“总司令！”
众人循声望去，只见柏文蔚阔步出列，这位素有“军中猛将”之称的将领，脸上带着几分焦灼与果敢，他先是朝冉闵敬了个标准的军礼，随即目光扫过墙上的态势图，语气恳切又带着几分迫不得已的急切：“如今西伯利亚都打成一锅粥了！日军陈兵数十万，英法美在背后撑腰，苏军困守孤城，眼看就要被吞掉！我们到底是出兵援苏，还是援日？总不能就这么干看着啊！”
这话一出，整个作战厅内瞬间陷入一片死寂，落针可闻。黄铜吊灯的光晕似乎都凝滞了几分，将领们脸上的神色各异，有惊愕，有赞同，有犹豫，更有几分难以置信——谁都知道出兵二字的分量，自民国肇建以来，华夏大地就没真正太平过。辛亥之后的军阀混战，连年鏖战，把这片土地搅得满目疮痍，民生凋敝。好不容易赶上欧战爆发，列强无暇东顾，国防军才抓住这千载难逢的机遇，挥师东南，横渡海峡，一举收复了被占据数十年的宝岛；又北上驰援朝鲜，将盘踞半岛的日军赶下海，帮助朝鲜建立了自治政府；紧接着剑锋直指外东北，把沙俄残余势力与趁火打劫的日军驱逐出去，收回了这片被侵占的故土。这几场仗打下来，国防军打出了军威国威，也打出了难得的喘息之机，部队正忙着整补换装，消化胜利果实，百姓也盼着能过上几天安稳日子。此刻柏文蔚公然提出出兵，无异于在平静的湖面投下了一颗巨石。
短暂的惊愕过后，张孝准率先打破沉默，他往前迈了两步，目光坚定地看向冉闵，语气铿锵：“总司令，我建议援苏！”
说着，他伸手点向地图上日军的集结区域，指尖重重敲在那片代表日军师团的蓝色符号上：“据参谋部最新情报，英法美三国为了扼杀新生的苏维埃政权，已经达成了同盟，他们出钱出枪出物资，让日本出人当先锋。日本国内已经下达了动员令，新征召了十三个师团，总兵力超过三十五万，这批部队正源源不断地运往远东，其野心昭然若揭——他们哪里是要干涉苏俄，分明是想鲸吞整个西伯利亚！”
张孝准的声音陡然拔高，带着几分疾言厉色：“苏军眼下确实处境艰难，部队装备短缺，步枪都是万国造，重武器更是少得可怜，战斗力远不如武装到牙齿的日军。可一旦让日军吞下西伯利亚，后果不堪设想！西伯利亚幅员辽阔，资源丰富，日军若是占据此地，就能获得源源不断的战争补给，到时候他们羽翼丰满，转过头来就会觊觎我们的外东北，甚至整个华北！唇亡齿寒的道理，诸位不会不懂吧？援苏，就是援我们自己啊！”
张孝准的话掷地有声，不少将领暗暗点头，目光里的犹豫渐渐消散，取而代之的是几分认同。
冉闵听着，脸上依旧没什么表情，只是那双锐利的眸子微微转动，越过众人的头顶，望向了作战厅的角落。那里站着两个身影，一个身形微胖，面容沉稳，眉宇间带着几分郁色，正是段祺瑞；另一个身材颀长，目光锐利如刀，正是他的首席智囊徐树铮。自从几年前，段祺瑞指挥第六军在天津战场失利，导致部队损失惨重后，他就被调离了前线指挥岗位，虽依旧保留着参议的职务，参加每次军事会议，却始终是个透明人，沉默寡言，鲜少发表意见。
冉闵的目光落在二人身上，声音不高，却清晰地传遍了整个大厅：“芝泉，又铮，你们俩说说，我们该支援哪一方？”
这话一出，满厅皆惊。将领们齐刷刷地转头望向角落里的段祺瑞和徐树铮，脸上写满了惊讶。段祺瑞本人更是浑身一震，仿佛不敢相信自己的耳朵，他那双略显浑浊的眼睛猛地睁大，看向冉闵，眸子里满是诧异。这些年，他受尽了冷遇，早已习惯了被忽视，甚至一度以为自己的军旅生涯已经走到了尽头，没想到冉闵竟会在这样关乎国运的关键时刻，主动征求他的意见。
站在段祺瑞身旁的徐树铮也是一愣，随即迅速反应过来，他悄悄抬手，用胳膊肘轻轻碰了碰段祺瑞，又故意清了清嗓子，那一声咳嗽不大不小，却恰到好处地提醒着段祺瑞——这是千载难逢的机会，绝不能错过。
