小队内部因佐伊的剧变而气氛诡异、步履维艰时，尖兵精灵无声地滑回队伍，脸色凝重。
“大人，”
他单膝跪在艾登面前，声音压低，
“前方鹰首峰隘口…被勃艮第黑鹰旗封锁！至少一个精锐步兵团！占据了所有高地，象是在…等我们！”
他顿了顿，
“营地深处…有极强大的亡灵死气，比东罗马军团扎营处更凝练古老。”
艾登的心猛地一沉。
前有强敌封锁，后有腐化威胁，而身边最重要的战力佐伊，却陷入了未知的疯狂状态。
他望向前方风雪中鹰首峰的险峻轮廓，近在咫尺却如隔天堑。
他握紧涤罪泉流，左腹烙印的灼痛，提醒着他体内同样躁动不安的力量。
渡鸦需要休养，佐伊不可控，士兵疲惫不堪，而敌人以逸待劳，还拥有强大的亡灵。
巨大压力如冰钳，扼住了艾登的咽喉。
突破？
如何带着内忧外患的队伍突破？
时间在勃艮第黑鹰旗下变得粘稠而致命。
瓶中的西迪、荆棘的异变、亡灵的威胁、雪山的绝路…
所有压力此刻汇聚，压在艾登肩头。
勃艮第的黑鹰旗，一个整编的精锐步兵团，扼守着通往鹰首峰的唯一要道，鹰喙隘口。
这不再是遭遇战，而是精心布置的绝杀陷阱。
对方以逸待劳，占据地利，兵力状态都远超他们这支疲惫之师。
更致命的是情报中提及的那凝练的亡灵死气，散发着比东罗马军团更加古老阴冷的气息。
“地图。”
艾登声音沙哑，烙印的灼痛感因压力而加剧。
渡鸦强撑着精神，展开地图，手指颤斗地点在鹰喙隘口的标记上，
“唯一信道…两翼是千仞冰壁…下方…是腐化深涧。”
她的符文右眼勉强睁开一道缝隙，随即又痛苦地闭合，
“黑鹰旗…数量…至少八百…强弩…重步兵…还有…”
她深吸一口气，
“巨像。”
“亡灵巨像？”
维戈的脸色变得极为难看。
那是用强大战士遗骸拼合，以亡灵法术驱动的战争机器，力大无穷，刀枪难入。
艾登的目光扫过地图，又看向身边。
渡鸦精神透支严重，几乎失去侦察能力。
士兵们虽强打精神，但连日激战和腐化侵蚀已让他们疲惫不堪。
而佐伊…她正心不在焉地把玩着一块从腐化生物身上剥落的锈蚀肩甲，指尖的荆棘缠绕着金属，眼神迷离，嘴角挂着一丝若有若无的笑。
一股怒火混杂着担忧在艾登胸中翻腾。
她这副模样，别说成为战力，不拖后腿已是万幸。
“维戈，”
艾登强迫自己冷静，
“带人搜索两翼，找任何能绕行的缝隙、攀岩点、或是腐化生物挖出的信道！”
他必须做两手准备。
“是！”
维戈立刻点了几个身手最敏捷的猎魔人和矮人掘洞者，迅速消失在嶙峋的怪石阴影中。
艾登的目光最后落在佐伊身上。
他大步走过去，一把抓住她还在摩挲金属片的手腕。
入手冰冷，带着荆棘尖刺的触感。
“佐伊！”
他的声音压抑着怒火，
“我需要你的力量！”
“我需要你的荆棘探知前方封锁线、营地布局、亡灵巨像的位置！现在！”
佐伊被他抓得手腕一疼，眼中闪过不悦。
她试图甩开艾登的手，但对方的力量极大。
袖中的水晶瓶似乎微微震动了一下，西迪那慵懒又充满煽动性的声音滑入她的脑海，
“哦？他急了…可怜的小骑士，被逼到悬崖边了。他在命令你呢，小荆棘。像使唤一条猎犬。这就是你效忠的回报？”
“看看他，烙印在燃烧，他自己都快要失控了…凭什么命令你？让他自己去撞那铜墙铁壁好了…”
佐伊眼中的不悦迅速转化为一种抗拒和隐隐的兴奋。
“放手，艾登。”
她的声音陌生而危险，
“我的荆棘…现在很忙。”
她的目光扫过艾登因愤怒和烙印灼痛而微微扭曲的脸，又飘向他身后不远，正闭目竭力调息的渡鸦，嘴角勾起诡异的弧度，
“或者…你想让我探测点别的？”
“比如…那位渡鸦小姐的内心深处…藏着什么有趣的秘密和…欲望？”
“你！”
艾登的怒火瞬间被点燃，烙印的金芒不受控制地在他体表一闪而逝。
剧痛让他闷哼一声，抓住佐伊的手却更紧，
“你知不知道我们在哪里？知不知道前面是什么？”
“清醒一点！”
他几乎是在吼。
“我很清醒！”
佐伊的声音陡然拔高，带着怒意，缠绕肩甲的荆棘猛地暴长，刺向艾登的手臂！
“比你想象中清醒得多！放开我！”
嗤啦！
艾登的臂甲被荆棘尖刺划开一道口子，鲜血渗出。
他猛地松开手，难以置信地看着眼前几乎完全陌生的魔女。
剧痛、愤怒、对当前绝境的焦虑、对佐伊失控的无力感，如同绞索勒紧了他的心脏。
就在两人僵持、气氛降至冰点的时刻。
“大人！大人！”
维戈的声音带着急促和绝望，他带着派出去的人手如风般冲了回来，脸上沾着冰雪和尘土。
“怎么样？”
艾登立刻转身，强行压下翻腾的情绪。
“两翼…绝路！”
维戈喘着粗气，指向左侧刀削般覆盖着万年玄冰的悬崖，
“冰层坚硬，光滑无比，没有任何攀爬可能！而且…”
他后怕道，
“冰层深处有东西在动！很冷…很饿的感觉！”
他又指向右侧：
“这边稍缓，但遍布着巨孔！里面全是…沉睡的冰晶蠕虫！比牛还大！一旦惊动，后果不堪设想！没有路！大人！除了正面隘口，无路可走！”
维戈的汇报彻底断绝了绕行的希望。
真正的绝境。
就在所有人的心沉入谷底之时，一个冰冷、空灵，带着山风呼啸质感的声音，如同冰锥般刺入每个人的脑海。
“愚蠢的蝼蚁！你们惊扰了沉眠者！”
“腐化在啃噬地脉，而你们带来的噪音，正在加速它的苏醒！”
声音的方向，来自左侧那绝壁之巅。
众人猛地抬头望去。
在终年不化的积雪和呼啸的寒风中，莉莉娅那半人半鹿的守护者身影，悄然出现在悬崖边缘。
她银白色的毛发在风中飞扬，翡翠眼眸中燃烧着冰冷的怒火，居高临下地俯视着。
她的橡木法杖指向冰壁深处，又狠狠指向下方被腐化气息笼罩的深涧，最后锁定在艾登身上，充满了极致的厌恶与警告。
“离开！或者…死于此地！用你们的尸体，平息沉眠者的饥渴！”