景阳宫地下密道的尘埃落定，司徒玄被废去法力、打入天牢最深处死囚牢的消息，如同投入静湖的巨石，在建康城的权力圈层中激起千层浪。
震惊、后怕、庆幸、迅速划清界限、以及新一轮的暗中揣测与站队，在台面之下暗流汹涌。
但无论如何，一场足以颠覆国本的惊天阴谋，在即将爆发的边缘被硬生生掐灭。
主导这场谋逆的巨枭已然落网，其党羽正在被迅速清算，城防军中的暗线被连根拔起，观星阁更是被金甲卫全面接管，从上到下进行着最严苛的甄别与清洗。
朝堂之上，因皇帝萧衍的滔天怒火与三皇子萧景琰的雷厉风行，短时间内无人敢再为司徒玄或观星阁发声。
昔日与司徒玄往来密切的官员，无不战战兢兢，或上表请罪，或极力撇清，往日煊赫无比的观星阁一系势力，顷刻间土崩瓦解。
而这一切风暴的中心，或者说，引爆这场风暴的引信——程知行，此刻却安静地躺在三皇子府邸的静室中养伤。
太医精心调理之下，他腿上的外伤已无大碍，失血过多的虚弱也在慢慢恢复。
只是心口那处被胡璃的牺牲剜出的空洞，以及强行压下、日夜灼烧的悲恸与恨意，却非药石可医。
林暖暖和柳潇潇也被接到了府中，得到了妥善的安置和医治。
林暖暖内腑的震伤需要时间调养，但已无性命之忧。
柳潇潇手臂的刀伤也渐渐愈合。
劫后余生的两人，脸上都少了些往日的鲜活，多了几分沉静与黯然，尤其是每当目光触及程知行沉默的背影时。
数日之后，宫中传旨，皇帝召见。
这一次，不是深夜叩阙的紧急，而是在庄严的太极殿，举行正式而隆重的朝会。
只不过，经历了司徒玄当殿行凶的混乱，太极殿已连夜修葺一新，看不出丝毫痕迹，但空气中仿佛仍残留着一丝淡淡的肃杀与警醒。
程知行换上了一身三皇子为他准备的、合身却并不逾制的青色文士袍，在两名内侍的引领下，缓缓步入这座象征南朝最高权力中心的大殿。
他的腿伤未愈，行走尚有些微跛，但脊背挺得笔直。
无数道目光落在他身上，好奇、审视、钦佩、忌惮、复杂难言。
林暖暖和柳潇潇作为重要人证与参与者，也被特许随同上殿，立于殿侧，由女官陪同。
龙椅之上，皇帝萧衍的脸色依旧有些苍白，眼神却锐利如昔，甚至比之前更多了几分沉凝与威仪。
司徒玄的背叛，显然给这位崇尚无为的帝王带来了极大的冲击与警醒。
御阶之侧，三皇子萧景琰肃然而立，看向程知行的目光中带着鼓励与肯定。
“平身。”萧衍的声音在大殿中回荡，比往日少了几分随意，多了几分郑重，“程知行，抬起头来，让朕好好看看，是何等英才，能于微末之中洞察奸邪，于绝境之内取回铁证，挽狂澜于既倒。”
程知行依言抬头，目光平静地与皇帝对视，不卑不亢。
萧衍仔细打量着他，这个看起来不过二十余岁、面容清俊还带着几分书卷气的年轻人，实在难以与那份惊天动地的功绩联系在一起。
但他身上那种经历生死淬炼后的沉静气质，以及眼底深处那抹挥之不去的哀恸与坚毅，却让阅人无数的皇帝暗自点头。
“程知行，尔等三人之功，景琰已详细禀明于朕。”萧衍缓缓开口，“揭露司徒玄叛国巨奸，保全紫金山龙脉，消弭亡国大祸于无形，此乃不世之功！按律当重赏！”
他顿了顿，目光扫过殿中百官：“此前，司徒玄构陷尔等为妖人、奸细，全城追捕，实属诬陷。朕今日当朝为尔等正名！所有嫌疑，一概洗清！过往种种，不再追究！”
“谢陛下隆恩！”程知行三人再次行礼。
这看似只是恢复名誉，实则是免除了他们最大的后顾之忧。
“然，功必赏，过必罚，乃朝廷法度。”萧衍继续道，语气转为激昂，“程知行，听封！”
殿中百官瞬间屏息。
“尔忠勇果毅，智谋超群，于国有擎天保驾之功！特赐爵‘青阳县伯’，食邑五百户，赐金千两，帛五百匹，京城宅邸一座！”
伯爵！
虽然只是最低等的伯爵，且是县伯，但以白身直接获封爵位，在南朝近几十年已属罕见！
更不用说还有实封食邑、金银宅邸的丰厚赏赐！
这足以让程知行一跃成为新晋贵族，彻底摆脱平民身份！
殿中响起一阵压抑的惊呼和低语。
不少官员看向程知行的目光更加复杂。
“草民……谢陛下厚赏！”程知行再次行礼，声音平稳。
爵位金银，对他而言，远不如胡璃复生，但这是皇帝的态度，也是他今后安身立命、有所作为的基础，他必须接受。
“林暖暖，”萧衍的目光转向殿侧那个温婉却面色苍白的女子，“尔心性纯良，临危不惧，协助程知行有功。特赐‘柔嘉县君’封号，赐金百两，帛百匹。”
林暖暖微微一愣，随即连忙谢恩：“民女谢陛下恩典。”
县君虽是荣誉性的封号，无实权，但也是身份的象征。
“柳潇潇，”萧衍看向那个即便经历风霜、依旧难掩艳色的女子，眼中闪过一丝审慎，“尔精明干练，于京城多有经营，此番亦出力不少。然商贾之事……嗯，朕便赐尔‘忠义夫人’封号，赐金百两，帛百匹。另，准尔所营‘锦绣缘’等产业，今后三年赋税减半，以示体恤。”
