意识从深不见底的黑暗之海中上浮，如同挣脱了沉重的淤泥。首先恢复的是听觉——不是声音，而是规则层面那持续不断的、如同遥远潮汐般的低鸣。然后是触觉——身下冰冷坚实的“地面”，怀中妹妹温热的躯体，以及周身无处不在的、温和却不容忽视的“秩序场”包裹感。
程真缓缓睁开了眼睛，【归墟之瞳】本能地运转了一瞬，随即因虚弱而黯淡下去。她发现自己仍在那块暗银色晶体碎片下方的“气泡”空间中。周围的规则湍流依旧在无形的边界外汹涌，却被碎片散发出的稳定场牢牢隔绝在外，形成了一片罕见的宁静孤岛。
怀里的程心呼吸均匀绵长，脸色比之前红润了一些，眉心处隐约有极淡的金色光晕流转，显然溯源者权限正在深度休眠中自我修复，但距离苏醒可能还需要时间。
她立刻看向不远处。“渊魇”的意识火焰依旧微弱，但比之前稳定了许多。暗红与漆黑的能量不再激烈冲突，而是如同两条受伤后彼此依偎的巨蟒，以极其缓慢的速度围绕着核心旋转、交融。雷克斯和流萤的独立意志波动依旧沉寂，但那种即将解体的危机感已经大大减弱，仿佛陷入了一种深度的、修复性质的休眠。
暂时安全了。但程真没有丝毫放松。她强忍着经脉中传来的空虚刺痛和精神的疲惫，支撑着坐起身，目光锐利地投向那块悬浮的、散发着拯救了他们生命的温和力量的晶体碎片。
是时候弄清楚这到底是什么了。
碎片大约有半人高，形状不规则，像是从某个更大整体上崩裂下来的。材质非金非玉，呈现出一种历经岁月磨砺的暗哑银色，但内部又仿佛有极其细微的光点在流转。表面布满了蛛网般的细密裂纹，一些边缘处有明显的熔融和缺损痕迹，显然经历过可怕的冲击或灾难。
它静静悬浮，缓缓旋转，那股稳定而包容的秩序场源源不断地散发出来，不仅抚平了周围的规则湍流，似乎也在潜移默化地滋养着身处其中的他们。程真能感觉到，自己干涸的经脉在这股场域中，恢复速度比在正常宇宙空间快了许多。
她小心翼翼地伸出手，指尖没有直接触碰碎片，而是悬停在距离表面几厘米的地方，【归墟之瞳】以最低功率开启，仔细“阅读”碎片表面的信息。
首先是能量结构。极度内敛、高度有序，自成循环，几乎不与外界主动交换能量，其稳定性远超目前已知的任何科技造物，甚至比如今“织网者”的某些核心结构更加和谐、自然。这种结构……与“守望者回廊”中的那些秩序晶体有相似之处，但似乎更加古老、更加“基础”，少了许多后来附加的复杂功能和协议层。
接着是信息残留。碎片本身似乎没有主动的信息存储功能，但其稳定的秩序场中，自然“烙印”着一些极其微弱、几乎被时光磨平的“历史回响”。当程真的感知与之接触时，一些破碎的、非语言的“意象”和“感觉”涌入她的意识：
——无尽星空下，一座无比恢弘、由光芒与规则直接构筑的“桥梁”或“门户”，连接着难以理解的维度；
——众多形态各异的意识体（非单纯生物，更像是文明意志的集合）围绕着这座门户，进行着庄严的“协议”或“共识”；
——然后，是毁灭。难以形容的灾难席卷一切，光芒破碎，规则崩坏，那座宏伟的门户连同周围的一切，在无法抵挡的冲击下四分五裂；
——最后，是这块碎片，在狂暴的乱流中翻滚、沉浮，被抛入宇宙最混乱的角落，依靠着自身残存的、源自那“协议”根基的秩序力量，勉强维持着不被彻底同化或湮灭。
这些意象短暂而模糊，却带着一种跨越了难以想象时光的悲壮与沉重。程真几乎可以肯定，这块碎片，与“初始之约”有关！它可能就是那场古老灾难中，某个关键造物（也许是“门户”本身，也许是其基座或稳定器）的一部分！
更让她心中震动的是，碎片内部那些随着自转偶尔闪现的、极其细微的古老符号。当她的【归墟之瞳】捕捉到其中一个稍纵即逝的符号时，一股微弱的、源自血脉深处的共鸣感骤然升起！
这个符号……与方舟核心最深层、她作为首席继承者时才被允许接触的少数几个“初始编码”之一，形态和韵律高度相似！甚至，她感觉自己体内那微弱的归墟之力，都与这个符号所代表的某种“终结与守护并存”的古老概念，产生了隐约的呼应！
这不是“织网者”的遗物。这是“初始之约”文明，乃至可能更早的、与方舟文明起源密切相关的某个古老存在的遗泽！它蕴含的“秩序”，并非“织网者”那种追求绝对控制、排斥变量的僵化秩序，而是一种更加宏大、更加包容、旨在维持多元共存与动态平衡的“基石秩序”！
它的存在本身，就是对“织网者”所代表的“根源侵蚀”病理的否定！
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价值无法估量！
