四月初三，太湖。
细雨如丝，湖面起雾，远山近岛都朦胧成水墨画里的淡影。一艘乌篷船在雾里缓缓划行，船头挂盏风灯，灯罩上画着鲤鱼，光在雾里晕开一团暖黄。
韩猛坐在船头，手按着刀柄——不是警惕，是习惯。他看着雾里的湖面，突然想起辽东的雪原。雪原也这样白茫茫一片，但那是干冷，这里是湿冷，冷意能渗进骨头缝。
苏晚晴从船舱里出来，递给他一碗姜茶。她换下了戎装，穿一身青布衣裙，头发松松挽着，看起来不像统率五万水军的都统，倒像渔家女子。
“薛神医的住处快到了。”她说，左手搭在眉骨上——不是搭凉棚，是挡细雨。
韩猛接过茶碗，热意从掌心蔓延开来：“你说他那些古籍，真的有用？”
“不知道。”苏晚晴在他对面坐下，“但总得试试。”
船又划了一炷香时间，雾里出现一座小岛的轮廓。岛上种满竹子，竹林深处透出几点灯火。船靠岸，两人下船，沿着青石板路往深处走。
薛神医的住处是几间竹屋，围成个小院。院子里晒着草药，竹架上挂着各种奇形怪状的根茎、果实，空气里弥漫着复杂的药味。
老头正在院子里捣药，看见他们，头也不抬：“来了？自己找地方坐。”
韩猛和苏晚晴在屋檐下的竹椅上坐下。薛神医捣完药，洗了手，从屋里抱出个樟木箱子。箱子很旧，边角都磨圆了，锁是铜的，锈得厉害。
“这是我祖父传下来的。”薛神医打开箱子，里面全是线装书，纸都发黄了，“关于奇毒异症的都在这儿。你们自己翻，我得去煎药——给个老伙计治腿，耽搁不得。”
老头又进屋去了。韩猛和苏晚晴对视一眼，开始翻书。
书确实很多，《千金方》《本草纲目》这些常见的不说，还有些手抄本，字迹潦草，记录的病例稀奇古怪：有中蛊的，有被毒虫咬的，有吃了不该吃的东西变成怪物的……
翻了半个时辰，苏晚晴突然停住：“这本。”
她抽出一本没有封面的手抄本，翻开其中一页。纸很脆，得小心拿。那一页写着“蚀魂散”三个字，下面列着配方：乌头、砒霜、断肠草、西域曼陀罗、北海冰蟾酥、南蛮血蜈蚣……
“北海冰蟾酥？”韩猛皱眉，“这东西真有？”
“有。”薛神医不知何时出来了，站在他们身后，“北海就是贝加尔湖，冰蟾是当地一种毒蛙，冬天在冰下冬眠，取它的毒腺晒干，就是冰蟾酥。这东西中原根本没有，只有辽国萨满会用。”
他接过书，翻到下一页：“看这里，解药配方……”
下一页是空的。
被人撕了。
薛神医愣住，翻来覆去看了几遍：“不对啊，我上次看还在的。”
“上次是什么时候？”韩猛问。
“三个月前。”薛神医说，“有个姓顾的年轻人来过，也问蚀魂散的事。我给他看过这本书，那时解药配方还在。”
顾寒声？韩猛和苏晚晴对视一眼。
“那之后还有谁来过？”苏晚晴问。
薛神医想了想：“没了。就你们三个。”
那就是顾寒声撕的？可他为什么要撕？
“老先生还记得解药配方吗？”韩猛问。
“记得一些。”薛神医说，“但关键几味药记不清了。只记得需要‘龙涎香’做引子，还有一味‘凤凰泪’……但这世上哪有凤凰？”
龙涎香是鲸鱼分泌物，虽然珍贵，但还能找到。凤凰泪……就真是传说了。
三人沉默。雨还在下，打在竹叶上，沙沙响。
突然，院外传来脚步声。
很轻，但密集，不止一个人。
二
韩猛第一时间拔刀，把苏晚晴护在身后。薛神医也警觉起来，退到屋檐下。
院门被推开。
进来的是柳氏。
她穿一身素色衣裙，没戴首饰，头发简单挽着，脸上有泪痕，眼睛红肿。身后跟着两个侍女，都低着头。
苏晚晴看见她，整个人僵住了。
“晚晴……”柳氏开口，声音颤抖，“我……我对不起你。”
苏晚晴没说话，只是盯着她，手慢慢移到腰间的短刀上。
“我知道你恨我。”柳氏跪下，在雨地里，“我不求你原谅，只求……只求你给我个机会，救林夙。”
她说着，从怀里掏出个小瓷瓶，双手捧起：“这是解药……虽然不是完整的，但能压制毒性，让他多活一年。”
苏晚晴没接。她看着柳氏，看着这个从小照顾她长大的继母，这个在她母亲死后给她梳头、教她认字的女人。
“为什么？”她问，声音很冷。
“我儿子……”柳氏哭了，“赵胤抓了我儿子，说如果我不下毒，就杀了他。我……我就这么一个儿子……”