段祺瑞深吸一口气，压下心中的波澜，他整了整身上的军装，挺直了略显佝偻的脊背，缓步从角落里走了出来。将领们自觉地让开一条通路，目光都聚焦在他身上。段祺瑞走到地图前，接过蒋方震递来的指挥棒，冰凉的金属触感从指尖传来，让他的精神为之一振。
他举起指挥棒，先是指向远东的最北端，那片广袤无垠的赭红色土地，随即棒尖划过，从贝加尔湖一路向西，最终停留在了巴尔喀什湖的位置上。段祺瑞的声音低沉而沙哑，却带着一种不容置疑的力量，仿佛又回到了当年执掌皖系、挥斥方遒的岁月。
“总司令，诸位同僚，”段祺瑞的目光扫过众人，语气平静却字字千钧，“依我之见，我们根本没必要纠结援苏还是援日，这两条路，都是下策！”
此言一出，众人又是一惊，连冉闵的眉头都微微挑了一下，目光里闪过一丝兴趣。
段祺瑞没有理会众人的惊讶，继续说道：“援苏，等于我们直接下场，和日军硬碰硬。日军现在兵锋正盛，三十五万大军虎视眈眈，我们就算出兵，也要付出巨大的伤亡，而且苏俄是个什么样的政权，诸位心里都清楚，他们的意识形态与我们格格不入，今日我们帮他们击退日军，他日羽翼丰满，未必不会成为我们的威胁。援日，更是自寻死路！日本狼子野心，对我华夏的觊觎从未停止，帮他们拿下西伯利亚，就是养虎为患，日后必成心腹大患！”
指挥棒在巴尔喀什湖以东以南的区域重重一点，段祺瑞的声音陡然提高，带着几分压抑多年的悲愤与豪情：“所以，我们的目标，既不是苏俄，也不是日本，而是这片被沙俄窃取了百年的故土！虽然苏联同我们签订了《中苏远东疆界协议》但是他们也只是借我们的手消灭了他们的敌对势力沙俄残部，而外西北则被他们牢牢的握在手中！”
他的手指沿着地图缓缓移动，从巴尔喀什湖出发，划过斋桑泊，掠过额尔齐斯河，指向塔尔巴哈台以西，停在乌尔扎尔与楚河河谷地带：“诸位请看，这片土地，曾是我华夏的固有领土！巴尔喀什湖，曾是我们最大的内陆湖，湖畔水草丰美，宜农宜牧；斋桑泊是西北的明珠，额尔齐斯河是连接欧亚的水运要道；塔尔巴哈台以西，历来是我华夏的边防重镇，楚河河谷更是丝绸之路的必经之地！一百多年前，沙俄通过一系列不平等条约，巧取豪夺，把这片数百万平方公里的土地从我们手中夺走，如今，机会来了！”
段祺瑞的目光灼热，声音里充满了激动：“日军深陷西伯利亚战场，苏军自顾不暇，英法美远在欧洲，鞭长莫及！这正是上天赐予我们的良机！我们应该发倾国之兵，大举进军西伯利亚！”
他猛地将指挥棒在地图上画出了箭头：“先是出重兵赴西伯利亚消灭苏军与日军，随后分兵三路，第一路，出重兵西进，沿着额尔齐斯河，直取巴尔喀什湖以东以南地区，收复塔尔巴哈台以西、乌尔扎尔、楚河河谷等地，将这片被沙俄侵占的故土，重新纳入华夏版图！”
“第二路，进驻西伯利亚腹地，依托贝加尔湖、叶尼塞河等天然屏障，构筑坚固的防线，固防坚守，把日军和苏军都挡在防线之外，不让他们越雷池一步！”
“第三路，向东推进，沿着西伯利亚大铁路东段，加深外东北的纵深防御，将防线从黑龙江流域，推进到勒拿河一线，彻底消除外东北面临的军事威胁！”
段祺瑞放下指挥棒，转过身，目光灼灼地看向冉闵，语气无比恳切：“总司令，此举还没完！我们可以在收复的西伯利亚中部地区，扶持一个亲华的缓冲国，如同朝鲜和南华一样，让它成为我们北方的门户，替我们看护好这片广袤的土地。这样一来，我们既收复了失地，又建立了战略屏障，还能避免直接与日苏两国陷入长期战争，岂不是一举三得？”
这番话，如同惊雷一般，在作战厅内炸响。将领们听得目瞪口呆，随即爆发出一阵压抑不住的议论声，有人面露狂喜，有人眉头紧锁，有人则陷入了深深的沉思。黄铜吊灯的光芒，此刻仿佛变得炽热起来，映照在每一张激动的脸庞上。
