二月初六，南阳。
春风还是冷的，带着残冬的料峭，但护城河边的柳树已经冒出鹅黄的芽。风一吹，芽在枝头颤，像刚出生的孩子眨眼睛。
林夙站在南阳府衙门口的石阶上，看着街上来来往往的人。战火才熄七天，但城里已经有点活气了——有人挑担卖菜，有人支摊修鞋，有孩子在废墟里翻找还能用的瓦片。
他手里拿着份刚拟好的告示，纸还湿着，墨香混着春寒飘散。告示标题是《南阳田亩清查与分配暂行条例》，下面列了八条：
一、凡无主之地，收归官有。
二、凡佃户租种之地，原地主不得收回。
三、凡百姓自有之地，每亩年税一斗。
四、凡官府分配之地，三年内免税。
五、
“主上，风大，进屋吧。”顾寒声从衙门里出来，手里拿着件披风。
林夙接过披风，没披，只是搭在臂弯：“拟好了？”
“拟好了。”顾寒声递上一叠纸，“按您说的，南阳城里识字的人，一共找到三十七个。都愿意当‘宣讲员’，去各乡宣讲土改。”
“可靠吗？”
“都是穷秀才、私塾先生，还有几个是赵胤时期被罢免的小吏——对朝廷不满，对咱们至少不抵触。”
林夙点头：“那就开始。明天，三十七个人分赴四乡。你跟着去北乡——那里最大，也最难。”
“主上您呢？”
“我去东乡。”林夙咳嗽两声，“韩猛说，东乡有几个大户，可能会闹事。”
正说着，韩猛骑马从街那头过来。马跑得急，蹄铁踏在青石板上，发出清脆的响声。他在府衙前勒马，翻身跳下，动作有些僵硬——胸口的伤还没好利索。
“主上。”他行礼，“抓到个人。”
“什么人？”
“南阳卫的千户，姓马。昨天夜里，他带人想烧粮仓——不是赵胤的人，是本地大户雇的。”
林夙眼神一冷：“人呢？”
“关在牢里。审了一夜，招了——雇他的是东乡王家的家主，王世荣。”
顾寒声皱眉：“王家我知道。南阳第一大户，有田八千亩，佃户三百多家。赵胤在时，王家是南阳的‘土皇帝’。”
“八千亩”林夙重复这个数字，“够分给两千户人家了。”
二
当天下午，韩猛带兵去东乡。
东乡离城二十里，路不好走，多是田埂小道。路两边都是麦田，冬麦刚返青，绿油油一片。田里有人干活，看见军队经过，都停下锄头，眼神警惕。
王家大院在东乡中央，五进的大宅子，白墙青瓦，门口两尊石狮子。院墙很高，上面有了望楼——这不是民宅，是堡垒。
韩猛到的时候，大门紧闭。他让人喊话：
“王世荣！出来说话！”
没人应。
“撞门。”
十个士兵抬着撞木上前，“咚——咚——”地撞门。门很厚，撞了十几下才开。
院里站满了人——不是家丁，是佃户。男女老少，约莫两百多人，手里拿着锄头、扁担、菜刀。领头的是个白胡子老头，七十多岁，拄着拐杖，正是王世荣。
“韩将军。”王世荣开口，声音洪亮，“老朽恭候多时了。”
韩猛下马，走到老人面前：“王老先生，雇人烧粮仓，是死罪。”
“老朽不知什么烧粮仓。”王世荣面不改色，“老朽只知道，田是祖上传下来的，地契房契都在官府备过案。你们惊雷府说要分田，那得问问，这些种田的人——愿不愿意分？”
他身后的佃户们往前一步，手里的农具举起来。
韩猛环视这些人。他们大多面黄肌瘦，衣服补丁摞补丁。但眼神很凶，像护崽的母狼。
“乡亲们。”韩猛提高声音，“王家有田八千亩，你们种了多少？交多少租？”
一个中年汉子答：“我家种二十亩，交六成租。”
“六成？”韩猛看向王世荣，“老先生，这租子是不是高了点？”