“你儿子不是我爹的种。”苏晚晴说，“是你前夫的。我爹待你不好吗？供你吃穿，给你名分，让你儿子姓苏，送他读书……”
“我知道……我知道对不起你们父女……”柳氏伏地痛哭，“可那是我亲骨肉啊……我没办法……”
韩猛听着，心里发冷。又是家人要挟。陈石头是这样，柳氏也是这样。赵胤这个人，专攻人心最软的地方。
“解药哪来的？”他问。
“兀术萨满给的。”柳氏说，“每月给一点，让我控制剂量。这些是我偷偷攒下来的，攒了三年……”
韩猛接过瓷瓶，打开闻了闻，一股刺鼻的腥味。他递给薛神医：“老先生看看。”
薛神医接过，倒出一点在掌心。药粉是暗红色的，像干涸的血。他沾一点尝了尝，皱眉：“有冰蟾酥的味道，还有……曼陀罗？不对，是另一种东西……”
他突然脸色大变：“这不是解药！是另一种毒！”
话音未落，柳氏身后的两个侍女突然暴起！
她们从袖中抽出短刀，不是冲向韩猛或苏晚晴，而是冲向薛神医！
三
韩猛反应极快，横刀挡住第一个侍女。刀锋相撞，溅出火星。那侍女力气大得惊人，震得韩猛手臂发麻。
第二个侍女已经扑到薛神医面前。老头不会武功，只能往后躲，但脚下打滑，摔倒在地。
苏晚晴动了。
她没拔刀，而是抓起屋檐下晾药用的竹竿，一竿扫向侍女下盘。竹竿带着雨水，又快又狠，侍女被扫中脚踝，踉跄一步。
就这一步的间隙，苏晚晴已经挡在薛神医身前，短刀出鞘。
“你们是谁的人？”她盯着两个侍女。
侍女不答，再次扑上。她们招式诡异，不像中原武功，倒像……倭寇的刀法。
韩猛心里一凛。江南平定后，确实有传言说部分倭寇残余投靠了朝廷残部，专门干刺杀的事。
四人战成一团。竹院里空间小，施展不开，但韩猛和苏晚晴都是战场拼杀出来的，招式简练实用，招招致命。两个侍女虽然诡异，但渐渐落了下风。
突然，其中一个侍女虚晃一招，转身扑向柳氏！
“娘小心！”苏晚晴下意识喊出口。
她喊完自己都愣了。三年没叫过“娘”了。
柳氏也愣了，呆呆站在那里。侍女一刀刺向她胸口——
苏晚晴扑过去，推开柳氏，但自己来不及躲，左肩中了一刀。
刀上有毒。
她感觉伤口一麻，紧接着整条手臂都失去知觉。
“晚晴！”韩猛大吼，一刀劈死那个侍女，转身去看苏晚晴。
另一个侍女趁机逃走，消失在雨雾里。
四
竹屋里，苏晚晴躺在床上，脸色发白。薛神医正在给她处理伤口，刀口不深，但毒很厉害，伤口周围已经发黑。
“是倭寇的‘见血封喉’。”薛神医咬牙，“这帮畜生，刀上抹这种毒！”
“能解吗？”韩猛问。
“能，但需要时间。”薛神医说，“我先用银针封住经脉，防止毒气攻心。然后得配药，至少三天。”
“三天……”韩猛看着苏晚晴。她闭着眼，眉头紧皱，额头上全是冷汗。
柳氏跪在床边，哭得说不出话。
“解药……”苏晚晴突然开口，声音虚弱，“给主公……送去……”
“你先顾好自己！”韩猛急了。
“不……”苏晚晴睁开眼，看着他，“主公……等不起。”
韩猛沉默。他知道她说得对。林夙的身体，一天比一天差。
“我去送。”他说。
“不行……”苏晚晴摇头，“江南……还需要你……”
“那谁去？”
屋里安静下来。雨打竹叶，声声入耳。
“我去。”柳氏突然说。
所有人都看向她。
“我去南阳，送解药。”柳氏站起来，擦干眼泪，“我知道你们不信我，但我……我只想赎罪。”
她看着苏晚晴：“晚晴，我知道我没资格求你原谅。但林夙的毒是我下的，解药就该我去送。就算死在路上，也是我该得的。”
苏晚晴盯着她，很久，才说：“你儿子呢？”
“赵胤不会放他的。”柳氏苦笑，“我早该明白的。从我给林夙下第一份毒开始，我儿子就注定活不了。我只是……自欺欺人罢了。”
她拿出另一个瓷瓶，递给薛神医：“这是真的解药，我藏了三年。您看看。”
薛神医接过，仔细检查，点头：“这个是真的。虽然不完整，但能压制毒性一年。”
“一年……”苏晚晴喃喃，“够了。”
一年，够韩猛打下京城，够惊雷府稳定天下。
“我跟你一起去。”韩猛对柳氏说，“护送你到南阳边界。”
“不用。”柳氏摇头，“你留在这儿，照顾晚晴。我自己能去。”
“太危险。”
