与此同时，长生阙。
此地乃合欢宗医馆丹房所在，高踞山巅一处灵脉汇聚之地。
终岁云雾来去，时有仙鹤引吭，一派清圣气象。
宗门别处或多或少总有些靡靡之音，唯独此处四下里但闻药草清香、沁人心脾。
宣木，昔年长生阙长老，如今的阙主，方自丹炉前吐纳收功。
炉火渐熄，他袍袖一拂，九丸龙眼大小通体粉润的丹药便跃入他掌中一只早已备好的玉瓶。
此丹名曰“驻颜”，乃长生阙秘制，于宗外素来千金难求，尤为女修为之痴狂。
只是炼制此等上品丹药极耗心神，饶是宣木已入金丹之境，一炉功成亦不免神疲力乏。
他将玉瓶收入怀中，长身而起，舒展了一下筋骨，只觉周身百骸皆有些酸软。
他本欲径直回返洞府，沏上一壶新得的“云顶灵茶”，涤荡尘思，略作歇息。
孰料行至半途，路过一处凉亭，脚步却蓦地一顿。
那凉亭背倚一株千年古松，面临万丈云海，是他素日静坐清修、纵览风云最爱去的地方。
此刻，亭中那张他惯坐的石凳上却坐着一个黑衣人。
宣木双眉当即一敛。
长生阙山顶，乃禁中之禁。
除他自己，唯有关门弟子白晓琳，与他那位同在阙中任事的道侣可随意出入。
其馀人等，便是宗门内同阶的长老，若无通传，也断不敢擅越雷池半步。
此人是谁？如何上得此地？
山门前守值的弟子，莫非都睡死了不成？
一股自家疆域为人无声踏足的无名火自心底油然而生。
他身为一阙之主，平日受尽敬重，何曾被人这般鬼魅般欺至近身？
他心下微恼，凝神望去。
只此一眼，宣木整个人便僵在原地。
那人背对着他，安坐如山，只静观亭外云海翻腾。
虽只一个背影，却自有一股渊渟岳峙的气度，令人不敢小觑。
宣木心头一凛，这等气势绝非寻常宵小。
他定了定神，沉声道：“阁下何人？为何擅闯我长生阙禁地？”
那黑衣人闻声转过头来。
一张脸，轮廓依稀还是当年模样，却早已褪尽了所有青涩与稚嫩。
一双眸子深不见底，只随意一瞥，便让宣木这个金丹修士无端感到一阵心悸。
“你……你是……”
宣木的声音不自觉地有些发干。
他想起来了。
是那个小子。
当年他徒儿白晓琳身边那个炼气期的药童。
后来叛逃师门，为此，晓琳那丫头还伤心了好一阵子。
他怎会在此处？他不是宗门叛徒么？
宣木心神剧震，无数念头纷至沓来。
是他么？
当年的小子眼神清澈，虽有倔强，却无这般令人胆寒的沉凝。
可若不是他，天下又岂有如此相象之人？
就在他惊疑不定之际，那黑衣人已然迈步而出，行至他身前三尺之地，微微躬身，抱拳一揖。
“宣木前辈，晚辈陈默，有礼了。”
声音平淡无波，听在宣木耳中却不啻于平地起了一声焦雷。
果然是他！陈默！
宣木心头又是一跳。
不对劲，这小子大大的不对劲。
他身上那股气势，沉稳如山，渊深似海，举手投足间那份从容，哪里还是当年那个任人拿捏的药童？
这黑衣人，正是陈默以《融影法》凝成的一具影子分身。
他直起身，侧身对着亭中石凳虚虚一引，做了一个请的手势。
“前辈，亭中一叙如何？”
宣木心头愈发惊疑，却也愈发冷静下来。
他深吸一口气，压下翻腾的心绪，缓步走进了凉亭。
他倒要看看，这小子葫芦里究竟卖的什么药。
自己堂堂金丹长老，长生阙之主，岂能在一个后辈面前露了怯色。
两人隔着一张小小石桌相对而坐。
宣木亦紧紧盯着陈默，似要将他从里到外看个通透。
他暗运玄功，神识如丝悄然探出，想一窥对方深浅。
孰料他神识方一触及对方身周，便如泥牛入海，无影无踪。
宣木心头大骇，正欲催动更强神念，却忽觉一股沛然莫御的威压自对面那人身上弥散开来，如山洪海啸当头压下！
