夜幕低垂，城市灯火如星河流淌。
这座名为“新海”的现代化都市与云海市相隔三百公里，是沈家所在的城市，也是lrda东亚分部总部所在地。
此刻，这座城市的最高建筑——“观星塔”的顶层观景平台上，两个身影并肩而立。
提线木偶师正凭栏远眺。
他依旧穿着那身暗紫色华丽礼服，白色陶瓷笑脸面具在霓虹灯光下泛着冰冷的釉光，高礼帽的阴影遮住了上半张脸，只露出线条优美的下颌和永远上扬的嘴角。
他手中握着一根黑色手杖，杖头雕刻成哭泣的人脸，此刻正随着他手指的敲击发出细微的“嗒、嗒”声。
“人类的世界”木偶师开口，声音透过面具传出，带着一种奇异的、如同舞台剧演员般富有韵律感的腔调，“果然有趣呢。”
他微微侧头，看向身旁。
那里站着另一个人——赵卫国。林枫的养父，曾经lrda的优秀特工，如今却成了教团的傀儡。
他的眼神空洞，面容僵硬，穿着一身不合体的黑色西装，站姿笔直得像一具被丝线操控的人偶。
他的手腕上，隐约可见细微的、如同电路板般的银色纹路，那是记忆编织技术深度改造的痕迹。
“忠诚的猎犬，变成了听话的看门狗。”木偶师轻笑，用手杖轻轻点了点赵卫国的肩膀，“你说是不是，赵先生？”
赵卫国没有反应。他的眼睛直视前方，瞳孔中没有任何焦距。
脚步声从后方传来。
不紧不慢，沉稳从容。
一个穿着黑色长袍的身影走上观景平台。
袍子的兜帽拉得很低，遮住了大半张脸，只能看到一缕银灰色的长发从帽檐垂下，以及那双在阴影中泛着暗金色微光的、没有瞳孔的眼睛。
教团首领。
他走到木偶师身边，同样俯瞰着脚下的城市。
两人站在一起，一个华丽优雅如舞台主角，一个神秘深沉如幕后导演。
“所以，”首领开口，声音低沉，没有任何情绪起伏，“这就是你的计划。”
不是疑问，是陈述。
木偶师微微躬身，行了一个夸张的舞台礼：
“是的，我尊敬的导演。一场精心编排的双城魔术。”
他直起身，手杖在空中划出一道优雅的弧线：
“魅影和千蛛那边，我已经安排好了。她们此刻正在云海市——楚家庄园附近潜伏。楚梦璃苏醒，第六碎片回收，沈墨渊和龙牙小队必然会把大部分注意力放在楚家别墅的防御上。他们会理所当然地认为，我们的主力会趁虚而入，抢夺碎片。”
他的面具转向首领，虽然看不到表情，但语气中充满了表演者的自豪：
“看，多么完美的误导！所有演员都就位了，所有灯光都聚焦在云海市的舞台上。观众们——我们亲爱的假面骑士和lrda——正全神贯注地盯着那个方向，生怕错过任何一个细节。”
首领沉默了几秒，暗金色的眼睛看向脚下城市的万家灯火：
“而你真正的舞台在这里。”
“bgo！”木偶师打了个响指，声音轻快，“魔术的精髓就在于——吸引观众的视线，让他们把注意力完全集中在表面，集中在那些华丽的道具、夸张的动作、引人入胜的剧情上。”
他走到观景平台的边缘，双手张开，像在拥抱整个城市：
“而在他们看不到的背后在幕布的阴影里，在舞台的下方，在聚光灯照不到的角落——”
他转过身，面具朝向首领，声音陡然压低，带着一种令人不安的兴奋：
“只需要轻轻动一动手脚，调整一下丝线，改变一个小小的机关”
他的右手五指张开，然后缓缓握紧，仿佛将整个城市攥在掌心：
“整个魔术的效果，就会变得截然不同。”
首领点了点头。兜帽下的暗金色眼睛，第一次，闪过一丝赞许的光：
“那么，趁着主演们都在另一个舞台谢幕的时候”
“——给他们准备一个盛大的欢迎仪式吧。”
木偶师接过话头，语气重新变得轻快而充满期待，“等他们匆匆赶回来，发现自己的城市已经变了模样那表情，一定会非常精彩。”
他从礼服内袋中掏出一个巴掌大小的通讯装置——造型复古，像老式怀表，表面却镶嵌着复杂的发光纹路。他按下表冠，表盖弹开，露出一个小型全息投影屏。
屏幕亮起，浮现出魅影的脸。
她似乎正在某个昏暗的室内，身后隐约可见千蛛不耐烦地踱步的影子。
