孟琛紧紧盯着岳明珍，唇抿成一条线，再次沉默了下来。
账房里静得能听见窗外风吹竹叶的沙沙声，以及远处隐约传来的、前堂伙计招呼客人的模糊声响。
岳明珍见他半晌不语，眸色深深，似在斟酌极难出口的话，心下那点因他异常而来的不安又隐约浮动。
她正想着是否该说些什么打破这凝滞，就在这时，孟琛忽然开了口。
他并未如往常般唤她“岳掌柜”或“岳姑娘”，而是郑重其事地、清晰地、一字一顿地直呼其名：“岳明珍。”
岳明珍眉间微蹙，抬眼看他。
孟琛迎着她的目光，那双总是温和的眼眸此刻亮得惊人：“我想问你……你对自己的婚事，究竟是如何作想的？”
这下，轮到岳明珍怔愣了。
只是孟琛却不如岳明珍方才一般，给她足够的时间去思索、去回避。
他见她没有立刻驳斥或转身离开，心下一横，反而趁着她怔神的空隙，继续斟酌着言辞，声音放得更低了些，带着些试探：“你……该是知晓的。下午便要见那位‘黄先生’……”
孟琛顿了顿，似在寻找更妥帖的说法，终是直言道：“你定然是不愿的，对吗？”
岳明珍从短暂的怔愣中回过神，眸光渐清。
她并未直接回答，反而微微偏头，探究地看向孟琛，忽然轻轻一笑，反问道：“你不知晓我愿不愿？”
她今日见孟琛的面色便觉有些不对。
他眉头锁着，眼神里压着事，进来时步履匆匆，气息都有些不稳。她原只以为是自己近日的遭遇，加上下午要面见那位莫测高深的“黄先生”，叫大家忧心过甚，连累孟琛也悬着心。
可如今他这般反应、这般问话……
岳明珍抬眼看着孟琛，他的眸子太亮，隐约还有几分……跃跃欲试？
以及一些她说不清道不明的、风雨欲来的暗涌。
孟琛被她反问，却并未退缩，语气反而更坚定了几分：“你不愿。”
他吐出这三个字，仿佛卸下了心头一块大石，整个人竟奇异地轻松了几分，连一直微绷的肩背都稍稍松弛下来。
像是终于确定了自己的心意与判断，那份徘徊不定的犹豫骤然散去，取而代之的是一种豁出去的清明与果决。
他不避不让地看着她如湖水般清澈却深邃的眼眸，声音平稳而清晰：“所以，岳明珍，我想帮你。”
帮她？
这已经是他第二次说要帮她了。
岳明珍心念电转，叫她对他接下来可能的话，隐隐有了些预感。
那预感让她心跳莫名快了两分，指尖无意识地蜷了蜷。但她疑心是自己多想了，或许孟琛真有别的良策？
她按下心头那丝异样，面上不露分毫，只微微挑眉，顺着他的话，饶有兴味地问，语气带着恰到好处的好奇与些许质疑：“哦？如何帮？”
她倒要看看，他能说出什么来。
然而，孟琛却并未如她所料般抛出什么周详计划。
他看着岳明珍故作轻松、实则隐含戒备的模样，忽然唇角甚至牵起一丝近乎顽皮的弧度，学着她方才的语气，反问了回去：“你不知？”
岳明珍一噎。
她看着灼灼的双眸，以及那里面映着的她自己微微错愕的面容，心跳突然快了两分。
接着，意识到自己方才的晃神后，她便莫名其妙的恼怒了起来。
“要说便快说，不说便请回。”
她倏地冷了面色，声音也淡了下来，刻意摆出平日里对待寻常闹事者的清冷疏离姿态，甚至带着一丝不耐烦：“莫要在此耽搁，扰了我看账的工夫。”
她一向是沉静的、理智的，鲜少有这般近乎赌气的恼意。
这分明是赶客的态度，却让孟琛的心猛地一定。
他突然觉得，自己或许……也并非全无胜算。
这个认知让他终于找回了平日里那份温润从容的气度。
他不再急切，也不再试探，反而从容地执起桌上茶壶，先为岳明珍面前那盏早已微凉的茶续至七分满，又给自己也斟了一盏。
清亮的茶汤注入白瓷盏中，泛起细微的涟漪，茶叶舒展沉浮。
做完这一切，孟琛才重新抬眸，看向面色微冷、却并未真的起身送客的岳明珍。他深吸一口气，不再绕任何弯子，直视着她的眼睛，语出惊人，声音平稳，却字字清晰，落入寂静的账房：“岳姑娘，孟琛今日冒昧前来，是想问一句——”
“你可愿，与我定亲？”
“啪嗒。”
岳明珍方才手中一直无意识把玩着的一支紫毫笔，此刻从指间滑落，轻轻掉在摊开的簿册上，她却恍若未觉。
定亲……？
她定定地看着孟琛，看着他眼中不再掩饰的认真、期待，以及那深处一丝不易察觉的紧张。
良久，她缓缓抬手，重新拾起了那支笔。
然后，岳明珍抬起眼，目光复杂地看向孟琛，只轻轻说了三个字，声音低得几不可闻：“地水师？”
孟琛先是一愣，随即立刻明白了她意有所指——那是谢竹茹曾在出云观抽到的签文，而谢竹茹当初为避祸，想出的计策，便是让张占春娶她。
孟琛看着她清明探究的眼眸，心知她已听懂了自己的提议，便坦然承认这层用意：“确有这般考量，若你我有婚约在身，想必……”
他顿了顿，目光不曾从她脸上移开分毫，继续道：“此事我思量过，我家中父母皆知你为人，阿琦更与你交好，他们高兴还来不及。至于外间……潘家之事余波未了，陈轻鸿必定身败名裂，必定再翻不起什么浪花。”
“此举虽突然了些，但我们二人相识多年，也算得上是青梅竹马，说起来也并不突兀。”
他说得条理清晰，显然并非一时冲动，而是经过了深思熟虑，甚至连可能面对的外界质疑与父母态度，都已有所考量。
岳明珍看着他，看了很久。孟琛不闪不避，任由她审视的目光在自己脸上流连。
最后，是岳明珍先开了口。
她没有问他怕不怕得罪那位“黄先生”——他既敢提，便是不惧。
她也没有问他是否考虑过此举会否影响他的前程——他既已坐在这里提出，想必已权衡过，甚至已做好了承受某些后果的准备。
她只是有些不明白，一向做事审慎的孟琛，为什么情愿出这么个昏招，甚至影响他自己的前程也在所不惜，只为了帮她脱困？
她隐约知道这个答案为何。
其实，她不问便是最好的，装作不知情的模样一口应下，然后与他约法三章，待风波退去便抽身而退。
毕竟这什么事儿一旦同男女之情牵扯上，便总是不爽利了。
揉不碎、解不开，扯又扯不清，到了到了，得一句“难得糊涂”。
可她不愿糊涂。
因此，或许一开始便装作自己不知晓孟琛的心意，直接答应似乎才是最明智的做法。
毕竟，说实话，孟琛的提议，她真的心动。
可她却不愿如此。
她不愿平白欠了别人的，做事也向来讲究个干脆利落、黑白分明，既然如此，便不如将事情掰扯个清楚明白。
于是她只是目光沉沉地看着他，声音平静无波地开口：“就因着……年少相识至今的这份情谊？”