地窖里，安静得能听见油灯芯燃烧的噼啪声。
拓跋月盯着林夜，那双草原狼似的眼睛在昏黄光线下来回扫视，象在掂量他刚才那句话的分量。
“安全测试员？”
她重复了一遍，语气古怪，“是什么意思？”
“字面意思。”
林夜从角落拖出个木箱，打开，里面堆着些瓶罐和竹管。
“我造的这些新东西，总得有人试。火铳扳机力道合不合适，软甲挡不挡得住刀砍，新火药配比会不会炸得太早——这些都得活人来试。”
他拿起一根竹管，两头用木塞封着。
“草原人身手好，耐摔打，而且”
林夜抬眼看向她，“你够狠。对自己狠的人，试东西时不会因为怕疼就故意放水。”
拓跋月的嘴唇抿成一条线。
她听懂了。
这人在说她昨晚刺杀时，那股不要命的劲头。
耻辱感又涌上来，混着某种更复杂的东西——这家伙居然管“不要命”，称作是优点？
“你以为我会答应？给你当试药的牲畜？”
拓跋月只是冷笑，却并没有直接拒绝。
“不是牲畜。”
林夜一脸无奈的摇摇头，“是合作伙伴。你试东西，我付报酬。白糖的制法算第一笔，接下来还有别的。”
说着，他弯腰从木箱底层拿出个陶罐，拍开泥封。
一股劣质酒气冒出来——
是最便宜的那种米酒，浑浊，有发酸。
拓跋月皱眉：“这种酒，狗都不喝。”
“所以得炼。”
林夜把酒倒进一个奇特的铜壶里。
那壶有两层，中间连着弯曲的竹管，管口接着个小陶瓶。
他在壶底架起一个小炭炉，点火。
火焰就这么舔着铜壶底部。
“等着看。”
拓跋月没走开。
她继续抱臂站在三步外，眼睛盯着那套简陋的设备。
铜壶开始发出咕噜声，热气从壶嘴冒出来，顺着竹管走。
竹管外壁渐渐凝结出水珠，一滴，两滴滑进下面的陶瓶。
起初滴得慢，后来快了些。
陶瓶里积起小半指深的液体——清澈，透明，象水一样。
但味道不对。
一股浓烈到刺鼻的酒香在地窖里炸开，比刚才那坛劣质酒霸道十倍。
拓跋月下意识后退半步，鼻子抽了抽。
这味道她熟悉，草原最烈的马奶酒也没这么冲。
时间差不多，林夜灭了火。
他拿起陶瓶，晃了晃。
液体在瓶壁留下细密的纹路，又慢慢滑下。
“尝尝？”说着，他把陶瓶递了过去。
拓跋月这次没尤豫。
她接过瓶子，凑到嘴边抿了一小口。
液体滑过舌尖的刹那，她整个人僵住了。
——好辣。
像吞了烧红的炭。
那股灼热从喉咙一路烧到胃里，所过之处烫得发麻。
她剧烈咳嗽起来，脸瞬间涨红，眼泪都飙出来了。
但咳嗽停下后，感觉来了。
一股暖意从胃里扩散开，顺着血管蔓延到四肢百骸。
地窖原本阴冷潮湿，此刻她却觉得皮肤发烫，后背渗出细汗。
那股寒意被从骨头缝里逼了出去。
“这酒”
她喘着气，盯着手里那点透明的液体。
“能暖身？！”
“零下三十度，一口能顶半个时辰。”
林夜拿回陶瓶，用木片蘸了点，凑到灯焰上。
“嗤——”
木片上的液体瞬间燃起，火焰是淡蓝色的，安静地烧着。
拓跋月的瞳孔，猛的一缩。
酒能点燃，她知道。
草原人有时会把酒泼在柴火上助燃。
但这么一点，就这么安静地烧起来，火焰还这么干净幽蓝？！
林夜吹灭火焰，继续开口。
“这东西不止能喝。”
“战场受伤，用它冲洗伤口，能少死很多人。冬天行军，每人带一小壶，能救命。”
“当然——”，他顿了顿。
“也能当武器！布条浸透，绑在箭上，点燃射出去，比火油轻，烧得更旺。
拓跋月的手在抖。
不是怕，是兴奋！
草原冬天有多难熬，她太清楚了。
每年冻掉手指脚趾的战士不计其数，一场雪下来，体弱的老人孩子就没了。
如果，有这种酒
还有战场上！
王庭骑兵冲锋时最怕对方火攻，如果自己这边有更厉害的火
她猛地抬头：“这酿酒法子，你也给我？”
“给。”
“蒸馏设备不难做，铜壶、竹管、冷却水。关键是火候和接酒的时机，我都能教你。”
拓跋月盯着他，看了很久。
油灯的光在她脸上跳动，映出睫毛投下的阴影。
她胸口剧烈起伏，呼吸声在安静的地窖里格外清淅。
“为什么？”
良久之后，她终于开口，声音干涩。
“白糖，烈酒随便一样都能在大楚能取荣华富贵。你给我，就为了让我试你那些破玩意儿？”
林夜放下陶瓶，拍了拍手上的灰。
心里暗道：傻姑娘！天底下哪有这种白给的好事！除非你是天命女主，或者有个系统爸爸！
当然，还有一个内核原因！
