葬兵冢的入口像一张漆黑的巨口。
楚牧停在谷口前，剑眉微蹙。
眼前是两座黑岩山峰形成的天然隘口，山体寸草不生，岩壁上布满深浅不一的划痕——那是千年刀剑之气侵蚀的痕迹。
谷内涌出灰黑色的气流，气流中裹挟着细微的金属摩擦声，仿佛有无数兵器在暗中交击。
“煞气浓度比预估更高。”柳月瑶指尖拈着一枚淡青色丹药，丹药表面正以肉眼可见的速度泛灰，“护心丹的消耗会很快。”
苏惜文展开那张从血魔教徒身上搜出的兽皮地图，对照地形：“图上标注，从此谷入内三百丈，右转可见第一条安全路径。但……”她抬头看向楚牧，“牧哥哥，我总觉得太过顺利。”
长孙青云按剑而立，目光扫视四周：“那俘虏临死前说的话，未必可信。”
“我知道。”楚牧沉声道，“但凝霜若真在此地，每拖延一刻，便多一分危险。纵是陷阱，也得闯。”
四人交换眼神，不再多言，并肩踏入谷口。
煞气扑面而来。
那不是寻常的阴寒，而是混杂着血腥陈腐、以及某种不屈战意的诡异气息。
灵力护罩在体表自动激发，与煞气摩擦发出细微的滋滋声。谷内光线昏暗，头顶仅有一线天色，两侧岩壁高耸，几乎遮蔽天光。
按地图所示前行，谷道曲折如肠。
地上散落着各种兵器残骸，刀剑枪戟的碎片半埋土中，有些还保持着相对完整的形态，只是锈蚀得面目全非。
偶尔可见完整的骷髅骨架，保持着战斗姿态，手中仍握着兵器。
“这些尸骨……”柳月瑶俯身检查一具倚在岩壁边的骸骨，“骨骼呈暗金色，生前至少是金丹体修。致命伤在额骨，一击贯穿。”
楚牧蹲下细看。骸骨头颅正中有个规整的圆孔，边缘光滑，显然是被某种极锐利的刺状兵器瞬间洞穿。更诡异的是，骸骨周围的煞气明显比其他地方浓郁数倍，仿佛死者生前的怨念仍在滋养这片土地。
“继续走。”他起身，神识全力展开。元婴初期的神识足以覆盖方圆数里，但在此地却被煞气严重压制，仅能探出百丈。
谷道开始向下倾斜。地势越低，煞气越浓，那些金属摩擦声也越来越清晰，仿佛就在耳边。长孙青云忽然止步，剑尖指向左侧岩壁：“看。”
岩壁上有道新鲜的刀痕。
痕迹不深，但边缘整齐，残留的刀意冷冽孤绝，与周遭古旧痕迹格格不入。楚牧指尖轻触刀痕，熟悉的寒意顺指尖传来——确实是叶凝霜的刀意。
“她来过这里。”苏惜文语气稍松，“至少方向没错。”
四人精神一振，加快脚步。沿途又发现几处类似的新鲜痕迹，有些是刀痕，有些是血迹——暗红色，已经干涸，但灵力波动显示是近几日留下的。
谷道在此处分岔。按地图，应走右侧较宽的那条。楚牧却停在岔路口，目光落在地上几不可见的脚印上。
脚印很浅，若非元婴目力几乎无法察觉。更重要的是——脚印指向左侧窄道。
“地图是错的？”长孙青云凑近细看。
“或者……”柳月瑶轻声说，“地图本就是故意错的。”
楚牧沉默片刻，忽然拔剑，一剑斩向右侧宽道入口。剑气没入黑暗，随即传来一连串机括转动声，岩壁两侧骤然射出数十根乌黑骨刺，骨刺上绿光闪烁，显然淬有剧毒。
“果然有埋伏。”苏惜文掌心金光凝聚，“但凝霜的脚印指向左侧，她可能也发现了陷阱。”
