火车抵达南方城市时，已是深夜。站台上灯火通明，空气里带着潮湿的暖意，与北方的春寒料峭截然不同。陈默和林暖暖提着沉重的行李走出出站口，脸上都带着长途跋涉的疲惫，但眼神却异常明亮。
回到熟悉的校园，玉兰花开得正盛，空气里浮动着暗香。但两人无暇欣赏，全国决赛的日期迫在眉睫，最后一周的冲刺，每一分钟都显得格外珍贵。
教研室再次成为他们的主战场。摊开从北方带回来的、浸透着现实汗水与挣扎的一手资料，论文的修改进入了最关键的阶段。这一次，落笔的感觉完全不同了。
陈默负责的内核论证部分，因为亲历了父亲被诬告、取证、抗争直至清白得雪的全过程，笔触间充满了此前未曾有过的沉重力量与细节质感。他将刘副厂长如何利用制度漏洞进行精准打击、父亲如何凭借多年积累的清白帐目和人格信誉艰难自证、以及最终依靠关键证据实现逆转的整个过程，抽丝剥茧，转化为对“小微企业维权困境与制度轫性”的冷峻分析。每一个案例，都带着冰冷的真实感。
林暖暖则将她细腻的观察和沟通能力发挥到极致。她重新梳理了访谈记录，特别突出了那些在手艺传承与市场挤压双重压力下的个体命运——不仅是陈建国，还有赵师傅对未来的担忧，李师傅对技艺失传的惋惜，以及更多匿名受访者眼中对“公平”的渴望。她将这些鲜活的声音，巧妙地编织进宏观的政策建议里，让论文既有理性的高度，又充满了人文的温度。
他们常常为了一个措辞、一个数据引用争论到深夜。有时面红耳赤，有时陷入长时间的沉默。但每一次争执过后，思路都更加清淅，论证都更加有力。张教授来看过几次，每次都是满意地点点头，留下一句“注意身体，把握节奏”，便不再多打扰。
决赛前三天，论文最终定稿。看着打印出来的、散发着油墨清香的厚厚一叠文稿，陈默和林暖暖相视一眼，都从对方眼中看到了如释重负的疲惫，以及即将踏上战场的锐气。
全国“挑战杯”决赛在bj举行。偌大的会展中心里，来自全国顶尖高校的参赛团队济济一堂，空气里弥漫着无形的竞争压力。展板上，各种前沿科技、创新模型令人眼花缭乱。
陈默和林暖暖的展位并不起眼，他们的研究领域也并非热点。但当评委们驻足，听完他们沉着冷静、充满现实关怀的陈述，翻看那本数据扎实、案例鲜活的论文时，眼神都发生了变化。
答辩环节，一位头发花白、目光锐利的经济学老教授提出了尖锐的问题：“你们的研究揭示了问题，但提出的政策建议，比如创建小微企业维权快速信道、完善手艺传承人认证体系，是否过于理想化？在现有行政资源和管理成本下，可行性有多大？”
这个问题直指内核。陈默深吸一口气，没有直接反驳，而是切换了ppt，展示出他们实地调研中拍摄的一张照片——父亲陈建国那间简陋却整洁的作坊，墙上挂着“诚信经营”的旧奖状。
“教授，可行性不是凭空想象的。”陈默的声音平稳而有力，他指向照片，“这是一位普通手艺人的坚守。我们的建议，正是为了守护千千万万个这样的坚守。管理成本固然存在，但相比于劣币驱逐良币导致的市场失序和匠心流失，这个成本，我们社会付得起，也必须付。”
他顿了顿，目光扫过在场的评委和听众：“技术创新驱动未来，但人文厚度决定我们能走多远。为传统手艺、为小微企业营造一个公平、有尊严的环境，本身就是最基础、也最重要的‘创新土壤’。”
林暖暖适时补充，展示了她精心绘制的“手艺人生存状态与政策须求矩阵图”，用直观的数据可视化，将抽象的建议落到了实处。
答辩结束，掌声响起。走出会场时，陈默的手心有些汗湿。林暖暖悄悄碰了碰他的手臂，低声道：“稳住了。”
结果在闭幕式上宣布。当听到“特等奖”名单中念出他们学校和项目名称时，陈默愣了一下，随即被身边林暖暖的欢呼声拉回现实。女孩激动地抓住他的骼膊，眼睛亮得惊人。台下，指导老师张教授向他们用力地挥了挥手，脸上是掩饰不住的欣慰。
载誉归来，校园里已是初夏景象。获奖的消息不胫而走，系里还专门开了个小型的表彰会。但陈默和林暖暖都清楚，荣誉只是一时，比赛过程中收获的成长、那份共同历经风雨后淬炼出的情谊，以及内心深处愈发清淅的责任感，才是更宝贵的财富。
表彰会结束后，两人抱着奖杯和证书，走在回宿舍的林荫道上。傍晚的风带着花香，气氛有些微妙的安静。
“接下来，有什么打算？”林暖暖轻声问，打破了沉默。
“先把期末考应付过去。”陈默看着前方，“然后……可能得回家一趟。作坊那边，还有很多事。”
“恩。”林暖暖点点头，踢着脚下的小石子，“我爸妈……想让我暑假出国交流一段时间。”
陈默脚步顿了一下，“哦”了一声，没再说话。
走到女生宿舍楼下，林暖暖停下脚步，转过身，看着陈默，路灯的光线在她脸上投下柔和的阴影。“陈默，”她深吸一口气，象是鼓足了勇气，“不管以后是出国，还是留下，我们……一起把论文里想做的事情，做下去一点点，好不好？哪怕只能帮到一个人，一家小作坊，也是好的。”
她的眼神清澈而坚定，没有了往常的羞涩，只有一种经过共同奋斗后沉淀下来的认真。
陈默看着她的眼睛，看了好几秒，然后郑重地点了点头：“好。”
没有更多的言语，但这个简单的承诺，却比任何热烈的告白都更有分量。它关乎理想，关乎责任，也关乎两个年轻灵魂在时代洪流中，彼此确认的同行方向。
期末考试的紧张气氛冲淡了获奖的喜悦，也暂时搁置了关于未来的讨论。每个人都埋首于书山题海。考完最后一门的那天下午，陈默回到宿舍，发现书桌上放着一封信。信封很普通，字迹却熟悉而刚劲——是父亲写来的。
他拆开信，信不长：
“小默：
听说比赛得了大奖，很好。但别骄傲，路还长。
家里一切都好，作坊的活儿忙过来了，信誉比从前还好。刘的事，公家有了说法，罪有应得。我和你妈身体都好，勿念。
你在外，照顾好自己，堂堂正正做人，踏踏实实做事。遇事有商有量。
父字”
信纸短，墨迹深。陈默反复看了几遍，仿佛能通过这寥寥数语，看到父亲沉默而欣慰的脸，感受到那座北方小城里，那份沉静却从未远离的支撑。
他收起信，走到窗边。盛夏的校园，草木葱茏，生机勃勃。一个充满挑战与希望的夏天，就在眼前。而他知道，无论前路如何，有些东西，已经在他心里扎下了根，再也无法动摇。