重阳将至，荣国府内张灯结彩。
为迎接金陵来的一位老亲——史家旁支的史老太爷，荣禧堂设下丰盛家宴。
这位史老太爷与贾母虽非同支，却也有些交情，逢年过节常有来往，因此贾府上下准备极其充足！
贾环今日依然选了一身靛青直缀。
虽仍是庶子装扮，却因修炼日久，气质愈发沉静内敛，长相也愈发英俊。
如今他外貌较之宝玉，竟然也毫不逊色！
贾环安静地坐在末席，不似往日那般畏缩。
反倒显得从容自若，引得席间不少目光暗自打量。
宴席伊始，珍馐美馔流水般呈上，觥筹交错间笑语喧阗
宝玉自然是全场焦点，穿着一身大红箭袖，正与探春、惜春等姐妹们高谈阔论。
他们从李太白说到杜工部，又即兴吟诵起新作的菊花诗。
辞藻华丽，意境空灵，引得贾母频频展颜，连声夸赞。
史老太爷年约六旬，精神矍铄，抚须笑道：“老夫久居金陵，也常听闻神京子弟个个风流俊逸。”
“今日得见宝二爷这般谈吐，果然名不虚传，当真是灵秀非凡，颇有当年荣国公的风采。”
贾母心中受用，面上却故作谦逊：“史先生过奖了，小孩子家家的，不过认得几个字，会胡诌几句歪诗罢了。”
话虽如此，望向宝玉的目光却满是慈爱。
贾政见气氛融洽，便顺势道：“既是家宴，不如让晚辈们也都说说近日的功课进益。”
“还请史世叔不吝指点，也好叫他们知道上进。”
宝玉闻言，第一个起身，先向史老太爷行了礼，然后朗声背了一段《秋水》。
他声音清越，抑扬顿挫。接着又即兴赋了一首菊花诗。
其中“冷艳全欺雪，馀香乍入衣”一句，更是引得满堂喝彩。
史老太爷捻须微笑，连声称善。
接着，贾兰、贾琮等也依次起身。
他们或背诵经义，或讲解注疏。
虽不及宝玉出彩，倒也中规中矩，未出差错。
史老太爷连连称赞。
轮到贾环时，席间众人的目光顿时汇聚过来，好奇、审视、期待兼而有之。
王熙凤端着酒杯，眼波流转，似笑非笑地打量着这个往日里不起眼的庶子。
贾环从容起身，先向史老太爷和贾母等人躬敬一礼，神色平静如水。
史老太爷见他举止沉稳，不卑不亢，心下先有了两分好感。
他和颜悦色地问道：“环哥儿近日在读什么书？”
贾环微微躬身答道：“回史老太爷的话，近些时日除了按例研读《春秋》，也偶翻些地理杂记，权当开阔眼界。”
“哦？”史老太爷来了兴致。
他久在江南，对各地风物民生尤为关注。
于是他便故意问道：“既读地理杂记，可知我金陵一带，近来有何值得称道或需警醒之事？”
这个问题颇为刁钻，既要考校见识，又要试探见解，非死读书者能答。
席间顿时安静下来，众人都摒息凝神，想看看贾环如何应对。
王夫人垂眸不语，邢夫人面露讥诮，就连一直低语的姐妹们也都停了下来。
贾环略一沉吟，不疾不徐道：“金陵龙蟠虎踞，自古繁华。”
“晚生听闻，去岁至今，江南漕运似比往年更为繁忙。”
“尤其运送宫用绸缎、瓷器的官船，往来不绝。”
“漕船如织，帆影蔽日，此乃盛世景象，自然值得称道。”
史老太爷点点头，眼中闪过一丝赞许：“不错，老夫亲眼所见，漕运确实比往年更忙三分。那依你之见，可有什么需要警醒之处？”
他目光炯炯，带着更深的考校。
贾环抬眼，目光清正：“晚生愚见，漕运繁忙固然是好事，但亦听闻，漕粮转运途中，损耗似有增加。”
“且运河沿线，依赖漕运为生的民夫、船户数以万计，一旦漕政有变，或天时不顺，恐影响民生，此其一。”
“其二，运河河道年久失修之处甚多，若遇大水，恐有溃堤之险，不仅阻碍漕运，更危及沿岸百姓身家性命。”
“此二者，或需未雨绸缪……”
他这番话，并非空谈。
而是结合了雅集斋听来的南来北往商客议论，以及“影”组织搜集的零散信息，提炼而成。
既点出了表象下的隐忧，又未过于尖锐，分寸拿捏得恰到好处。
史老太爷闻言，脸上笑容微敛，露出郑重之色：“环哥儿竟能看到这一层？不简单！”
“你既看出问题，可知这漕粮损耗，根源何在？河道失修，又当如何应对？”
他追问细节，显然是被勾起了真兴趣！
贾环从容应答，声音清淅：“晚生浅见，漕粮损耗，恐非全在天灾。”
“押运官吏克扣、船户偷盗、计量不公，层层盘剥，皆是缘由。”
“至于河道，非一地一府之力可竟全功，需朝廷统筹，拨付专款，厘清吏治，选派能员督办，方能长治久安。”
他点到即止，并未深言，却已切中要害。
再说下去，可就有点逆天了。
史老太爷抚掌长叹，声若洪钟：“好！好见识！鞭辟入里，直指要害！”
“想不到你小小年纪，不在其位，竟能谋其政，有如此眼光胸怀！比那些只知风花雪月的强过太多！”