“追。”楚牧毫不犹豫踏入左侧窄道。
窄道仅容两人并肩，岩壁几乎贴面。煞气在此处浓郁到形成淡黑色的雾气，视线受阻严重。
楚牧走在最前，长剑斜指地面，剑身泛起冰蓝微光，照亮前方丈许范围。
行出约百丈，前方豁然开朗。
这是一处天然岩窟，窟顶高悬，倒垂着无数钟乳石般的黑色晶簇。窟中央是个巨大的坑穴，坑中堆满各种兵器残骸，形成一座小山。
而坑穴周围，八根刻满符文的石柱按八卦方位矗立，柱顶嵌着暗红色晶石，正发出幽幽血光。
“不是天然形成的。”柳月瑶一眼看破，“这是阵法，而且是……血祭大阵。”
话音未落，八根石柱顶端的血晶同时大亮。
暗红色的光幕从柱间升起，迅速合拢，将整个岩窟封闭在内。与此同时，坑穴中的兵器残骸开始颤动，无数锈蚀的刀剑枪戟浮空而起，锋刃齐刷刷对准阵中四人。
岩窟四周的阴影中，一道道暗红色身影缓缓走出。
为首者是个披着血色斗篷的高瘦老者，面容枯槁，眼窝深陷，手中拄着一根白骨权杖。
他身后站着十余位血魔教徒，修为最低也是金丹后期，其中更有三人气息隐晦——竟都是元婴初期。
“恭候多时了。”高瘦老者声音嘶哑，“楚牧，苏惜文，柳月瑶，长孙青云……四人俱至，倒是省了老夫逐个去找的工夫。”
楚牧剑尖垂地，神色平静：“凝霜在哪里？”
“叶凝霜？”老者咧嘴，露出稀疏的黄牙，“她从未进过葬兵冢。那女人狡猾得很，杀了我们的人，夺了地图，却转头去了幽冥缝隙。至于你们手上的地图和那些痕迹……不过是老夫特意为你们准备的饵。”
长孙青云握剑的手青筋暴起：“你找死。”
“年轻人，火气别这么大。”老者权杖顿地，“此地名为‘葬兵冢’，实则是古战场的一处血祭坑。千年煞气，万兵残魂，再辅以我圣教血炼大阵——便是元婴修士，也插翅难飞。”
他权杖一挥：“起阵！”
八根石柱血光大盛，坑穴中浮空的兵器残骸骤然暴射而出。每件残骸都裹挟着浓烈的煞气与残存兵魂，化作一道道暗色流光，铺天盖地攒射而来。
楚牧长剑一横，冰蓝剑域展开。剑域之内，温度骤降，空气凝结出细密霜晶。射入剑域的兵器残骸速度锐减，表面迅速覆上白霜。
苏惜文双手结印，淡金色灵力化作无数丝线，在空中交织成网，将减速的残骸一一绞碎。
柳月瑶则取出四枚赤红丹药弹向四方。丹药炸开，化作四团烈焰，烈焰不炽热，却专克阴煞之气。血魔教徒中有人闷哼一声，显然被丹药之力反噬。
长孙青云最是直接，他长啸一声，剑身爆发出刺目青光，人剑合一，直扑左侧一根石柱。既然此阵以石柱为基，那就先破阵基！
“拦住他！”老者厉喝。
三名元婴期的血魔教徒同时出手。一人祭出骷髅法器，喷吐碧绿毒火；一人双手化爪，爪风腥臭，撕裂空气；第三人则取出一面人皮鼓，擂鼓声中，音波如锤，直撼神魂。
长孙青云剑势不改，青光暴涨，竟在瞬间分化出三道剑影，分袭三人。这是长孙家秘传的“分光化影剑”，修为至元婴方可施展，三道剑影皆有本体七成威力。
毒火、爪风、音波与剑影撞在一处，灵力爆炸形成的冲击波震得整个岩窟摇晃，碎石簌簌落下。
长孙青云闷哼一声，嘴角溢血，却硬生生冲破拦截，一剑斩在石柱之上。
