帐内重归寂静。
林清泫收拾药箱，忍不住问：“陛下为何一定要谢大人去？”
“因为他是谢家人。”萧长恂看着炭火，“崔衍这种老狐狸，寻常钦差压不住他。但谢允不同——他是谢老将军的嫡子，在北疆旧部中威望极高。崔衍当年也在谢老将军麾下待过，见了谢允，总要掂量掂量。”
这是以势压人，也是心理博弈。
林清泫似懂非懂，却觉得眼前这位帝王的心思，深沉得让人心惊。
“还有一事，”萧长恂忽然道，“你带来的金疮药，可还有多余？”
“有。陛下要用？”
“不是朕用。”萧长恂从案下取出一个小木匣，“把这些药，还有朕前日得的几支老山参，一起送去伤兵营。告诉将士们——药是皇后从京城送来的，山参是朕的赏赐。”
林清泫接过木匣，心中震动。
一国之君，自己带伤苦撑，却把最好的药分给伤兵。这不像帝王心术，倒像……
“像收买人心？”萧长恂仿佛看出他所想，淡淡笑了，“或许吧。但朕更希望他们知道，他们的血不会白流。朝廷记得，朕记得，皇后也记得。”
林清泫深深一揖：“臣明白了。”
他抱着木匣走出大帐，雪已停了，天色阴沉。
伤兵营在城西，他踩着积雪走过去，老远就听见压抑的呻吟。掀开帐帘，血腥味和药味扑鼻而来，几十个伤兵躺在草垫上，有的缺了胳膊，有的断了腿，还有的浑身裹满绷带，只露出眼睛。
随军太医正给一个年轻士兵换药——那孩子不过十七八岁，腹部中箭，伤口溃烂，高烧得说胡话。
太医摇头：“没药了，只能听天由命。”
林清泫上前，打开木匣：“用这个。”
金疮药敷上去，高烧的少年渐渐安静下来。
太医惊喜道：“这药……”
“是皇后娘娘从京城送来的。”林清泫朗声道，“陛下有旨，所有伤兵，皆用此药。还有这几支老山参，熬了汤，每人喝一碗。”
帐内静了一瞬，随即响起哽咽声。
一个断了右臂的老兵挣扎着坐起，用左手捶胸：“陛下万岁！皇后娘娘千岁！”
呼声渐起，虽虚弱，却坚定。
林清泫看着这些伤兵眼中重新燃起的光，忽然明白了萧长恂的用意——药能治身伤，这份心意，却能治心伤。
而此时京城，谢流光也收到了北疆的密报。
不是萧长恂的私信，是军情急报：北狄分兵攻陇右，崔衍疑似通敌。
随报附上的，还有萧长恂给谢允的密旨抄本。
“二叔的伤……”她看向王选侍。
“谢大人已能下床行走，但大夫说，至少还需休养一月。”王选侍低声道，“娘娘，陇右凶险，是否……”
“陛下的旨意，自有道理。”谢流光将密报收起，“备车，本宫去谢府。”
谢允正在院中练剑，动作还有些滞涩，但神色已恢复往日的刚毅。
见谢流光伏击来，他收剑行礼：“娘娘。”
“二叔不必多礼。”谢流光扶起他，“陛下的密旨，您看到了？”
“看到了。”谢允点头，“臣三日后启程。”
“您的伤……”
“无妨。”谢允笑了笑，“这点伤，比起当年在北疆挨的那刀，算不了什么。”他顿了顿，“只是此去陇右，有一事需娘娘相助。”
“二叔请讲。”
“崔衍若真反了，臣杀他容易，收服陇右军却难。”谢允神色严肃，“他经营陇右十余年，军中亲信众多。臣需要……一个能压住场子的人。”
谢流光明白了：“您想请徐老将军？”
“不，徐老将军要在朔方辅佐陛下。”谢允从怀中取出一枚令牌，“臣想请的，是当年谢家军的老部下——秦啸。”
秦啸。
谢流光记得这个名字。祖父麾下猛将，因性情刚直得罪权贵，被贬至陇右任偏将，一待就是二十年。
此人是谢家死忠，若有他相助……
“本宫这就修书。”谢流光当机立断，“还有，二叔此去，带上厉锋调拨的五十名皇城司精锐。明面上是护卫，暗地里……该动手时不必留情。”
“臣明白。”
离开谢府时，天色已晚。
马车行至宫门，王选侍忽然低声道：“娘娘，有件事……妾不知当讲不当讲。”
“说。”
“今晨浣衣局有个宫女投井自尽了。”王选侍声音发紧，“捞上来时，她手里攥着这个。”
她递上一枚铜钱——前朝旧币，与南宫霆、齐王府账房先生手中的一模一样。
谢流光接过铜钱，指尖冰凉：“查清楚是谁了吗？”
“查了。那宫女叫秋月，入宫五年，平日沉默寡言。但她有个妹妹，在……在齐王府当差。”
又是一条线。
谢流光合上掌心：“尸体呢？”
“暂厝义庄。要验吗？”
“验。”谢流光沉声道，“让林清泫的徒弟去验，看是自尽还是他杀。还有，查她最近接触过什么人，特别是……宫中嫔妃。”
回到椒房殿，承曦已睡下。
谢流光坐在儿子床边，看着孩子恬静的睡颜，心中那根弦却越绷越紧。
北疆战事未平，陇右又生变故，宫中暗桩未清，齐王虎视眈眈……
这江山，仿佛处处漏风，她拼命想堵，却不知从何堵起。
“母后……”
承曦忽然睁开眼，迷迷糊糊地问：“您怎么还不睡？”
“母后这就睡。”谢流光俯身亲了亲儿子的额头，“曦儿快睡吧。”
“母后是在担心二叔公吗？”
谢流光一怔：“曦儿怎么知道？”
“因为儿臣听见您和锦书姑姑说话了。”承曦坐起来，小脸认真，“二叔公要去打仗，儿臣也想帮忙。”
“曦儿还小……”
“儿臣不小了。”承曦从枕下摸出一个小布包，“这是儿臣自己攒的零用钱，给二叔公买药。还有这个——”他掏出一张皱巴巴的纸，上面用稚嫩的笔迹画着一个小人，“这是平安符，儿臣跟冯顺公公学的。二叔公带上，就不会受伤了。”