晨曦刺破苏黎世堡的薄雾，却驱不散第四军团驻地里弥漫着的臭气。
这臭气混杂着劣质麦酒，马粪，还有铁锈，沉闷无比。
艾登踏进这片驻地时，并未如他所愿地迎来敬畏的目光。
比武大会的桂冠似乎并未完全穿透这片营地的阴霾。
营地中央的空地上，一群未着甲胄的士兵懒散地围坐着，用粗糙的陶碗传饮着浑浊的麦酒。
他们身形各异，有的壮硕如熊，布满伤疤。
有的精瘦如狼，眼神狡黠。
但更多的还是面黄肌瘦，眼中只有麻木。
他们身上的锁甲污秽不堪，锈迹斑斑，武器随意地丢在脚边，仿佛一堆破烂而非正经的武装。
空气中飘荡着粗鲁的笑骂和对新任指挥官毫不掩饰的议论。
“看呐，我们的‘冠军’老爷驾到了！”
一个脸上横贯刀疤的光头大汉啐了口唾沫，故意拉长了调子。
他叫“疤脸”哈克，是营地里公认的刺头之一。
周围响起几声不怀好意的哄笑。
“穿着那身闪瞎人眼的盔甲来阅兵？怕不是刚从妓馆爬出来，走错地方了吧？”
另一个靠在木桩上的瘦高个阴阳怪气地附和。
“听说他把安代克斯家的金毛狮子揍趴下了？啧啧，那得是用了多少东方的妖法？”
一个声音恶毒地响起，但话没说完，艾登冰冷的目光如同实质的冰锥般扫了过去。
那人后半截话硬生生卡在喉咙里，脸色一白，下意识缩了缩脖子。
艾登无视了这些挑衅。
他褪去了比武时那身华丽的秘银精金甲，只穿着普通军官的链甲和罩袍。
想不通怎么就“闪瞎人眼”了。
左腹的伤口还在隐隐作痛，但能克服住。
他径直走到空地中央，踩在一块布满苔藓的石头上，环视着这群散兵游勇。
他灰蓝色的眼睛锐利如鹰，扫过一张张或麻木，或桀骜，或充满恶意的脸孔。
“第四军团！”
艾登的声音不高，却带着一种奇异的穿透力，压过了营地里的嘈杂，
“我是艾登?阿尔高，皇子殿下亲自任命的军团指挥官。从今天起，你们的命，归我管！”
回应他的是一片沉默，以及更多不加掩饰的轻篾目光。
哈克抱着骼膊，嘴角咧开一个嘲弄的笑容：
“管？拿什么管？拿你那身从皇子殿下那儿讨来的漂亮行头？
还是拿你在场上用妖法揍趴下金毛崽子的拳头？
我们这里，只认这个！”
他用力拍了拍腰间挂着的破旧钉头锤。
艾登知道，靠言语无法折服这群在泥泞和背叛中打滚的老兵痞。
他也知道，单纯用武力压服一个哈克容易，但要压服整个军团，让他们心甘情愿效命，那是另一回事。
他需要一个切口，一个能撕开他们麻木外壳，点燃一丝别样火焰的契机。
艾登的目光没有停留在哈克身上，而是越过他，落在营地角落那一片狼借的废墟上。
那里是被焚毁的随军小圣堂残骸。
焦黑的木梁歪斜着，破碎的陶土神象头颅滚落在泥地里，沾满了污垢。
那是士兵们曾经唯一的精神寄托，如今只剩狼借。
“告诉我，”
艾登的声音沉了下来，指着那片废墟，
“是谁的杰作？
是哪个蠢货烧了你们自己供奉的神龛？
连祈求圣父庇佑的角落都要毁掉，是嫌自己活得太长了，还是觉得屠刀落下的不够快？”
没有人回答。
但艾登敏锐地捕捉到几个老兵的眼中闪过一丝复杂的神色。
那并非全是麻木，还有一丝难以言喻的痛苦和茫然。
亵读圣堂，即使在最混乱的军团里，也是一件沉重的事。
艾登跳下石块，走到废墟旁，弯腰捡起一颗沾满泥浆的破碎陶土神象头颅。
那曾经是圣约翰的面容，像征着守护与坚毅。
他用粗糙的指腹擦掉上面的污泥，露出神象空洞的眼窝。
“你们嘲笑我穿得光鲜？”
艾登的声音带着冰冷的嘲讽，他举起那颗残破的头颅，面向众人，
“看看你们自己，看看你们驻扎的地方。
圣父的殿堂变成了垃圾堆！
护佑你们的神象被踩在泥里，你们的刀枪在生锈，你们的甲胄比鱼贩子的围裙还要脏污，你们的眼神比地沟里的老鼠还要麻木。
告诉我，你们身上哪一点，配得上‘帝国军团’这个词？！”
一连串的质问像鞭子一样抽在众人脸上。
那些麻木的眼神开始波动，桀骜的神情也变得僵硬。
哈克脸色铁青，想反驳却又一时语塞。
艾登的话戳中了他们最不堪的现实。
他们是被遗忘的军团，是放逐的渣滓，是连自己都唾弃的存在。
艾登将那颗破碎的神象头颅轻轻放在一块相对干净的石头上。
他蹲下身，从泥地里又扒拉出几块较大的陶土碎片。
“嘲笑我用东方的方法？”
艾登的声音缓和了些，
“没错，我在东方见过无数废墟，也见过废墟上如何立起新的神庙。
力量不仅仅是用拳头打出来的，更是用双手建造起来的。
你们不是自诩老兵吗？不是看不起我这个空降的杂种吗？
好！证明给我看！”
他拿起一块陶土碎片，又从腰间解下水囊，倒出一点水在掌心，开始笨拙地试图将一小块碎片粘回神像的颈部。
他的动作毫无技巧可言，甚至显得有些可笑。
“今天，在日落之前，”
艾登的声音在寂静的营地中回荡，
“我要看到这座圣约翰的神象，重新立起来。
就用这些碎片，用这营地的泥巴。
哈克！你带一队人，去河边挖最细腻的黏土！
瘦猴！”
艾登指着刚才那个阴阳怪气的瘦高个。
“你带人清理废墟，把所有能找到的碎片都给我找出来。
剩下的人，给我把营地打扫干净，把你们的锈刀烂甲都打磨光亮！
做不到的，现在就可以滚！
第四军团不需要只会窝在泥里哼哼的猪猡！”
命令突如其来，内容更是匪夷所思。
修圣象？用泥巴？打扫营地？
老兵们都愣住了。
这和他们熟悉的“下马威”完全不同。
“你…你让我们当泥瓦匠？”
哈克难以置信地瞪大眼睛。
“不然呢？”
艾登头也没抬，继续专注地摆弄着那块小小的陶土，
“让你们去抢劫？去屠杀平民？那些事谁都会干！”