秋日的阳光本该明媚，此刻却透着一股惨白，冷冷地照在巍峨的东华门城楼上。懒洋洋地拄着长枪，打着哈欠。突然，一阵杂乱的脚步声和压抑的嘶吼从护城河对岸传来！
“冲啊！杀进皇宫！夺了鸟位！”
“无生父母，真空家乡！”
只见数百名衣衫褴褛却眼神狂热的汉子，手持钢刀、斧头、木棍，甚至菜刀，如同决堤的洪水，疯狂地涌过护城河石桥！为首一人，身材瘦削，面如金纸，眼中却燃烧着近乎癫狂的火焰，正是天理教坎卦教主——林清！他身旁，一个身穿低级太监服饰、脸色惨白却咬牙前冲的人，正是宫内接应的太监刘得财！
“有…有贼人！关城门！快关城门！” 护军小头目吓得魂飞魄散，嘶声尖叫！
晚了！刘得财对宫门防务了如指掌，他一个箭步冲到门侧，竟用身体死死卡住正在闭合的巨大门缝！
“刘公公？！你疯了？！” 一个认识的护军惊骇欲绝。
“为了真空家乡！杀啊！” 刘得财双目赤红，发出野兽般的嚎叫！
趁着这电光火石的阻滞，林清和几十个亡命之徒已如疯虎般撞入门缝！雪亮的刀光闪过，试图关门的护军惨叫着倒在血泊中！华门，竟被这群乌合之众，硬生生撞开了一道豁口！
“砰！砰！砰！”
清脆的鸟铳声如同惊雷，在肃穆的宫墙间炸响！皇次子绵宁（未来的道光帝）和皇三子绵恺猛地一惊！
“什么声音？！” 年仅十六岁的绵宁霍然转身，少年清俊的脸上瞬间布满惊疑。
“不好！像是…像是火铳声！在东边！”内务府大臣苏楞额老脸煞白。
“反贼？！” 绵恺吓得一哆嗦，手中弓箭“啪嗒”掉在地上。
绵宁瞳孔骤缩！一股前所未有的寒意瞬间席卷全身，但随即，一股属于爱新觉罗子孙的刚硬血气猛地冲上头顶！他一把推开吓呆的绵恺，厉声吼道：
“慌什么！拿我的枪来！苏楞额！速去关闭景运、隆宗二门！所有太监、护军，能拿家伙的都给爷顶上去！快去乾清宫，保护皇后娘娘和诸位母妃！”
他动作快如闪电，一把抓起自己平日习射用的燧发御用鸟枪（乾隆收藏的英国手枪改进版），熟练地装填火药铅弹！这一刻，他不再是养在深宫的少年皇子，而是爱新觉罗家族血脉中沉淀的、面对危难的剽悍本能瞬间觉醒！
“撞门！砸开它！” 林清挥舞着滴血的钢刀，嘶声咆哮。几个壮汉抱着从廊下拆下的沉重门闩，疯狂撞击着朱漆铜钉的厚重宫门！
“嘭！嘭！” 沉闷的撞击声如同丧钟，敲在每一个闻讯赶来、却因仓促间手无寸铁或人数稀少的侍卫、太监心头！
“放箭！快放箭！” 奉命关闭隆宗门的侍卫头领急红了眼。几支稀稀拉拉的箭矢射下，却因慌乱和射术不精，大多钉在了门廊柱子上，只伤到几个外围的教匪。
就在这千钧一发之际！
“咻——！”
一道尖锐的破空声从侧后方高处传来！
“噗嗤！”
一个正抱着门闩猛撞的教匪头目，后心猛地爆开一团血花！信地低头看着胸前透出的、染血的箭镞，连惨叫都未及发出，便轰然倒地！
众人惊骇抬头！高大的琉璃瓦门檐上，赫然趴着几个身影！正是手持硬弓、脸色铁青的皇次子绵宁！是同样挽弓搭箭的总管太监常永贵和几名侍卫！
“阿哥爷神射！” 门内苦苦支撑的侍卫们爆发出绝处逢生的欢呼！
“给我射死这些逆贼！” 绵宁眼中没有丝毫少年的稚嫩，只有冰冷的杀意！他再次搭箭，弓开满月！
“咻！咻！咻！”
箭如连珠！绵宁自幼习武，骑射功夫在皇子中首屈一指！此刻含怒出手，箭无虚发！又有两名冲在最前面的教匪被射穿咽喉，当场毙命！常永贵等人也发箭如雨！
突如其来的精准狙杀，瞬间打乱了教匪的攻势！林清又惊又怒，嘶吼道：“上房！杀了那个穿黄马褂的小崽子！” 几个悍匪试图攀爬廊柱上檐。
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“砰！”
一声震耳欲聋的巨响！
