“亥影”败退留下的灰白痕迹尚未完全散去，战场已陷入一种劫后余生的短暂凝滞。寒风卷过焦土，带来硝烟与一种奇异“净化”后的微暖气息，那是“文明薪火”焚烧“虚无”残留的余韵。
陆尘以手拄地，单膝跪倒，玄色道袍被嘴角溢出的鲜血染出暗红斑块。他脸色苍白如纸，周身原本温润厚重的玄黄之气此刻明灭不定，如同风中残烛。强行催动“薪火鼎印”，几乎抽干了他刚刚稳固的玄黄鼎基本源，更因沟通祖星烙印、承受其力反冲，导致经脉欲裂，道基动摇。此刻的他，莫说再战，连维持基本的玄黄领域都极为勉强，一身战力十不存一，虚弱到了极点。眉心那枚鼎形印记也黯淡无光，只余一丝微弱的温热，证明着本源未绝。
“主上！” 厉血强忍自身剧痛，第一时间抢到陆尘身旁。他方才燃烧归墟本源施展“四方寂灭牢”，此刻亦是气息萎靡，独眼中神光涣散，金仙中期的修为波动足足跌落了一个小境界，勉强维持在金仙初期门槛，且内里空虚，显然伤了根基。但他仍咬牙将一股精纯的归墟之力渡入陆尘体内，助其稳住行将溃散的气机。
“陆宫主！” 清虚子也连忙搀扶着摇摇欲坠的青冥剑尊赶来。青冥剑尊面如金纸，气息紊乱不堪，方才主持“青冥戮魔大阵”硬撼“亥影”，又燃烧剑道本源强催“天诛”一剑，金仙后期的修为此刻竟隐隐有跌落迹象，道基受损，剑心蒙尘，没有数月静养，休想恢复。他看向陆尘的目光充满了后怕与感激，若非陆尘最后那惊天动地的“薪火鼎印”，他们师兄弟二人今日恐怕皆要交代在此。
“无妨……还死不了。” 陆尘艰难地摆了摆手，示意厉血停止渡气，自己缓缓盘膝坐下，取出一枚得自玄溟族宝库、温养道基的“万载玄冰魄”含入口中，又吞下数粒厉血递上的归墟卫秘制疗伤丹药，开始全力运转玄黄大道，吞吐此地稀薄却已被“薪火”略微净化的驳杂灵气，缓慢修复着千疮百孔的经脉与动摇的道基。他的恢复速度远超旁人，玄黄之气的“承载”与“生发”特性在此刻显现，丝丝缕缕的温润气流开始自发修补损伤，但要想恢复一战之力，至少也需半日之功。
另一边，清岩的情况也稳定下来。他体内那枚“念魂”源种被陆尘以“薪火”引爆，虽然重创了他的丹田与神魂，但也彻底瓦解了那寄生的诡异结构，只留下一些顽固的“虚无”残渣。此刻他昏迷不醒，但气息趋于平稳，不再有失控迹象，青云剑宗擅长疗伤的弟子正在为他稳定伤势，驱逐残渣。
“快！打扫战场，收集所有有价值之物！尤其是那些暗银骷髅和‘眼魔’的残骸，以及‘亥影’留下的任何痕迹！布下‘小五行禁断阵’与‘归墟匿踪阵’，就地建立临时营地，所有人抓紧时间疗伤恢复！” 厉血强打精神，嘶哑着喉咙下达命令，条理依旧清晰。归墟卫与尚有余力的青云弟子立刻行动起来，效率极高。
清虚子则与几位伤势较轻的长老，开始仔细勘察战场，尤其是“亥影”败退时留下的痕迹，以及那些被“薪火鼎印”和“天诛”剑意破坏的遗迹地面、断壁。
约莫半个时辰后，一座简易却功能齐全的防御营地，依托一处相对完整的巨型石柱基座建立起来。阵法光芒亮起，将外界的灰雾与残留的“虚无”气息隔绝大半。营地中央，陆尘、青冥剑尊、厉血、清虚子四人围坐，中间摆放着几样刚刚收集到的特殊物品。
“陆宫主，你最后那一道鼎印……” 青冥剑尊调息片刻，恢复了一丝元气，率先开口，眼中犹有余悸与震撼，“其中蕴含的‘存在’与‘文明’真意，对那‘虚无’之物的克制，简直匪夷所思。贫道可断言，若无宫主此印，单凭我等剑道杀伐，绝难将其重创逼退。” 他这话出自肺腑，以他金仙后期的眼力，自然看得出那“薪火鼎印”的层次，已隐隐超出了纯粹力量对抗的范畴，涉及到了某种更高层面的规则碰撞。
陆尘微微摇头，脸色依旧苍白：“前辈过誉。此印消耗甚巨，不可轻用。倒是那‘亥影’，最后退走时，气息虽衰败，但其本源似乎并未彻底溃散，尤其是其右眼……” 他回想起“亥影”左眼被鼎印击碎，右眼中流露出的暴怒与退意，心中警惕未消。
