十月二十，京城，子时。
乾清宫的烛火还亮着，但殿里只有两个人——新皇赵祯，和司礼监掌印王振。
赵祯在批奏折，手在抖。北疆战报一份比一份急：居庸关丢了，昌平丢了，辽兵前锋已到顺义，离京城只有八十里。
“王伴伴。”赵祯放下笔，“你说朕是不是做错了？”
王振躬着身子：“陛下何出此言？”
“不该调武安侯回来。”赵祯苦笑，“不调他，襄阳早破了。调了他，北疆丢了，襄阳也没破。两头落空。”
“陛下圣明，当时也是不得已。”王振说，“辽兵来得太突然”
“太突然？”赵祯眼神一冷，“辽兵怎么知道北疆空虚？怎么知道武安侯南下了？怎么就那么巧，武安侯刚走，他们就来了？”
王振心里咯噔一下：“陛下是怀疑有人通敌？”
“不是怀疑，是肯定。”赵祯站起来，在殿里踱步，“林夙那个病秧子，看着快死了，手还能伸到漠北去。厉害，真厉害。”
他走到王振面前：“王伴伴，你说这满朝文武，有多少是林夙的人？”
王振扑通跪下：“陛下，老奴不知。”
“你不知道？”赵祯俯身盯着他，“司礼监掌印，东厂提督，你说你不知道？”
王振额头冒汗：“老奴确实不知。”
赵祯看了他很久，忽然笑了，笑得让人发毛。
“起来吧。”他转身，“朕信你。”
王振爬起来，腿还在抖。
赵祯走回龙案，拿起一份奏折：“这是兵部刚呈上来的，说京城防务空虚，请调河南、山东的兵入京勤王。你觉得呢？”
“老奴觉得可行。”
“可行？”赵祯把奏折摔在他脸上，“河南兵在打白莲教，山东兵在防倭寇！调走了，中原乱了，沿海乱了，朕这江山还要不要？！”
王振又跪下：“陛下息怒！”
赵祯喘着粗气，胸口起伏。他二十八岁，登基不到三个月，已经老了十岁。
“你退下吧。”他挥手，“朕想一个人静静。”
“是”
王振躬身退出，在殿门外站了片刻，眼神闪烁。
然后转身，消失在夜色中。
二
同一时间，京城西城，一处不起眼的小院。
赵清漪正在听一个老仆汇报。
这老仆姓冯，是她赵家的家生子，跟了她父亲三十年。赵家被抄时，他装疯卖傻逃过一劫，一直在京城暗中活动。
“小姐，老爷的病不是病。”冯伯声音压得极低，“是毒。”
“毒？！”赵清漪手一抖。
“太医开的药里，加了慢性的东西。一天喝一点，看不出来，但身子会越来越虚。老爷喝了半个月，现在已经下不了床了。”
赵清漪脸色苍白：“谁干的？”
“还能有谁？”冯伯苦笑，“王公公的人天天守在府外，名义上是保护，实际上是监视。送药的是太医院的人，也是王公公安排的。”
“王振”赵清漪咬牙，“他为什么要害我父亲？”
“因为老爷知道得太多。”冯伯说，“曹公公死的那晚，老爷就在司礼监值房隔壁。王公公怕老爷说出什么，所以”
他没说下去。
赵清漪闭上眼睛。
父亲在信里从没提过中毒的事，只说“偶感风寒”“年老体衰”。他是怕自己担心，怕自己冒险回京。
可她还是回来了。
“冯伯，我父亲现在在哪？”
“被转移了。”冯伯说，“三天前，王公公以‘养病’为名，把老爷送到了西山别院。那里守卫森严，我的人进不去。”
西山别院，那是皇家园林，确实难进。
“小姐，您还是赶紧离开京城吧。”冯伯劝，“现在朝廷乱得很，王公公一手遮天，连皇上都唉。”
“皇上怎么了？”
“皇上”冯伯欲言又止，“老奴听说，皇上最近脾气暴躁，经常无故杖毙宫人。昨天还把两个劝谏的御史下了诏狱。有人说皇上疯了。”
赵清漪心头一沉。
皇帝疯了，权阉当道，父亲中毒被软禁，北疆烽火连天
这大雍朝，真的要完了。
“冯伯，帮我办件事。”她睁开眼。
“小姐吩咐。”
“查清楚西山别院的守卫情况，画张图给我。”
