盟约既成，冰魄原的喧嚣并未立刻散去，反而进入了一种更为繁忙有序的状态。各方势力的使者、管事穿梭不息，交割信物，交换名录，商讨联合巡逻的路线与轮值，清点首批用于盟约公库的战略物资。玄溟族提供的临时议事大殿内，日夜灯火通明，争吵与妥协之声不绝于耳。
然而，在盟约井然有序的表象之下，被强行压下的不满与暗藏的杀机，并未消失，反而如同冰层下的暗流，涌动得愈发湍急。
霜狼部营地深处。
一座以厚重雪狼皮与漆黑兽骨搭建的大帐内，气氛压抑得令人窒息。兽油灯的火苗不安地跳动着，映照着郎烈扭曲狰狞的面孔。他面前，跪着两名昨夜侥幸逃脱、未被厉血擒获的属下，正瑟瑟发抖地汇报着。
“……就、就是这样，族长。那厉血下手太狠，狼三他们三个……当场就被废了修为擒下，如今被关在玄溟族和雪灵族共同设立的临时刑狱里，有阵法隔绝，我们……我们根本探听不到消息。”一名属下声音发颤。
“废物！一群废物！”郎烈低吼一声，猛地抓起手边的青铜酒爵，狠狠砸在地上，酒液与碎片四溅。“让你们去制造点混乱，拖延时间，扰乱视线，不是让你们去送死！还被抓了活口！若是他们经不住拷问，吐出点什么……”
想到可能的后果，郎烈眼中闪过一丝惊惧。他虽然自负，但绝非蠢货。昨夜之事，虽然推说是“不明势力栽赃”，但大家心知肚明。若真被坐实了勾结血海幽冥破坏盟会的罪名，霜狼部别说在北冥立足，恐怕立刻就会被新成立的“北冥盟”当作祭旗的牺牲品，群起而攻之！
“族长息怒！”另一名属下连忙道，“狼三他们几个都是族里精心培养的死士，对族长忠心耿耿，就算被擒，也绝不会……”
“绝不会什么？”一个阴冷的声音忽然从大帐阴影处传来。
郎烈与两名属下一惊，猛地转头。
只见大帐角落的阴影，如同活物般蠕动起来，缓缓凝聚成一道模糊的人形。此人全身笼罩在宽大的黑色斗篷中，看不清面容，只露出一双泛着暗红血光的眼睛，气息阴冷晦涩，带着浓郁的血煞与死寂之气。
“血……血侍大人！”郎烈脸色微变，连忙挥手让两名属下退下。两名属下如蒙大赦，连滚爬爬地退出大帐。
待帐内只剩下两人，郎烈才深吸一口气，强压下心中的不安，对着黑衣人躬身道：“血侍大人，您怎么亲自来了？此地如今鱼龙混杂，耳目众多，万一……”
“万一暴露？”黑衣人声音嘶哑，带着一种金属摩擦般的质感，“本座行事，还需你来教？”
郎烈额头见汗：“不敢！只是……如今盟约已立，玄溟、雪灵、痛天道宫沆瀣一气，势大难挡。昨夜之事又出了纰漏，我部……处境堪忧啊。”
“区区一个草创的同盟，便让你吓破了胆？”黑衣人语气中带着毫不掩饰的讥讽，“郎烈，别忘了，你能坐上这族长之位，靠的是谁的力量。也别忘了，你体内流淌的‘焚心血咒’，每隔三载，便需‘血海魔气’压制，否则……”
郎烈身体猛地一颤，脸上血色瞬间褪尽，眼中充满了恐惧。“大人……大人饶命！郎烈绝不敢背叛血海！只是……只是如今形势比人强，痛天道宫那厉血手段狠辣，陆尘虽重伤，但未必没有后手。我部若是此时暴露，恐怕……”
“本座并非要你立刻暴露。”黑衣人语气稍缓，“盟约新立，人心未固，正是挑拨离间、制造裂痕的最佳时机。厉血擒了你的人，便是给了你机会。”
“机会？”郎烈不解。
“苦肉计。”黑衣人冷冷道，“咬死是痛天道宫栽赃陷害，目的是排除异己，打压北冥本土势力。你霜狼部遭受不白之冤，族长义愤填膺，为证清白，不惜……以血明志。”
郎烈瞳孔骤缩：“大人的意思是……”
“明日，盟约将正式公布第一批联合巡逻区域与首领名单。”黑衣人阴恻恻道，“你便在会上，当着所有势力的面，痛斥厉血与痛天道宫霸道专横，意图吞并北冥。然后……自断一臂，以血溅盟约！ 声称若盟约不能公正处事，还你霜狼部清白，你部宁肯退出盟约，独自面对‘外道’！”
“自断一臂？！”郎烈倒吸一口凉气，断臂对修士而言虽可续接，但损耗精血元气，影响道基，非轻易可为。
“舍不得？”黑衣人眼中血光一闪，“郎烈，想想你的血咒，想想你部族未来在北冥的地位。如今痛天道宫风头正盛，玄溟族与之穿一条裤子，雪灵族态度暧昧，寒鸦部只求自保。你若不以极端手段，博取同情，将水搅浑，将‘痛天道宫仗势欺人、盟约处事不公’的帽子扣实，你霜狼部便永无出头之日，只能被边缘化，直至被他们慢慢吞掉！”
