塔格尔大沙漠边缘的小镇，白日里黄沙漫天，热浪灼人。
苏白尘暂居的小院内，本人紧闭双眼，一动不动。
一个时辰之后，他缓缓睁开双眼，眸中一丝玄奥的光芒流转，随即隐没，整个人的气息仿佛与周围的空气彻底融为一体，再无半分痕迹。
他摊开手掌，一枚看似朴实无华的珠子静静躺在掌心，正是天玄珠。经过数日的炼化，他已初步掌握了此珠的奥妙，知道了它的第一个能力。
“竟是纯粹的隐匿之能……”苏白尘低声自语，语气中带着一丝庆幸和满意。
他刚刚结束了对天玄珠新一轮的炼化，心神沉入体内，感受着那枚散发着朦胧光华的宝珠。
与攻击凌厉的天玄剑、固若金汤且能助益丹道的天玄鼎不同，天玄珠的功能极为纯粹——隐匿。
并非简单的视觉隐藏，而是能完美收敛持有者的一切气息，无论是斗气波动、灵魂力量，甚至是生命存在的痕迹，皆可融于天地，不露分毫。
“妙，实在是妙！”苏白尘心中赞叹：“有此珠在手，天下之大，何处不可去得？魂殿那些依靠气息追踪的秘法，在天玄珠面前，只怕要彻底失灵了。”
他不由得想起之前的逃亡生涯，若有天玄珠相助，何至于那般狼狈？“哎，老天爷都在帮我呀！要是早知道天玄珠有这种能力，当初就该先炼化它了。”
一丝惋惜掠过心头，但随即被更大的喜悦取代。
对于身怀重宝、被魂殿这等庞然大物追杀的苏白尘而言，这无异于多了一道绝佳的护身符，这能力，简直是为他这种力求稳妥、不喜纷争的性格量身定做。
就在苏白尘暗自感慨，规划着名如何更好地利用这天玄珠时，“砰”的一声，房门被猛地推开，带进一阵微凉的夜风。一道娇小的身影如同欢快的雀鸟般冲了进来，脸上洋溢着抑制不住的兴奋。
“师傅，师傅！我斗之气七段了！”曹颖跑到苏白尘面前，仰着小脸，大眼睛亮晶晶的，写满了“快夸我”三个字。
苏白尘从沉思中回过神，看着眼前因为快速突破而气息还有些浮动的徒弟，无奈地摇了摇头。
这丫头的天赋确实惊人，筑基灵液配合她自身的努力，前几天才刚突破六段，这短短几日，竟又冲上了七段。这般速度，当真称得上“恐怖如斯”。
他压下心中的惊讶，面上露出温和的笑意，伸手揉了揉曹颖的头发：“恩，我家徒弟最厉害啦。”
得到师傅的肯定，曹颖立刻象只骄傲的小孔雀，下巴抬得更高了，得意道：“那当然啦，也不看看我是谁教出来的徒弟！”
看着小丫头这副容易满足又不禁夸的模样，苏白尘莞尔，但该提点的绝不能少。
他神色稍稍严肃了些，语气也变得郑重：“颖儿，突破得快，自然是好事，说明你天赋异禀，也足够努力。但切莫因此沾沾自喜，忘了根本。”
他顿了顿，见曹颖收敛了嬉笑，认真听起来，才继续道：“斗之气阶段，是打磨身体、凝练气感的根基时期，至关重要，一味追求速度，尤如沙上筑塔，看似高大，实则根基不稳，将来冲击斗者，乃至更高的境界时，隐患无穷。定要沉下心来，将每一段斗之气都锤炼得圆融夯实，明白了吗？”
这番话如同清凉的泉水，浇灭了曹颖因连续突破而产生的些许浮躁。
她恍然惊醒，自己这几日确实只盯着境界提升，忽略了巩固根基的重要性。若非师傅提醒，长此以往，后果不堪设想。
她脸上闪过一丝后怕，随即化为坚定，用力点头：“师傅，我记住了！我一定好好巩固，绝不贪快！”
见徒弟听进了劝诫，苏白尘满意地点点头：“恩，知错能改就好。去修炼吧，稳固一下七段的境界，我稍后有事要出去一趟。”
然而，曹颖却没有象往常一样听话地转身离开，而是站在原地，双手绞着衣角，小脸上露出尤豫的神色，支支吾吾地欲言又止。
苏白尘见状，温和问道：“怎么了？还有什么事吗？”
曹颖抬起头，眼中带着期盼和一丝恳求，小声道：“师傅……我、我想跟你一起出去！我一个人留在这里……有点闷。”
她没敢说其实是有点害怕独自待在陌生的地方。
苏白尘闻言，微微一怔。他本打算独自前往沙漠深处探查一番，带着曹颖难免有些不便。
但转念一想，以自己如今斗尊的修为，在这加玛帝国周边，莫说这沙漠边缘，便是深入塔戈尔大沙漠，能威胁到他的存在也屈指可数。保护一个小丫头，绰绰有馀。况且，将她一人留在客栈，也确实不太放心，她实力低微，万一有什么突发情况……
权衡片刻，苏白尘看着徒弟那期待的眼神，终于点了点头：“好吧，那你便随我一同前去。”
“真哒？谢谢师傅！师傅最棒啦！我一定乖乖的，绝不乱跑！”曹颖瞬间雀跃起来，脸上的阴霾一扫而空，笑容比屋外的星光还要璨烂。
看着眼前重新变得活蹦乱跳的徒弟，苏白尘眼中闪过一丝不易察觉的宠溺，轻轻摇了摇头。带着就带着吧，或许，让她早些见识一下外面的世界，也不是坏事。
…………
几天后，在遥远而炎热的塔戈尔大沙漠中央。
一座由巨大砂岩和稀有矿石构筑而成的宏伟宫殿，如同匍匐在沙海中的远古凶兽，在灼热的日光下散发着令人窒息的威压。
这里，是蛇人族的圣城，美杜莎女王的宫殿。
今日，宫殿内的气氛格外凝重肃杀。巨大的广场四周，矗立着蛇人族各部落的强者，他们人身蛇尾，气息强悍，目光锐利。广场中央的高台上，空置着一尊镶崁着无数宝石的华美王座。
空气中弥漫着紧张与期待。一场关乎蛇人族未来命运的盛大庆典——或者说，一场残酷的选拔——即将开始。
新的美杜莎女王，将在今日，从众多竞争者中脱颖而出，继承那无上的力量与责任，带领蛇人族在这片严酷的沙漠中继续生存下去。
肃穆的号角声，低沉地回荡在宫殿的每一个角落，预示着风暴的来临。