“小姐您要”
“救我父亲。”赵清漪说，“但在这之前，我还要做一件事。”
她从怀里取出一个锦囊，里面是一封密信。
“把这封信，送到桂林，交给林夙先生。”
“桂林？那么远”
“必须送。”赵清漪说，“这封信，关乎天下。”
三
十月二十一，凌晨。
乾清宫出事了。
具体发生了什么，没人知道。守夜的太监宫女都被王振调走了，换上了东厂的人。
天亮时，王振宣布：皇上突发急病，昏迷不醒。为免朝局动荡，由司礼监暂理朝政。
消息传出，朝野哗然。
但没人敢质疑——质疑的人，当天就“暴毙”了。
兵部尚书李纲，五十五岁，三朝老臣。他带着几个大臣硬闯乾清宫，要见皇上。王振让人拦着，李纲就跪在宫门外，喊：“臣请见圣颜！若圣体安好，请皇上出来一见！”
喊了一个时辰，宫里出来个小太监，端了杯茶：“李大人辛苦了，王公公赐茶。”
李纲看都没看：“不喝！我要见皇上！”
小太监也不劝，把茶放在地上，走了。
李纲继续跪。
半个时辰后，他突然口吐白沫，倒地抽搐，很快就断了气。
太医来看，说是“突发心疾”。
谁信？
但没人敢说。
王振又宣布：皇上病情危重，需静养。所有奏折，先送司礼监，由他“斟酌”后再呈御览。
这等于把皇权抓在了手里。
四
十月二十二，消息传到武昌。
苏明远正在书房看书，武昌知府——现在是惊雷府任命的，姓周——匆匆进来。
“苏大人，京城出大事了！”
“什么事？”
周知府把密报递上：“皇上病重昏迷，司礼监王振掌权。兵部尚书李纲‘暴毙’，十几个大臣被下狱。现在京城乱成一锅粥了。”
苏明远看完密报，手微微发抖。
不是怕，是激动。
“机会来了。”他低声说。
“机会？”
“王振篡权，朝臣不服。武安侯赵胤手握重兵，又远在襄阳你说，他会怎么想？”
周知府眼睛亮了：“侯爷会回京勤王？”
“不一定勤王。”苏明远说，“也许，是清君侧。”
清君侧，好听。说白了，就是带兵进京，夺权。
“那襄阳那边”
“赵胤一定会撤兵。”苏明远起身，“他儿子赵琮在韩猛手里，但跟皇位比起来，儿子算什么？而且他现在撤兵，可以说是奉旨勤王，名正言顺。
他走到地图前：“咱们的机会，也来了。”
“什么机会？”
“赵胤撤兵，襄阳之围自解。韩猛可以北上，威胁南阳、洛阳。苏晚晴的水军可以东进，控制长江中下游。”
苏明远顿了顿：“但前提是赵胤真的会撤。”
正说着，门外又有人报：“大人！襄阳急信！”
信是韩猛写的，只有一句话：
“京城剧变，赵胤恐将撤兵。若撤，你部可尾随追击，但勿死战。待其走远，速取南阳。”
苏明远看完，笑了。
“韩猛也想到了。”他对周知府说，“传令给晚晴，让她准备——机会，要来了。”
五
十月二十三，襄阳城外。
赵胤也接到了京城的密报——不是朝廷的正式旨意，是他留在京中的心腹送来的。
“皇上昏迷，王振掌权。李纲暴毙，朝臣恐慌。侯爷宜速回京，以清君侧。”
短短几句话，赵胤看了三遍。
“清君侧”他喃喃自语。
副将小心翼翼：“侯爷，王振这是篡位啊！”
“还没篡，但快了。”赵胤说，“皇上昏迷是真是假，难说。但王振掌权是真的。”
“那咱们”
“回京。”赵胤斩钉截铁。
“可世子还在韩猛手里”
“顾不上了。”赵胤闭上眼睛，“跟皇位比起来，琮儿的命只能赌一把。”
他睁开眼睛，眼神冰冷：“韩猛不是莽夫，他知道用琮儿要挟我。但若我真的不顾琮儿死活，他反而不敢杀——杀了，就是不死不休。留着他，还有谈判的余地。”
副将懂了：“所以侯爷要赌，赌韩猛不敢杀世子？”
