书房内一时陷入沉默，只听得见窗外隐约的蝉鸣。
陈明的手指在桌面上缓缓敲击，这个思考的习惯是他从朱标处学来的。
他的目光在李思略显尤豫的面容上停留片刻，心中已然了然。
“齐纹说得对，军国大事，不能全系于五成之数。”
陈明缓缓开口，打破了沉默，“飞鸽传书虽能赶上时间，但变量太大。李兄，你既说旧线可靠，获取情报当无问题。那关键，便在于如何将情报万无一失地送回来。”
李思抬眼看向陈明，眼神微动：“伯爷的意思是……”
“双管齐下。”
陈明正色道：“鸽子照放。但是同时，我们必须准备一条可靠的陆路传信渠道，作为备份，我的建议是让送信的人等在边境，至于时间问题，我来想办法，顶多只是晚上几天。”
齐纹立刻点头附和：“伯爷所言极是。陆路虽慢，但由得力人手护送，层层交接，只要计划周密，抵达应天并非难事。属下可知会锦衣卫在沿途照应，确保回程无误。”
“那此事便交给你去办！”陈明回道。
李思眉头微展，陈明主动提出来用官方的人马来多一道保险，这样就可以保住他为数不多的后手。
“伯爷思虑周全。此事可行，待我在送去信件中让旧线多准备一份情报便可。”
“派出的人该如何联系你的人呢？”陈明继续问道，想要抢时间，这些细节都要尽快敲定。
李思回道：“在大同府，有一名为东桥客栈的店铺，里面的掌柜是我的心腹，拿着我的手书和密令找到他，就能在他那获取一件信物和北元那边的见面地点。”
“这么麻烦？他不会给假的信物吧？”陈明抱怨一句。
“伯爷还请放心，他们都是我一手培养起来的，绝对的忠于我。如此行事也是为了安全，除去京城地界由我亲自掌管，其馀各地的人手都由分统领管理，只需完成我交代的任务即可。”
“敢情投案的只是京城的探子，你势力这么大还一心求死？”陈明半认真半打趣的问道。
李思尴尬的笑了笑，说道：“其馀各地的人数加一起都不过百人，与京城内的暗探比起来，算不得什么势力。我一心求死也有保全他们的想法。”
陈明知道这老狐狸说的肯定不是实话，但现在已经同属一个阵营，便也没继续追问，不过他脑海里已经有了一个浅显的计划，来彻底接管李思的势力为他自己所用。
李思转向齐纹，“齐大人，事不宜迟，我们这就详细讨论下细节？”
齐纹点点头，两人当即走到书房一侧，低声商议起来。
陈明心中稍安。
情报线的安排总算是有了眉目，虽然依旧存在风险，但已做了能力范围内最周全的准备。
剩下的，便是等待了。
他刚想松口气，书房门却被敲响。
“老爷，西偏院刘师傅那边派人来问，您何时有空过去一趟？说是‘冷凝器’的铜管做好了，请您去瞧瞧。”
孟七的声音在门外响起，带着一丝急切。
陈明眼睛一亮！
蒸汽机改良的进度比他预想的还要快。
他看了一眼正在专注商议的李思和齐纹，独自走到门边对孟七低声道：
“告诉他们，我即刻便去。另外，让厨房准备些好菜，中午有客人一起用餐。”
“是。”孟七应声而去。
陈明回头对李思二人道：“你们先在此商议，务必拿出个稳妥章程。我去西偏院看看。”
李思和齐纹连忙应下。
陈明快步走出书房，穿过回廊，朝着西偏院走去。
还未进院，便听见工匠们压低的惊呼。
一进工棚，只见刘昌杰、叶二虎、王汉三人正围着一个比之前锅炉还大上一圈的铜管结构，人人脸上皆是兴奋。
结构中央，是上一次试验机一号的的黄铜锅炉，下面炉火正旺。锅炉上方连接着改进后的气缸，一侧多出了一个由许多细铜管盘绕而成的结构，正浸泡在水盆里，正是新加的冷凝器！
可见三人并未重新打造，只是在试验机一号上直接改造来做试验，这样确实能节省不少的时间。
那黄铜锅炉喷着白色的蒸汽，推动着气缸内的活塞缓缓运动，连杆带动飞轮旋转。
而与之前试验机一号最大的不同是，当活塞运动到一端时，一个简易的阀门手柄被刘昌杰控制着开启关闭，蒸汽迅速被导入旁边的冷凝铜管。
几乎同时，活塞被大气压的力量猛地压了回去。
整个试验机一号运作的速度明显加快，飞轮转动得也更加连贯！
刘昌杰第一个看到陈明，激动得喊道：“伯爷快看！成了！你说的冷凝器真的有用！这力道，比原先强了不止一星半点！”
王汉也咧嘴笑道：“这铜管盘得俺手都麻了，可值！听这动静，多带劲！”
叶二虎目不转睛地盯着各个连接处：“就是这阀门还得再精细些，现在还得靠人来拉着，时间长了指定不行，还是得重新做成机关放到汽缸里面。”
陈明走近，注视着这台粗糙但充满工业之美的原始机器。
身边传来它的震动和温度，特别是那听着那规律的运作声响，心中涌起一股难以言喻的激动。
果然哪个时代都不缺天才！我就随便点了几句，居然真的给造出来了！
他仔细观察着冷凝器的工作情况，又看了看那简陋的人工阀门，这次改造气密性有些降低，汽缸上能看到用铜液浇在表面的补丁。
“是该让它自己动，不然和先前差别不大，无非是省力点。”陈明喃喃道，一个想法逐渐清淅起来。
他指着那飞轮，忽然道：“拿几根长线来！”
王汉立马去工具台拿线，交到陈明手里。
随后他示意刘昌杰放开控制阀门的手，将线的一段绑在上面，另一端绑在飞轮的轮毂上，调整好松紧后，正好飞轮转一圈，阀门被拉起一次，直接解放了双手。
陈明满意的点点头，学理科的脑子还是有点用的。
刘昌杰看着眼前的景象，眼中瞬间充满了崇拜的神色。
“妙啊！如此一来，无需人力，机器自己就能完成运作！伯爷当真是祖师爷再世！”
陈明谦虚说道：“哪里哪里。当局者迷，旁观者清。你们没一时间没想到罢了，没有我过几日你们也能想到这个办法。只是这还需改进，不然没法长时间运作。”
王汉和叶二虎也凑过去看，虽然具体的细节还需改进，但原理一目了然。