凉亭中的空气霎时变得粘稠如汞。
陈默心念一动，那股如山岳崩颓般的恐怖气息便倏然收敛，消散得无影无踪，仿佛从未出现过一般。
亭中压力一空，宣木顿觉周身一轻，他急促地喘了几口气，额角已渗出细密的冷汗。
他骇然无比地望着对面那个神色平淡的年轻人，方才那股气息，分明是……
“金丹……金丹中期巅峰！”
他几乎是脱口而出，声音都变了调。
他使劲眨了眨眼，几乎以为自己是方才炼丹耗神过度，心神恍惚生出了幻觉。
这怎么可能！
这才过去几年？
满打满算，也不过三四载光景。
一个炼气期的药童，竟一跃成了金丹中期巅峰的真人？
这等修行速度，便是传说中的天灵根怕也望尘莫及！
这简直是骇人听闻，匪夷所思！
“你……你究竟是何人？莫非是夺了陈默那小子的舍？”宣木厉声喝问。
“前辈说笑了。”陈默淡淡一笑，“晚辈若真是夺舍之辈，又何须在此与前辈废话。”
宣木闻言一窒，这话倒是不假。
但是，自己与他同样都是金丹期，为何他的气息就如此恐怖？
他强自镇定心神，压下心中惊涛骇浪沉声问道：“那你这一身修为从何而来？你当年叛出宗门，如今又为何归来？”
“我的修为说来话长，不过是得了些机缘。”陈默并未细说，话锋一转，“至于为何回来……前辈，这段日子，晓琳她多谢您关照了。”
他一开口，便提到了白晓琳。
宣木的心神立时被这三个字拉了回来。
他看着眼前这个深不可测的年轻人，神情复杂到了极点。
对方不先解释自己的来历，却先提自己的徒儿，此中意味不言自明。
他沉默片刻，语气缓和了些许：“老夫身为人师，关照徒儿，自是分内之事，何须你来言谢。”
他顿了顿，身子微微前倾，压低了声音，“倒是你……你今日这般大摇大摆地回来，究竟是何缘故？你可知，你身上还背着叛徒的名声。若让执法堂知晓，只怕……”
“叛徒之名，晚辈早已不在意。”陈默打断了他的话，“况且，晚辈此番归来，并非擅闯。”
“哦？”宣木眉毛一挑，“此话怎讲？”
“晚辈当年离宗，是为求道。如今道有所成，自当归宗。”陈默看着他，“至于晚辈为何能安然立于此地与前辈说话，是因晚辈此番是老祖亲自带回来的。”
“老祖亲自带回？”
他脑中“嗡”的一声，瞬间就联想到了今日一早宗门大军尽出，联合其他几大派浩浩荡荡杀向百相门那件轰动整个宗门的大事。
难道……
一个大胆的猜测在他心中形成。
陈默仿佛看穿了他的心思，不等他发问便再度开口：“晚辈当年离宗之后，机缘巧合，入了百相门。”
百相门！
果然如此！
宣木心中掀起滔天巨浪。
原来这小子当年并非叛逃，而是去了百相门做了卧底？
不对，若是卧底，宗门高层岂会不知？
他当年离去，分明是与紫云那厮结下了死仇，被迫远走。
那就是说，这小子流落在外，阴差阳错地拜入了百相门门下，如今百相门被破，他不知用了什么法子竟得了人家的传承，还入了远征在外的老祖的法眼，被亲自带了回来！
想通了这一层，宣木长老心中的许多疑惑顿时迎刃而解。
但这解惑之后，随之而来的是更深的震撼。
这小子的机缘，未免也太逆天了些！
百相门！
这个宗门的功法诡异莫测、霸道绝伦，同阶无敌，越阶而战，是修仙界的公认。
若能得之，修为一日千里也不足为奇。
宣木看着眼前这个年轻人，心中百味杂陈。
嫉妒、惊叹、后怕……种种情绪交织在一起，最终都化作了一声长长的叹息。
“哎……”他摆了摆手，脸上的戒备与敌意尽数散去，取而代之的是一种复杂的感慨，“回来就好，回来就好啊。”
