锦州，这座辽东对峙的前沿重镇，向来以肃杀严苛着称。
每至夜幕降临，全城军民皆敛声摒息，唯恐多馀的声响与火光暴露城内虚实，为城外虎视眈眈的后金细作递去免费情报。
今夜的锦州，却与往日截然不同。
城墙垛口罕见地挂起一长串彩色灯笼。
红光跳跃，映得灰砖墙面暖意盎然。
城内更是喧嚣震天。
欢呼、喝声、兴奋的议论汇聚成一股沸腾的声浪，几乎要掀翻这座坚城的穹盖。
祖大寿更是破例下令，犒赏三军与全城百姓，每人分发半两烧酒。
原因无他。
自万历末年萨尔浒一役惨败，丧师辱国以来一
数十载烽火，多是边关告急、城池沦陷、将士殉国的噩耗。
广宁兵溃，沉阳、辽阳相继失守，乃至去岁黄台吉铁骑直逼京师…
桩桩件件，无不铭刻屈辱。
野战，八旗铁骑纵横驰突，难以匹敌；
守城，常因内应外合或粮尽援绝而沦陷。
大明耗费亿万钱粮，牺牲无数忠勇，始终难挽辽东颓势。
而今，大明于锦州城外创下一场加载史册、闻所未闻的奇迹一
五十馀名初涉仙道的修士，正面击溃两千后金精锐骑兵。
毙敌一千二，阵斩虏酋黄台吉嫡子一一即贝勒豪格。
如此大胜，焉能不满城同庆？
锦州公膳房，乃官员将领们平日聚集用饭、商议事务的官方场所。
此刻更是灯火通明，人声鼎沸。
英国公张维贤与其子张之极、李邦华、徐光启等一众文官，锦衣卫指挥使骆养性及其麾下几名千户，以及高起潜等随行内官；
凡今日参与或见证此战的要员，几乎齐聚于此。
杯盏交错间，人人脸上都洋溢着难以抑制的喜色。
五十修士，破两千铁骑。
这已非寻常战功，而是近乎神话的伟业。
骆养性率先举杯起身，激昂道：
“百年边患，一朝尽雪！此捷足慰历代捐躯之英灵！骆某敬诸位一杯！”
若是平日，文官们对锦衣卫多少存着些隔阂。
今天不同。
所有芥蒂都在胜利的狂喜中瓦解。
众人举杯响应，畅然对饮。
高起潜紧接着起身。
“咱家也敬各位一杯！”
高起潜放下拂尘，尖着嗓子说道：
“初试仙法便建此不世奇功，阵斩豪格如探囊取物。古之卫霍，亦不及我等今日神勇之万一啊！”“我等？”
张之极打趣道：
“高公公这话说的您当时在哪儿出战呢？”
高起潜丝毫不显尴尬，双手举起酒杯模仿摇旗的模样，油滑道：“咱家当时就在卢象升卢大人左近，给各位摇旗呐喊，助长声威呢！”
由于动作幅度过大，杯中酒液洒出，高起潜假装慌忙去接。
这副故作姿态的滑稽相，顿时引得满堂哄笑，巧妙将他并未实际参战的事情带了过去。
李邦华抚了抚颌下胡须，缓声道：
“豪格乃黄台吉嫡子，身份尊贵，更是伪金贝勒。”
“能阵斩此獠，确能我朝仙威。”
“只可惜，让多尔衮跑了。”
一他们虽不认得豪格与多尔衮样貌，但战后审讯俘虏，已然确认了二人身份。
高起潜不以为然道：
“总得有人逃回去，将我仙朝神威告知黄台吉才是。”
坐在李邦华身边的徐光启顺口道：
“待抵达大凌河城，我等不妨再杀他几个贝勒呃？”
话一出口，徐光启自己都愣了愣。
他平生钻研学问，性情温和，未曾想经过今日血火洗礼，也能说出如此杀气凛然的话来，不免自嘲摇头。
在场众人对徐光启的话倒是颇为赞同，纷纷点头称是。
