二月初二，龙抬头。
金陵城外的栖霞山下搭起了三百顶帐篷，像一夜之间长出的白色蘑菇。从江北来的流民帅、从西南来的土司使者、从海上来的商帮首领、还有江南本地的士绅代表，都来了。
这是惊雷府发出的“江南议政会”请柬，上面只有八个字：“共商江南，同定乾坤。”
但谁都知道，要商的不只是江南，要定的也不只是乾坤。
韩猛站在主帐前，看着山下络绎不绝的人马。他今天穿的是江南行营总管的正式官服，深青配银边，肩上那枚闪电纹在晨光下微微发亮。
“来了多少家？”他问沈默。
“一百二十七家。”沈默翻着名册，“江北流民帅来了九位，代表三十七个寨子，约五万人。西南大理段氏、黔中杨氏、川西羌部，各派使者。海商来了三家——闽海郑家、粤海许家、还有倭国的平田家。”
“倭国人也来了？”
“说是商船，但船上有武士。”沈默压低声音，“苏晚晴将军让盯着他们。”
韩猛点头，又问：“漕帮呢？”
“漕帮总舵主杜九斤还没到，但来了三个分舵主，带了两百多人，在山脚扎营，态度不太友好。”
意料之中。赵家倒了，漕帮想独占长江水道，但惊雷府的水军卡在那儿。这仇，结下了。
“顾允之那边怎么样？”
“顾公子在接待士族代表，李、王、陈三家都来了，但脸色难看。”沈默顿了顿，“还有冯公公也来了，带着二十个缇骑，说是‘奉旨观礼’。”
韩猛冷笑：“观礼？是来看我们怎么‘聚众谋反’吧。”
正说着，山下传来号角声。
一队黑甲骑兵从官道疾驰而来，约五百人，旗帜是猩红色，上面绣着金色闪电——虎贲营的旗。领头的将领身材高大，马鞍旁挂着两柄短戟，是雷震。
他到得比预期早。
“老韩！”雷震下马，大步走来，甲胄铿锵作响，“主上让我先来镇场子。说今天这阵仗，怕有人闹事。”
两人用力抱了一下。阳朔出来的老兄弟，几个月不见，像隔了几年。
“主上什么时候到？”韩猛问。
“午时。”雷震看向山下，“听说来了不少人？”
“牛鬼蛇神都齐了。”
雷震咧嘴笑：“那就好。主上说了，今天这出戏，观众越多越好。”
二
辰时三刻，主帐外的空地上摆开了三百张矮几，每张几后铺着蒲团。按规矩，席位分三等：上席三十六张，给各路势力首领；中席一百张，给副手、谋士；下席是观礼席，给随从、护卫。
席位安排本身，就是一场暗战。
韩猛让顾允之拟的座次很有讲究：上席第一排六张，从左到右依次是——江北流民帅代表（疤脸刘）、西南土司代表（大理段氏）、海商代表（闽海郑家）、江南士族代表（顾允之）、惊雷府代表（雷震），最右边一张空着，留给林夙。
这个排法，把漕帮、朝廷、还有江南那三家顽固士族，全压到了第二排。
杜九斤进场时，脸色就黑了。
他五十来岁，膀大腰圆，脸上有道刀疤从左眼角划到嘴角，比韩猛脸上那道还狰狞。走到第二排自己的席位前，他站住了。
“韩将军。”杜九斤声音粗粝，“我漕帮十万弟兄，掌管长江水道三十年，就配坐第二排？”
帐内瞬间安静。
所有目光都看向韩猛。
韩猛没起身，坐在主位旁边的副席上，慢慢喝了口茶：“杜总舵主，今日是议政会，不是排座次。座位前后，不影响说话分量。”
“那要是我就想坐第一排呢？”杜九斤盯着他。
雷震在对面按住了腰间的短戟。
韩猛放下茶杯，笑了：“杜总舵主想坐，也不是不行。只是第一排这几位——疤脸刘大哥，手下五万江北义士，三个月端了赵家八个据点。段氏使者，掌控滇铜、硝石，西南咽喉。郑家主，船队通南洋，年贸易额百万两。顾公子，江南士族表率，率先响应新政。雷将军，虎贲营统领，百战之将。”
他顿了顿，看向杜九斤：“杜总舵主掌长江水道，确实重要。但比起这几位分量够吗？”
