夜色如墨，将雅集斋后巷浸染得一片沉寂。
一道身影，悄然出现在巷口。
正是易容后的贾环，依旧是那副“苏公子”的清隽面容。
只是今夜，他周身的气息愈发内敛深沉。
青衫在夜风中微微拂动，步履无声，仿佛踏月而来的幽灵。
他目光平静地扫过幽深的巷道，最终落在巷子最深处。
一辆几乎与黑暗融为一体的玄色马车静静停在巷口。
马车样式古朴，并无多馀纹饰，却透着一股难以言喻的厚重与威严。
拉车的四匹马，皆是神骏异常的乌骓，静立不动。
唯有鼻息间喷出的淡淡白气，显出其不凡的脚力与耐力。
更令人心惊的是，马车周围，影影绰绰立着约莫二十馀道身影。
这些人，皆是一身夜行劲装，黑巾蒙面，只露出一双双在黑暗中精光四射的眸子。
他们站位看似随意，实则暗合某种阵势，将马车护得密不透风。
人人腰佩长刀，身形挺拔如松，气息悠长绵密，显然都是内外兼修的好手，绝非寻常护卫。
他们沉默地立于阴影中，如同二十馀尊没有生命的石雕。
唯有那凛然的杀意，在寂静的巷道里无声地弥漫开来。
贾环心中微凛。
这般阵仗，这般护卫，对方来头之大，恐怕还在他预估之上。
但他面上依旧波澜不惊，缓步向前，在距离马车三丈之外停下。
这是一个进可攻退可守，且彼此都能感到安全的距离。
他尚未开口，马车车厢内传来一个声音。
声音略显低沉，听不出具体年纪，语气平淡，却带着居高临下的语气：
“阁下果然守时。”
贾环负手而立，青衫在夜风中微拂，淡然应道：“阁下以千两白银邀我夜半相会，自己却藏头露尾，连真容也不肯示人，未免太没有诚意。”
车厢内沉默一瞬，随后，那声音再次响起。
他的语气依旧平淡，那份疏离感却更明显了些：“非是不愿，实是不能。还请见谅。”
“千两白银不过是敲门砖。事成之后，五千两即刻奉上，分文不少。”
“哦？”贾环眉梢微挑，“却不知是何等惊天动地的大事，值得阁下如此破费，又如此谨慎？”
车厢内的声音缓缓道：“杀一个人。”
“杀谁？”贾环语气依旧平淡。
车厢内的声音道，那居高临下的意味更浓了几分，仿佛在陈述一个不容置疑的事实：
“他位高权重，乃朝廷重臣，但恶贯满盈，表面上道貌岸然，背地里欺男霸女，贪赃枉法，构陷忠良，手上沾染的无辜性命，不下数十条。”
“杀他，非为私怨，亦是为民除害。”
说得倒是冠冕堂皇的，我就不信你当真跟人家没点私怨。
“听起来，此人确实该死。”
贾环不动声色，“只是，刺杀朝廷重臣，可是死罪，此事风险不小。”
车厢内传来一声极轻的嗤笑，带着毫不掩饰的轻篾：“六千两白银，难道还不够买他一条命？”
“至于风险……阁下若连这点风险都不敢担，又何必暗地里做这种买卖？”
他始终避而不提“教父”二字。
只以“阁下”相称，而且语气之中轻视之意，溢于言表。
贾环并不动怒，反而微微一笑。
他笑道：“风险，我自会衡量。只是，阁下总该告知，目标究竟是谁？在下可不做糊涂买卖。”
车厢内沉默了片刻，旋即缓缓道：“现任两淮都转运盐使司运使，沉文山。”
沉文山！
贾环心中了然。
此人是朝廷重要的财赋之臣，掌管两淮盐政，权柄极重，乃是名副其实的肥缺，亦是天家心腹之一。
传闻中此人贪酷暴戾，盐政在其手下弊端丛生，盐价高涨，民怨沸腾。
但因其善于钻营，圣眷正浓，加之远离京城，等闲无人能动。
若真如对方所言，此人恶行累累，杀之确实算是为民除一大害。
而且，两淮盐运使与京中贾府素无直接往来，杀他，不会立刻牵扯到贾府。
“沉运使……”
贾环缓缓重复了一遍这个名字，语气听不出喜怒，“盐课重臣，天子近臣。阁下可知，动他，无异于虎口拔牙？”
“自然知晓。”
车厢内的声音依旧平淡，那份轻篾却未减分毫。
“正因如此，才需寻些非常手段。”
“若连这般人物都能不动声色地除去，方能证明阁下……确有些能耐，日后或可再谈合作。我还有更大的买卖……等着阁下。”
他依旧避讳那个称呼。
“沉文山远在扬州，护卫森严，行踪莫测。”贾环沉吟道，“更何况，你还想让我不动声色地除掉他……”
“若易如反掌，又何须劳烦阁下？”
车厢内的声音带着一丝不耐烦，“我等会提供其确切行程、府邸布防、护卫弱点。”
“至于如何动手，何时动手，全凭阁下谋划。”
“我等只要结果——沉文山死，而且要看起来象是一场意外，绝对不能被发现是死于刺杀。”
这条件可谓苛刻至极。
既要杀人于千里之外，又要无声无息，不露痕迹。
更重要的是，要让他死的象是一场意外而不是刺杀……
整个刺杀环节里，最难的就是这一步了。
想杀人其实很简单。
但……要让人看起来象是死于意外，难度至少提升十倍！
不过，对于已经修为大涨的贾环来说，此事虽棘手，去也不是没有办法。
贾环立于原地，双手负后，夜风吹动他额前的发丝。
他目光再次扫过那些如同雕塑般的黑衣护卫，最终落在那密不透风的马车车厢上。
对方那始终如一的轻篾态度，如同冰冷的针刺。
杀沉文山，风险无疑是巨大的。
但收益同样惊人。
六千两白银暂且不说，若能做成此事，“教父”的声望将提升到全新的层次。
而且要刺杀之人不在京城，而在扬州。
异地杀人，更不容易暴露身份。
半晌，贾环缓缓抬起头，目光不再平静，而是变得锐利如刀，仿佛能穿透那厚重的车帘，直视其内神秘人的双眼。
他嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，声音不高，却带着一种奇异的穿透力，清淅地回荡在寂静的巷道中：
“呵呵……谈了这么久，买卖倒是说得清清楚楚。”
他语气骤然变冷，沉声道：“可是阁下，你甚至不愿意称呼我一声——‘教父’。”