时移世易，此子早已不是当年那个可以任由他拿捏的小小药童。
金丹中期巅峰的修为，得了百相门传承，又入了老祖的法眼。
宣木是个聪明人，他立刻便想通了其中关窍。
眼前的年轻人前途不可限量，只怕用不了多久便会成为宗门内举足轻重的大人物。
自己与他虽无深交，却有一层无论如何也绕不开的联系——白晓琳。
念及此，他的神色变得愈发和蔼起来，叹道：“晓琳那丫头，这些年可想你想得快疯了。自从你走后，她有好长一段时日茶饭不思，炼丹也屡屡出错。老夫说了她几回，她嘴上应着，可那人，却是肉眼可见地消沉下去。她嘴上不说，可老夫知道，她心里一直惦记着你这个没良心的小子。”
他这话半真半假。
白晓琳确实时常念叨陈默，但要说想得快疯了，却也未必。
他这么说，无非是想借着自己徒儿和眼前这个前途无量的年轻人拉近些关系。
“弟子明白。”陈默点了点头，神色间掠过一丝不易察觉的柔和，“晓琳的性子，弟子是知道的。这些年，是弟子对不住她。”
宣木见他神色，心中暗喜，知道自己这步棋走对了。
他趁热打铁道：“你明白就好。如今你既已归来，修为又至这般境地，当年的恩怨想必也该有个了断。你与晓琳之事，老夫本不该多嘴，但那丫头是我唯一的弟子，我总盼着她能有个好归宿。你若对她有心，便莫再负了她。”
“前辈放心。”陈默郑重道，“晚辈此生定不负她。”
得了这句承诺，宣木心中一块大石落了地，脸上笑意更浓：“好，好！有你这句话，老夫就放心了。”
“如此，便多谢前辈了。”陈默笑道，“今日特备了几份薄礼，还望前辈不要推辞。”
言罢，陈默右手袍袖于身前石桌上轻轻一抹。
此一举看似寻常，便如掸去桌上微尘。
然袍袖过处是一道柔光凭空泛起，光华敛处，一物已然悄然立于桌面。
那物状若灵芝，通体晶莹，宛似崐仑白玉雕琢而成，又似极北寒冰凝结所就。
其上菌伞微张，褶皱清淅，根茎拙壮，竟是一株活物。
更有一股清越奇香，不浓不烈自芝体冉冉散出，闻之只觉五脏六腑如沐春风，四肢百骸无一不泰。
宣木身为长生阙主，掌管宗门丹药草木，与灵根仙草打了半辈子交道，目力何其老辣。
他本还端坐椅上，带着几分长辈的矜持。
可当这株玉芝甫一出现，他双目陡然一凝，身子不由自主向前探去，鼻翼微动，似要将那香气尽数吸入肺腑。
只一瞥，只一嗅，他脸上那份从容闲适便荡然无存，一双眼睛瞪得滚圆，死死盯住那株玉芝，口中喃喃，声调已然变了。
“此等玉色，这般清香……莫非，莫非是典籍所载，千年方得一成的玉髓芝？”
他话音未落，人已霍然起身，三步并作两步抢到桌前。
他不敢伸手去碰，只俯下身来，一双眼睛几乎要贴到那玉芝之上，仔仔细细自上而下将那菌伞的纹路、根茎的色泽看了又看。
越看，他呼吸越是粗重，胸口起伏不定。
“是它！果然是它！千年玉髓芝！”
宣木长老失声叫道。
他猛地抬起头，望向陈默，眼神复杂无比：“你……你从何处得来这等天地奇珍？”
这玉髓芝，乃是炼制九转还魂丹的主药之一。
那等起死人、肉白骨的无上仙丹，便是合欢宗这等大派，丹方亦是残缺不全，更不必说寻觅主药了。
宗门宝库之内纵有收藏，亦不过寥寥数株，皆是历代祖师传下，被视为镇派之宝，元婴太上长老都未必能见上一面。
此物有价无市，早已绝迹于世。
宣木穷尽一生，也只在古卷丹经的图谱上见过其形，不想今日竟能得见活物！
陈默见他神色，只淡淡一笑，道：“前辈好眼力。此物乃晚辈机缘巧合所得，今日借花献佛，一为报答前辈当年搭救卑躯之恩，二来，也算替晓琳谢过前辈这些年的照拂。”
