篝火晚会后的第二天，天亮得格外早。
山谷里的一切似乎和往常没什么不同，男人扛着锄头走向田垄，女人在溪边浣洗衣物。
但若仔细看，便能察觉到一丝微妙的变化。
那份曾经洋溢在每个人脸上的亲近，消失了。
取而代之的，是一种混杂着敬畏与疏离的安静。
乡亲们看到陈远，会下意识地停下手中的活计，低下头，躬敬地喊一声“阿远哥”或是“坞主”，然后迅速错开目光，不敢再多看一眼。
就连前几天还敢抱着他小腿要糖吃的半大孩子，在看到陈远的身影时，也会立刻收敛起嬉笑，像受惊的兔子般“嗖”地一下躲到自家大人的身后，只敢从门缝里偷偷探出半个脑袋，用好奇又害怕的眼神窥视。
陈远走在通往议事石屋的土路上，将这一切尽收眼底。
他面无表情，既没有安抚，也没有解释。
有些东西，一旦挑明，就再也回不去了。
他要的，本就不是所有人的爱戴，而是所有人的追随。
敬畏，是追随最坚实的基石。
“坞主。”
贾习的声音在身后响起，带着一丝沙哑。
陈远停下脚步，转过身。
老人一夜之间仿佛又苍老了几岁，眼窝深陷，眼神却不再浑浊，反而透着一种看透世事后的清明。
“贾公。”陈远微微颔首。
“可否借一步说话？”贾习的语气很平静。
陈远没有拒绝，将他请进了自己的石屋。
屋内陈设简单得近乎简陋，一张石床，一张木桌，墙上挂着一张用木炭画出的、只有他自己能看懂的屠申泽周边地形图。
陈远让贾习在桌边坐下，自己则提起桌上的陶壶，为老人倒了一碗尚有馀温的热水，推到他面前。
水汽氤氲，模糊了彼此的表情。
“陈坞主。”贾习捧着温热的陶碗，目光灼灼地盯着陈远，开门见山，“昨日之言，当真只是酒后胡言？”
他必须问个明白。
这关系到他后续的决策。
陈远没有看他，只是低头看着碗中晃动的水面，平静地反问：“贾公，若有一日，檀石槐亲率大军压境，您觉得，是远在洛阳的天子能救我们，还是我们自己手中的刀矛能救我们？”
一句话，让贾习捧着碗的手，剧烈地一颤。
脑海中不受控制地闪过流亡路上看到的惨状——被胡骑贯穿胸膛的男人，倒在血泊中的妇孺，还有那冲天的火光和绝望的哭嚎……
他张了张嘴，却一个字也说不出来。
这是一个不需要回答的问题。
答案，就刻在陈家坞的英烈碑上，刻在每一个死于胡人刀下的汉人枯骨上。
陈远抬起头，目光清澈。
“我不管龙椅上坐的是谁，我也不管谁是主人，谁是狗。”
“我只知道，我们的命，是我们自己的。要想活下去，就不能指望任何人。”
这番话，没有承认，却胜似承认。
石屋内陷入了长久的死寂，只有窗外偶尔传来的风声。
贾习脸上的肌肉剧烈地抽动了几下。
他明白了。
眼前这个少年的心中，没有君臣父子，没有纲常伦理，甚至没有所谓的谋朝纂位。
那里面只有两个字。
活着。
为了让这山谷里的上千口人活着，为了让更多的汉人同胞能活下去，他不惜一切代价，不择一切手段。
这是一种最原始，也最纯粹的野心。
“老朽……”贾习的声音有些干涩，“受教了。”
他端起陶碗，将碗中已经微凉的水一饮而尽。
就在他放下陶碗，心中百感交集之际，石屋外突然传来一阵急促的脚步声。
“坞主！坞主！！”
“砰！”
门被猛地撞开，一名斥候冲了进来，他浑身泥泞，左臂上缠着血迹斑斑的布条。
“出什么事了？”陈远眉头瞬间拧成一个疙瘩。
“是……是李风大哥他们！”斥候大口喘着气，“他们……他们跟人打起来了！”
“鲜卑人？”陈远身上那股子平静瞬间被杀气冲散。
“不！不是鲜卑人！”斥候猛地摇头，“是……是汉人！”
“什么？”
这一次，连贾习都霍然起身，失声道：“光天化日，同族相残！为何？！”
陈远没说话，眼里的温度彻底消失。
斥候缓了口气，话语急促却条理分明：“按照您的吩咐，李风大哥带着五十个兄弟，在屠申泽北边收拢流民。前几日很顺利，又找到了几十个乡亲……”
“说重点。”陈远的声音冰冷，打断了他。
“是！”斥候一个激灵，“就在昨天，我们护送他们回谷的路上，被一伙汉人匪寇拦住了！”
“多少人？什么来头？”陈远的问话直指内核。
“黑压压一片，至少两三百号！领头的几个都拿着兵器着甲，凶得很！为首的大汉自称定北将军，说屠申泽北边都是他的地盘，让我们把人和财货都留下！”
贾习猛地一拍桌子：“岂有此理！”
陈远眼神一凝，无视了贾习的愤怒，继续追问：“李风动手了？”
“李风大哥不肯，说同为汉人，当一致对外。可那伙人根本不听，直接就动手了！”
斥候的眼框红了，“我们为了保护乡亲，被堵在一个山坡下，二娃子为了给一个孩子挡刀，被当场砍死，还有个兄弟……被射成了刺猬！”
“我们死了两个，伤了七八个！李风大哥只能带着人退守废寨，让我拼死回来报信！”
“混帐东西！！”
听完斥候的讲述，不等陈远开口，贾习已经气得浑身发抖，须发皆张。
“国难当头，外辱叩关！此等败类不思合力抗敌，竟对自己人刀兵相向，与禽兽何异！简直是国贼！国贼！！”
陈远依旧没有说话。
他只是缓缓站起身，走到墙边，目光落在那张简陋的屠申泽地形图上。
斥候和贾习都感觉到，一股比窗外寒风更刺骨的杀意，正从那具并不算魁悟的少年身躯里，无声地弥漫开来。
“传令，所有骑兵，披甲，备马。”
“去告诉他们，这片地，到底谁说了算。”