林夜之所以不把制糖法和蒸馏酒法献给女帝，只因为女帝颁布的“诛异律”里明确写明了：凡声称能会制细糖、蒸馏酒、肥皂、喜好吟诗作对者，皆是穿越者！必可诛之
见时机差不多了，林夜这才开始提自己的要求。
“好吧！其实我还三个要求！”
“第一。”他伸出食指，“停止对女帝的刺杀。至少在我需要的时候停手。”
拓跋月眼神一凛，没有回话。
“第二。”他又伸出一根手指，“你们草原有些特产，我感兴趣。
‘黑油’——你们叫它地底冒出来的臭水，
还有‘猛火油’，一点就烧的黏糊东西。
给我弄点样品，越多越好。”
“第三。”林夜竖起第三根手指，看着她眼睛？
“如果有可能，我希望将来草原和大楚能通商，不是动刀兵。”
拓跋月笑了，笑得有点苦。
“我只是个公主。”
“王庭大事，我做不了主。”
林夜摇摇头，一脸笃定道。
“没关系，你要相信自己未来的影响力。”
“甜菜种子和制糖法，你先送回去试种。见效了，你的话自然就有人听。到时候，我们再谈下一步。”
他从怀里掏出个油纸包，打开，里面是几十粒深褐色的小种子。
“这是我改良过的甜菜种，耐寒，耐旱。你派人送回去，按我写的法子种。秋天收成时，你会明白我今天没骗你。”
拓跋月接过油纸包，手指摩挲着那些种子。
很轻，很小。
但握在手里，却是沉甸甸的。
【叮！任务“初步策反”完成。
【剩馀积分：1150。】
脑海中提示音响起的瞬间，大量关于酿酒工艺的知识涌入林夜脑海——
温度控制、冷凝效率、酒精度提纯
他闭眼消化了两秒，再睁开时，眼神更清明了。
之前的蒸馏酒制作法，只是粗略化学工艺，现在有了【酿酒工艺精通】，他就更有把握了！
拓跋月这边把种子揣进怀里，贴身放好。
“甜菜我会先送回去种。黑油和猛火油，我想办法弄来。至于刺杀”
她顿了顿，“女帝那边，我会暂时不动。”
“暂时？”林夜皱眉不解。
“没错！暂时不动，等你让我看到更多‘诚意’”
拓跋月抬了抬下巴，那股草原公主的傲气又回来了。
“光说的好听可没用，我要看到实际的东西！”
林夜闻言，笑着点头：“合理。”
他走到地窖阶梯旁，推开上当挡板。
天光从洞口漏下来，已经是清晨了。
“你可以走了。”
“鉴查司如果问起来，你就说昨夜喝多了一直留在驿馆没出门。但记住——”
林夜回头看拓拔月，“你还在女帝的监视中。司马月的人会时刻盯着你们，所以别做傻事。”
拓跋月没应声。
她走到阶梯口，弯腰钻上去。
清晨的冷风灌进来，吹得她一激灵。
在地窖里捂出的那点汗，瞬间凉透了。
走到门口时，她突然顿了顿，回过头。
林夜站在地窖口，正仰头看着她。
晨光从他背后照过来，给他轮廓镀了层模糊的金边，脸藏在阴影里，看不清表情。
“林夜。”
拓跋月忽然开口，“你是个怪人。”
“哦？”
“不象战士，不象谋士。”
她顿了顿，声音低了些，“倒象个点石成金的草原巫师。”
林夜笑了。
那笑容在昏暗的地窖里，显得有些模糊。
“我只是个匠人。”
拓跋月最后看了他一眼，转身离开。
脚步声在院子里响起，越来越远，最后消失在墙外。
林夜站在原地没动。
他弯腰捡起地上那张画着制糖法的粗纸，叠好，揣进怀里。
陶盘里那点白糖已经结块了，在晨光下泛着粗糙的白色。
他捏起一小块，放进嘴里。
甜味化开。
很纯。
三日后，大楚皇宫，文华殿早朝。
林夜站在武将队列末尾，身上穿着新领的从五品官服——匠作少监的品级，站在这里其实有点扎眼。
周围那些披甲佩刀的将军们时不时斜眼看他，眼神里有好奇，更多是不屑。
一个工匠，凭什么站在这儿？
龙椅上，楚清璃一身明黄朝服，头戴金冠，正听着户部奏报秋粮入库的事。
她脸上没什么表情，但手指在扶手上轻轻敲着，一下，两下。
林夜眼观鼻，鼻观心。
按照系统给的原主剧本，他知道今天不会太平。
果然，户部刚说完，队列里就站出个老头。
须发皆白，官袍穿得一丝不苟，腰板挺得笔直——工部侍郎，周茂。
站了出来。
“陛下！”
老头声音洪亮，整个大殿都听得见，“臣有本奏！”
楚清璃停下了手里动作，饶有兴致的抬起凤眸：“讲。”
周茂转身，伸手指向林夜。
“臣要弹劾匠作少监林夜，滥用国库，蛊惑君上，以奇技淫巧乱我朝纲！”
大殿里嗡地一声。
所有的人目光，瞬间齐刷刷射向林夜。