此时，周遇吉一饮而尽，随即“啪”的一声，将空杯狠狠摔碎在地。
“这一战能取得如此大捷，首功当属卢象升！”
只见周遇吉虎目圆睁，带着几分酒意，更带着一股难以宣泄的郁气，大吼道：
“是他悍不畏死，独骑杀敌我们呢？我们做了什么？杀了几个建奴，也配在这里庆功！”全场霎时安静下来。
旋即，不少人脸上浮现怒色。
此战毙敌一千二百馀，其中近半死于火海；
三百馀人是众修士，合力以灵矢等手段斩杀，剩下的则是在卢象升力竭后，被灵宠黄帽所杀。表面上，他们确实斩杀不多。
但若无众人前期铺垫、协力阻击、制造混乱，卢象升岂有施展那惊天一击的机会？
怎就不配庆功了？
眼看已有性急的官员要出言斥责周遇吉这莽撞武夫，英国公张维贤适时拍了拍他紧绷的肩膀：“卢大人受伤，非你之过。”
张维贤人老成精，看出周遇吉并非真的指责同僚，而是在愧疚自己未能帮到卢象升，以至于让好友孤身犯险，伤重力竭连庆功宴也无法参加。
“若非你奋力阻击，吸引敌军，我这把老骨头，怕是早已被建奴的弓射成刺猬了。”
张维贤揖手道：
“感谢周将军。”
听了这番话，周遇吉咬牙骂道：
“操！”
这粗豪汉子不愿让人看见自己流泪的模样，索性用力濞了濞鼻子，把脸彻底扭向一旁。
方才因他言语感到不快的人，面上怨怼也多半消散。
就在这时。
门外传来一道熟悉且略显虚弱的声音：
“满城欢庆，诸位怎地肃穆无言？”
众人循声望去。
只见脸色苍白的卢象升，被孙传庭小心翼翼地搀扶，出现在门口。
“卢兄！”
周遇吉用袖子胡乱抹了把脸，大喊着冲了过去，忙从另一侧扶住卢象升，焦急道：
“你不在房里好生休养，跑过来做什么？”
卢象升宽慰道：
“无妨。陛下方才赐我一颗灵药，药力化开，过几个时辰便能恢复。”
周遇吉悬着的心放了下来。
随即他飞快变了脸色，几拳捶在卢象升胸膛，骂道：
“干，你他妈吓死我了！”
卢象升呼痛，笑着侧身躲闪。
张之极起身走到一旁道：
“周遇吉，你就把心放回肚子里吧！有陛下在，岂会让首功之臣出事？”
众人围拢过来，七嘴八舌地向卢象升表达关怀与敬佩。
卢象升逐一有礼回应。
周遇吉心情大好，抢过高起潜桌上的酒壶，倒了三杯酒。
自己留一杯，另外两杯塞给卢象升和孙传庭，豪气干云地道：
“卢兄，孙兄，咱们再苦修三个月，待晋升胎息一层，便主动出击，把那黄台吉，还有什么四大贝勒通通干掉一一那句词怎么说来着？必，必毕其功于一役！”
说罢，周遇吉见卢象升和孙传庭都端着酒杯未动，脸上不仅没有兴奋之色，反而显得十分平静，奇怪道：
“你们怎么不喝？”
孙传庭神色肃然：
“遇吉，还有诸位大人，你们可能尚不知晓。”
孙传庭顿了顿，看向卢象升，见后者颔首，才道：
“方才陛下亲临探视建斗与王公公时，我曾冒昧向陛下进言，恳请借此大捷之威，加紧操练修士。待夏末兵精粮足，便可挥师东进，犁庭扫穴。”
公膳房内落针可闻。
所有人屏住呼吸，等待下文。
“陛下只回了一句话”
孙传庭目光沉沉，掠过一张张或含期待、或凝紧张的脸，缓缓道：
“不必了。”
“大明与后金的国战，已经结束。”