“铛——！”
交击声震耳欲聋。石柱表面血光狂闪，裂开数道缝隙，但并未倒塌。柱顶血晶光芒一暗，又迅速恢复。
“没用的。”老者冷笑，“此阵八柱连心，除非同时摧毁半数以上阵基，否则单破一根，转眼便可修复。”
仿佛印证他的话，另外七根石柱血光流转，道道血线注入受损石柱，柱身裂缝以肉眼可见的速度弥合。
而此时，坑穴中的兵器残骸已发动第三轮攻击。这一次，残骸不再分散，而是聚合成七条兵器洪流，每条洪流皆由同类型兵器组成——刀流、剑流、枪流、戟流……分袭四人。
楚牧眼中寒光一闪，不再保留。他长剑指天，剑身冰蓝光芒暴涨，剑域范围骤然扩张，将苏惜文三人尽数笼罩。剑域之内，温度已降至呵气成冰，那些射入的兵器洪流速度锐减，表面结出厚厚冰壳。
“破！”楚牧低喝。
冰壳炸裂，连带内部的兵器残骸一并粉碎。但这一击消耗极大，他脸色白了三分。
柳月瑶趁势弹出一把银色粉末。粉末遇煞气即燃，化作银色火焰沿着血线反向烧向石柱。血魔教徒中传来惨叫——那些维持阵法的教徒被银火沾身，如附骨之疽，迅速蔓延。
老者权杖急挥，斩断数道血线，才止住银火蔓延。他眼中首次露出凝重：“倒是小瞧你们了。但……这才刚开始。”
他咬破舌尖，一口精血喷在权杖顶端骷髅上。骷髅眼眶中血焰燃起，岩窟地面开始震颤。
坑穴深处，传来锁链拖地的声音。
一具具身披残破铠甲、手持巨刃的骷髅从坑穴底部爬出。这些骷髅眼中燃着血色魂火，骨骼呈暗金色，显然生前皆是金丹以上的体修。更可怕的是，它们行动间煞气凝成实质，在体表形成一层暗红色的罡气。
“古战场尸兵，经血炼大阵复苏。”老者声音带着狂热，“诸位，好好享受吧。”
十余具尸兵同时冲锋，每一步踏地都引起岩窟震动。它们没有花哨招式，只有最原始、最暴力的劈砍，但每一击都蕴含着恐怖的煞气与力量。
楚牧四人背靠而立，各守一方。
剑光、金丝、药火、青芒在岩窟中交织成死亡之网。尸兵不断倒下，又不断从坑穴中爬出新的。
血魔教徒在外围游走，不时施展阴毒术法骚扰。八根石柱血光流转，持续压制阵中四人的灵力运转。
这是一场消耗战。
血魔教用千年煞气、万兵残魂、古战场尸兵，以及这座精心布置的血炼大阵，硬生生将四位元婴修士拖入泥潭。
楚牧一剑斩碎面前尸兵，抽空看向苏惜文。她脸色发白，显然灵力消耗极大。柳月瑶的丹药已所剩无几，长孙青云身上多了数道伤口，鲜血浸透衣衫。
不能这样下去。
他目光扫过八根石柱，扫过坑穴，扫过那些游走不定的血魔教徒，最后落在高瘦老者身上。
老者似乎察觉他的目光，咧嘴一笑，权杖再次顿地。
坑穴深处，传来更沉重的脚步声。
一具身高三丈、身披青铜重甲、手持门板般巨斧的骷髅将军，缓缓爬出坑穴。它眼中的魂焰是深邃的暗紫色，每踏一步，地面就留下深深的脚印。
元婴级别的尸将。
楚牧握紧长剑，剑身霜纹蔓延至剑锷。
岩窟之外，葬兵冢的煞气依旧翻涌。而岩窟之内，血炼大阵的光幕将一切气息封锁。
这是一场精心策划的围猎。
猎物已入彀中。
猎人正待收网。