柳潇潇心中明镜似的，皇帝对她商贾身份和之前利用人脉散播流言的行为有所保留，故赏赐更偏荣誉和实惠。
她立刻盈盈下拜，姿态恭谨：“民女叩谢陛下天恩！定当诚信经营，报效朝廷。”
封赏完毕，大殿内气氛稍缓。
但所有人都知道，重头戏或许还在后面。
果然，三皇子萧景琰上前一步，拱手奏道：“父皇，司徒玄伏法，观星阁不可一日无主。然阁中事务繁杂，涉及天象历法、山川地理、乃至部分军国机密，寻常人等难以骤然接手。且经此一事，观星阁内部需大力整饬，清除余孽，重塑纲纪。”
他顿了顿，目光看向程知行：“程知行虽非术法出身，然其精通格物之理，思维缜密，更难得忠贞可靠，于观测、计算、推演一道，颇有独到之处（指望远镜、改良农具等）。儿臣斗胆举荐，由程知行暂代观星阁阁主一职，主持阁务整顿，待局势稳定、寻得合适人选后，再行交接。请父皇圣裁！”
此言一出，满殿哗然！
观星阁主！
即便只是“暂代”，那也是执掌南朝天文、地理、部分秘法研究的最高职位！
权柄极重，地位超然！
历来非德高望重、精通玄学术数之大儒或修士不能担任。
程知行一个年轻人，虽有功，但毕竟根基浅薄，更非法术中人，如何能担此重任？
立刻便有保守的老臣出列反对：“陛下！三殿下所言虽有其理，然观星阁主责任重大，非通晓阴阳五行、星象秘术者不可胜任。程县伯虽有功于社稷，然于术法一道恐是外行，骤然主掌，恐难服众，亦恐误了朝廷观测大事！”
“是啊陛下，观星阁关乎国运天象，不可儿戏！”
“程县伯可另委重任，观星阁主之位，还须从长计议……”
反对之声此起彼伏。
程知行面色平静，仿佛讨论的不是自己。
他知道，这是必然的阻力。
萧景琰早有准备，朗声道：“诸位大人！正因观星阁事关重大，才更需可靠之人主持整顿！司徒玄之乱，正在于其以术法权威，行悖逆之事！程知行或许不通传统术法，但其格物致知之法，重实证、重逻辑、重推演，正可弥补观星阁往日过于玄虚之弊！且其忠心经此次考验，毋庸置疑！至于观测事务，阁中自有精通业务之博士、灵台郎辅佐，程知行只需总揽大局，肃清环境即可！非常之时，当行非常之法！”
萧衍高坐龙椅，听着下方的争论，手指轻轻敲击着扶手。
他心中也在权衡。
萧景琰的提议，大胆而富有远见。
程知行此人，确实非同一般，其能力、心性、忠诚都已得到验证。
让他暂代观星阁主，既能迅速稳定观星阁乱局，防止权力真空被别有用心者利用，又能将这位新晋功臣和奇才放在一个既能发挥其长、又能加以掌控的位置上。
更重要的是，这是对三皇子一系的强力支持，也是对未来朝局的一种布局。
至于不通术法？
正如景琰所说，观星阁需要的是可靠的管理者和革新者，具体的观测推算，自有专业人士去做。
或许，让一个“外行”带着科学的眼光去审视那些玄之又玄的东西，反而能打破一些陈腐的框框，带来新的气象。
“够了。”萧衍终于开口，声音不大，却带着帝王的威严，瞬间压下了所有争议。
大殿重归寂静，所有人都望向皇帝。
“三皇子所奏，甚合朕意。”萧衍缓缓说道，目光落在程知行身上，“程知行。”
“臣在。”程知行应道，他已受封爵位，可自称臣。
“朕命你，暂代观星阁阁主一职！即日起，入驻观星阁，总揽一切事务！首要之务，乃肃清司徒玄余党，整饬阁内风纪，确保观测推算无误，稳定人心！你可敢接此重任？”
皇帝金口已开，便是定论。
程知行深吸一口气，压下心中翻涌的复杂情绪。
他知道，这是一个巨大的挑战，也是一个难得的平台。
在这里，他可以更好地积累力量，寻找救治母亲、或许……也能探寻与胡璃相关的一线渺茫希望？
而且，有了这个官方身份，他推行一些想法，积累“善缘”，也会方便许多。
至于那些反对和未来的困难……
他连司徒玄都斗过了，还怕这些么？
他抬起头，目光清澈而坚定，对着御座上的皇帝，也对着满朝文武，沉声应道：“臣，程知行，领旨谢恩！必当竭尽全力，整顿观星阁，不负陛下与殿下信任！”
声音朗朗，回荡在太极殿中。
尘埃落定，封赏功成。
昔日的理工男、落魄书生程知行，如今已是大难不死、救驾有功的青阳县伯，更是暂代观星阁主、手握实权的朝廷新贵。
然而，荣耀与权力的背后，是失去至亲的彻骨之痛，是观星阁内盘根错节的旧势力与未知的挑战，是母亲尚未治愈的“因果病”，是那“归墟”古帛留下的深深谜团，以及……对那只燃烧了自己、照亮他前路的小狐狸，无尽的不舍与追念。
第一卷的风暴暂时平息，新的征程，却已在脚下展开。
程知行站在大殿之中，阳光从高高的殿门外斜射进来，照亮了他半边的身影，也照亮了他眼中那抹沉淀下来的、更加深邃的光芒。
路，还很长。
（第136章收）