话很客气，但意思很毒：你漕帮除了收保护费，还有什么？
杜九斤脸涨成猪肝色。他身后两个分舵主手按刀柄，但被雷震带来的虎贲营士兵冷冷盯着。
“好，好。”杜九斤咬牙坐下，“那我倒要听听，惊雷府今天能议出什么花样来。”
冲突暂时压下。
但所有人都知道，今天这出戏，才刚开场。
三
巳时正，冯公公到了。
他穿着大红蟒袍，二十个缇骑按刀跟在身后，气势十足。走进会场时，故意放慢脚步，等所有人目光都聚过来。
“韩将军。”冯公公尖声笑道，“好大的排场啊。不知道的，还以为是要开科举，选状元呢。”
这话更毒——暗指惊雷府僭越，私设朝廷才有的科举。
韩猛起身，拱手：“冯公公说笑了。今日只是江南各界聚会，商议如何恢复民生，何来科举之说？”
“恢复民生？”冯公公走到空着的上席主位前——那是林夙的座位，直接坐下了，“那咱家倒要听听，怎么个恢复法？”
帐内一片哗然。
那是主位，林夙还没到，冯公公就坐了，这是赤裸裸的挑衅。
雷震要站起来，被韩猛按住。
“冯公公想坐，就坐着听。”韩猛声音平静，“只是待会儿主上到了，还请公公让一让——毕竟，今天这会是惊雷府办的，主位自然该主上坐。”
“林夙？”冯公公冷笑，“他一个被贬的罪官，也配称‘主上’？朝廷还没革他的职，他就敢自称主上，这是要造反啊！”
话音落下，二十个缇骑同时拔刀半寸。
虎贲营的士兵也动了，长枪顿地，发出整齐的轰鸣。
空气凝固。
就在这时，帐外传来一声长笑：
“冯公公说得好！林某确实是个罪官——”
所有人转头。
林夙站在帐门口。
他穿着月白色长衫，外罩鸦青大氅，没戴冠，头发只用一根木簪束着。脸色苍白，但眼睛很亮，亮得像深秋的寒星。
最让人心惊的是——他只带了两个人。
左边是何医士，背着药箱。
右边是苏烬，一身黑衣，空着手。
“所以今天这主位，林某确实不敢坐。”林夙走进来，走到冯公公面前，微笑，“公公代表朝廷，代表陛下，这位置，该您坐。”
冯公公愣住了。
他设想过林夙会发怒，会争辩，甚至可能动手。但没想到，对方直接让了。
“不过——”林夙话锋一转，“既然公公坐了主位，那今日这议政会，就算是朝廷主持的了。江南今后所有军政大事，就该由公公决断。是吧？”
冯公公脸色变了。
他忽然明白这是个陷阱——如果他以朝廷名义主持议政会，那今后江南出任何问题，责任都是他的。而惊雷府可以随时掀桌子，说他“假传圣旨”“擅权误国”。
“咱家咱家只是奉旨观礼。”冯公公站起来，额头冒汗，“主位还是林大人坐。”
“那怎么行？”林夙摇头，“公公是钦差，代表陛下，您不坐，谁配坐？”
“林大人说笑了，说笑了”冯公公干笑着退到旁边席位，“今日是江南各界聚会，自然该东道主坐主位。”
林夙看着他退开，这才走到主位前。
他没立即坐下，而是环视全场。
三百双眼睛看着他。
有期待，有怀疑，有敌意。
“各位。”林夙开口，声音不大，但清晰地传到每个人耳朵里，“今天请大家来，只为一件事——江南的将来，该怎么走。”
他顿了顿：
“赵家倒了，但江南还在。这三百年来，江南换了无数个主子——有门阀，有藩镇，有贪官，有豪强。每个主子来的时候，都说要‘为民做主’，但最后，都成了‘让民做奴’。”
帐内很静，只有风吹旗幡的声音。
“惊雷府不想当新主子。”林夙说，“我们想做件事——让江南，变成江南人自己的江南。”
“怎么变？”有人问，是江北流民帅疤脸刘。
“三条。”林夙竖起手指，“第一，民自决。各县设民选议事堂，田赋怎么收，徭役怎么派，由本地百姓选出的代表议定，报行营备案即可。
