当陈远掀开金帐的帘子，一股夹杂着沙尘的冷风猛地灌了进来。
他深吸一口气，那冰冷的空气涌入肺腑，却压不住胸口翻腾的灼热。
帐外，乌勒早已等侯多时。
他身上的甲胄沾满了尘土。
“陈兄弟。”
乌勒走上前，重重地拍了拍陈远的肩膀。
“不管以后如何，你陈远，是我乌勒的兄弟。只要我活着一天，我的刀，就绝不会对着你的方向。”
这句承诺，在呼啸的北风中，比任何盟约都更重。
陈远看着他，没有多言，只是同样伸出手，在那坚实的臂膀上，用力地回拍了一下。
有些话，不必说出口。
在数十名乌勒亲卫的护送下，陈远的队伍离开了这座暗流汹涌的王庭。
归途之上，所有人都沉默着，空气里弥漫着一股山雨欲来的紧张。
刚脱离王庭的势力范围，陈远便勒住了马。
“李风！”
“在！”
李风策马而出，神情肃然。
“拿纸笔来！”
队伍立刻停下，几名护卫迅速围成一圈，用身体和盾牌挡住肆虐的风沙，撑开一片狭小的空间。
李风展开一张羊皮，陈远提笔亲自写信。
“致我兄。”
“南匈奴天变，新单于呼征继位，此人狼子野心，排斥汉化，拉拢休屠各部，意图自立。其视亲汉之右贤王羌渠为眼中钉，肉中刺，已着手剪除羽翼，步步紧逼。”
“我已献计于羌渠，令其蛰伏自保，主动示弱，舍弃边远部族，将内核力量收缩至屠申泽一带，固守待变……”
“兄当立刻将此信呈于车太守。告之，南匈奴内乱在即，呼征若得势，必成并州大患！届时云中郡将首当其冲，郡中万千百姓，皆为鱼肉！”
“而羌渠，乃我大汉之犬，虽有反骨，却可为我所用。支持羌渠，便是支持云中安宁，便是为太守大人巩固边防，此乃天大的功劳！”
“如何取舍，如何向朝廷上书，如何暗中资助，相信太守自有决断。”
陈远吹干墨迹，将羊皮信仔细卷好，用火漆封存。
“李风。”陈远看着他，眼神前所未有的严肃，“这封信，非常重要。”
“你，带上两匹马，换着骑，用最快的速度，亲手交到我大哥手上！”
李风没有说一个字，只是将那封信紧紧贴身藏好，然后对着陈远，重重抱拳。
他翻身上马，没有丝毫尤豫，双腿一夹马腹，卷起漫天烟尘，绝尘而去。
看着李风消失在远方的身影，陈远才缓缓收回目光。
去往云中的棋子，已经落下。
现在，该轮到葫芦谷了。
……
当陈远一行人回到葫芦谷时，谷中的气氛依旧热烈。
校场上，吕布正赤着上身，汗珠顺着他那充满爆发力的肌肉线条滑落。
他手持一杆沉重的铁胎长枪，正监督着狼骑营的五十名新兵进行最基础的冲刺训练。
那股子冲天的煞气和操练的嘶吼声，让整个山谷都充满了蓬勃的生命力。
可当校场上的新兵看到归来的陈远时，所有的喧嚣，都瞬间静止了。
贾习、张魁、陈虎……所有谷中的内核成员，都察觉到了不对劲，心脏猛地一沉。
半个时辰后，陈远的小石洞内。
陈远将南匈奴的剧变，原原本本地说了出来。
当听到“新单于呼征”、“意图自立”、“羌渠失势”这几个词时，在场所有人的脸色，都变了。
“这……”陈虎第一个没忍住，失声惊呼，“那我们的盐场……我们和右贤王的买卖……岂不是全完了？！”
张魁那张常年不变的脸上，也浮现出一丝骇然。
他们都清楚，葫芦谷能有今日的安稳，很大程度上，是靠着右贤王部这块盾牌。
现在，这块盾牌很可能要碎了！
整个石洞，死一般的寂静。
只有贾习，捻着胡须，眉头紧锁成一个川字，他看着沙盘上葫芦谷那渺小的标记，又看了看代表着南匈奴和鲜卑的广袤局域，许久没有说话。
吕布靠在石壁上，双臂环胸。
他没有说话，但那双鹰隼般的眸子里，却闪铄着一股被压抑的狂躁。
这种敌人兵临城下，自己却只能被动等待的无力感，让他感到无比憋闷。
他想起了陈远教他的一切，原来所谓的忍耐，最终都是为了应对这样连喘息机会都没有的绝境！
“坞主。”
最终，还是贾习打破了沉默。
他抬起头，看着陈远，眼中闪过一丝决断。
“老朽以为，当深沟高垒，以待天时。”
陈远看向他，两人目光交汇，瞬间明白了对方的想法。
“传我命令！”
陈远的声音让所有人的心神都为之一震！
“自今日起，葫芦谷，全面转入战时！”
“贾公！”
“在。”
“谷中所有存粮、铁料、药材，全部收归公管，统一调配！任何人不得私藏，违者，斩！”
“所有坞堡、哨塔、陷阱，立刻加固！”
“诺！”贾习躬身领命，神情肃穆。
“张魁！”
“在！”
“盐场那边，只留一个小队，其馀人手全部撤回！从今天起，谷口封锁！除斥候外，任何人不得擅自出入！巡逻队增加一倍，明哨暗哨不间断！”
“诺！”张魁抱拳。
“陈虎！”
“阿远哥，俺在！”
“谷中所有青壮，无论男女，全部编入预备队，进行最基本的军事训练！告诉他们，想活下去，就拿起武器！”
“明白！”
陈远的目光，最后落在了吕布身上。
“奉先！”
吕布抬起头，与陈远对视。
“你的狼骑，训练要加快。”陈远的声音冷得象冰，“我不管你用什么方法，打也好，骂也好，我要在一个月内，看到一支真正的精锐！”
“那些跟不上的人，你直接告诉我，我会让他们去挖土屯田。”
吕布从陈远的命令里，听出了一股不成功便成仁的决绝。
他也终于明白了，陈远之前教他的那些东西，究竟是为了什么。
不是为了计谋，不是为了算计。
是为了活下去！
“兄长放心。”吕布的声音嘶哑，“一月后，你若不满意，提我头去见！”
一道道命令下达，葫芦谷切换了模式。
所有的温情和发展，都被按下了暂停键。
取而代之的，是冰冷、高效、为了生存而疯狂运转的战争堡垒。
安排完一切，陈远独自一人走出石洞。
已是深夜，月凉如水。
他站在山谷的高处，俯瞰着下方。
整个山谷并没有陷入恐慌，反而在一道道命令的驱动下，变得井井有条。
无数的火把亮起，一队队青壮被组织起来，开始连夜加固坞堡，挖掘壕沟。
校场上，吕布的怒吼声和新兵的惨叫声交织在一起。
陈远知道，从今夜起，葫芦谷再也没有安逸日子了。
希望李风能把信送到。
希望车胄能看清局势。
更希望他自己，能带着这上千口人，在这即将到来的乱世风暴中，杀出一条血路！
他缓缓抬起头，望向云中郡的方向。
大哥，陈家坞的安危，并州的未来，现在……就看你的了。