“魅影，”木偶师开口，声音透过通讯装置传出，依旧带着那种舞台剧般的腔调，“云海市那边，观众们应该已经入座了。灯光也调好了。”
全息投影中的魅影微微颔首：“是的，军师。楚家庄园外围的监控显示，lrda的防御力量在半小时内增加了三倍。龙牙小队除了白灵外全员在岗，假面骑士沈墨渊也在别墅内。他们确实把这里当成了主战场。”
“很好。”木偶师满意地点头，“那么，是时候给观众们一点额外的惊喜了。”
他的声音陡然变得冰冷而充满威慑力：
“魅影，你和千蛛，是时候向云海市展示教团真正的实力了。让那些以为我们只会躲在阴影里搞小动作的人看看——当帷幕真正拉开时，我们能带来怎样的盛宴。”
魅影的眼中闪过一丝凝重，但她没有犹豫：
“收到，军师。我会好好‘招待’他们的。”
木偶师补充道：“记住，重点是制造混乱，吸引注意力，拖住他们。不需要硬碰硬，只要让他们觉得——云海市才是我们的主攻方向，就够了。”
“明白。”魅影顿了顿，看了一眼身后的千蛛，压低声音，“我会看好千蛛，确保她不会感情用事。”
“姐姐！”千蛛不满的声音从背景传来，“我才不会——”
“安静。”魅影打断她，然后对木偶师说，“军师放心，任务优先。”
通讯结束。怀表装置合拢，被木偶师重新收回内袋。
他转过身，面向脚下的城市，双手张开，像一个即将开始表演的魔术师。
“那么，新海市的各位”
他的声音不大，却仿佛能穿透夜空，传到城市每一个角落：
“让你们看看，什么叫作真正的魔术吧。”
他从礼服另一个口袋中，掏出了一个东西。
一个气球。
普通得不能再普通的、儿童游乐场常见的红色橡胶气球。
它被吹得鼓鼓的，表面印着一个笑脸图案，拴着一根白色的细线。
木偶师松开手。
气球没有下落，反而缓缓上升。
它飘向夜空，越升越高，在城市的霓虹灯光中像一颗逆行的红色星星。
观景平台下方，街道上。几个晚归的行人偶然抬头，看到了那个气球。
“咦？那是什么？”
“气球？怎么飞那么高？”
“谁家孩子弄丢的吧”
他们停下脚步，仰头观看。有人拿出手机拍照。
气球继续上升，直到达到某个高度——
停住了。
悬浮在城市上空约三百米的位置，在夜空中微微晃动，红色的表面反射着城市的灯光，像一个诡异的、注视着一切的巨大眼球。
然后，气球开始膨胀。
直径从原本的三十厘米，膨胀到一米、三米、十米
街道上的人群开始骚动。越来越多的人抬头，惊恐地看着那个在夜空中不断变大的红色球体。
“那是什么东西？！”
“快看！它在变大！”
“报警！快报警！”
警笛声从远处响起。但已经来不及了。
当气球膨胀到直径接近五十米、如同一栋悬浮的红色建筑时——
它停住了。
整个城市仿佛都屏住了呼吸。街道上的车流停滞，行人驻足，无数双眼睛惊恐地望向天空。
然后，木偶师站在观景平台边缘，轻轻打了个响指。
“啪。”
气球，炸了。
“轰————————！！！！！！！”
不是普通的爆炸声。那是一种沉闷的、如同巨兽咆哮般的低频轰鸣！
爆炸没有火焰，没有烟尘，只有一道刺眼的红色冲击波呈球形向四面八方扩散！
冲击波所过之处——
路灯，熄灭。
霓虹招牌，熄灭。
办公楼窗户内的灯光，一片接一片地熄灭。
住宅区的灯火，成片成片地熄灭。
交通信号灯，全部熄灭。
短短十秒内，以爆炸点为中心，半径五公里内的城市区域——整个中央商务区及周边繁华地带——全部陷入黑暗！
电力系统，彻底瘫痪。
紧接着，是通讯中断。手机信号消失，网络断开，广播只剩下滋滋的电流声。
整片区域，变成了一个信息黑洞。
恐慌，如同病毒般蔓延。街道上响起尖叫声、汽车喇叭声、碰撞声、哭喊声。
人们像无头苍蝇般四处奔逃，黑暗放大了所有恐惧。
而观景平台上，木偶师俯瞰着脚下陷入混乱的城市，面具下的嘴角，扬起一个满意的弧度。
“第一幕，”他轻声说，“停电魔术，完成。”
