艾登沉默片刻后，对侍立在门外的戈弗雷低语了几句。
不久，沉重的，夹杂着金属摩擦与脚步蹒跚的声响再次打破了宁静，小队的内核成员们被逐一召集至此。
早已返回苏黎世堡养伤的血狼巴索率先到达，看样子伤已经好的差不多了。
能勉强下床的维戈拄着一根粗木棍，脸色因疼痛而苍白，但眼神依旧刚毅。
佐伊静立窗边，指尖无意识地捻动着空气中不可见的能量丝线。
莉莉娅倚靠门框，翠绿眼眸淡漠地扫过众人，仿佛超脱于世外的观察者。
渡鸦也被用软椅抬来，她虚弱地靠着椅背，符文眼罩下的面容比平时更加缺乏血色，但仅存的左眼却锐利如初。
艾登没有寒喧，直接将那份来自法兰西的，带着不祥气息的羊皮信卷递出，言简意赅地复述了蓝胡子的请求。
短暂的沉寂后，房间内炸开了锅。
“不行！绝对不行！”
巴索几乎是吼出来的，
“我们刚从那该死的深渊爬出来！看看我们！渡鸦的眼睛没了！弟兄们死的死伤的伤，活下来的也没一个身上是完整的！现在你要我们为了一个远在天边的，素未谋面的什么‘圣女’，再一头扎进法兰西那个泥潭里去？那里有的是勃艮第人，英格兰长弓手，还有发疯的宗教裁判所！我们为了什么？就为了你那个老战友的一封信和几句关于‘黑暗’的鬼话？”
他的声音因愤怒和痛苦而颤斗，目光扫过在场每一个伤痕累累的同伴，最终死死盯住艾登：
“艾登，我们的兄弟才刚刚能下床！黑石堡需要休整，我们需要时间舔舐伤口！为了一个不相干的人，再次让所有人涉险，这不值得！这是拿所有人的命去赌！”
莉莉娅清冷的声音响起，如同冰泉滴落，带着自然的疏离：
“人类的战争，信仰的纷争，权力的游戏……这些循环往复的喧嚣，于永恒的森林与山脉而言，不过是转瞬即逝的尘埃。那股盘踞的‘黑暗’若真存在，其源头或许更值得关注，而非卷入其引发的世俗旋涡。我们的力量，应用于更本质的平衡，而非某个特定个体的存亡。”
她的言下之意很明显，人类的麻烦，自己解决。
渡鸦虚弱地咳嗽了一声，吸引了所有人的目光。
她的声音很轻，却异常清淅，带着情报分析者特有的冷静与残酷：
“巴索的担忧……很实际。法兰西局势复杂程度远超想象。勃艮第公国与英格兰联盟势力庞大，教廷的触角深不可测。我们介入，成功几率缈茫。更可能的结果是，我们会被视为外来干涉者，轻易成为各方势力博弈的棋子，甚至替罪羔羊。营救？我们连鲁昂地牢的门朝哪边开都不知道。元帅承诺的酬谢……很诱人，但前提是我们有命去拿。这更象是一场绝望的赌博，而非理智的计划。”
这时，佐伊却出乎意料地开口了。
她并未看任何人，目光依旧停留在窗外，声音平淡却带着一丝不易察觉的波动：
“一个拥有‘圣洁’力量的少女，正被当作异端焚烧……而指控她的力量，可能本身就源自黑暗。”
她微微侧头，指尖一缕微弱的紫黑色能量稍纵即逝，
“这听起来是否有些熟悉？莱斯或许偏执狂热，但他见识过真正的邪恶。他承诺的‘禁忌知识’……或许正是我们理解自身现状，乃至应对未来威胁所需的东西。这不是单纯的慈善，这是一场交易。用我们刚获得的，对付那种‘黑暗’的独特经验，去换取实实在在的资源和情报。”
她的理由更实际，甚至带点冷酷的利益计算，但隐约也有一丝对贞德处境的身份共情。
维戈几乎是吼出来的，因激动而牵动了腿伤，疼得他龇牙咧嘴，却依旧用木棍重重杵地，反驳巴索：
“贞德是英雄！她带领法兰西人民抗击外敌！如果她真的被邪恶力量陷害，而我们明明有能力却袖手旁观，这违背了所有的骑士精神！圣骑士应该为正义而战！这也是我们赢得大陆广泛声誉的绝佳机会！”
房间内顿时争论不休。
各种观点激烈碰撞，各有各的道理，谁也说服不了谁。
艾登始终沉默地听着，目光从每一张激动或焦虑的脸上掠过，衡量着每一句话的分量。
直到争论声渐渐平息，所有人都将目光投向他，等待最终的决断。
他深吸一口气，缓缓站直身体，左腹的烙印隐隐发热。
“巴索的担忧，是对的。团队的疲惫和伤势，是首要现实。”
他先肯定了佣兵头子的顾虑，让巴索紧绷的脸色稍缓。
“莉莉娅的提醒，也至关重要。我们不应轻易卷入无谓的世俗纷争。”
他看向自然守护者，后者微微颔首。
“渡鸦的分析，一如既往的精准。风险极高，困难重重。”
他承认了猎魔人的判断。
然后，他话锋一转，目光变得锐利：
“但是。”
这个词汇让所有人的心都提了起来。
“吉尔信中所言的‘黑暗’，绝非空穴来风。我与他在东方并肩时，亲眼见过他对某些……异常事物的敏锐感知，甚至可称之为偏执的狂热。他如此急切地求助，甚至提及‘远古秘辛’和‘神秘力量’，这让我无法忽视。”
他停顿了一下，指尖无意识地拂过左腹。
“更重要的是，”
他声音低沉下去，
“在阅读这封信时，我体内的……圣石残片，产生了极其微弱的共鸣。非常细微，但确实存在。这或许意味着，贞德事件牵扯的力量层次，可能与我们刚刚经历的战斗，属于同源或类似的范畴。这不再仅仅是一场遥远的悲剧或政治博弈。”
他的目光扫过全场，最终变得坚定：
“我们需要时间恢复，但世界不会等我们。危险总是在我们最疲惫的时候袭来。被动防御，不如主动出击。拯救贞德，若成功，不仅能挫败可能存在的黑暗图谋，更能为我们赢得难以想象的资源，政治资本和声望。这将是我们未来应对更大威胁时，至关重要的基石。”
他最后看向巴索，语气放缓，却不容置疑：
“我知道这很艰难，对所有人都是。但我意已决。我们会去法兰西。现在，我们需要讨论的不是去不去，而是……如何去，以及如何最大限度地保证我们能活着回来，并完成任务。”
最终拍板已定。
房间内陷入一种复杂的寂静，有人担忧，有人沉思，也有人眼中重新燃起挑战的火焰。