“是，领主大人！”
这一次，血狼巴索的回应带着前所未有的坚决，他立刻开始指挥人手。
艾登心中也有一些诧异，这个桀骜不驯的佣兵团长，听语气，怎么有些许臣服？
士兵们爆发出劫后馀生的欢呼：
“万岁！”
“艾登大人万岁！”
艾登没有理会欢呼，他大步走到佐伊身边，小心地脱下沉重的头盔，解开冰冷的手甲。
他再次将手探到佐伊的脖颈处。
稍微好些，但不多。
但有一点，令他心头微动。
佐伊那毫无血色的指尖，似乎有极其微弱，几乎不可见的淡蓝色光点。
如同呼吸般一闪而逝，随即隐没。
艾登坐在冰冷的橡木桌前，羽毛笔在羊皮纸上划出沙沙的声响。
窗外，黑石庄园的冬日肃杀而寂静。
不过艾登知道，这只不过是暴风雨的前奏罢了。
他执笔飞速，刷刷就写完了给海因里希皇子的回信：
老友，
风暴席卷群山，非人力可独挡。
我将带领庄园迁徙，响应联盟的号召。
即日启程施瓦本，愿为联盟屏障尽一份力，共御此前所未有之魔灾。
信被漆封，交予信使快马送出。
…
当艾登召集好所有甲正，在第一次甲正联合大会上公布出这个消息后。
顿时引起千层浪。
“搬…搬家？现在？大冬天？”
一个裹着破旧皮袄的老农难以置信地搓着手，寒气让他口鼻喷出白雾。
“老爷，这冰天雪地的，牲口都受不了，人怎么走啊？”
“是啊老爷，我们刚把粮食藏进地窖，过冬的木柴都劈好了……”
“施瓦本？那要穿过黑森林！路上遇到魔物怎么办？我们只有几杆破矛和木头箭！”
质疑的声音跟寒风一起在领民中穿梭。
他们信任艾登老爷，这位年轻领主展现的力量和智慧让他们在荒僻之地站稳了脚跟。
但这突如其来的撤离命令，仍是让他们手足无措。
不是不信任老爷，只是
仅仅因为一个听起来虚无缥缈的“兽潮不对劲”？
过去的兽潮，虽然可怕，但不也熬过来了吗。
领主老爷自己不是多次击退过魔物的侵袭吗？
不解、困惑、甚至一丝被压抑的恐慌在蔓延。
不是反对，而是对未知的恐惧和对现状的不舍交织在一起。
艾登看着一张张面孔上的困惑，明白必须让所有人理解事态的严重性。
他站在那个曾经审判过马克和哈娜的高台上，说道：
“我知道大家在想什么！
舍不得这刚有起色的家园，害怕这寒冬跋涉，怀疑是不是我太过紧张了！”
他顿了顿，声音沉了下来，带着前所未有的凝重：
“我在遥远的东方，听到过这样一句话。
存地失人，人地皆失。
存人失地，人地皆得！
这是我想让大家明白的第一点。
看清楚，我们脚下的土地是什么？
是荒野，是山石，没有你们开垦，没有你们耕种，它就是一片死地。
黑石庄园除了这片地，还剩下什么值钱的？
是地窖里那点粮食，是棚屋里的破家当？
最宝贵的，是你们！是每一个能劳作、能战斗、能生息繁衍的人！”
他的话像重锤敲在众人心上。
许多人愕然，他们从未从这个角度想过问题。
艾登调研过，这个世界的主要矛盾不能生搬硬套。
这个世界地多人少，就算分给农民土地都没有多少人要。
如果想在这里搞土地革命，均田，发展势力，不如洗洗睡吧。
这世界的难题在于苛捐杂税，在于不停歇的战争，在于超凡被贵族教士阶层拢断。
“看看这个！”
艾登猛地从腰间抽出一支箭，高高举起。
粗糙的木杆，歪歪扭扭的燧石箭头，寒酸无比，
“再看看我们周围的木栅栏！
靠着这些，能挡住什么东西？
过去的兽潮，不过是些饿疯了的雪狼和哥布尔。
我艾登一人一剑，就能护得大家周全！”
他的语气骤然转为凌厉。
“但今年不一样，今年是魔灾！
你们可曾见过吸食人血的魔蝠群？
可曾见过从岩石缝里钻出的魔虫？
它们本该深藏在阿尔卑斯山脉最险恶的幽谷深处。
可现在，它们出来了，疯狂地袭击咱们。
这绝不是普通的饥饿驱使！背后必有更大的恐怖在驱赶它们！”
他声音中的情绪，转变为真挚的坦诚：“
“若是往年那样的兽潮，我不会走。
我艾登有剑在手，有勇气在心，誓死也会守住这里，守住你们每一个人。
但现在，面对这如同天灾般的魔物洪流，我只能告诉你们实话。
我无法保证，我只能保证自己活下来。”
寒风卷过打谷场，卷起地上的积雪。
寂静笼罩着所有人，只有艾登最后那句沉甸甸的“我只能保证我自己”在每个人耳边回荡。
这份坦诚，比任何慷慨激昂的保证都更具冲击力。
他们之前碰到的老爷，哪个不是满嘴谎话，哄着他们干活，哄着他们付出生命。
那一刻，所有的疑虑、不舍、恐惧，都被一种更深的触动取代了。
看着台上年轻的领主眼中那份凝重和坦诚，领民们的心渐渐沉静下来。
沉默良久，那位最先质疑的老农重重地叹了口气，跺了跺冻得发麻的脚：
“老爷，您是为了我们好，我这把老骨头，听您的！”
“对！听老爷的！命比窝棚值钱！”
“收拾东西！快点收拾！”
不解依旧存在，对大迁徙的恐惧也没有消失，但那份根植于信任的顺从，最终压倒了不安。
很快，整个黑石庄园变成了一个巨大的蚁穴。
拆解棚屋的敲击声、打包物品的摩擦声、吆喝牲口的声音此起彼伏。
雪地上，一车车简陋的家当被堆起，老弱妇孺挤上牛车。
开头是艾登领着，队伍最后方是佐伊带来的人。
三千人组成的庞大车队，象一条在茫茫雪原上艰难蠕动的长蛇。
在凛冽的寒风中，沉默而坚定地向着施瓦本的方向蜿蜒进发。
车队后方，黑市庄园的轮廓越来越小，最终消失在风雪中，只留下空荡荡的土地。