他这话声音洪亮，席间众人听得清清楚楚。
宝玉脸上顿时涨得通红，讪讪地低下头去。
贾母心下不喜贾环抢了风头，却也只能勉强笑道：“环儿倒是长进了，懂得关心这些外头事了。”
贾政心中惊异更甚，手中的酒杯都不自觉放下了。
这庶子的见识，何时变得如此通透？
之前那几回这孩子也都说是“无心之言”，可……当真只是巧合吗？
他捻须的手停在半空，若有所思。
贾环适时躬身谦道：“老太爷谬赞。孙儿不过是常听父亲与清客相公们谈论朝政民生，耳濡目染，记下些皮毛，胡乱揣测，实在当不得真。”
他巧妙地将来源归于贾政，既全了父亲颜面，也解释了自己信息的合理性。
经此一番对答，席间众人再看贾环时，目光已然大变！
王熙凤收起戏谑之色，认真地打量着他。
探春眼中闪过欣赏之色。
黛玉则微微颔首，似有所悟。
那个往日里庶子顽劣的印象，被这番沉稳与见识彻底洗刷。
宴至中途，众人移至庭院赏菊。
此时夕阳西斜，将庭院中的菊海染上一层金辉。
各色名菊竞相绽放，白菊如雪，黄菊似金，紫菊若霞，更有绿菊、墨菊等珍稀品种，令人目不暇接。
史老太爷与贾母在前，众人簇拥在后，穿行在花径之间。
宝玉早已从方才的窘迫中恢复过来，正与姐妹们品评各色菊花，时而高声吟诵，时而抚掌大笑，俨然又是全场的中心。
正当众人沉醉在花香笑语之中时，忽听侧门马厩方向传来一阵惊恐的嘶鸣，紧接着是仆役们慌乱的尖叫声！
“不好了！马惊了！快躲开！”
只见一匹通体枣红、神骏异常的高头大马不知何故受惊，挣脱了缰绳。
它双目赤红，鬃毛倒竖，发疯般朝着人群聚集的庭院冲来！
这马原是史老太爷带来的坐骑，性子本就刚烈，此刻受惊，更是势不可挡。
碗口大的马蹄践踏着精心培育的菊圃，带起阵阵尘土，嘶鸣声震耳欲聋。
女眷们吓得花容失色，惊叫连连，顿时乱作一团。
贾母被鸳鸯、琥珀等丫鬟护着连连后退，险些绊倒。
宝玉也吓得脸色发白，被袭人、麝月等人紧紧拉住。
王夫人、邢夫人等更是慌作一团，不知所措。
小厮仆役们试图上前阻拦，却被惊马轻易撞开，有个小厮甚至被马蹄擦过，痛呼倒地。
眼看那惊马人立而起，碗口大的马蹄就要朝着人群最密集处踏下，踩踏伤亡在所难免！
就在这千钧一发之际，一道青影倏然从人群后方闪出！正是贾环！
只见他不退反进，迎着惊马直冲而去！
他步伐迅捷而诡异，身形几个晃动，便巧妙地避开了惊马正面的冲撞，贴近了马身侧方。
马已无缰绳可拉，极难控制！
贾环没有试图用蛮力去扳倒这匹显然受过训练的战马，而是暗中运起体内灵气，凝聚于双目。
灵目再开！
虽只一瞬，他已看清这马气血奔涌异常，后股处有一道细微的伤痕。
似是被什么尖锐之物突然刺痛，这才致其发狂！
电光火石间，贾环并指如剑，看准马颈侧一个特定的穴位——
此乃是他在《无名残卷》中习得的点穴之法。
加之灵目观马，仿佛游戏提示一样般明朗。
贾环蕴含着微弱灵气的手指精准无比地重重点下！
那匹人立而起、正要踏下的惊马，浑身猛地一滞！
前冲之势戛然而止，发出一声沉闷的悲鸣！
它庞大的身躯晃了晃，竟软软地瘫倒在地，口吐白沫，四肢抽搐不止，虽未毙命，却再也无力逞凶。
这一切发生在呼吸之间！
待众人回过神来，危机已然解除。
方才还气势汹汹的惊马，此刻如一团软泥般瘫在地上，只有偶尔的抽搐证明它还活着。
庭院内一片死寂，所有人都目定口呆地看着贾环。
他神色淡定，气息平静，仿佛只是随手做了一件微不足道的事。
这般从容，更令众人震撼不已！
夕阳的馀晖洒在他身上，勾勒出挺拔的身影。
竟然……有几分公子世无双的韵味。
“环环兄弟”王熙凤第一个反应过来，声音带着难以置信的颤斗，“你你没事吧？”
贾环缓缓吐出一口浊气，收敛气息，转身对着惊魂未定的贾母等人躬身道：“老祖宗受惊了。孙儿无事，这马只是暂时被制住，需尽快请兽医来看顾。”
贾母看着贾环，眼神复杂至极，半晌才道：“好好孩子，亏得有你”
她这话说得有些干涩，显然贾环今日接连的表现，彻底颠复了她以往的认知。
反倒是宝玉……完全被贾环压住了风头。
史老太爷更是大步走上前，重重拍了拍贾环的肩膀，声若洪钟：“临危不乱，身手敏捷，更有识马治马之能！”
“贾公，你这贾家真是藏龙卧虎啊！此子胆识过人，心思缜密，将来必非池中之物！”
贾政看着贾环，心中亦是波涛汹涌。
这庶子，何时有了这般胆识和这等闻所未闻的本事？