两艘开启了“隐蔽协议”的突击艇，如同融入夜色的飞蛾，在锈蚀星环昏暗的背景中疾驰。引擎尾焰被谐振器巧妙地扭曲、散射，化作与周围尘埃和背景辐射几乎无异的微弱辉光。舰船本身的规则辐射也被极力压抑，在“织网者”那种宏观秩序扫描网络中，它们此刻的“显像度”被降到了极低。
但这伪装并非完美，也并非永恒。驾驶舱内，全息面板上鲜红的倒计时无情跳动：14分37秒……14分36秒……
十五分钟。这是拉结尔计算的、临时隐蔽装置能够稳定维持的极限时间。之后，谐振器会因过载而失效，甚至可能对舰船脆弱的结构造成反噬损伤。
“保持航向，最大安全速度。韩修，持续监测后方追兵能量信号。慕青虹，扫描前方‘风暴眼’区域，寻找可能的藏身点或干扰源。”程真的声音在希望号的驾驶舱内响起，冷静如常，但握着操纵杆的手指因用力而微微发白。她的【归墟之瞳】透过舷窗，凝视着前方那片逐渐在视野中放大的、如同宇宙伤口般翻涌着混乱物质流的“风暴眼”小行星带。
那里是“锈蚀星环”内环境最恶劣的区域之一，无数大小不一的岩石、金属碎块、以及被诡异磁场和惰性规则场束缚的炽热等离子团，在一个相对固定的巨大引力涡流周围疯狂旋转、碰撞，形成一个永不停息的、足以撕裂常规舰船的死亡漩涡。正因如此，它才被一些亡命之徒或走投无路的抵抗者视为天然的庇护所——前提是你有足够的技术和运气穿过其狂暴的外围。
“后方追兵信号……暂时丢失。”韩修紧盯着传感器屏幕，眉头紧锁，“‘裁定官’的能量特征在观测站区域停留，似乎在进行深度扫描或回收什么。但多台‘清道夫’单位的信号正向我们这个方向扩散搜索，速度很快。按照当前相对速度，我们的隐蔽时间结束前，至少有四台会进入有效探测范围。”
“风暴眼外围检测到高强度规则乱流和电磁干扰。”慕青虹在坚韧号上汇报道，“常规扫描效果极差。发现几处疑似人工结构信号……非常微弱，且时断时续，可能只是残骸，也可能是有意隐藏的据点。需要抵近才能确认。”
程真快速权衡。深入“风暴眼”寻求掩护，是既定计划。但外围的混乱环境同样危险，可能隐藏着未知的自然灾害或其他威胁（比如海盗或更糟的东西）。而身后追兵的步步紧逼，又让他们没有迂回试探的余地。
“拉结尔，根据现有数据和苏茜之前从‘碎星者’获得的情报，规划一条穿越风暴眼外围、抵达‘碎星者’提到的‘断层岩’疑似聚集区的最快、相对安全路径。优先选择干扰强、能最大程度遮蔽我们能量特征的区域。”程真下令。
“计算中……路径生成。警告：该路径需穿越三处高密度微陨石区及两片不稳定等离子团边缘，舰船护盾强度需至少保持45以上。预计航程时间：十一分钟。”拉结尔迅速回应。
“护盾强度？”程真看向状态面板。，坚韧号：38。都在警戒线附近徘徊。
“护盾集中舰艏和关键部位，放弃侧后防护。相信我们的隐蔽和机动。”程真做出了艰难但必要的决定，“按照拉结尔的路径，全速前进。程心，你和‘渊魇’情况如何？”
程心坐在副驾驶位，脸色依旧不好，但精神比之前集中了许多。她一只手轻按着固定在座椅旁的能量容器，其中“渊魇”的意识火焰平稳地燃烧着，暗红与漆黑的能量以一种奇异的和谐感流转。“我还好。‘渊魇’……很平静，好像在……消化什么。”她犹豫了一下，“那种被标记的感觉还在，很淡，但像一根刺。那个怪物……它还会来吗？”
“迟早的事。”程真语气平静，目光却愈发锐利，“在那之前，我们必须变得更强，或者找到足够安全的避难所。集中精神，程心，你的感知在混乱环境中可能比仪器更敏锐，留意任何异常的规则波动或恶意。”
“嗯。”程心点头，闭上眼睛，淡金色的微光在她周身若隐若现。
两艘突击艇调整姿态，如同灵巧的雨燕，一头扎入了“风暴眼”那翻腾着混沌物质与能量的外围边界。
