历史现场
龙舟在扬州码头泊岸时，康熙正捂着肚子蜷在御榻上。五更天刚灌下的止泻汤药在胃里翻腾，喉头泛着虾腥气。
“查！”他踹翻鎏金马桶，黄浊秽物溅在《河防一览图》上，“朕昨日就吃了两只醉虾，怎会——”
御医战战兢兢呈上银针，针尖挑着半截猩红虾线：“此虾非运河本产，乃两广总督进献的‘红毛龙虾’，与黄酒同食必泻……”
窗外传来纤夫号子，康熙突然暴起推窗！晨雾中，漕工们正赤脚蹚过发黑的运河浅滩，皮肤溃烂处粘着死鱼鳞。
“好啊！”他指甲抠进窗棂，“朕的御膳走漕运，百姓的命也走漕运！”
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扬州行宫膳房，御厨跪在砧板前发抖。案上龙虾壳堆成小山，每只虾鳌都系着红绳——那是“八百里加急”的标志。
“从广州运活虾到扬州……”康熙指尖划过冰鉴里融化的血水，“换了几次船？死了多少马？”
总管太监捧出账册：“回万岁爷，累死驿马二十一匹，民夫中暑亡三人……”
“啪！”
康熙将活虾拍在河道总督张鹏翮脸上：“朕的漕运，是给你运零嘴的？！”虾钳夹住张鹏翮鼻头，疼得他扑通跪倒。
胤禛忽然从虾壳堆捡出张油纸：“父皇，虾箱垫的是河工粮饷清单！”
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次日，康熙换粗布衣潜入漕船。霉味刺鼻的舱底，他掀开“御用龙纹粮袋”——
蛆虫如瀑倾泻！
“好个‘新征粳米’！”康熙抓起一把霉米，黑灰从指缝簌簌掉落，“这米够格进朕的粥碗吗？”
漕丁吓得磕头如捣蒜：“皇上明鉴！好米都被……被……”
“被谁？！”
“被河道衙门换了陈粮！差价买了龙虾孝敬上官！”
康熙胃部又是一阵绞痛。他弯腰呕吐时，瞥见舱板缝隙里塞着本烂账——
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行宫夜烛下，康熙边泻边批奏章。马桶旁堆着张鹏翮呈上的《治河十策》，每页都被溅上黄渍。
“放屁！”他撕碎奏折掷向痰盂，“写什么‘束水攻沙’，先给朕把肚子里的沙攻干净！”
胤禛端来汤药，却被父亲拽到窗前：“瞧见没？运河上的灯火！”
远处河道如一条火龙——那是连夜销毁赃证的官船！康熙夺过药碗砸向黑暗：“传旨！明日朕亲验漕粮，少一粒，河道衙门全体吃龙虾到死！”
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扬州府衙公堂，三百筐龙虾当堂开剥。康熙高坐案前，每剥一只就念一条罪状：
“鳌钳一对——私征民船！”
“虾线一根——克扣工粮！”
当剥到第十八筐时，虾腹竟掉出颗珍珠！
“这是去年苏北旱灾的‘以珠代税’！”老农从人群中冲出，“小女投河才换来的珠子啊！”
康熙捏碎珍珠，粉末从指间洒向张鹏翮头顶：“朕的河道总督，比龙虾还会钻泥！”
客观评价
龙虾成为腐败物质化的绝妙象征。
康熙的生理反应构成精妙政治符号：
虾腹珍珠将全章推向高潮：