金陵城的秋雨，来得绵密而阴冷，敲打在天下第一庄的青瓦上，淅淅沥沥，如同无数细碎的蚕食之声，一点点啃噬着人心。自那日林知文悄然离去后，上官海棠心头的警兆便未曾消散，反而随着时日推移，愈发清晰，如同悬于头顶，缓缓降下的铡刀。
庄内的戒备提升至最高等级，暗桩尽出，眼线遍布庄园周遭每一个可能的窥探角落。然而，那股无形的压力，却如同附骨之疽，挥之不去。来源，直指那座位于皇城之侧、气象森严的东厂衙门。
这一日，雨势稍歇，天色依旧阴沉如墨。一名身着寻常布衣、作贩夫打扮的庄内密探，踉跄着闯入庄内，浑身湿透，肩头还带着一道深可见骨的刀伤，鲜血混着雨水，将他半身染得猩红。
“庄主不好了！”密探扑倒在地，气息奄奄，手中紧紧攥着一封以火漆密封的信函，“我们在城西码头截获此物是、是送往北莽王庭的密信！落款落款是是我们天下第一庄的暗记！”
他拼尽最后力气将信函举起，随即昏死过去。
精舍内，上官海棠接过那封沾着血污和雨水的信函，入手冰冷。她的手指触碰到那枚独特的、仿造得几乎可以乱真的庄内暗记火漆时，心头猛地一沉。无需拆开，她已然明白，这就是曹正淳为她精心准备的、足以致命的陷阱！
通敌！而且是勾结北莽！
这是大明律法中，最不可饶恕的罪行之一，足以株连九族！一旦坐实，莫说她这天下第一庄，便是远在护龙山庄的义父铁胆神侯，也要受到牵连，威望大损！
她深吸一口气，强迫自己冷静下来，用颤抖却稳定的手，小心翼翼地拆开火漆。信纸上的内容，更是恶毒至极！其中不仅“透露”了大明边军的布防细节，粮草转运路线，更“承诺”为北莽提供江南财赋、兵力调动等绝密情报，字字句句，皆是要将天下第一庄，将护龙山庄，钉死在叛国的耻辱柱上！
伪造得天衣无缝！若非她深知自己绝无此事，几乎都要相信这封信出自庄内某人之手！
“好狠毒的计策！”上官海棠脸色煞白，指尖因用力而失去血色。曹正淳这是要借朝廷之法，行铲除异己之实！人证（那昏迷的密探或许会被屈打成招），物证（这封足以乱真的密信）俱全，她纵有百口，也难以辩驳！
几乎是在她看完密信的同一时间——
“轰！”
天下第一庄那两扇沉重的黑漆大门，被人以巨力猛地撞开！木屑纷飞中，数十名身着褐色官服、腰佩狭长弯刀的东厂番子，如潮水般涌入！为首一人，面白无须，眼神阴鸷，嘴角噙着一丝猫捉老鼠般的残忍笑意，正是东厂大档头，铁爪飞鹰！
“奉督主之命！”铁爪飞鹰尖细的嗓音划破庄内的寂静，带着刺骨的寒意，“天下第一庄上官海棠，涉嫌通敌叛国，勾结北莽！庄内一干人等，皆为同党！给咱家——拿下！如有反抗，格杀勿论！”
“哗啦啦——”
铁链抖动的声音，番子们拔刀出鞘的铿锵声，瞬间充斥了整个前院！杀气凛冽，将绵绵秋雨都冻结了几分。
庄内的护卫反应极快，立刻结阵迎敌，刀剑相击之声顿时响成一片。然而，东厂此番显然是有备而来，出动皆是精锐，人数更是远胜庄内护卫。更可怕的是，对方占着“奉旨拿人”的大义名分，庄内护卫动起手来，不免束手束脚。
上官海棠立于精舍窗前，看着前院瞬间爆发的激战，看着庄内忠心耿耿的护卫一个个倒在血泊之中，心如刀绞。她周身气息勃发，金刚凡境的修为运转到极致，素白衣衫无风自动。她可以轻易杀出去，以她的武功，铁爪飞鹰未必拦得住。
但她能走吗？
她若一走，这通敌的罪名便彻底坐实！庄内这些浴血奋战的兄弟，他们的家人，都将被株连！远在京师的义父，也将陷入极大的被动！天下第一庄数百年的清誉，将毁于一旦！
这是阳谋！逼她要么束手就擒，要么坐实罪名，连累无数人！
“庄主！快走！”一名浑身浴血的老护卫冲破番子的阻拦，冲到精舍外，嘶声喊道，“留得青山在！我们不能白死！”
上官海棠看着老护卫决绝的眼神，看着前院越来越多的番子涌入，抵抗的圈子越来越小，牙齿几乎将下唇咬出血来。
走？还是留？
每一个选择，都通往绝望的深渊。
铁爪飞鹰阴冷的目光，已经穿过纷乱的战场，牢牢锁定了窗后的她，那眼神，仿佛在欣赏一只落入网中的美丽雀鸟。
“上官庄主，识时务者为俊杰。”铁爪飞鹰的声音带着内力，清晰地传来，“乖乖跟咱家回东厂，或许督主开恩，还能给你个痛快。若再负隅顽抗，休怪咱家将这天下第一庄，夷为平地！鸡犬——不留！”
冰冷的威胁，如同最后的丧钟。
上官海棠缓缓闭上双眼，两行清泪，无声地滑过苍白的脸颊。
难道，天下第一庄，她上官海棠，今日真要殒命于此？以这种屈辱的、莫须有的罪名？
她握紧了袖中的一枚小巧令牌，那是义父留给她的，最后求援之物。但此刻，远水岂能救近火？
绝望，如同这金陵的秋雨，冰冷刺骨，无处可逃。
前院的喊杀声，似乎正在向她所在的核心区域逼近。
东厂的陷阱，已然收网。
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