“第二，商自通。长江水道、沿海商路，对所有合法商船开放。惊雷府水军只负责清剿水匪、收税护船，不垄断，不刁难。”
“第三，军自御。各地可组建乡勇团练，但需在行营登记，统一训练，战时听调。”
这三条一出，全场炸了。
士族惊的是第一条——民选议事堂？那他们这些世家大族，还怎么控制地方？
漕帮惊的是第二条——开放水道？那他们还收什么保护费？
流民帅惊的是第三条——乡勇要登记听调？那他们还怎么割据一方？
只有海商和西南土司，眼睛亮了。
“林大人。”闽海郑家主起身，“您说的开放商路，包括南洋吗？”
“包括。”林夙点头，“只要依法纳税，想去哪去哪。”
“税收多少？”
“货值百抽五。比赵家时代低一半。”
郑家主深吸一口气，拱手：“郑家愿全力支持。”
大理段氏使者也起身：“滇铜、硝石，可直供江南。价格比给赵家低三成。”
利益，是最好的粘合剂。
四
午时，休会用餐。
食物很简单：大锅菜，白米饭，管饱。但吃饭时，阵营已经分明了。
以顾允之为首的江南开明士族、闽海郑家等海商、西南土司，围在林夙周围，相谈甚欢。
漕帮杜九斤、江南顽固三家（李、王、陈）、还有几个小流民帅，聚在一起，脸色阴沉。
冯公公独自一桌，缇骑护卫，但没人理他。
韩猛端着饭碗，蹲在帐外和雷震一起吃。
“主上这三条，是要把江南翻个底朝天。”雷震扒着饭，“能成吗？”
“成不成，都得做。”韩猛说，“江南不翻过来，咱们永远只是另一个赵家。”
“可那些人不会甘心。”雷震看向杜九斤那边，“你看，在商量呢。”
确实在商量。杜九斤和李裕、王孝仁、陈仲凑在一起，低声说着什么，不时往这边看。
“让他们商量。”韩猛放下碗，“主上等的就是他们跳出来。”
“怎么说？”
“江南这摊浑水，得有人先搅。”韩猛说，“搅浑了，才好抓鱼。”
正说着，顾允之匆匆走来。
“韩将军，出事了。”
“什么事？”
“陈平派人传信——他在查江南士族罪证时，发现一桩旧案。”顾允之压低声音，“三年前，杜九斤的独子在长江上强抢民女，被一个路过的书生阻拦。杜九斤派人把书生抓了，活活打死，扔进江里。书生的老母告到金陵府，赵皓压下来了，给了杜九斤三百两银子了事。”
韩猛眼神一冷：“证据呢？”
“书生的老母还活着，住在城南贫民窟。陈平找到了她，还有当时在场的船工，都愿意作证。”
“什么时候的事？”
“就是昨天。”顾允之说，“陈平本想今天报上来，但看这阵势他问，要不要现在用？”
韩猛看向帐内的林夙。
林夙正在和郑家主说话，似乎感应到他的目光，微微点了点头。
“用。”韩猛说，“等下午开会，杜九斤要是发难，就把这事捅出来。”
“可这样一来，就和漕帮彻底撕破脸了。”顾允之犹豫，“十万漕工”
“十万漕工，不是十万土匪。”韩猛站起来，“杜九斤倒了，换个能带他们吃饭的人上去，漕工只会谢我们。”
他说完，走进主帐。
林夙看见他，招了招手。
“主上。”
“都准备好了？”林夙轻声问。
“准备好了。”韩猛点头，“只等鱼咬钩。”
林夙笑了笑，咳嗽了两声，何医士赶紧递上药丸。
他吞了药，看向帐外。
阳光很好，照在栖霞山上，枫叶还没红，但已经能看出点颜色了。
江南的春天，要来了。
五
未时，会议继续。
果然，杜九斤第一个发难。
“林大人，您说的三条，听着是好。”杜九斤站起来，“但江南不是纸上谈兵的地方。就说这长江水道——开放？说得轻巧。水匪谁剿？沉船谁赔？商船坏了谁修？”