瞬间，舷窗外的景象变得狂乱！无数细小的碎石和金属屑如同暴雨般敲击在护盾上，发出密集的噼啪声。远处的等离子团如同巨兽的眼睛，散发着不祥的暗红和幽蓝光芒，偶尔喷发出的高能粒子流如同鞭子般抽打着虚空，留下短暂的灼痕。重力读数紊乱，舰船如同在惊涛骇浪中颠簸的小舟，自动驾驶系统不得不将大部分算力用于姿态调整和规避。
“护盾强度下降！！”韩修急报。
“规避动作再主动一些！利用大型碎块作为临时掩体！”程真操控着希望号，做出一个个惊险的机动，紧贴着一块缓慢旋转的、房屋大小的金属残骸侧面飞行，利用其遮挡来自某个方向的密集微陨石流。
拉结尔规划的路径如同在雷区中穿行，需要极高的专注和精准操控。慕青虹在坚韧号上同样全神贯注，两艘船默契地保持着编队，互相掩护侧翼。
时间在紧张刺激的航行中飞速流逝。隐蔽倒计时：8分22秒。
“检测到前方有大规模能量反应！不是自然现象！”程心忽然睁开眼睛，指向左前方一片被浓密尘埃笼罩的区域，“规则波动……很乱，但好像有……节奏？像是……引擎过载？还有……痛苦的情绪碎片？”
几乎同时，拉结尔也捕捉到了异常：“扫描到高强度能量武器交火残留信号！以及多艘舰船（小型）的推进器特征！交战刚结束不久，或仍在持续！一方能量特征符合‘织网者’‘清道夫’单位，另一方……混杂，但包含部分与‘碎星者’类似的改装舰特征！”
遭遇战？抵抗势力在与“清道夫”交火？
“隐蔽时间有限，绕开还是介入？”韩修快速问道。
程真略一沉吟。介入可能暴露，但如果是抵抗势力，可能是建立联系的机会，也能获取关于“织网者”在此区域活动的最新情报。而且，她对“清道夫”的作战模式已有了解。
“抵近观察，保持隐蔽。如果抵抗方处于绝对劣势且有机会，尝试干扰‘清道夫’，制造混乱后接触。如果战况胶着或抵抗方已溃败，立刻绕行。”她做出决定。
两艘船悄无声息地滑向那片交战空域。穿过一片弥漫的金属蒸汽云后，景象映入眼帘。
三艘改装得五花八门、外壳上涂着各种反抗标志和修补痕迹的小型舰船，正与两台“清道夫”单位缠斗。抵抗舰船明显处于下风，它们火力贫弱，护盾摇摇欲坠，只能依靠对地形的熟悉和疯狂的机动勉强周旋。其中一艘船的引擎已经冒烟，动作迟缓。另一艘的舰桥观察窗破裂，显然遭受了重创。而两台“清道夫”如同冷酷的银白色死神，攻击精准高效，正在逐步压缩包围圈，切断它们的退路。
“是‘断层岩’的人！我看过他们的涂装标志！”苏茜在通讯频道中认了出来，声音带着焦急，“首席！他们撑不了多久了！”
程真快速评估。两台“清道夫”，他们如果突然介入，凭借隐蔽和突袭优势，加上对“清道夫”弱点的了解，有很大机会迅速击退或至少重创它们。但隐蔽协议剩余时间：6分15秒。一旦开火，隐蔽效果将大打折扣。
“准备攻击。目标：左侧那台‘清道夫’的能量核心与感应器节点。‘渊魇’……”程真看向能量容器，里面的火焰似乎感应到了战意，微微跃动了一下。【雷克斯，流萤，能帮忙吗？哪怕只是一击？】
【……早该揍这些铁疙瘩了！】雷克斯的意志传来，带着压抑已久的躁动。
【能量输出可维持一次中等强度联合攻击，持续时间约17秒。】流萤冷静计算。
“够了。韩修，慕青虹，你们负责右侧那台，干扰和牵制。苏茜，准备接应抵抗舰船。程心，注意战场规则变化，防止意外。”程真语速极快，“三、二、一——行动！”
希望号和坚韧号的隐蔽场并未完全关闭，但能量输出模式瞬间切换！希望号舰艏下方一个临时加装的、流线型的发射口打开，一道混合了程真归墟之力幽暗特质与“渊魇”暗红毁灭能量、尾部拖拽着细微空间裂痕的凝练光束，如同蛰伏毒蛇的致命一击，悄无声息却迅疾无比地射向左侧那台“清道夫”！