“自古如此。”王世荣说，“田是我的，他们种，交租天经地义。”
“那要是田分给他们呢？”韩猛问，“田归他们，他们自己种自己吃，只交一成税给官府——你们愿意吗？”
佃户们愣住了。
有人小声嘀咕：“一成税？那那不是白种？”
“对，白种。”韩猛说，“田归你们，官府只收一成。剩下的，全是你们自己的。”
人群骚动起来。
王世荣脸色变了：“韩将军，你这是蛊惑人心！”
“我说的是实话。”韩猛转身，对佃户们说，“明天，官府会来清丈土地。凡是佃户租种的田，原地主不得收回。凡是愿意种田的，官府分田——每人至少三亩，三口之家就有十亩。”
他顿了顿：“十亩地，按一成年税，只交一石粮。剩下的，全是你们的。够吃吗？”
“够够了！”有人喊。
“何止够！能吃饱了！”
佃户们的眼神变了——从警惕，变成渴望，变成狂热。
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王世荣看着这一切，知道大势已去。他长叹一声：“韩将军老朽认栽。但老朽有个请求。”
“说。”
“田，可以分。但宅子给老朽留着。老朽今年七十有三，不想死在外面。”
韩猛想了想：“可以。但家丁要遣散，武器要上交。”
“老朽遵命。”
三
同一天，九江。
苏晚晴站在船头，看着江面上来往的船只。九江是长江重镇，漕运枢纽。战火刚过，但商船已经迫不及待地恢复通航——粮食、布匹、瓷器，顺着长江东来西往。
陈石头一瘸一拐地走过来，手里拿着本账册：“将军，清点完了。九江码头，原本有漕帮船三百艘，现在只剩一百二十艘。剩下的，要么被胡宗宪征用了，要么逃到下游去了。”
“漕帮的人呢？”
“死的死，散的散。剩下几个头目，昨天来找过我想谈条件。”
“什么条件？”
“他们说，只要将军允许漕帮继续控制九江码头，他们愿意交三成利润给惊雷府。”
苏晚晴冷笑：“三成？他们以前给朝廷交多少？”
“一成。”陈石头压低声音，“而且是账面的一成。实际赚多少，只有他们自己知道。”
“告诉他们。”苏晚晴说，“九江码头，从今天起归惊雷府水军管辖。所有船只进出，必须登记、交税。税率：货值的一成。漕帮的人，愿意留下的，可以当码头工人，月饷二两。不愿意的，走人。”
陈石头犹豫：“将军，这样会不会太硬？漕帮在长江经营百年，根深蒂固。万一他们闹事”
“那就让他们闹。”苏晚晴眯起左眼，“正好，把藏着的都揪出来。”
她转身进舱：“还有件事——水军内部，最近有人跟漕帮私下接触。查出来了吗？”
“查了。”陈石头声音更低，“是老吴。”
“哪个老吴？”
“三队的舵手，跟了咱们两年。他儿子在漕帮手里，被逼着传递消息。”
苏晚晴沉默片刻：“人在哪？”
“关在底舱。”
“带我去。”
四
底舱很暗，只有一盏油灯。老吴被绑在柱子上，五十多岁，头发花白，脸上有常年江风刮出的皱纹。
看见苏晚晴，他扑通跪下：“将军我错了可我儿子”
“你儿子多大？”苏晚晴问。
“十六就一个独子”
“在谁手里？”
“漕帮九江分舵主，姓周。”
苏晚晴转头对陈石头说：“去查这个姓周的，现在在哪。”
“是。”
陈石头走后，苏晚晴解开老吴的绳子：“起来。”
老吴不敢起。
“我让你起来。”苏晚晴声音冷下来，“跪着能救你儿子吗？”
老吴颤巍巍站起来。
