艾登的决断如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪迅速扩散至苏黎世堡的每一个角落。
短暂的沉寂被一种紧绷而高效的忙碌所取代，但这忙碌中带着一丝奇异的疏离感。
他们并非身处自家熟悉的黑石堡，而是在海因里希皇子的领地上，依托其资源进行着远征的准备。
城堡的石壁间回荡着异乎寻常的喧嚣，陌生的走廊中穿梭着来自两个不同领地的人员，彼此间保持着谨慎的礼貌与距离。
命令被清淅而迅速地传达下去，所有黑石堡成员与部分奉命配合的苏黎世堡人员仿佛汇聚成一架精密的机器，在艾登的意志下开始为这次遥远而凶险的征途轰鸣运转。
艾登的目光首先投向老管家戈弗雷。
这位忠诚的老者眼中虽有忧虑，却更多是毫无保留的支持，尽管身处异邦，他依旧竭力维系着团队的运转。
“戈弗雷，”
艾登的声音沉稳，却刻意压低了几分，带着在盟友地盘上行事的审慎，
“我与队伍离开后，此地的所有协调事宜交由你全权负责，务必尊重海因里希皇子殿下的权威与苏黎世堡的规矩。
与他的事务官密切合作，优先利用殿下慷慨提供的补给和资源。提升我们驻地局域的警戒级别，所有哨位双倍人手，夜间巡逻队次增加。
没有我的亲笔印信与皇子方面的共同许可，任何人不得调动超过十人的小队。
若有紧急情况，首要寻求皇子殿下的建议与支持，但最终决策权在你，需以我们所有人的安全为第一要务。”
戈弗雷深深鞠躬，花白的头发在火炬跳动的光芒中微微颤动：
“以我的生命和荣誉起誓，大人，定不辱命。我会确保黑石堡的荣誉在此地不失分毫。”
接着，艾登转向伤势已基本稳定的血狼巴索。
“巴索，你熟悉我们的装备须求和战斗风格。
立刻带人清点海因里希殿下提供的库存，以及我们从黑石堡带来的剩馀物资。
武器、铠甲、药品，尤其是圣水、银粉和对抗腐蚀与黑暗的特效药剂，务必优先配备给出行队伍。
仔细检查并接收殿下提供的马车，进行必要的加固，用于运送重伤员和内核物资。
另外，亲自去殿下马厩，挑选二十匹最健壮耐久的战马。
所有物资必须在明日正午前，于指定的外庭广场集结完。””
“遵命，大人！”
巴索眼中燃着斗志，如同离弦之箭般领命快步离去。
他需要尽快摸清这座陌生城堡的仓廪布局与人员脉络，确保每一个环节都万无一失。
关于人员的决择最为艰难。
艾登的目光逐一扫过他的内核队员们，在每个人脸上停留片刻，权衡着他们的伤势、能力和此次任务的须求。。
“维戈，”
他的声音不自觉地放缓，目光落在对方重伤的腿上。
这不仅是对战友，也是对海因里希皇子麾下圣骑士团团长的身份考量。
“骨头没碎就能骑马！”
维戈粗声打断，尽管脸色因疼痛而扭曲，眼神却异常坚定，那份惯有的威严并未因伤势减弱，
“别想把我留在城堡里发霉！法兰西的啤酒据说不错，我得去尝尝真假！”
他试图用开朗的笑声掩盖痛苦，但紧握木棍发白的手指关节暴露了一切。
艾登凝视他片刻，最终点了点头：
“好。但你负责指挥后勤车队和伤员，非必要不直接参与接敌战斗。”
这是妥协，也是保护，既考虑到他的伤势，也顾及他身为圣骑士团长的职责，不宜在非必要时刻过度冒险。
他的目光转向被安置在软椅上的渡鸦。
她仅存的左眼迎向艾登，平静无波。
“我需要你的‘眼睛’，渡鸦，”
艾登沉声道，
“即使模糊，也能看到我们看不到的东西。鲁昂的地牢、敌人的布防、能量的流动……这些情报至关重要。你随车队同行，巴索会安排最平稳的马车和专人照料。”
渡鸦微微颔首，没有多馀言语，仿佛早已料到这个决定。
她的指尖无意识地摩挲着符文眼罩的边缘，那下面隐藏着令人不安的空洞。
“佐伊，莉莉娅，”
艾登看向她们，
“我们需要你们的力量。无论是应对可能的黑暗侵蚀，还是穿越危险的战区，你们的能力不可或缺。”
佐伊嘴角勾起一丝难以察觉的弧度，指尖能量微闪，算是回应。
莉莉娅则沉默片刻，翠绿眼眸扫过窗外这座陌生城堡忙碌的景象，最终轻轻点头：
“我会同行。自然的平衡若被那种黑暗打破，森林亦无法独善其身。但在此地的所有行动，需更谨守隐秘之道。”
最终，一支由艾登亲自率领的精锐小队被确定下来。
包括十名伤势较轻，经验丰富的老兵，以及所有内核成员。
他们将轻装简从，快速机动。
后勤车队则由维戈带领另外十五名骑士护卫，由海因里希皇子调配支持，运送重伤员和主要物资。
命令如铁水般浇铸成型，团队在苏黎世堡内高效运转起来。
铁匠铺炉火彻夜通明，苏黎世堡的工匠与他们带来的铁匠合作，忙着为马匹更换蹄铁、修补铠甲，叮叮当当的敲击声在夜色中回荡。
医师们与当地治疔师一同分装药剂，准备绷带，草药的苦涩气味与圣水的清冽气息混合在空气中。
厨房飘出熏肉和烤面包的浓郁香气，大量易于存储的行军干粮被制作出来，厨师们忙碌地打包分装。
士兵们检查弓弦，磨利剑刃，空气中弥漫着油脂和钢铁的气息。
指定的外庭广场上，火炬通明。
一辆辆带有海因里希家族徽记的马车被装满，捆扎结实，车夫们仔细检查着每一根缰绳和每一个车轮。
战马不安地打着响鼻，鞍袋鼓胀，马蹄铁踏在石板上发出清脆的声响。
一种混合着疲惫、紧张、对陌生环境的不确定以及隐隐兴奋的情绪在空气中蔓延。
他们刚刚从地狱归来，伤痕尚未痊愈，却又要再次奔赴另一个未知的战场。
艾登站立在广场高处的台阶上，俯瞰着这一切。
左腹的烙印在苏黎世堡夜晚的寒风中隐隐发热，仿佛与远处法兰西的土地产生了某种不祥的共鸣。