几乎同时，坚韧号的火力也泼洒向右侧“清道夫”，不求击毁，只求最大化干扰其锁定和攻击节奏！
左侧的“清道夫”显然没料到会从“空白”区域遭到如此隐蔽而诡异的攻击！等它感应到威胁时，那混合光束已经近在咫尺！它仓促间试图撑起最强的偏转力场，但归墟之力的“湮灭”特性与“渊魇”能量中蕴含的规则破坏力，让这力场效果大减！
嗤——！
光束命中了其胸腹之间一个关键的能源中继节点！护盾瞬间过载破裂，外壳被熔穿，内部爆出刺眼的电火花和紊乱的能量乱流！这台“清道夫”的动作瞬间僵硬，周身光芒明灭不定，显然遭受了重创！
右侧的“清道夫”也被坚韧号的突然袭击打乱了节奏，被迫转向应对。
这突如其来的变故让战场形势瞬间逆转！三艘濒临绝境的抵抗舰船愣了一下，随即爆发出绝处逢生的狂喜和反击！
“援军？！打！干掉它们！”通讯频道里传来抵抗者嘶哑的吼叫。
程真没有恋战。“希望号，坚韧号，立刻脱离接触！向抵抗舰船发送加密识别码和汇合坐标（指向风暴眼更深处的某个隐蔽点）！苏茜，引导他们跟上！”
两艘突击艇在完成突袭后，毫不迟疑地调转方向，引擎功率提升，朝着拉结尔预先标记的、更靠近风暴眼内部的一处由密集小行星和强磁场构成的复杂区域疾驰而去。隐蔽协议倒计时：4分48秒。
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三艘抵抗舰船虽然不明所以，但面对眼前的机会和神秘援军发出的信息，它们毫不犹豫地摆脱了剩余那台尚有战斗力的“清道夫”（它似乎因同伴重创而出现了短暂的逻辑判断延迟），拖着残躯，紧随希望号和坚韧号之后，冲入了更加混乱的“风暴眼”深处。
后方，那台完好的“清道夫”并未立刻追击，而是停留在受创同伴旁边，似乎在进行数据分析和呼叫支援。
几分钟后，两艘突击艇和三艘伤痕累累的抵抗船，相继冲入了一片由数十块巨大岩体交错形成的、天然的巨大“石林”之中。这里磁场混乱，规则扰动强烈，是绝佳的隐蔽点。
希望号和坚韧号缓缓停靠在一块巨岩的阴影下。隐蔽协议倒计时归零，谐振器发出过载的哀鸣，随即彻底暗淡。两艘船重新“暴露”在常规探测之下，但在这里，环境干扰足以提供相当程度的掩护。
程真打开舱门，带着程心、韩修、慕青虹和苏茜，迎向那三艘刚刚停稳、舱门正在艰难打开的抵抗舰船。
从为首那艘船里，踉跄着走出一群衣衫褴褛、面带硝烟、却眼神灼热的男男女女。为首的是一个脸上带着一道新鲜灼伤、身材魁梧、穿着破旧工程师外套的光头大汉。他目光扫过程真一行人，尤其是在程真和程心身上停留了片刻，然后抱拳（一种星环内流传的古老礼节），声音沙哑却洪亮：
“‘断层岩’第三采矿队兼护卫队，铁砧，多谢朋友援手！不知各位是……？”
程真上前一步，同样抱拳回礼，声音清晰而沉稳：
“方舟幸存者，程真。我们为寻找盟友、共同对抗‘织网者’而来。”
名为铁砧的大汉瞳孔微微一缩，他身后的人群也发出一阵低低的骚动。方舟……这个词在星环某些古老的传说和近期零星的抵抗通讯中，似乎代表着某种……希望的火种？
短暂的沉默后，铁砧那布满血丝的眼睛里，闪过一丝复杂的光芒，他缓缓放下了抱拳的手，沉声道：
“方舟……我们听说过一些传闻。不管你们是谁，今天救了我和我兄弟们的命，这份情，‘断层岩’记下了。这里不是说话的地方，‘清道夫’和它们的‘裁定官’主子很快就会搜过来。我知道一个更安全的地方，如果你们信得过，跟我来。”
他指向风暴眼更深处，那片连巨岩“石林”都显得渺小的、翻涌着永恒黑暗与混沌涡流的真正核心方向。
程真与韩修等人交换了一个眼神，然后对铁砧点了点头：
“带路。”
新的盟友，或许就在眼前。而前方风暴眼的最深处，又隐藏着怎样的秘密与危险？
隐蔽时间耗尽，但新的征途，似乎才刚刚开始。