宣木闻言，身子一震，连连摆手，脸上神情又是激动，又是徨恐：“使不得，万万使不得！当年不过举手之劳，何足挂齿。此物太过贵重，老夫……老夫受之有愧，万万不敢收下！你快快收回！”
他嘴上说着“不敢收”，一双眼睛却象是被磁石吸住的铁屑黏在那玉髓芝上，半分也挪不开。
他这一生浸淫丹道，视灵草妙药为性命。
眼前这株千年玉髓芝，对他而言不啻于绝世剑客得见神兵，其诱惑早已超脱了价值本身。
陈默见他如此，也不多言，只将那玉髓芝往他面前轻轻一推，道：“区区外物，生不带来，死不带去。前辈于弟子有活命之恩，恩同再造。若无前辈，焉有弟子今日？一份薄礼，若是推辞，岂非叫弟子日后道心难安？”
他这话说得平淡，却又透着一股不容置疑的意味。
宣木长老喉头滚动，咽了口唾沫，看着桌上那株散发着莹莹宝光的玉髓芝，心中天人交战。
收下，此物之珍贵，已非人情可量；
不收，他这一颗丹心，怕是今夜便要辗转反侧，寤寐难安。
正当他左右为难不知如何是好之际，却见陈默手腕又是一翻，袍袖再度拂过桌面。
这一次，未见光华，只闻一声轻响，仿佛一块朽木顿在石上。
宣木一怔，定睛看去，只见玉髓芝旁又多了一物。
那是一截木头，约莫常人手臂长短，貌不惊人，通体呈深褐色。
可若细看，便会发觉其上遍布着无数细密的金色纹路，这些纹路玄奥无比，似是天生道纹，隐隐汇聚成一股锋锐无匹的气息。
那气息刚一散出，庭院中的空气便陡然一紧，仿佛有万千柄无形利剑悬于头顶，连石桌都似乎被这股气息压得微微一沉。
“庚金之气……木中藏金……”宣木失声惊呼，嗓音都已然变了调：“这……这是千年灵楠木心？！”
灵楠木，乃是修仙界一种奇木，百年成树，五百年方可称之为灵木。
其木心坚逾精钢，乃是炼制木属性法宝的上佳材料。
可若是历经千年风雨雷电，尽吸天地庚金之气，其木心便会发生异变，生出金色道纹，化为“灵楠木心”。
此物木、金二性同体，非但可用来炼制顶尖的法宝飞剑，更能入药，炼制那传说中淬炼肉身、提升修为的“庚金易筋丹”！
若说玉髓芝是丹道至宝，这灵楠木心便是炼器、炼丹两途皆可通用的无上奇珍！
宣木长老只觉自己的心跳如擂鼓一般，砰砰作响。
他伸出一只手，指尖颤斗着，想要去触摸那截木心，却又在半空中停住，似是怕自己的凡俗浊气沾污了这等神物。
“唉，你……你这……你这……”他喘着粗气，一时间竟不知该说什么好，只觉得口干舌燥，“这……这实在太过贵重了！贤侄，老夫说句掏心窝子的话，你这两件东西，任何一件呈与宗门都足以换取天大的功劳，甚至求得老祖亲自指点一二也非难事！你……你将它们赠予老夫，究竟是何用意？”
到了此时，他心中那份狂喜已渐渐被一种更深的惊疑所取代。
这陈默出手如此阔绰，所赠之物皆是连老祖都要动心的宝贝，若说全无所图，他自己第一个不信。
陈默仿佛未曾听见他的话，面上神色既不承认，也未否认，只是静静看着他。
随即，在宣木惊疑不定的目光中，他第三次抬起了手。
袍袖三拂。
“咚”的一声闷响，仿佛一块巨石沉入深潭。
一颗拳头大小的黑色石头悄无声息地出现在玉髓芝与灵楠木心之间。
这石头其貌不扬，通体乌黑，表面坑坑洼洼，布满孔洞，看上去与路边顽石并无二致。
可它方一出现，整个庭院的空气似乎都为之凝滞了半分，一股无形而沉重的压力弥漫开来，桌上的玉髓芝宝光微敛，灵楠木心的锋锐之气也似被压制了下去。
