夜色如墨，浓稠得化不开。
仅有几缕惨淡的星光勉强穿透云层，勾勒出三座沉默巨山的狰狞剪影。
苏棠紧了紧背后的紫雷剑剑柄，深吸一口气，带着决绝，悄无声息地翻出院墙，如一道融入夜色的影子，向西山方向而去。
仙虫镇三面环山，如同一个拱卫的巨大囚笼。
正北方向，是那座笼罩在神秘与不祥中的仙山，唯一的出口被镇长的心腹把守得密不透风，只有年满十五却未能生长出灵根的少男少女，才被允许踏入。
或者说，被送入那未知的危险。
另外两座，便是此刻横亘在苏棠面前的西山与南山。
这两座山远比仙山更加凶名昭着，盘踞着吃人妖兽的巢穴，瘴气弥漫，毒虫横行。
镇民们只能在最外围的浅山地带活动，采摘些野果野菜，或是猎杀些落单的弱小妖兽，绝不敢深入。
苏棠的目标，正是西山外围。
他小心翼翼地踏入山林，一股混杂着腐叶、湿土和某种腥臊气味的阴冷气息扑面而来。
月光在这里被形态扭曲的怪树，撕扯得支离破碎，投下张牙舞爪的阴影。
脚下是松软的腐殖层，踩上去寂然无声，却仿佛随时会陷落。
四周一片死寂，唯有不知藏在何处的夜枭，偶尔发出一两声凄厉的啼鸣，更添几分诡谲。
“据张凡星曾经的只言片语，那种能让人恢复清醒，酷似仙果的奇异果子，应该就生长在这片外围局域。”
苏棠目光锐利地扫过阴暗的灌木丛，虬结的树根缝隙，以及岩石的背阴处，不放过任何一点可能的线索。
他不敢动用照明术，生怕引来不必要的麻烦。
好在成为修士后，凭借炼气三层修士增强的目力，足够在夜色中看清环境。
林间的黑暗仿佛有生命般涌动，每一次枝叶的轻微晃动，都让他心头一紧，生怕遇到镇民口中的妖兽。
时间在紧张的搜寻中一点点流逝。
“酷似仙果的果子，到底在哪里？”
苏棠凝神观察面前挂满暗紫色浆果的矮灌木，片刻后摇了摇头，这不是仙果。
此时心中再次后悔，当初怎么没有仔细问一问张大哥，这种果子的生长具体位置。
凭借自己一个人，在偌大的西山外围搜索，不知道要搜索到什么时候。
万一位置在某个隐秘的山洞，就有的找了。
就在此时，一股令人作呕的腥风，猛地从他身后袭来！
他浑身汗毛瞬间倒竖，几乎是本能地向前扑倒翻滚。
“吼——”
一声低沉而充满暴虐的咆哮，震得树叶簌簌落下。
苏棠狼狈地爬起转身，心脏几乎要跳出胸腔，回头一看，刚才站立的地方，一头庞然大物赫然矗立！
那是一头体型堪比小牛的斑烂猛虎，它浑身肌肉虬结，皮毛在黯淡的月光下，泛着金属般的幽冷光泽。
最令人心悸的是，那双在黑暗中燃烧着暴戾黄光的巨大虎眸，正死死地锁定着他！
一股远超炼气三层的气息，轰然压在苏棠身上，让他感到呼吸都变得困难。
‘该死！’
苏棠心中怒骂，‘不是说外围只有弱小妖兽吗？这玩意儿是哪里蹦出来的？！’
冷汗瞬间浸透了后背。
这头虎妖的实力，绝对在炼气中期以上，也就是一阶中期妖兽，远非他能正面抗衡的。
没有丝毫尤豫，他体内灵力疯狂涌动，手掐法诀，低喝一声：“起！”
锵啷！
背后紫雷剑应声出鞘，化作一道微弱的紫色流光悬浮在身前。
苏棠正要纵身一跃，御剑逃离这片凶险之地。
然而，虎妖的反应更快！
它那庞大的身躯展现出与体型完全不符的恐怖速度，如同瞬移般，只在原地留下一道残影，庞大的身躯已经带着腥风扑至近前！
“吼！”
虎啸震耳欲聋。
一只覆盖着厚厚角质，闪铄着寒光的巨大虎爪，裹挟着万钧之力，如同拍苍蝇般，狠狠拍下！
砰！
一声令人牙酸的撞击声响起！
悬浮在身前的紫雷剑，被这霸道无匹的一爪直接拍落在地，深深嵌入土壤之中。
剑身嗡鸣不止，其上流转的微弱雷光瞬间黯淡下去。
苏棠只觉得与飞剑相连的心神猛地一震，气血翻涌，差点一口血喷出来，双腿一软，差点摔在地上。
跑！
求生的本能压倒了一切。
他甚至来不及心疼紫雷剑，强忍着眩晕和气血的震荡，从地上一跃而起，转身就向密林深处亡命狂奔！
此刻脑海中只有一个念头：拉开距离，利用地形周旋！
但身后的虎妖并没有立刻扑上来将猎物撕碎。
那双暴虐的虎眸中，竟然流露出一丝人性化的戏谑。
它不紧不慢地跟在苏棠身后，庞大的身躯在林中穿梭却异常灵活，每一次迈步都带着沉重的压迫感。
象是在玩弄到手的猎物。
它逼着苏棠在崎岖的山林间左冲右突，如同驱赶着一只惊慌失措的老鼠。
每一次被迫转向都让苏棠的心沉下一分，灵力在亡命奔逃中飞速消耗，肺里火烧火燎，双腿如同灌了铅。
虎妖那沉重的喘息声和爪牙摩擦地面的声音，如同死神的丧钟，紧紧贴在身后。
绝望开始蔓延。
‘大爷的，刚踏入仙途不会就殒命在此吧！’
苏棠被虎妖驱赶着盲目往前冲。
一根隐藏在厚厚落叶下，足有手臂粗细的坚硬枯枝，毫无征兆地将他绊倒在地。
噗通！
他猝不及防，整个人失去平衡，狠狠向前扑出去，重重摔进一片堆积了不知多少年的枯叶堆中。
咔嚓嚓——
枯叶发出连串清脆而响亮的碎裂声，在死寂的山林中显得格外刺耳。
苏棠摔得眼冒金星，浑身剧痛。
更要命的是，身后那股如影随形的恐怖气息，瞬间笼罩而来。
完了！
这下死定了！
想象中的剧痛并未到来，旁边忽然响起一道苍老的声音。
“果然是修士，有意思，待在镇中竟然能修炼正统的人类修仙功法，那些虫子越活越回去了，这么大一条漏网之鱼都没有注意到。”
沙沙！
沙沙！
无数婴儿手臂般粗壮的枝干，在地面蠕动起来。