“你传递了多少消息？”
“就三次第一次是船队出发时间，第二次是粮仓位置，第三次”老吴声音越来越小，“是将军您的行踪。
“我的行踪？”苏晚晴笑了，“他们想刺杀我？”
“是但没成。那天将军没按原路线走”
苏晚晴想起来了——三天前，她原计划从码头回船，临时改道去看伤员。就在原路线上，发生了爆炸，炸死了两个路人。
“你知道你会害死我吗？”
“知道”老吴流泪，“可我儿子”
“你儿子重要，船上几千兄弟的命就不重要？”苏晚晴盯着他，“如果那天我死了，水军谁来带？胡宗宪反扑怎么办？长江防线崩溃怎么办？”
老吴说不出话。
“按军法，通敌者斩。”苏晚晴说，“但念在你事出有因，给你个机会——戴罪立功，把你知道的漕帮内线，全挖出来。挖出一个，减你一年刑。挖出十个，你儿子我派人去救。”
老吴眼睛亮了：“将军当真？”
“我苏晚晴说话，从不食言。”
正说着，陈石头回来了：“将军，查到了。姓周的就在九江城里，藏在青楼里。”
“带人去抓。”苏晚晴说，“要活的。”
五
当天夜里，九江城，怡红院。
姓周的没想到会被找到——他以为藏得够深。当陈石头带人冲进房间时，他还在搂着姑娘喝酒。
“周舵主。”陈石头冷笑，“好雅兴。”
“你们你们是谁？”姓周的想摸刀，但刀在床头，够不着。
“惊雷府水军。”陈石头一脚踢翻桌子，“跟我们走一趟吧。”
姓周的还想反抗，被两个士兵按在地上，捆成粽子。
押回船上时，苏晚晴在舱里等着。
“周舵主。”她坐在椅子上，慢慢喝茶，“说说吧，漕帮在九江，还有多少人？”
“我我不知道”
“不知道？”苏晚晴放下茶杯，“那你知道你抓的那个孩子，现在在哪吗？”
姓周的脸色一变：“你”
“老吴的儿子，十六岁。”苏晚晴说，“放了他，我可以留你一条命。不放明天早上，九江码头会多一具浮尸。”
姓周的咬牙：“放了他，我也是死。漕帮不会放过叛徒。”
“那就在惊雷府的保护下活着。”苏晚晴说，“把你知道的都说出来，我安排你去江南——换个名字，重新开始。”
这是诱惑，也是陷阱。
姓周的想了很久，终于点头：“我说但你们要保证，送我离开九江。”
“可以。”
审讯持续到后半夜。
姓周的交代了十七条线——漕帮在九江的暗桩、眼线、内应。有些在码头，有些在官府，有些甚至在惊雷府刚任命的九江知府身边。
陈石头一一记下。
“还有一件事。”姓周的突然说，“你们水军里不止老吴一个。”
“还有谁？”
“我不知道名字，但我知道——是个军官，职位不低。因为他传出来的消息，都很准。”
苏晚晴心头一沉。
军官，职位不低。
会是谁？
六
二月初八，南阳东乡。
林夙站在田埂上，看着土地丈量。官府派来的书吏拿着丈绳，一尺一尺地量，旁边的老农紧张地看着，生怕量少了。
“这块地，三亩二分。”书吏报数。
“三亩二分三亩二分”老农念叨着，突然跪下，对着土地磕头，“爹，娘，咱们有地了有地了”
他哭得像个孩子。
林夙眼眶也有些热。他走过去扶起老农：“老人家，地是您的了。好好种，秋天收了粮，别忘了交税——一成就行。”
“记得！记得！”老农擦着泪，“别说一成，两成都行！以前给王家交六成，剩下的还不够吃”
田埂另一边，王世荣拄着拐杖看着。他的八千亩地，正在被一块块分出去。每分一块，他的心就抽一下。
顾寒声走到他身边：“王老先生，心疼吗？”