周遭的一切都仿佛被赋予了千钧之重。
宣木长老的眼珠子霎时间凝固了。
他死死盯着那块黑不溜秋的石头，脸上的血色以肉眼可见的速度褪去，取而代之的是一片骇然的苍白。
他的嘴唇哆嗦着，牙关上下磕碰。
“定……定……定海岩？！”
终于，他从牙缝里挤出了这三个字。
话音落下的瞬间，他再也站立不住，整个人猛地从石凳上弹了起来，跟跄着后退两步，眼中满是狂热与恐惧交织的神色。
定海岩！
这已非“奇珍”“宝物”可以形容！
这是上古流传下来的奇物，是传说中的镇海之石！
典籍有载，此物生于东海之底，万丈海眼之中受无尽玄水压力淬炼，千万年方可得指甲盖大小的一块。
其性至沉至重，据说只需米粒大小的一块融入法宝之中，便能使其发挥“镇压”法则，挥动间有崩山填海之威！
眼前这一块，足有拳头大小！
这若是用来炼器，炼出的法宝该当何等分量？
宣木活了几百年，自问见多识广，可眼前这三件东西，一件比一件离奇，一件比一件震撼，早已彻底超出了他的认知范畴。
百相门的传承……当真就富裕到了这般地步？
随手便能拿出这等传说中的神物？
他看着陈默那张年轻而平静的脸庞，此刻在他眼中竟变得无比神秘、无比高深莫测。
甚至隐隐有些帅气。
殊不知，这些都是陈默通过百相门峰战收割的各峰的珍藏底蕴。
那些联合瓜分百相门的宗门怎么也不会想到，百相门的大半底蕴，大半都在陈默这里。
陈默见宣木失魂落魄的模样，手又作势欲抬。
“慢！慢着！”
宣木见状，魂飞魄散，也顾不得什么长辈仪态了，一个箭步冲上前，双手死死按住石桌，仿佛生怕陈默再从袖中摸出什么更吓人的东西来。
他急声叫道：“贤侄！快别拿了！快住手！老夫求你了！再说下去，老夫这颗修行了几百年的道心今日就要不保了！”
他一边说，一边大口大口地喘着粗气，额角已见了汗。
他颤巍巍地重新在石凳上坐下，目光扫过桌上那三件静静躺着的宝物，只觉得心乱如麻。
他活了半辈子，身为一阙之主，积蓄不可谓不丰厚。
可今日见了陈默的手笔，方知什么叫真正的“富可敌国”。
良久，他才勉强定了定神，抬起头看向陈默。
此刻，他脸上的神情再无半分倨傲与审视，那是一种混杂了敬畏、讨好、与极度热络的复杂神态。
“贤侄，”他一开口，称呼未变，语气却已是天差地别，亲切得仿佛是在叫自己的亲儿子，“你这……你这又是何苦？咱们都是一家人，什么谢不谢的，说这些岂不是太见外了！”
他脸上堆满了菊花般的笑容，搓着手道：“老夫关照晓琳，那是天经地义！她是我的徒儿，你又是她的心上人，老夫拿你当半个子侄看待，关照你们，难道不是应该的吗？你今日这般，倒显得老夫是个贪图回报的势利小人了！”
陈默看着他这副模样，只微微一笑，不言不语。
宣木见他不说话，心中更是急切，连忙又道：“这些东西，你快快收好！此等神物，万不可轻易示人，否则必会招来杀身之祸！你的心意，老夫明白就好，东西是万万不能收的！”
他说着“不能收”，双手却依旧按在桌上，丝毫没有要将东西推回去的意思，反而象是在守护自己的宝贝。
顿了顿，他话锋一转，语气愈发热络：“说吧，贤侄，你今日来寻老夫，除了看望我这糟老头子，可是遇上了什么难处？你只管开口！只要是老夫能办到的事，便是上刀山下火海，也绝不推辞半句！咱们自家人，不说两家话！”
他拍着胸脯，信誓旦旦。
从最初的戒备审视，到如今的掏心掏肺，这态度的转变快得令人咋舌，却又显得那般自然而然。
陈默等的就是他这句话。
鱼儿，上钩了。