着远方已隐约可见的黑色山影，“但这次不一样，楚兄。血魔教元婴修士，葬兵冢绝地……她再强也只是金丹。”
苏惜文走到两人身侧，轻声道：“所以我们得尽快找到她。四人合力，纵是元婴初期，也未必没有一战之力。”
柳月瑶将新炼好的丹药分给众人：“服下，可护住心脉十二个时辰。进入葬兵冢后，煞气侵体，灵力运转会滞涩三成以上，务必保留余力。”
楚牧服下丹药，感受着药力化开的清凉。他望向那片越来越近的黑色山脉——那里便是古战墟的外围，葬兵冢的入口。
山脉轮廓在血色天幕下如巨兽匍匐，山体漆黑如墨，寸草不生。隐约可见山谷深处有暗红色煞气如烟柱升腾，那是古战场残留的杀伐之气，千年未散。
叶凝霜就在那里。
也许已与血魔教护法遭遇，也许正孤身追寻那缕上古刀意，也许已陷入绝境。
楚牧握紧长剑，剑鞘上凝结出细密霜纹。
“出发。”
四道身影再度掠起，如箭矢般射向那片吞噬光线的黑暗山脉。荒原的风在身后呼啸，却追不上他们决绝的速度。
葬兵冢已近，刀意尚存，故人未远。
而这场跨越千里的追寻，即将在古战场的废墟中，迎来最关键的时刻。