“心疼。”王世荣实话实说，“但也认了。乱世之中，能保住命，保住宅子，已经是万幸。”
“您明白就好。”顾寒声说，“主上说了，像您这样配合的士绅，以后新政推行，还需要您这样的老人帮着说话。”
王世荣苦笑：“老朽还能说什么？”
“就说实话。”顾寒声说，“说惊雷府分田是真分，说佃户真的能吃饱饭。这比什么宣传都管用。”
正说着，一匹快马从城里奔来。
信使跳下马，冲到林夙面前：“主上！洛阳急报！”
信是韩猛写的，只有几句话：
“朝廷援军已至洛阳，领兵者李纲，率五万禁军。赵胤残部并入，洛阳守军增至九万。我军兵力五万，攻之不足。请主上定夺。”
林夙看完，把信递给顾寒声。
顾寒声皱眉：“九万对五万难打。”
“难打也得打。”林夙说，“但不能硬打。传令韩猛——暂停进攻，围而不打。另外让杨威加快西线进度，给洛阳施压。”
“杨威还在长安城外”
“那就让他分兵。”林夙说，“分一万人东进，做出要切断洛阳与长安联系的样子。李纲是文官出身，用兵谨慎，最怕后路被断。”
顾寒声点头：“还有辽国那边，耶律宏又来信了。”
“说什么？”
“要求增加‘岁赐’——从五万斤铁，加到十万斤。还说要咱们把南阳产的茶叶，每年供他五千斤。”
林夙冷笑：“得寸进尺。”
“那咱们”
“拖。”林夙说，“告诉顾寒声，继续谈，慢慢谈。但底线不变——铁可以给，但不能超过八万斤。茶叶一斤都不给。”
他顿了顿：“还有，提醒顾寒声，注意安全。耶律宏这种人，随时可能翻脸。”
七
二月初十，襄阳。
韩猛接到了林夙的命令：围而不打。
他站在南阳城头，望着北方的洛阳。两地相距二百里，快马一日可到。但现在，这二百里像天堑——中间隔着九万敌军。
“将军，围城的话，咱们粮草够吗？”副将问。
“够。”韩猛说，“南阳刚收了二十万石粮，够咱们吃半年。但洛阳城里有多少粮？”
这是个关键问题。
探子已经回报：洛阳是大城，常备粮仓应存五十万石以上。但赵胤败退时，带走了一部分，胡宗宪水军溃败，漕运中断，洛阳的粮草补充困难。
“算他还有三十万石。”韩猛说，“九万人，一天吃多少？五千石。三十万石，够吃六十天。现在是二月初十，到四月初他们就得饿肚子。”
“那咱们围两个月？”
“对。”韩猛点头，“两个月，够杨威从西边打过来，够苏晚晴从东边控制漕运，也够朝廷内部生变。”
他相信林夙的判断——李纲一个七十三岁的老文官，带着京城最后五万禁军，能守多久？朝廷里那些勾心斗角的官员，能团结多久？
时间，在惊雷府这边。
八
同一天，江南，桂林。
雷震正在养伤——不是战伤，是旧伤复发。年前守襄阳时，他肋下中了一箭，虽然没伤到内脏，但一直没好好养。现在北伐开始，他留守江南，终于有时间治伤。
军医给他换药时，眉头紧皱：“雷将军，你这伤再不好好养，会落下病根。”
“知道了。”雷震不耐烦，“还有别的事吗？”
“有。”军医压低声音，“江南那些士族又开始蠢蠢欲动了。”
“怎么动？”
“私下串联，说要‘清君侧’——说林先生被奸佞蒙蔽，要清剿奸臣，还政于于什么正统。”
雷震冷笑：“正统？赵胤那个弑君篡位的，算正统？”
“他们说赵胤是武安侯，是宗室。林先生是是叛军。”
“那就让他们说。”雷震起身，“但谁敢动——杀。”
“可是将军，杀了十七个了，再杀”