他环视全场：“我漕帮在长江三十年，为什么能站住脚？不是靠收保护费，是靠实实在在地做事！水匪来了，我们打；船坏了，我们修；货物丢了，我们赔。这些事，惊雷府做得到吗？”
这话有煽动力。不少小商帮代表点头。
林夙没说话，看向韩猛。
韩猛起身：“杜总舵主说得对，漕帮确实为长江水道出过力。但——是出了力，还是出了恶力？”
“你什么意思？”
“三年前，七月十五，燕子矶下游十里。”韩猛声音很平，“漕帮总舵主的独子杜威，强抢民女，被一个叫张清的书生阻拦。杜威恼羞成怒，命手下将张清绑了，在船上活活鞭打致死，尸首扔进江中。这事，杜总舵主还记得吗？”
杜九斤脸色剧变：“你你血口喷人！”
“是不是血口喷人，请个人上来就知道。”韩猛拍了拍手。
帐外，陈平扶着一个白发老妪走进来。老妪一身补丁衣裳，但背挺得很直。她走到场中，看着杜九斤，眼睛红了。
“杜九斤，你还记得我吗？”老妪声音嘶哑，“三年前，我儿子张清，就是被你儿子打死的。我去漕帮总舵找你，你说‘一个穷书生，死了就死了，给你十两银子，滚’。我去金陵府告状，赵皓的人说‘漕帮势大，你告不赢’。”
她颤抖着手，从怀里掏出一块破布，展开——是一件染血的青衫，胸口位置有个清晰的鞋印。
“这是我儿子死时穿的衣服。”老妪泪流满面，“三年了，我没洗，就等着有一天，能有人给我儿子做主！”
全场哗然。
杜九斤暴怒：“一个疯婆子的话也信？谁知道是不是你们找来的托！”
“那这个呢？”陈平又领进来三个人，都是船工打扮，“他们是当天在场的船工，亲眼看见杜威行凶。”
三个船工跪下，一一陈述。时间、地点、细节，清清楚楚。
杜九斤额头青筋暴起，忽然拔刀：“污蔑漕帮者，死！”
但他刀刚出鞘，苏烬就动了。
没人看清他怎么动的，只觉黑影一闪，杜九斤的刀已经到了苏烬手里。刀锋一转，架在杜九斤脖子上。
“动一下，死。”苏烬声音像冰。
二十个漕帮护卫想冲，被虎贲营的长枪阵逼住。
“杜九斤。”林夙终于开口，“你还有什么话说？”
杜九斤喘着粗气，眼睛血红：“林夙，你敢动我，十万漕工不会放过你！长江水道立时瘫痪，江南的粮运不进来，盐运不出去，我看你怎么收拾！”
“十万漕工？”林夙笑了，“杜九斤，你太看得起自己了。你以为漕工跟你，是忠心？是怕你！你克扣工钱、欺压弟兄、纵子行凶，真当没人敢反你？”
他看向漕帮那三个分舵主：“三位，杜九斤这些年，待你们如何？”
三人低下头。
“王老三，你女儿被杜威调戏，你去找杜九斤说理，他打断你三根肋骨，有没有这事？”
最左边的分舵主浑身一颤。
“李老四，去年运粮船沉了，明明是杜威醉酒误事，杜九斤却让你顶罪，赔了五百两，倾家荡产，有没有这事？”
中间的分舵主拳头攥紧。
“赵老五，你手下弟兄病了，想预支工钱看病，杜九斤说‘死了再领抚恤’，活活把人拖死，有没有这事？”
右边的分舵主猛地抬头，眼睛红了。
林夙站起来，走到场中：
“漕帮的弟兄们，你们跟着杜九斤，是因为他仁义吗？不是！是因为没得选！现在有得选了——跟着惊雷府，工钱按时发，伤病有医治，受了欺负有人做主。你们选哪个？”
沉默。
然后，王老三第一个跪下：“我我愿跟林大人！”
接着是李老四、赵老五。
帐外那些漕帮护卫，你看看我，我看看你，陆续放下刀，跪了一片。
杜九斤看着这一切，像被抽了骨头，瘫在地上。
“押下去。”林夙挥手，“公审，按律判。”
苏烬把人拖走。
林夙环视全场：“还有谁，觉得惊雷府的三条行不通？”
没人说话。
李裕、王孝仁、陈仲，脸色惨白。
冯公公坐在角落，手在发抖。
六
