道光二十九年（1849年）春，陕西同州府。
风是黄的。裹着沙砾的旱风，像粗糙的舌头舔过龟裂的渭北塬。官道旁，枯死的杨树枝杈刺向灰蒙蒙的天空，如同绝望的手臂。路边的“人市”，却比赶集还“热闹”。
没有牲口棚，没有货摊。几根歪斜的木杆扯起几条破麻绳，绳子上挂着一块块用木炭写着字的破布，在风沙里啪啪作响：
最刺眼的，是挂在路口老槐树上的那块最大、最醒目的牌子：
牌子下，一个穿着半旧绸衫、师爷模样的干瘦男人钱算盘，正唾沫横飞地吆喝。他手里拎着一杆特制的大秤，秤钩寒光闪闪，秤砣是用裹脚银熔铸的金蟾砣，蟾嘴咧开，仿佛在嘲笑这人间地狱。
“瞧一瞧看一看了啊！上好的‘两脚羊’！刚断奶的嫩羔子！”钱算盘一脚踹在旁边一个木笼上。笼子里蜷缩着几个瘦骨嶙峋、眼神呆滞的孩子，大的不过七八岁，小的还在吃手指。十岁、肋骨根根凸出的少年栓柱，死死抱着怀里一个三四岁、饿得连哭都没力气的女娃草儿。
“官爷…求求您…别卖俺妹…”栓柱的声音干涩嘶哑，像破风箱。
“滚开！”钱算盘不耐烦地用秤杆捅他，“小崽子还挺护食！告诉你，你和你妹，都是东家抵了税银的‘货’！看见没？”他炫耀似的晃了晃秤钩下挂着的几块黑乎乎、边缘不规则的裹脚银锭，“就这点成色的‘妖银’，东家都舍不得给！能换你们俩，是你们造化！”
不远处，几个穿着衙役号衣却敞胸露怀的汉子，正围着一个简易土灶。灶上架着一口大铁锅，锅里浑浊的水翻滚着，飘出难以形容的腥臊气。一个衙役用长铁钩，从旁边一个半人高的瓦瓮里，钩出一条惨白的、明显属于孩童的小腿，随意地扔进沸水里！
“老三！火再旺点！王主簿等着这锅‘解乏汤’提神，好去收下个村子的税呢！”
栓柱看着那翻滚的锅，看着衙役手中滴血的铁钩，又低头看看怀里奄奄一息的草儿，一股寒气从脚底板直冲天灵盖！他猛地抬头，血红的眼睛死死盯住钱算盘腰间鼓鼓囊囊的褡裢——那里露出半截冷硬、裹着油纸的麸皮饼！那是钱算盘自己的干粮！
“饼…给俺妹…吃一口…”栓柱喉咙里发出野兽般的低吼，不知哪来的力气，竟猛地撞开木笼腐朽的栅栏，像一头绝望的小狼，直扑钱算盘！
“小畜生！反了你了！”钱算盘猝不及防，被撞了个趔趄！褡裢里的麸皮饼掉了出来！
栓柱饿绿了的眼里只有那块饼！他扑倒在地，抓起饼就往怀里塞！
“找死！”钱算盘勃然大怒，抡起那沉重的金蟾秤砣，狠狠砸向栓柱的后脑！
“哥——！”草儿发出一声微弱到几不可闻的哭喊。
秤砣带着风声落下！
千钧一发之际——
“嗖！”
一支粗糙的竹箭破空而来！
“当！”一声脆响！
竹箭精准地撞在金蟾秤砣上！力道不大，却足以让秤砣砸偏，“噗”地一声闷响，狠狠砸在栓柱肩膀！骨头碎裂的声音清晰可闻！
栓柱惨叫一声，半边身子顿时瘫软，但怀里的麸皮饼死死护住！
“谁？！”钱算盘和衙役们惊怒回头！
只见官道旁的土坡上，一个穿着破烂道袍、瞎了一只眼的独眼老道，正缓缓放下手中简陋的竹弓。他那只完好的独眼，浑浊却锐利，如同秃鹫般扫过人市，最后落在钱算盘身上。
“无量天尊。”老道声音沙哑如磨砂，“这孩子，命不该绝于此锅。”
“哪来的野道士！敢管官府的买卖！”一个衙役拔刀上前。
老道却看也不看他，独眼死死盯住钱算盘腰间褡裢里掉出的另一件东西——几块零碎的裹脚银旁边，赫然压着一张折叠的、盖着鲜红官印的契纸！纸角露出一行字：“…抵税银十五两…”
“官府买卖？”老道嗤笑一声，枯枝般的手指猛地指向钱算盘怀里露出的契纸，“是买卖人！
此言一出，钱算盘脸色骤变！如同被踩了尾巴的猫！
“妖道胡言！拿下他！”
衙役们一拥而上！
老道身形却异常滑溜，如同泥鳅般在刀光中穿梭。他并不反击，只是猛地扑向倒地不起的栓柱！枯瘦的手指快如闪电，在栓柱满是血污的额头飞快地画下一个扭曲、暗红的符咒！符咒完成的瞬间，竟如同烙铁般在皮肉上“滋啦”轻响，腾起一缕细微的青烟！
“记住这痛！记住这恨！”老道的声音如同魔咒，灌入栓柱因剧痛而模糊的意识，“去…西边…有铁龙…能碾碎这些金蟾…”
话音未落，衙役的刀锋已到！
“噗！”
刀锋狠狠劈在老道背上！破旧的道袍裂开，露出干瘪的脊背，却不见多少血流出。
老道身体晃了晃，猛地回头！那只独眼中，竟爆发出骇人的光芒！他死死盯住挥刀的衙役，又扫过惊骇的钱算盘，喉咙里发出嗬嗬的怪笑：
“铅毒入髓…妖银蚀国…快了…都快了…等着铁轮…碾过你们的…”
话未说完，老道头一歪，气绝身亡。身体向前扑倒，正压在那口翻滚着“解乏汤”的铁锅上！
“哗啦！”
铁锅被砸翻！滚烫腥臭的汤汁泼洒一地！
“晦气！”衙役骂骂咧咧。
没人注意到，老道尸体压住的地方，那滚烫的汤汁和泥土混合，竟迅速凝结出一幅诡异的图案——两条冰冷平行的铁轨，正将一只巨大的裹脚银熔铸的金蟾，死死压在轮下！金蟾碎裂的身体里，涌出的不是银液，而是粘稠腥臭的黑油！
---
同州府人市是道光朝社会崩溃的终极图景，“裹脚银”在此完成了从货币到“人肉等价物”