顾忧动作一怔。
他循着声音看去，一张满是横肉的面孔，映入眼帘。
这个人他认得。
唤作曹猛，生的粗壮，骼膊快赶上他大腿粗细，是附近几条巷子多有恶名的泼皮。
顾忧并未多说。
他径直拉开衣襟，露出藏在怀中的黑石米，与小袋米糠。
语气冰冷道：
“曹爷好大的兴致，莫非几袋难以下咽的吃食，都要抢我的？”
面色丝毫不惧。
藏在袖口里的黑石米，却捏得更紧了。
若是几个月前，他自有依仗，可以无惧曹猛这等，普通泼皮混混。
不过……此刻却是不行。
他的依仗，失去联系，已经近乎一个多月了。
现在。
他得硬着头皮，唬住对方。
曹猛眼睛瞪得滚圆，跟顾忧对视一阵，终究是他先泄了气。
他拍了拍顾忧肩头，顺手替顾忧拢好衣襟，粗声笑道：
“都是自家兄弟，开个玩笑罢了，莫要往心里去。”
顾忧扯了扯衣服，挣脱曹猛的大手，冷哼一声。
“若是没事，我可就走了。”
说着。
就要绕开曹猛，继续向前走去。
就在这时。
曹猛粗犷声音再次响起，语气中，带着丝毫不加掩饰的试探：
“话说……有些时日没见着顾老大了，不知他去了何处？”
曹猛口中的“顾老大”。
便是顾忧的大哥，也是他的依仗，在长风镖局做趟子手。
教训三五个，曹猛这种没习过武学的泼皮，不在话下。
刚搬到这条巷子时，隔三差五，便将曹猛那伙人，揍上一顿。
不过，自从三个月前走了趟远镖，就一直没有回来，不知是发生了什么变故。
顾忧心底里叹了口气。
不过面色上却是看不出丝毫变化。
他脚步未停，随口冷笑道：
“走了趟镖，这几日便回返，届时让大哥寻你亲热亲热。”
最后几个字咬得极重。
曹猛面色阴沉。
不过，他也没再有其他动作，只是看着顾忧不断走远。
待顾忧稍稍走远。
旁侧巷子里，突然钻出三条人影，两男一女。
其中一个精瘦汉子，瞥了一眼顾忧快要消失的背影，面上露出几分疑惑：
“曹爷，为何不将那小子拦下？”
“他那个大哥，都三个月未见人影，估摸着早被城外某个贼匪，剁成了臊子！”
其中那个女人，挤出故作娇媚的嗓音，出声附和：
“曹爷，李二说的不无道理，该把那顾老二拦下才是……”
她长得还算耐看，身段也是极佳，不过面容神色间却是带着几分，尖酸刻薄。
她停了片刻，又继续补充道：
“据说，靠近内城的乔老爷，想要找一个模样俊俏的书童，愿意花上一笔不小的银钱。”
“我前些日子，瞧见顾家那个小的，正巧合适，不如……”
这次，嗓音压得极低，几乎有些听不太清。
她话还没有说完。
曹猛连连摆手，将她打断，眼中闪过一丝厌恶：
“这般乱世，也就那些老爷们，还有这等兴致……”
说着。
他又露出几分微不可察的惧色：
“何况，顾家老大是生是死，还没个准信，现在动手，谁都讨不到好。”
沙沙——
忽地。
远处远处的巷口，传来一阵，脚步踩在积雪上的细碎声响。
曹猛停下动作，朝着那三人使了个眼色。
三人立即会意。
对视一眼，重新钻进了拐角的巷子里。
曹猛也重新藏好。
那条巷子，杂物堆积，垃圾遍地，早已没有人家。
还是条死胡同，劫财害命，最是妥当。
拖个人进去，保准跑不掉。
……
走得远了。
顾忧悄然回眸，瞥了一眼，见到没有人跟上来。
他这才松了一口气。
现在还能勉强扯张虎皮，但是再过段时日，恐怕便没有这么好糊弄。
还是得去那些武馆，学学武。
冷静下来。
他忽然又觉得，方才那道求救声，或许有些蹊跷。
这等天寒地冻，便是再精壮的汉子，也没那兴致在巷子里……
他摇了摇头。
没有再多想。
抬起手，在身前的斑驳木门上，有节奏地叩击了三下。
过了大概三五息的功夫。
门后。
传来一阵拨开门栓的声音，共响了三次。
吱呀——
木门打开。
一个有着稚嫩的脑袋，小心地探了出来，看着约莫十岁左右。
唤作顾安，顾忧的弟弟。
瞧见顾忧。
他脸上顿时露出一副喜色，连忙让开身子，将木门敞开一道缝隙：
“二哥，你回来啦！”
顾忧点点头。
侧着身子钻了进去。
眼前是间不大的屋子，左侧有一方灶台，旁边堆着些许木柴，右侧则连通卧房。
转身关门。
这时，隐约听见方才的巷子里，传来“住手”的喝止声。
顾忧眉头微皱。
手上的动作更快了三分。
砰砰——
几声闷响。
木门迅速合拢，转眼间，三道门栓便已全部卡好。
做完这些。
顾忧转过身来，拍了拍头上的积雪，目光扫过屋内，语气关切地问道：
“小安，今日家中有没有发生什么变故？”
顾安想了想：
“大半个时辰前，门外有几个不认识的饥民，撞门，想要破门而入。”
“我跟娘都躲在屋子里没有出声。”
“幸好二哥前几日，将大门加固一番，他们撞了一阵，没得逞便走了。”
顾忧摸了摸顾安的脑袋，轻声道：
“做的不错！”
说着，将怀中的糙米、米糠等物品取出，放入墙角的陶罐之中。
听见动静。
顾忧的母亲魏氏，从旁边的房间走了出来，手里还拿着针线、衣物。
她停下动作。
目光殷切地看向顾忧，轻声问道：
“忧儿，今日可有打探到你大哥的音频？”
说话的时候，她手中的针线捏的紧紧的，带着几分颤斗。
顾忧见状，连忙上前安抚：
“镖局那边还没收着信，许是最近风雪大了些，路上误了行程。”
“那条道，镖局不知走了多少遍，定不会出现差错，延误的事情历年皆有……”
听完。
魏氏稍微放心了些。
不过，她的眉目间，仍萦绕着一缕担忧。
安抚完魏氏，将她扶会房间之后，顾忧又立即转身，回到先前的屋子。
顾安已经懂事地，开始帮着淘米。
小手冻得通红。
顾忧快步上前接过，放到一旁。
随后，点燃灶台里的木柴，让顾安前去帮着看火，取暖。
柴烟渐起。