申时，会议进入实质阶段。
各方势力开始讨价还价，但基调已经定了——惊雷府主导，各方配合。
疤脸刘代表江北流民帅，要的是“分田”和“剿匪权”。林夙答应了分田，但剿匪必须和江南行营联合行动。
大理段氏要的是“滇铜专卖权”。林夙给了，但要求价格必须比市场低一成，且优先供应惊雷府军工。
闽海郑家要的是“南洋贸易特许”。林夙给了，但要求船队必须搭载惊雷府的观察员，并分享海图。
一条条，一桩桩。
林夙坐在主位，脸色越来越白，咳嗽越来越频繁。何医士三次想让他休息，都被他摆手拒绝。
韩猛看着心疼，但知道必须撑完。
这是奠基的时刻。江南的未来，就在这几个时辰里定下。
终于，在太阳西斜时，所有条款议定。
顾允之将厚厚一叠文书捧到林夙面前：“主上，请用印。”
林夙拿起惊雷府的大印，在每份文书上盖下。印章是特制的，不是“惊雷府指挥使”，也不是“岭南节度使”，而是四个字：
“天下为公”。
盖完最后一份，他手一软，印掉在桌上。
“主上！”韩猛冲过去。
林夙摆摆手，撑着想站起来，但没站住，跌坐回去。血从嘴角溢出来，染红了月白色的衣襟。
全场寂静。
何医士赶紧施针，喂药。
良久，林夙缓过来，擦了擦嘴角，笑了：“抱歉，扫了各位的兴。”
没人说话。
所有人都看着他——这个病得随时会死的人，刚才硬生生把江南各方势力拧在了一起。
“韩猛。”林夙声音很轻，“剩下的事，交给你了。”
“是。”
“记住”林夙看着他，“江南不是终点，是起点。”
说完，他被何医士和苏烬扶着，走出主帐。
夕阳把他的影子拉得很长。
帐内，韩猛站在主位前，看着
“各位。”他开口，“主上累了，但江南的事，还得继续。刚才议定的条款，从今天起生效。有异议的，现在可以提。出了这个帐再提就别怪惊雷府的刀快。”
没人提异议。
“散会。”
人群陆续散去。
韩猛独自站在帐中，看着桌上那枚“天下为公”的大印。
印上还沾着血。
七
傍晚，韩猛去栖霞寺看望林夙。
寺庙后院的禅房很安静，林夙躺在榻上，已经睡了。何医士在熬药，苏烬守在门外。
“主上怎么样？”韩猛低声问。
“累着了。”何医士叹气，“但没大碍。金鸡纳霜有效，瘴疠控制住了，但心病难医。”
韩猛懂。林夙的心病，是整个天下。
他在榻前站了一会儿，正要走，林夙醒了。
“韩猛。”
“主上。”
“会开完了？”
“开完了。各方都答应了。”
“冯公公呢？”
“灰溜溜走了，说明日就回京复命。”
林夙笑了笑：“他回去，朝廷就该有动作了。”
“我们”
“不急。”林夙说，“先消化江南。三个月，我要江南变成铁板一块。到时候，朝廷想动，也动不了了。”
“是。”
“还有一事。”林夙看着他，“杜九斤的公审，要公开，要隆重。要让全江南的人看着，惊雷府的法，是怎么执行的。”
“明白。”
窗外，栖霞山的枫叶在夕阳下泛着金光。
“韩猛。”林夙忽然问，“你说，百年之后，人们会怎么记得今天？”
韩猛想了想：“会记得这是江南新生的第一天。”
“那你呢？”林夙看着他，“你会怎么记得今天？”
韩猛沉默很久，才说：“我会记得主上吐着血，盖下了‘天下为公’的印。”
林夙笑了，笑得很淡：“那就好。记住这个印，记住今天流的血。将来要让它值得。”
他闭上眼睛，又睡了。
韩猛退出禅房，站在院中。
山下，金陵城的灯火次第亮起。
这座三百年的古城，今天，终于换了主人。
而更远的地方，北方，中原，京师还有更多的灯火，等着被点亮。
韩猛摸了摸脸上的疤。
这疤，是赵皓给的。
但将来，他要给这天下，一个没有疤的时代。