祝英台为了能拉着黄良玉同去尼山书院，在家里很是闹了一场。
又是哭求又是绝食，最后干脆病倒在床。
声称若不能遂了求学之愿，还不如直接病死了事。
祝父心疼这个自幼聪慧却也执拗的女儿，几番权衡，长吁短叹，终究还是答应了。
这边祝英台为即将奔赴书院欣喜若狂。
那边祝英齐却是黯然神伤。他倾心黄良玉多年。
本以为禀明父母，便能顺理成章地迎娶心上人，从此结发为夫妻，恩爱两不疑。
却不曾想，母亲委婉向黄家试探联姻之意时，黄母只是含笑饮茶，将话题轻轻带过，未置可否。
祝母何等精明，立时便明白了黄家并无此意。
这消息传回祝英齐耳中，不啻于一场无声的闷雷，将他满怀的期盼击得粉碎。
他消沉了许久，整日郁郁，连书房都懒得出。
好不容易，他勉强打起精神，想着或许还有转圜馀地。
想再为自己争取一次。
可就在这时，一个更惊人的消息如真正的霹雳般砸了下来。
他那向来离经叛道的九妹祝英台，竟要拉着黄良玉一起，女扮男装，去尼山书院求学。
祝英齐愣在当场，久久回不过神。
黄良玉……在他心中，她一直是温婉娴静、知书达理的大家闺秀典范，如空谷幽兰，宜室宜家。
她怎么会……怎么会和自家那个胆大包天、满脑子奇思怪想的九妹搅在一起？
还要做出如此惊世骇俗的事情？
一种混杂着震惊、失落、不解，甚至隐隐有种被背叛的痛楚，攥住了他的心。
他忽然觉得，自己或许从未真正认识过黄良玉。
那个他默默放在心尖多年的身影，此刻竟变得有些模糊，也有些遥远了。
祝英齐实在按捺不住，最终还是找到了妹妹祝英台，托她帮忙，务必约黄良玉出来一见。
祝英台起初老大不乐意，扁着嘴道。
“八哥，良玉姐姐主意已定，你再找她又有何用？平白惹人尴尬。”
可当她抬眼，看见向来温润持重的八哥，眼中那掩不住的痛苦与恳求。
再想起从小到大，这个哥哥对自己的诸多维护与疼爱，心不由得软了下来。
她咬了咬唇，跺脚道：“罢了罢了，我只帮你这一次，见一面，把话说开。
无论结果如何，你都不许再纠缠，更不许因此眈误我们去书院求学。”
祝英齐见她答应，黯淡的眸中总算亮起一丝微光，郑重地点了点头。
“好，八哥答应你。多谢九妹。”
祝英台叹了口气，心里既为哥哥难过，又觉得这事着实棘手。
她只盼着，这次见面能做个了断，莫要再生枝节，误了她与良玉姐姐的求学。
祝英齐约黄良玉见面的地方，在上虞城外的河畔柳林。
祝英齐早早便到了，一身青色长衫，立在初春微寒的风里，望着潺潺流水，背影显得有些孤寂。
黄良玉在祝英台担忧的目光中，缓缓走了过去。
她今日穿着一身海棠红织金锦的齐腰襦裙。
外罩一件雪青色地联珠团花纹经锦镶貂毛斗篷。
斗篷的兜帽边缘雪白的貂毛蓬松柔软，衬得她眉眼愈发清淅如画。
发间簪着一支赤金点翠的步摇，并两朵小巧的珊瑚珠花。
耳下悬着鎏金嵌红宝的坠子，随步履轻摇，流光溢彩。
鲜亮的衣色与华美的饰物并未显得张扬。
反因黄良玉沉静从容的气度，透出一种士族贵女特有的、骄阳融雪般的明丽与贵重。
“祝公子。”
黄良玉在几步外停下，微微颔首。
祝英齐闻声转身，目光落在她脸上，带着复杂难言的情绪。
有思念，有痛楚，也有深深的不解。
他张了张嘴，千言万语堵在喉头，最终只涩然道。
“良玉……黄小姐，你来了。”
“听英台说，公子有话对我说？”
黄良玉语气温和，却带着疏离。
“不知祝公子有何指教？”
祝英齐看着她平静无波的眸子，心一点点往下沉。
他深吸一口气，努力让声音听起来平稳些。
“指教不敢当。我只是……只是想亲口问一问。
黄小姐，可是英齐有哪里做得不好。
或是……祝家有何处令你生厌，才让你……据我于千里之外。”
他问得直接，眼底藏着最后一缕希冀。
黄良玉轻轻摇了摇头，目光坦然地看着他。
“祝公子言重了，祝家诗礼传家，门风清正，何来令人生厌之说？
祝公子你温良敦厚，品性高洁，乃是谦谦君子，更无不妥之处。”
祝英齐眼中那点光微微亮起，却听她话锋平稳地继续道。
“只是，婚姻之事，关乎终生。
良玉虽自幼与公子相识，却始终视公子如兄长，敬重有加，却从未生出男女之情。”
她的声音清淅而坚定，如玉石轻叩。
“一份没有情意为基础的婚姻，于你，于我，皆是桎梏，终将成怨。
公子这般好的人，值得一位全心全意爱慕你、敬重你的妻子，与她共度馀生，方是美满。
而不该与我这般……心另有所属、志在远方之人捆绑一生，徒然误了公子。”
她的话语如同春水，温和却毫无转圜馀地。
将你是个好人，但我不喜欢你，说得无比恳切，也将无意表达得斩钉截铁。
祝英齐脸色微微发白，他听懂了。
她赞他的一切，却唯独不给那份他渴望的感情。
她将他捧得很好，很高，却也将他推得很远，很彻底。
“心另有所属……志在远方……”
他低声重复着，嘴角泛起一丝苦涩至极的笑。
“所以，你去尼山书院，并非只是被舍妹蛊惑，而是你……早有的志向？”
“是。”
黄良玉坦然承认：“世界广阔，书海无涯，良玉想去看看，想去学学。
这世间留给女子的路太窄，我既不甘，便想自己试着走宽一些。
此事无关任何人，只是我自己的选择。”
祝英齐沉默了许久。
河风拂过，柳枝轻扬。
他看着她，这个他认识了十几年、以为很熟悉的女子，此刻却显得如此陌生。
又如此……耀眼。
她不再是他记忆中那个温柔却模糊的倩影。
而是一个有着清淅目光和坚定步伐的独立的人。
最终，他长长地、缓缓地吐出一口气，象是将某种沉甸甸的东西终于放下。
他后退半步，对着黄良玉，郑重地拱手一揖，姿态依旧君子如玉。
“黄小姐……”
他改了称呼，声音有些沙哑，却清淅。
“今日，英齐明白了。此前种种，是英齐执念，唐突了。
愿小姐此去……一路顺风，前程似锦，得偿所愿。”
他没有说我等你之类的话，因为他终于看清，她的世界，已经不会为他停留。
黄良玉也敛衽还了一礼，真心实意道。
“多谢祝公子成全与祝愿。也祝公子早日觅得良缘，平安喜乐。”
言尽于此，再无他话。
黄良玉转身，沿着来路缓缓离去，背影挺直，步伐未有一丝迟疑。
祝英齐站在原地，望着那抹渐行渐远的藕荷色，直到完全消失在柳林尽头。
春日阳光通过新柳的嫩芽洒下，在他脚边投下斑驳的光影。
心里空了一块，有些疼，却也奇异地，感到一阵风吹过般的释然。
他终究，是留不住那注定要高飞的雏鹰。
而他能做的，或许就是如她所说，去寻自己的梧桐枝。