当那条成分复杂的队伍出现在葫芦谷口的地平在线时，哨塔上的汉子揉了揉眼睛，以为自己看花了眼。
最前方，是陈远和张魁率领的两百馀名精锐骑兵，他们身上带着未干的血迹和浓重的煞气。
队伍中间，是三百多名衣衫褴缕的流民，他们被骑兵们不紧不慢地驱赶着。
而队伍的最后，则是一群头发被削去一半，脖子上、手腕上套着简陋木枷的囚犯，他们步履蹒跚，眼神空洞。
消息传回谷内，整个陈家坞都震动了。
乡亲们涌到谷口，看着这支庞大而诡异的队伍，脸上的表情从最初的疑惑，迅速变成了震惊。
最后，化为了深深的敬畏。
他们看着那个骑在马背上的少年。
不过一日不见。
他带出去的两百骑，一个不少地回来了。
还带回了这么多人。
这已经超出了乡民们朴素的认知。
陈远没有理会众人的目光，只是翻身下马，下达命令。
“陈虎，带人将新来的乡亲安置到西边新开的营地，分发口粮，登记在册。”
“是！”
“孙大牛，把这些劳役犯和苦役犯带去矿洞旁边的窝棚，今天开始，让他们参与伐木和开垦。”
“是！”
一道道命令干脆利落地发出，整个队伍被迅速分流。
新来的流民家庭被暂时安置，虽然住的是简陋的窝棚，但当一碗热气腾腾的麦粥送到手里时，许多人当场就哭了。
而那些被罚劳役和沦为苦力的囚犯，则被毫不客气地驱赶到了最艰苦的工地。
贾习站在学堂门口，静静地看着这一切。
他看着那些被区别对待的人群，当陈远从他身边经过时，他只是发出了一声若有若无的长叹。
“杀一是为罪，屠百是为雄。”贾习的声音很低，只有两人能听见，“杀得好。”
陈远脚步未停，只留下淡淡的一句。
“他们不该对同胞举刀。”
贾习浑浊的眼中闪过一丝复杂的光芒，最终归于平静。
他知道，这个少年正在用最有效率的方式，在这片土地上创建属于他自己的秩序。
而自己，不过是这股洪流中的一个看客。
接下来的十天，新来的流民们亲眼见证了陈家坞内部森严的法则。
顺从劳动者，按时按量完成工作，就能分到足量的食物，虽然粗糙，但能果腹。
他们的家人，也能得到庇护。
而被贬为苦役的囚犯，则过着牛马不如的生活。
他们干着最繁重、最危险的活，吃的却是最差的食物。
强烈的对比，刻在每一个新来者的心里。
所有人都收起了最后一丝侥幸和异心，开始拼命地劳动，只为了早日能被登记在册，成为陈家坞真正的一员。
大量的劳动力涌入，让整个山谷的建设速度得到了肉眼可见的提升。
荒地被一片片开垦出来，木材被源源不断地运下山，新的石屋和窝棚以惊人的速度拔地而起。
十天后，陈远认为时机已经成熟。
他将孙大牛叫过来。
“孙大牛。”
“在！”孙大牛吼了一嗓子，从人群中挤了出来。
“你带二十个老兄弟，五十个新来的，负责盐场的护卫和督造。”
陈远看向那些在劳役中表现顺从、身体强健的流民，被点到的人群中一阵骚动，脸上是掩饰不住的激动。
能被选中，意味着他们离成为真正的自己人，又近了一步。
“剩下的人，跟我走。”
陈远的手，指向了那几十名被贬为苦役、神情麻木的囚犯。
所有人的心都提了起来。
苦役们更是面如死灰，他们以为，自己这群人要被带到荒无人烟的地方，活活累死在那里。
陈远将所有人的表情尽收眼底。
他看着那些面如死灰的囚犯，声音陡然拔高。
“你们的命，是我给的。”
“但陈家坞，不养废物。”
“从今天起，你们所有人，都将被押送到盐场，成为第一批盐工。”
台下，那几十名囚犯的身体开始颤斗，一些人甚至瘫软在地，发出了绝望的呜咽。
周围的流民看着他们，眼神复杂，有同情，但更多的是庆幸。
陈远等的就是这一刻。
他话锋一转。
“但是！”
“我陈远，也给你们一条活路！”
他伸出一根手指，指向天空。
“盐场会定下每日的生产定额，凡是能超额完成任务者，皆可换取功勋！”
“功勋可以做什么？”
陈远自问自答。
“功勋，可以减免你们的刑期！可以换取更多的食物！可以为你们的家人换取布匹和肉！”
“只要你们的功勋足够多，你们甚至可以换回自由身，换取属于自己的田地和牛羊，堂堂正正地站在这片土地上！”
“轰！”
人群彻底炸了！
那些原本眼神麻木的囚犯不敢置信地抬起头，仿佛要确认自己是不是在做梦。
减免刑期？
换取食物？
甚至……换回自由，换取田地？
一个囚犯猛地抬起头，他本是吴德手下的一个小头目，手上没沾过同胞的血，但也没少做欺压之事，本以为这辈子就这么完了。
此刻，他嘶哑着嗓子，用尽全身力气吼道：“此话当真？！”
陈远没有回答他，而是看向一旁的张魁。
张魁会意，大步上前，一把揪住那人的衣领，将他提了起来，吼道：“我们头儿说的话，什么时候有假？！”
“不想干的，现在就可以站出来！老子成全你，一刀给你个痛快！”
那囚犯被吼得一个哆嗦，但眼中的火光非但没有熄灭，反而烧得更旺了。
他挣扎著，不是为了反抗，而是为了跪下。
“我干！我干！！”
他重重地将头磕在地上，砰砰作响。
“我愿去盐场！我愿为坞主效死！”
一个人的行动，瞬间点燃了所有人的情绪。
“我干！”
“我也干！”
“坞主给条活路，我这条烂命就是坞主的了！”
几十名囚犯，前一刻还死气沉沉，这一刻却象是疯了一样，嘶吼着，哭喊着。
绝望的苦役，在这一刻，变成了充满希望的劳动。
站在一旁的孙大牛看着这群状若疯魔的囚犯，挠了挠头，咧开大嘴，对着身边的陈虎嘿嘿一笑。
“乖乖，头儿这手，绝了！”
“这帮孙子，怕是不要命了，到时候怕不是要把那盐场给挖穿咯！”