气氛温馨而轻松。
楚家父母坚持要设宴感谢沈墨渊的救命之恩，虽然沈墨渊一再婉拒，但盛情难却，一行人还是来到了楚家庄园主宅的宴会厅。
长桌上摆满了精致的菜肴，水晶吊灯洒下温暖的光，空气中弥漫着食物的香气。
沈墨渊坐在主客位，头上依旧戴着那顶白色礼帽。
沈清明坐在他旁边，正专心致志地对付面前的一块草莓蛋糕。
她的吃相算不上优雅，甚至有点孩子气，嘴角沾了奶油也浑然不觉。
沈墨渊偶尔会侧头看她一眼，眼中带着纵容的笑意，然后递过去一张纸巾。
楚梦璃坐在轮椅上，被安排在沈墨渊另一侧。
她已经换上了舒适的家居服，长发披散，脸色虽然依旧苍白，但比之前好了许多。
她的面前只放了一小碗清粥和几样清淡小菜，医生嘱咐她刚苏醒不能进食过于油腻。
她小口喝着粥，目光却时不时飘向沈墨渊。
楚家父母坐在主位，看着这一幕，眼中满是感激和欣慰。
楚梦瑶坐在姐姐另一边，不时为姐姐夹菜，小声说着什么，逗得楚梦璃偶尔露出浅笑。
林枫、凌霜华、张擎、李瑶、陈锐等龙牙小队成员也都在座。
他们保持着职业素养，虽然也在用餐，但始终保持着一定的警戒状态。
白灵没有来——他留在lrda云海市分部，负责监控全局和情报分析。
宴会进行到一半，楚天阔举杯站起：
“沈小友，这一杯，我代表楚家上下，再次感谢您的救命之恩。大恩不言谢，但这份情，楚家铭记在心。日后若有需要，楚家定义不容辞！”
沈墨渊也起身，举杯回敬：“楚先生言重了。职责所在，不必挂怀。”
两人一饮而尽。
坐下后，苏婉也开口，语气温和：“沈小友接下来有什么打算？如果不嫌弃，可以在楚家多住几日，好好休养。梦璃也需要时间恢复，你们年轻人可以多聊聊。”
这话里的意思已经很明显了。楚梦璃的脸微微一红，低下头喝粥。
沈清明吃蛋糕的动作停了一下，异色瞳瞥了楚梦璃一眼，又看了看沈墨渊，然后若无其事地继续吃。
沈墨渊礼貌地笑了笑：“谢谢楚太太好意。不过我还有些事情需要处理，恐怕不便久留。”
他顿了顿，看向林枫：“哥，等会儿吃完饭，我们就回分部。第六碎片需要尽快送回总部分析，而且教团那边”
他话没说完，但众人都明白意思。
提线木偶师、魅影、千蛛都潜伏在云海市，第六碎片回收成功，教团绝对不会善罢甘休。
林枫点头：“已经安排好了。车队半小时后到，白灵在分部准备好了交接和防御部署。”
楚家父母有些失望，但也不好强留。
楚梦璃抬起头，看向沈墨渊，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终只是轻声说：
“那沈先生一路小心。”
沈墨渊对她点点头：“楚小姐也请保重身体。你刚苏醒，需要静养，不要太劳累。”
楚梦璃点了点头，重新低下头，手指无意识地捏着勺子。
宴会继续，但气氛微妙地沉默了一些。
大约二十分钟后，众人用餐完毕。沈墨渊起身告辞，楚家父母和楚梦瑶送到主宅门口，楚梦璃也想跟来，但被医生劝住了，只能坐在轮椅上，在客厅门口目送。
夜色已深，楚家庄园的庭院里亮着地灯。
车队还没到，众人站在主宅门廊下等待。
沈墨渊抬头看着夜空。云海市的天空比新海市清澈，能看到几颗星星。
他深吸一口夜晚清凉的空气，感觉精神清醒了许多。
沈清明站在他身边，忽然拉了拉他的衣袖：
“墨渊，回去以后我想吃那家拉面。你答应过的。”
沈墨渊低头看她，笑了：“好。回去就带你去。”
“还要甜品。”
“行。”
“还要看电影。”
“你别得寸进尺。”
“我不管，你睡了二十个小时，让我等了那么久，这是补偿！”
两人正低声交谈着，忽然——
“砰！”
主宅大门被猛地推开！
白灵跌跌撞撞地冲了进来，脸色苍白，呼吸急促，手里紧紧抓着一个平板电脑。
她的眼镜歪在一边，头发凌乱，显然是一路狂奔过来的。
“沈墨渊！林枫！大事不好了！”白灵的声音因为惊慌而拔高，甚至有些破音。