程真压抑住内心的激动，开始思考如何利用这块碎片。首先，它无疑是当前环境下最好的“避难所”和“疗伤点”。其次，其散发的秩序场或许能帮助稳定“渊魇”的状态，甚至加速程心的恢复。但最重要的是，它可能是一把“钥匙”，或者至少是“地图”的一部分，指向“初始之约”更深层的秘密，甚至可能与“引路人”寻找的“后门钥匙”有关联！
然而，麻烦也随之而来。如此珍贵的碎片，为何会流落到这里？是偶然，还是被有意隐藏？碎片本身的破损，显然是在那场古老灾难中造成的。但经过如此漫长的岁月，它是否还被其他势力关注？比如……“织网者”？或者“引路人”？
自己一行人的闯入，以及之前为了生存而略微激发的碎片共鸣，会不会引来不必要的注意？
必须尽快恢复力量，然后决定下一步行动。是带着碎片离开（如果能移动它的话），还是就地利用它恢复，然后去寻找韩修他们？
就在这时，程心忽然发出一声轻微的呻吟，睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。
“姐姐……”她的声音沙哑而虚弱，但眼神已经恢复了清明，淡金色的光芒在眼底温和流转，“我们……还活着？这里是……”
“别动，先休息。”程真轻轻按住想要起身的妹妹，“我们暂时安全了。多亏了这块晶体碎片。”她简洁地将情况告知程心。
程心听完，看向那块暗银色碎片，眼中也流露出惊奇之色。她尝试调动一丝微弱的溯源者感知去接触碎片，立刻，她的反应比程真更加剧烈！
“啊！”她低呼一声，身体微微颤抖，眼中淡金色光芒大盛，“好……好古老……好悲伤……但又好温暖……像是……家的感觉……但又破碎了……”
她似乎对碎片中蕴含的“初始之约”气息更加敏感，共鸣也更强烈。
“程心，你能感觉到这块碎片是否……完整？或者，它是否在‘呼唤’什么？或者被什么‘标记’过？”程真问。
程心闭上眼睛，仔细感知了片刻，摇摇头：“碎片就是碎片，它很‘安静’，只是自然地散发着自己的秩序……没有主动的呼唤或标记。但是……”她犹豫了一下，“我好像能感觉到，在非常非常遥远的地方，似乎有……不止一个……和它‘同源’但更微弱、更分散的‘光点’存在……方向很模糊，距离无法估量。”
同源碎片？散落在宇宙各处的、“初始之约”造物的其他残骸？
这个信息更加惊人。如果这些碎片都能被找到、甚至聚合……
不过，那都是后话了。眼下最重要的是恢复和汇合。
“先利用这里的环境恢复。”程真做出决定，“这块碎片的力量对我们有益。程心，你尝试在恢复的同时，更深入地‘阅读’碎片可能携带的信息，尤其是关于其来源、功能，或者与其他碎片可能存在的联系。我需要尽快恢复一些归墟之力，然后尝试联系韩修他们，或者寻找离开这片湍流区的方法。”
程心点头，重新闭上眼睛，进入深度的冥想恢复状态，淡金色的光芒与碎片散发的银色秩序场温柔地交融在一起。
程真也再次盘膝坐下，开始引导体内那缕微弱的归墟之力，同时吸收碎片场域中温和的能量，加速自身的恢复。她的【归墟之瞳】则保持着一丝最低限度的警戒，监控着“气泡”内外的变化，尤其是“渊魇”那团意识火焰的稳定性。
时间，在这片被遗忘的规则湍流深处，再次以另一种节奏缓慢流淌。
而在“锈蚀星环”边缘，韩修、慕青虹和苏茜，正面临着新的困境与抉择。他们按照模糊的坐标，找到了一处疑似抵抗据点的小行星带隐蔽哨站，却发现那里刚刚经历了一场惨烈的战斗，只剩下燃烧的残骸和少数宁死不降的战士遗体。
敌人并非“织网者”的正规军，而是一群装备混杂、打法凶残、似乎对抵抗势力内部情况相当了解的太空海盗与佣兵。现场留下的痕迹显示，他们是有备而来，目的明确——劫掠或消灭这里的抵抗力量。
“是‘织网者’雇佣的爪牙？还是趁火打劫的鬣狗？”慕青虹检查着一具海盗的尸体，面色冷峻。
苏茜则在一处半毁的终端前，试图恢复数据：“有部分加密日志残留……他们提到了‘雇主’和‘高价值情报’……好像……在找一个从‘摇篮’逃出来的、携带‘特殊数据’的小队……”
韩修的心沉了下去。他们的行踪，可能已经暴露了。不仅“织网者”在追捕，连这些无法无天的亡命徒也掺和了进来。
“必须立刻离开这里，通知程真首席！”他果断道。
然而，就在他们准备撤离时，小行星带外围，几艘风格粗犷、喷涂着狰狞涂装的海盗船，正如同闻到了血腥味的鲨鱼，悄然亮起了武器系统的充能光芒……
湍流深处的古老秘密，星环边缘的残酷猎杀。
命运的丝线，在黑暗的宇宙幕布上，继续编织着更加险恶的图案。