郎烈脸色变幻不定，呼吸粗重。他心中对痛天道宫与玄溟族的恨意，对被边缘化的恐惧，以及对血咒发作的畏惧，最终压过了对自残的犹豫。
“……好！”他咬牙，眼中闪过一丝疯狂，“我听大人的！明日，我便让他们看看，我霜狼部也不是好惹的！”
黑衣人满意地点点头：“很好。此外，还需你做一事。”
“大人请吩咐。”
“冰螭洞的白螭，与你同病相怜，亦是对玄溟族与痛天道宫不满。你可私下联络他，许以重利，陈说利害，让他明日与你一同发难。他洞中养有一批‘寒冰螭魂’，乃是扰乱神识、制造混乱的上佳之物……”黑衣人低声交代着细节。
与此同时，冰魄原边缘，一处由散修自发形成的、鱼龙混杂的临时集市深处。
一间不起眼的、以冰岩堆砌的低矮石屋内。
一名身穿灰扑扑道袍、面容蜡黄、仿佛大病初愈的中年道人，正小心翼翼地擦拭着一面布满铜绿的古老八卦镜。屋内陈设简陋，只有一桌一蒲团。
忽然，八卦镜镜面毫无征兆地泛起一阵涟漪，如同投入石子的水面。
道人动作一顿，蜡黄的脸上没有任何表情，只是将八卦镜对准了空无一物的墙壁。
镜光照射下，墙壁上缓缓浮现出一行行扭曲的、仿佛由阴影构成的文字：
“影令：北冥盟约已立，痛天道宫陆尘重伤沉睡，代行者厉血作风强硬。血海棋子‘霜狼’将行苦肉计，于明日盟会上发难，制造混乱，意图污名化痛天道宫，离间盟约。汝需见机行事，暗中推波助澜，务必令北冥盟内部分裂加剧，无暇他顾。必要时，可动用‘癸-七’号暗子。切记，自身隐匿为第一要务。”
文字显现片刻，便如同墨汁入水般缓缓消散。
道人收起八卦镜，蜡黄的脸上依旧古井无波，唯有眼底深处，掠过一丝极其幽邃的、仿佛能吞噬一切光线的暗影。
他低低咳嗽两声，声音嘶哑地自语：“苦肉计……离间……有趣。痛天道宫……归墟之力……主上似乎对此很感兴趣呢。”
他起身，走到石屋角落，看似随意地在一块冰砖上按了几下。冰砖无声滑开，露出一个小小的暗格，里面躺着一枚非金非玉、颜色灰败、形状不规则的令牌，令牌正面刻着一个扭曲的、难以辨认的古字，背面则是一个小小的数字“癸-七”。
道人将令牌取出，贴身收好。然后，他走到桌边，拿起一只粗糙的陶碗，碗中盛着半碗浑浊的冰水。他咬破指尖，滴入一滴漆黑的、仿佛连光线都能吸走的血液。
血液入水，无声扩散，将整碗水染成墨色。
道人端起碗，对着墙壁上刚才浮现文字的地方，将那碗墨色的水，缓缓……浇了下去。
水流在触及墙壁的瞬间，并未滑落，而是如同被海绵吸收般，无声无息地渗入冰岩之中，消失不见。
做完这一切，道人重新坐回蒲团，闭目养神，仿佛什么都没发生过。
石屋外，北冥的寒风依旧呼啸，卷起地上的冰晶，掩盖了一切痕迹。
冰魄原的夜晚，在极光的掩映下，似乎比白昼更加寒冷，也更加……危机四伏。
痛天道宫临时营地，主帐内。
厉血并未休息。他面前摊开着北冥地图，上面标注着刚刚初步议定的第一批联合巡逻路线与负责势力。他的眉头微微蹙起。
“霜狼部被分配的区域，紧邻血海势力时常出没的‘嚎风峡’边缘……看似是前线，实则是将其置于险地，且远离核心区域。”厉血手指敲击着地图，“冰螭洞则被安排与几个小部族一同，负责一片贫瘠的冰原巡逻，油水不多，责任不小……这两家，怕是心中怨气更盛了。”
墨辰侍立一旁，低声道：“统领，刚得到密报，霜狼部营地有异常能量波动，疑似有隐秘通讯。冰螭洞那边，白螭洞主半个时辰前悄然离开营地一次，去向不明。”
厉血眼神一凝：“果然坐不住了。明日盟会，必有风波。传令下去，归墟卫今夜取消轮休，提高戒备。营地防御阵法，全部开启，进入临战状态。另外，派人暗中盯紧霜狼部与冰螭洞主要人物的动向，若有异动，随时来报。”
“是！”墨辰领命，迟疑了一下，又道，“统领，那被擒的三人……”
“继续关押，加强看守。”厉血冷声道，“他们是重要的筹码，也是诱饵。我倒要看看，还有谁会跳出来。”
他望向帐外沉沉的夜色，眼中寒光闪烁。
盟约的第一道裂痕，或许明日便会显现。
而维护这得来不易的同盟，震慑那些心怀鬼胎之辈，有时，需要比破坏者更加冷酷，更加坚决。
“想要乱？”
厉血握紧了腰间的刀柄。
“那就看看，是你们的阴谋快，还是我归墟卫的刀……更快、更利。”