所有人的脸色瞬间凝重。林枫一步上前扶住白灵：“冷静！说清楚，发生什么事了？”
白灵喘着粗气，将手中的平板电脑塞到沈墨渊手里：
“看看这个！是是木偶师！他在新海市！他他直播！”
沈墨渊接过平板。屏幕亮着，上面是一个直播画面——
背景似乎是某个高楼顶楼，夜风凛冽。
画面中央，提线木偶师正优雅地站在栏杆边，他依旧穿着那身暗紫色礼服，戴着白色笑脸面具。
他的身旁，站着眼神空洞的赵卫国。
而画面的下方，是滚动播放的新闻字幕：
【突发！新海市中央商务区大规模停电！疑似恐怖袭击！通讯中断！具体伤亡不明！】
【新海市进入紧急状态！警方呼吁市民保持冷静！】
【lrda已介入调查！】
直播画面中，木偶师对着镜头——或者说，对着所有正在观看这个直播的人——微微躬身，行了一个标准的舞台礼。
然后，他开口了。
声音透过平板扬声器传出，带着一种令人不适的、抑扬顿挫的戏剧感：
“尊敬的人类朋友们，晚上好。”
他抬起头，面具朝向镜头，虽然看不到眼睛，但所有人都能感觉到那道穿透屏幕的、戏谑而冰冷的目光。
“请允许我自我介绍一下。我是一名魔术师，一名来自里世界的使者。”
他顿了顿，手杖在手中转了一圈：
“今夜冒昧打扰，是想与诸位——尤其是与lrda，以及与我们的‘老朋友’假面骑士阁下——进行一场友好的谈判。”
直播画面突然分割。左侧依旧是木偶师，右侧则切换到了一个场景——
那是一个室内游乐场。
色彩鲜艳的滑梯、海洋球池、旋转木马、卡通壁画。但此刻，游乐场里没有孩子的欢笑声，只有压抑的啜泣和恐惧的呼吸。
几十个孩子——从三四岁到十来岁不等——被集中在游乐场中央，瑟缩在一起。他们周围，站着两个身影。
魅影。千蛛。
魅影手中把玩着那把标志性的镰刀，刀刃在游乐场昏暗的灯光下泛着冷光。
千蛛则蹲在一个瑟瑟发抖的小女孩面前，伸出手指，轻轻挑起小女孩的下巴，脸上露出病态而兴奋的笑容。
“我要的东西，很简单。”木偶师的声音再次响起，将所有人的注意力拉回，“两块维度碎片。沈墨渊阁下手中的第五碎片‘虚实’，以及刚刚回收的第六碎片‘梦’。”
他的语气轻松得像在点一杯咖啡：
“作为交换，我保证新海市的电力会在二十四小时内恢复，通讯也会逐步正常。当然，还有这些可爱的孩子们”
画面再次切换回游乐场。
千蛛的手轻轻抚过一个小男孩的头发，男孩吓得浑身发抖，却不敢动弹。
“他们都会平安回家。”木偶师说，“我以魔术师的尊严保证。”
他话锋一转，声音陡然变得冰冷：
“请不要指望有人能来帮你们。据我所知，lrda在云海市的绝大部分战力——包括假面骑士阁下本人，以及龙牙小队——此刻都在楚家庄园。而从云海市赶到新海市，即使是最快的飞行器，也需要至少四十分钟。”
他摊开手，做了个“无奈”的手势：
“而四十分钟足够发生很多事了。”
他从礼服口袋中，掏出了一朵鲜红的玫瑰花。
他将玫瑰举到镜头前，轻轻嗅了嗅，然后看向镜头：
“假面骑士阁下，我的两位助手——魅影和千蛛——此刻恰好也在云海市。她们似乎和孩子们玩得很开心呢。”
他顿了顿，语气重新变得正式而充满威胁：
“现在，我告诉你千蛛他们的具体位置。”
直播画面下方，浮现出一行地址：云海市东城区彩虹路118号·彩虹乐园地下二层
“你将两块碎片交给她们。”木偶师的声音不容置疑，“然后，新海市的电力会恢复，孩子们会平安，一切都会相安无事。”
他将手中的玫瑰，轻轻一捏。
花瓣枯萎、凋零、化作黑色的灰烬，从他指缝间飘落。
“否则”
他没有说完。但所有人都明白那未尽之意。
直播画面最后定格在木偶师那张白色的笑脸面具上。
面具的嘴角永远上扬，仿佛在嘲笑所有人的无能为力。
然后，屏幕黑了下去。
直播结束。
门廊下，一片死寂。
只有夜风吹过的声音，和平板电脑散热风扇轻微的嗡鸣。