“对。”赵胤点头，“而且王振篡权，天下必乱。到时候，我需要一个理由起兵。琮儿若死在襄阳，那就是现成的理由——为子报仇，天经地义。”
这话说得冷酷，但副将听明白了。
世子，已经成了一枚弃子。
“传令。”赵胤起身，“全军拔营，回京！”
“那襄阳”
“留两万人，佯装围城。主力八万，今夜开拔。”
命令传下，大营忙碌起来。
城墙上，韩猛看着赵胤大营的动静，心里有数了。
“要撤了。”他说。
“将军，追吗？”疤脸刘问。
“不追。”韩猛摇头，“让他走。等他走远了，咱们再动。”
“那赵琮”
“留着。”韩猛说，“赵胤不顾儿子死活，咱们更不能杀。杀了，正中他下怀——有了报仇的借口，他可以名正言顺地再来。”
他顿了顿：“而且赵琮活着，对苏晚晴来说，也是个筹码。”
六
十月二十四，夜。
赵胤大军开拔，往北而去。
留了两万人，在襄阳城外继续扎营，但营火稀疏，显然是虚张声势。
韩猛站在城头，看着远去的火把长龙，心里算着时间。
赵胤回京，至少需要半个月。这半个月，是他拿下南阳、威胁洛阳的最好时机。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！但前提是，赵胤真的回京，而不是玩什么花样。
“将军，有密信。”亲兵递上一封信。
信是赵清漪写的，从京城送来，路上走了六天。
“林先生台鉴：京中剧变，皇上昏迷（疑被王振所害），王振掌权。家父中毒，被囚西山别院。清漪已潜入京城，欲救父。然王振势大，恐难成事。若事有不测，请先生念在家父曾助惊雷府之情，勿忘今日之诺。”
信是写给林夙的，但送到了韩猛这里——因为赵清漪不知道林夙在哪，只知道信送到桂林，自然会转。
韩猛看完，烧了。
“将军，赵姑娘她”
“在找死。”韩猛说，“但她不得不找。”
他转身：“传令，让苏晚晴速来襄阳。我有事跟她商量。”
七
十月二十六，苏晚晴赶到襄阳。
她一路疾行，只带了五百亲兵。见到韩猛，第一句话是：“我父亲有危险吗？”
“暂时没有。”韩猛说，“赵胤撤兵，武昌安全了。但你父亲可能会被牵连。”
“牵连？”
“赵胤回京，必与王振冲突。”韩猛摊开地图，“武昌是湖广首府，你父亲是布政使。无论赵胤赢还是王振赢，都会拉拢或除掉他。”
苏晚晴脸色一白：“那怎么办？”
“两个选择。”韩猛说，“第一，你带兵去武昌，接你父亲出来，送到桂林。第二”
他顿了顿：“让你父亲公开投靠惊雷府。”
苏晚晴愣住了。
公开投靠，那就是彻底跟朝廷决裂。父亲一辈子的名声、清誉，全毁了。
“他会同意吗？”
“不知道。”韩猛说，“但这是最安全的选择。只要公开投靠，就是惊雷府的人。赵胤也好，王振也好，想动他，都得掂量掂量。”
苏晚晴沉默良久。
“我写信问他。”她说。
“来不及了。”韩猛摇头，“赵胤的大军已经走了三天，最迟十天后到京城。到时候，无论谁赢，都会立刻控制地方。你父亲必须在他们动手之前，做出选择。”
正说着，门外又有人报：“将军！桂林急信！”
这次是林夙的亲笔。
只有八个字：
“速取南阳，西联巴蜀。”
八
林夙在桂林，已经知道了京城的事。
不是从赵清漪的信里知道的——那信还在路上。是从陈平那里知道的。
陈平一直在北方活动，京城一乱，他第一个得到消息。
“主上，机会来了。”陈平说，“王振篡权，赵胤回京，两虎相争，必有一伤。无论谁赢，朝廷都会元气大伤。”
林夙坐在病榻上，脸色还苍白，但眼睛很亮。
“赵清漪呢？”
“潜入京城了，要救她父亲。”陈平说，“很危险，但也许有机会。”
“什么机会？”