“我一个妇人，反而安全。”柳氏说，“没人会注意一个老太婆。”
她确实老了。三年担惊受怕，三年良心煎熬，让她看起来像五十多岁。
苏晚晴突然伸手，抓住柳氏的手腕。她的手很凉，柳氏的手也很凉。
“娘……”她低声说，“小心。”
柳氏眼泪又下来了，用力点头：“嗯，你……你也小心。等娘回来，给你熬你最爱喝的藕粉圆子。”
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她转身，走出竹屋，走进雨里，很快消失在雾中。
五
柳氏走后，薛神医开始给苏晚晴解毒。
过程很痛苦。要在伤口周围割开十个小口，放出毒血，然后敷上特制的药膏。药膏里有蜈蚣、蝎子这些毒物，以毒攻毒。
苏晚晴咬着布巾，一声不吭，但额头青筋暴起，浑身被冷汗湿透。
韩猛在屋外等着，坐立不安。他想起在徐州时，苏晚晴也是这样倔强，受了伤也不说疼。
“将军。”一个亲兵从湖边跑来，浑身湿透，“出事了。”
“说。”
“刚收到顾寒声大人的密报——他在上京暴露了，被辽军追杀。但他在被抓前，把兀术萨满绑了出来，现在正往南逃。耶律宏大怒，调兵十万，已经南下，说要血洗黄河。”
韩猛脑子嗡的一声。
十万辽军南下。而惊雷府主力都在江南，黄河防线空虚。
“还有……”亲兵喘着气，“主公得知消息，决定亲自北上议和。现在……应该已经出发了。”
“胡闹！”韩猛一拳砸在竹柱上，“他那个身体，怎么议和？！”
“顾大人说……主公的意思是，如果他死在议和路上，至少能给咱们争取时间调兵。”
以命换时间。
韩猛闭上眼睛。林夙……这个疯子。
屋里传来苏晚晴虚弱的声音：“韩猛……你进来。”
韩猛进屋。苏晚晴已经处理完伤口，靠在床头，脸色苍白如纸。
“我都听见了。”她说，“你去黄河，我去南阳。”
“可你的伤……”
“死不了。”苏晚晴说，“薛神医说三天就能动。我先去南阳，拦住主公。你去黄河，组织防线。”
“你一个人……”
“我不是一个人。”苏晚晴说，“江南还有我的兵，还有雷震。虽然他有伤，但坐镇指挥没问题。”
她看着韩猛，眼神坚定：“我们分头行动。你守国门，我保主公。”
韩猛看着她，突然想起林夙信里的话：“晚晴性烈，需包容。”
这个女子，确实性烈，但也确实……值得信赖。
“好。”他说，“但你要答应我，别逞强。伤没好之前，不许骑马。”
“我答应你。”苏晚晴难得听话。
两人对视，都没再说话。外面雨还在下，雾越来越浓。
六
三天后，苏晚晴能下床了。
伤口还没好透，但能骑马慢行。她带着一百亲兵，向北出发，去追林夙。
韩猛则带着五千骑兵，连夜北上，赶赴黄河防线。
分别时，两人在太湖边。
雨停了，雾散了，湖面如镜，倒映着蓝天白云。远处有渔船撒网，鸥鸟盘旋，一派宁静。
“等这事完了。”韩猛说，“我们再来太湖，好好看看。”
“好。”苏晚晴点头，“到时候，我请你吃太湖三白。”
“什么是太湖三白？”
“白鱼、白虾、银鱼。”苏晚晴难得露出笑容，“我娘……我继母最拿手的菜。”
她说完，笑容淡去。柳氏走了五天，还没消息。
“她会没事的。”韩猛说。
“希望吧。”苏晚晴翻身上马，“走了。保重。”
“保重。”
两人分道扬镳。一个向北，一个向东北。
马匹渐行渐远，最后变成两个黑点，消失在道路尽头。
太湖还是那个太湖。烟雨洗过，湖水更清，山色更翠。但来过的人，心里都多了些东西。
薛神医站在竹屋前，看着空荡荡的湖面，叹了口气。
“乱世啊……”他摇头，转身回屋。
屋里，那本被撕掉解药页的古籍还摊在桌上。他拿起来，翻到被撕的地方，突然发现——撕口处，有极淡的墨迹。
他凑近看，是几个小字，用隐形药水写的，遇热才会显现。
他点起蜡烛，把书页靠近烤。
字慢慢浮现：
“解药配方在《海外奇方》第三卷，藏于……金陵天宁寺藏经阁，第七架，左三列，青皮匣中。”
薛神医手一抖。
金陵天宁寺，三个月前被战火烧了一半，藏经阁……不知道还在不在。
他冲出竹屋，想喊人，但韩猛和苏晚晴都已经走远。
“来得及吗……”他看着北方，“来得及吗……”
湖风吹过，竹叶沙沙作响，像在回答。