冲在最前的一个悍匪胸口炸开血洞，惨叫着从半空摔落！
铅弹的威力远胜箭矢！血腥的死亡让狂热的教匪们第一次感到了恐惧，攻势为之一滞！
隆宗门震天的喊杀声、火铳声、惨叫声，清晰地传入了仅一墙之隔的养心殿！
“皇后娘娘！贼…贼人就在隆宗门外！撞门声都听得真切啊！” 一个太监连滚爬爬进来报信，声音抖得不成样子，“幸亏…幸亏二阿哥带人上了门楼，用箭和火铳顶住了！”
钮祜禄氏身体晃了晃，扶住桌案才勉强站稳。她望向隆宗门方向，眼中是巨大的恐惧，但更多的是一个母亲对儿子安危的揪心！绵宁！她的绵宁！才十六岁！就在那刀光箭影的第一线！
“传本宫懿旨！” 钮祜禄氏深吸一口气，声音竟异常稳定，“养心殿所有太监、嬷嬷，无论品级，能拿动棍棒、花盆、凳子的，都给我去守住院门！告诉所有人，二阿哥在为我们拼命！养心殿在，我们在！养心殿破，我们…玉石俱焚！” 一股属于国母的刚烈之气，在她眉宇间升腾。
千里之外的热河避暑山庄，烟波致爽殿内。，右眼皮没来由地狂跳不止。
“报——！八百里加急！京城急报！” 一个浑身被汗水浸透、几乎虚脱的信使被侍卫架着冲入殿中，声音嘶哑得如同破锣：“皇上！九月十五日午时！天理教逆匪林清，勾结太监刘得财、杨进忠，聚众二百余人，攻破东华门！现…现正在宫中与侍卫激战！匪首…已攻至隆宗门外！”
“什么？！” 嘉庆手中的朱笔“啪”地掉在御案上，溅起一片刺目的红点，如同鲜血！他猛地站起，眼前一阵发黑，身体晃了晃，被眼疾手快的太监扶住。
攻破东华门？在宫中激战？隆宗门外？！
每一个字都像一把重锤，狠狠砸在嘉庆的心口！他离开京城才多久？他引以为傲、固若金汤的紫禁城，竟然被一群拿着菜刀棍棒的“教匪”攻破了？！还打到了隆宗门外？！那里，距离养心殿，距离他的皇后、皇子、嫔妃，只有一步之遥！
一股混杂着震怒、恐惧、难以置信和巨大羞辱的洪流，瞬间冲垮了嘉庆的理智！
“废物！一群废物！” 他如同受伤的野兽般咆哮起来，一脚踹翻了御案！笔墨纸砚、奏折文书稀里哗啦散落一地！
“京营是干什么吃的？！步军统领衙门是死人吗？！还有那帮该死的太监！朕要扒了他们的皮！诛他们的九族！”
咆哮声在空旷的大殿内回荡，却显得如此苍白无力。千里之遥，鞭长莫及！他只能像一头困兽，徒劳地发泄着怒火，心中却充满了对京中妻儿安危的极致恐惧和对帝国威严扫地、竟被草寇攻入心脏的锥心耻辱！紫禁城，那至高无上的权力象征，此刻正在他看不见的地方，浴血燃烧！帝国的黄昏，从未如此黑暗！
天理教攻入紫禁城的“癸酉之变”（1813），是清王朝统治危机的总爆发，其震撼性远超普通民变：
因此，“癸酉之变”不是一次偶然的军事冒险，而是清王朝肌体深度溃烂后流出的脓血。额上那枚至今可见的箭镞（传说为教匪所射），成为帝国黄昏最刺目的历史印记。它宣告了一个时代无可挽回的落幕——曾经睥睨天下的八旗铁骑，如今连自己的皇宫大门都守不住了。紫禁城的黄昏，在硝烟与血腥中，沉入漫漫长夜。
隆宗门的血迹尚未干涸，养心殿惊魂未定的后妃们紧紧相拥。绵宁持枪的手仍在微微颤抖，箭囊已空。而热河行宫内，暴怒过后的嘉庆帝，如同被抽干了所有力气，颓然瘫坐在满地狼藉中。他的目光，无意识地扫过一份被自己踹翻时飘落在地的奏折——那是直隶总督关于清查亏空、整顿吏治的条陈。奏折的空白处，一滴殷红的朱砂，如同凝固的血泪，正缓缓晕开。嘉庆伸出颤抖的手指，触碰那抹刺目的红，喉间发出一声困兽般的呜咽：“查？…哈哈…查！给朕狠狠地查！从上到下！从里到外！这大清的江山，到底烂到了什么地步？！” 一场席卷朝野、注定腥风血雨的吏治大清算，在紫禁城的血色余晖中，拉开了序幕。