“王振现在注意力都在赵胤身上，西山别院的守卫可能会松懈。”陈平说，“而且，赵清漪在京城还有些旧关系，也许能成。”
林夙沉默片刻：“帮她。”
“怎么帮？”
“让咱们在京中的人，全力配合。”林夙说，“另外，告诉韩猛——南阳必须拿下，巴蜀必须联系。这是北伐的前奏。”
陈平点头：“还有一件事苏明远。”
“他必须公开投靠。”林夙说，“不是为他个人，是为惊雷府。一个朝廷正四品大员，公开投靠，这对天下士人的影响，不可估量。”
他顿了顿：“但这事不能逼，要他自己愿意。”
“若他不愿意呢？”
“那就保护他离开武昌，送到安全的地方。”林夙说，“苏晚晴为惊雷府立下大功，不能寒了她的心。”
陈平明白了：“属下这就去安排。”
他退下后，林夙咳嗽了几声。
何医士端药进来：“主上，该喝药了。”
“放那儿吧。”林夙说，“我现在喝不下。”
他走到窗前，望着北方。
京城、襄阳、武昌、桂林这盘棋，终于到了收官的阶段。
但收官，往往是最危险的。
一步错，满盘输。
九
十月二十八，武昌。
苏明远收到了女儿的信，也收到了林夙的信。
两封信摆在一起，意思很明白——惊雷府希望他公开投靠。
他坐在书房里，想了一夜。
天亮时，他提笔，写了两封信。
第一封，给女儿：
“晚晴吾儿：父已决定，公开投靠惊雷府。非为个人安危，乃为天下苍生。朝廷腐败，权阉当道，已无可救药。惊雷府虽起于草莽，然志在救民，胸怀天下。父虽老朽，愿附骥尾，尽绵薄之力。”
第二封，是《告天下士人书》：
“湖广布政使司右参政苏明远，谨告天下士人同仁：朝廷失道，君王昏聩，权阉乱政，百姓倒悬。明远食君之禄三十载，本应死节以报。然观惊雷府林夙先生，怀‘先忧后乐’之志，行‘大庇寒士’之实，减赋税、分田地、废奴籍，所到之处，百姓箪食壶浆。此非叛军，乃义师也。
！“明远不才，愿弃暗投明，投身惊雷府。非为富贵，非为功名，惟愿以此残躯，助林先生拯万民于水火，开万世之太平。
“天下士人，若尚有良知，若尚存热血，当明辨是非，择善而从。勿以‘忠君’为桎梏，当以‘爱民’为准绳。江山易主，常有之事；民心向背，方为根本。
“书不尽言，言不尽意。诸君珍重。”
写完后，他让周知府抄写百份，发往各地。
消息一出，天下震动。
一个正四品的朝廷大员，公开投靠叛军，这是开国以来从未有过的事。
十
十一月初一，襄阳。
韩猛也看到了苏明远的《告天下士人书》。
他看完，对苏晚晴说：“你父亲是真正的读书人。”
“为什么这么说？”
“读书人最重名节。”韩猛说，“他这一投靠，就是‘贰臣’，就是‘叛徒’，会被写进史书，遗臭万年。但他还是做了，因为在他心里，百姓比名节重要。”
苏晚晴眼眶红了：“我爹他”
“他很了不起。”韩猛说，“有了他这个例子，会有更多读书人投靠惊雷府。这对咱们来说，比打下十座城还有用。”
正说着，探马来报：“将军！赵胤留的那两万人，撤了！”
“往哪撤？”
“往北，追赵胤去了。”
韩猛笑了：“看来赵胤在京城遇到麻烦了，需要兵。”
他转身：“传令全军——明日出兵，取南阳！”
命令传下，襄阳城沸腾了。
围城两个月，终于可以反攻了。
苏晚晴问：“那我呢？”
“你回武昌。”韩猛说，“守好长江，准备好咱们要东进了。”
“东进？打哪？”
“到时候你就知道了。”
韩猛没说，但他心里有数——林夙的“西联巴蜀，东取江南”战略，已经开始了。
而这一切的开始，都是因为京城那场剧变。
王振以为自己赢了。
赵胤以为自己能清君侧。
但他们都不知道，真正的赢家，在南方，在桂林。
那个病怏怏的书生，正在下一盘很大的棋。