“再杀十七个。”雷震眼神冰冷，“杀到他们不敢动为止。”
军医不敢再说，默默退下。
雷震走到窗前，看着外面。桂林的春天来得早，桃花已经开了，粉红一片。但他心里是冷的——江南这个后院，从来就没真正安稳过。
土改动了士族的根，他们不会罢休。
北伐要是顺利还好，要是受挫江南必乱。
他得做点什么。
九
二月十二，辽国上京。
赵清漪坐在驿馆房间里，看着窗外飘雪。辽国的春天来得晚，二月还下雪。
她在这里已经两个月了。父亲赵明远的毒解了，身体在恢复，但还很虚弱。顾寒声十天前来过一次，谈了互市的事，又匆匆走了。
耶律宏对她还算客气——毕竟她救了三王子。但客气归客气，监视从没放松。驿馆外永远有八个辽兵守着，美其名曰“保护”。
今天，耶律宏突然召见她。
“赵姑娘。”耶律宏在偏殿见她，旁边站着三王子——那个被她救醒的孩子，现在活蹦乱跳的，“本王有件事，想请你帮忙。”
“大王请讲。”
“顾先生上次来，说互市可以，但茶叶一斤都不给。”耶律宏眯起眼睛，“这不好。我们辽国人爱喝茶，你们汉人的茶，比马奶好喝。”
赵清漪明白——这是要她当说客。
“大王，茶叶是江南特产，产量有限。而且现在战乱，运输不便”
“这些本王知道。”耶律宏打断，“所以本王有个提议——你们把种茶、制茶的人，送一批过来。我们在辽国自己种，自己制。”
这才是真实目的——要技术，要人。
赵清漪心头一沉。茶叶技术是江南的命脉之一，要是给了辽国
“此事民女做不了主。”
“那谁能做主？”耶律宏问，“林夙？还是韩猛？”
“都要请示。”
“那就请示。”耶律宏说，“但本王耐心有限。一个月内，如果没有答复居庸关那三万骑兵，可能就不只是佯攻了。”
这是威胁。
赵清漪点头：“民女会尽快传信。”
从宫里出来，雪下得更大了。她走在雪地里，脚印深深浅浅。
身后，三王子追出来：“赵姐姐！”
赵清漪回头。
孩子跑到她面前，递给她一个东西——是块玉佩，雕着狼头，正是她父亲给的那块。
“父王不知道我拿了。”三王子小声说，“这个能帮你。”
赵清漪接过玉佩，心里一暖：“谢谢你。”
“赵姐姐，你会走吗？”
“会。”
“那还会回来吗？”
赵清漪看着孩子清澈的眼睛，没回答。
因为她也不知道。
十
二月十五，惊蛰。
春雷响了第一声。
南阳的田里，农民开始春耕。分了田的人家，干得特别起劲——这是自己的地，种出来的粮食是自己的。
九江的江面上，商船更多了。苏晚晴整顿了码头，税制透明，商人愿意来。
襄阳的伤兵营里，很多人伤愈归队。他们听说要打洛阳，摩拳擦掌。
桂林的桃花开了第二茬，雷震的伤好了大半，开始巡视各州县，镇压士族异动。
辽国的雪还在下，赵清漪的信送到了林夙手里。
林夙看完，烧了。
“主上，怎么办？”顾寒声问。
“拖。”林夙还是这个字，“但得给点甜头——答应给他五千斤茶叶，但不是今年，是明年。今年先给一千斤，算是定金。”
“那种茶的人”
“一个都不给。”林夙说，“告诉他，茶叶技术是江南百姓吃饭的本事，不能外传。但他可以派人来学——学种茶，学制茶，学多少，看他自己本事。”
这是缓兵之计。
顾寒声点头：“那赵姑娘”
“让她再坚持一个月。”林夙说，“一个月后，无论谈成谈不成，都接她回来。”
他望向北方，那里春雷滚滚。
惊蛰到了，万物复苏。
战争，也该进入新的阶段了。