“不错。” 厉血接口，指着地上一块焦黑的、泛着金属光泽的碎骨，以及几缕被符个禁锢的、不断试图消散的灰白气息，“这是从那几头暗银骷髅头目残骸中找到的，还有这是‘亥影’被鼎印灼伤时散逸的气息。我以归墟之力探查，发现其内部结构高度统一，且……存在某种‘流水线炼制’的痕迹，绝非自然生成。更关键的是，其核心处，都有一枚极其微小的、与遗迹符文同源的‘印记’，似乎在传递定位与状态信息。”
清虚子也拿起一块从“亥影”退走路线上刮取的、沾染了银灰色物质的土壤，凝神感应片刻，沉声道：“这物质中残留的‘虚无’意韵，与清岩体内那‘念魂’的本源，有八成相似！只是更加精纯、强大。看来，那‘念魂’果然是这‘外道’势力的某种‘种子’或‘标记’！他们似乎在通过这种方式，寄生、侵蚀、并最终‘回收’或‘转化’宿主！”
“不止如此。” 陆尘沉默片刻，终于开口，声音低沉，“方才引爆清岩体内‘念魂’时，我以薪火焚其核心，窥见了一丝其‘培育’指令的碎片。其中部分基础结构，与我早年所得一部记载‘等价献祭’法则的邪道古卷——《大千录》，隐隐相通。”
“《大千录》？！” 青冥剑尊与清虚子同时色变。他们身为南赡部洲大宗高层，自然听说过这部在阴暗世界里流传的、臭名昭着又令人畏惧的邪典之名。
“宫主的意思是……这‘外道’的力量体系，与《大千录》所载的邪法，可能同出一源？或者说，《大千录》是某种……简化、弱化、或适应了当前洪荒规则的……‘入门版本’？” 清虚子倒吸一口凉气，这个猜测太过惊悚。若真如此，那这“外道”对洪荒的渗透与图谋，恐怕比想象中还要深远和可怕！
“仅是猜测，但可能性不小。” 陆尘没有肯定，但语气凝重，“那‘癸亥’序列，恐怕也只是其中一环。这葬古渊深处，或许存在着它们真正的巢穴，或者……某种‘源头’。”
一时间，营地内寂静无声。只有阵法外灰雾流动的呜咽，以及远处偶尔传来的、失去指挥后茫然游荡的“渊潮”残兵的嘶鸣。刚刚击退强敌的些许松懈，瞬间被这更宏大、更惊悚的阴谋阴影所取代。
“接下来，我们该如何行动？” 青冥剑尊看向陆尘，此刻他已彻底将陆尘视为平等的、甚至在某些方面更值得依靠的决策者。“是就此退回，从长计议，还是……”
陆尘没有立刻回答。他闭上双眼，神识沉入体内，感应着玄黄道基的缓慢恢复，也感应着灵魂深处，那青铜巨鼎烙印传来的、微弱却坚定的暖意，以及《大千录》那冰冷书影的沉寂。他又想起母亲玄母那跨越时空的守护，想起北冥万千生灵，想起那“癸亥”序列背后可能隐藏的、对洪荒乃至对母亲所代表的文明的威胁。
片刻后，他睁开眼，玄黄之色在眸底沉淀，化为磐石般的坚定。
“退，已无退路。‘亥影’虽退，其巢穴已惊。我等在此耽搁越久，对方准备便越充分。况且，清岩道友体内‘念魂’已除，但其与这‘外道’的因果，以及贵宗失落的‘戮影剑鞘’，线索皆指向深处。”
他顿了顿，看向灰雾最浓的方向，那里，“亥影”败退的波动源头，那更加庞大冰冷的意志，似乎正隔着无尽距离，冷冷“注视”着这边。
“就地休整六个时辰。厉血，分发库存的所有‘玄黄丹’、‘归墟散’、‘青冥还玉膏’，不惜代价，助众人尽快恢复战力，尤其是真仙巅峰与金仙初期的核心。六个时辰后，我们继续深入。”
“目标——‘亥影’退走的方向，那波动源头所在！”
“既然来了，若不探明这‘外道’根底，不弄清《大千录》与此地的关联，我等……何以心安？何以向身后北冥，向这洪荒天地交代？”
陆尘的声音并不激昂，却带着一种背负着文明与守护之责的沉重与决绝。众人闻言，皆默然点头，眼中重新燃起斗志。虽然前路凶险更甚，但此时退缩，确实已不可能。
六个时辰，对于修士而言，不过弹指。但对于这支伤痕累累的队伍而言，却是争分夺秒恢复元气的宝贵时间。丹药的光芒、疗伤法诀的波动、阵法运转的微光，在临时营地中交织。更远处的灰雾深处，那冰冷的意志，似乎也因他们的决定，而变得更加凝实、更加……充满恶意。
葬古渊的迷雾，正一点点被撕开。而迷雾之后显露的，是更加深邃的黑暗，还是……一线破局的曙光？
（第262章 完）