冉闵听完段祺瑞的一番宏论，那双锐利如鹰隼的眸子微微眯起，手指依旧在下巴的短须上轻轻摩挲着，眸子里涌动着旁人难以捉摸的光芒。他沉默了足足半分钟，作战厅内的议论声也渐渐平息下来，所有人的目光都聚焦在这位执掌国防军帅印的总司令身上，连窗外呼啸的寒风似乎都收敛了几分。
终于，冉闵缓缓点头，那一下轻微的颔首，却仿佛带着千钧之力，让厅内所有人的心都跟着提了起来。他转过身，目光扫过一张张神色各异的脸庞，沉声道：“芝泉这番谋划，诸位觉得怎么样？”
话音刚落，参谋总长蒋方震便率先迈步出列，他先是朝冉闵敬了个军礼，随即转向段祺瑞，脸上露出了几分赞叹之色：“芝泉兄此番谋划，可谓是高瞻远瞩，放眼百年！”
说着，蒋方震抬手点向墙上的远东态势图，语气中肯而凝重：“若真能如芝泉兄所言，收复巴尔喀什湖以东以南的故土，再在西伯利亚建立缓冲国，我民国北疆必将有百年之固！外东北不再是边疆前线，西北亦能永绝沙俄之患，这是何等的功业！”
话锋一转，蒋方震的眉头微微蹙起，语气也多了几分审慎：“但是，诸位也该清楚，此举绝非易事。西伯利亚幅员辽阔，东西横跨数千里，南北纵贯上万里，冻土千里，补给线漫长难行。日军有三十五万大军盘踞其中，苏军虽弱，却也有数万兵力依托地形顽抗。想要同时完成西进收复故土、中路固防、东线纵深防御这三大战略目标，我方起码要出动上百万之师才行！”
蒋方震的话，如同一盆冷水，浇灭了厅内不少将领心头的炽热。众人纷纷点头，脸上的兴奋之色渐渐褪去，取而代之的是几分凝重。柏文蔚忍不住开口道：“总长所言极是！百万大军，粮草辎重，武器弹药，这可不是小数目。我军如今虽有七十五个陆军师，可分布在全国各地，东南要防备英美列强，西南要震慑地方军阀，能抽调出来的兵力，着实有限啊！”
“是啊！”一名驻守东北的将领也附和道，“外东北刚刚收复，民心尚未完全安定，若是抽调过多兵力西进，恐生变故啊！”
议论声再次响起，这一次，不再是之前的激动与狂喜，而是充满了对现实困难的考量。冉闵静静地听着，脸上始终不动声色，直到厅内的议论声再次平息，他才缓缓走到沙盘前，目光落在那片代表西伯利亚的赭红色区域上。
他深吸一口气，胸腔里仿佛涌动着一股气吞山河的豪情，那股气息透过他的声音传递出来，带着不容置疑的决断力：“诸位所言，皆是实情。百万大军，粮草辎重，补给线，每一样都是难题。但诸位想过没有，今日的困难，是为了明日的长治久安！百年前，我华夏故土被列强瓜分蚕食，先辈们望洋兴叹，束手无策；今日，我们手握一支铁血之师，又恰逢欧战爆发、列强无暇东顾的千载良机，若是错过，他日再想收复故土，恐怕要付出十倍百倍的代价！”
冉闵的声音陡然拔高，带着一股震人心魄的力量：“大家既然都觉得芝泉的谋划可行，那么，我们就着手准备吧！”
此言一出，厅内所有人皆是精神一振，纷纷挺直了腰板。
冉闵的目光扫过众人，语气沉稳而坚定：“如今国内全国陆军加起来有七十五个陆军师，其中有不少是新组建的部队，军官和士官的经验尚有欠缺。我建议，从这七十五个陆军师中，抽调精锐的军官和士官骨干，再从各地征兵，组建四十五个新的陆军师！这些新组建的师，番号从第七十六师排起，务必在三个月内完成整编训练，随时准备开赴前线！”
他顿了顿，手指重重地落在沙盘上的齐齐哈尔位置：“另外，抽调已成建制的第一军、第二军、第三军、第四军、第五军、第六军、第七军，这七个军，皆是我国防军的王牌精锐，战力强悍，经验丰富！命他们在一个月内，全部开赴齐齐哈尔待命！”
“齐齐哈尔地处松嫩平原，是连接东北与西伯利亚的咽喉要道，进可攻，退可守。七个王牌军齐聚于此，既能威慑关外的日军残余势力，又能随时西进，为后续大军开路！”
冉闵的话音落下，作战厅内鸦雀无声，随即爆发出一阵雷鸣般的附和声。张孝准激动得满脸通红，大声道：“总司令英明！末将愿率部为先驱，直捣巴尔喀什湖！”