乱葬岗的风，是亡者沉默的叹息，裹挟着泥土深处腐烂有机物的甜腻与刺鼻，混杂着枯骨被岁月风化后的粉屑，抽打在每一个幸存者皲裂、污浊的脸颊上。
天色是一种病态的灰白，仿佛黎明也畏惧此地的死寂，不敢彻底驱散夜晚的阴霾。
巴索用他那柄缺口的战斧，机械而粗暴地刨开一处被野狗或更糟的东西掏空的坟冢。
腐坏的薄木板棺材应声碎裂，露出底下一个相对干燥、被掏空的泥洞，大小仅能勉强容纳数人，散发着阴冷潮湿的土腥气。
“挤进去！挡风！”
他的声音嘶哑得如同生锈的绞盘在转动，每一个字都带着体力透支后的颤斗和不容置疑的命令。
没有时间尤豫，也没有更好的选择。
士兵们，这些昔日或许还算精悍的汉子，如今只剩下麻木的眼神和残破的铠甲，他们先将昏迷不醒的渡鸦和维戈冰冷僵硬的遗体小心翼翼地送入洞中。
狭小的空间瞬间被浓烈的血腥味、汗臭、泥土的霉味以及伤口化脓的恶臭填满，几乎令人室息。
佐伊蜷缩在最阴暗的角落，瘦弱的身体因痛苦而不停地痉孪。
每一次难以抑制的咳嗽，都会带出紫黑色、粘稠的血沫，溅在泥洞壁上稀薄的苔藓上，竟发出轻微的“滋啦”声响，仿佛那血液本身具有腐蚀性。
莉莉娅跪坐在她身侧，那双曾如林间清泉般灵动的翠绿眼眸此刻写满了疲惫与焦虑。
她的鹿蹄因长时间奔逃而深深陷入泥泞中。
她双手虚按在佐伊的心口，试图引导自然之力进行安抚，但指尖只能感受到一片冰凉的死寂和其下疯狂涌动的黑暗。
她的力量已然枯竭，如同干涸的溪流，最终只能徒劳地引导地脉深处渗出的寒气，勉强将那些在佐伊苍白皮肤下疯狂扭动、蔓延的暗影纹路暂时冻结，延缓它们的侵蚀速度。
“艾登————”
莉莉娅抬起头，目光穿过洞窟入口的缝隙，望向外面那片惨白的晨光，声音带着一丝不易察觉的哭腔，“深渊————它在啃噬她的生命本源，不是撕裂，而是————侵蚀。就象藤壶，悄无声息地蚀穿船底的木板，直到整艘船沉没。”
艾登此刻正将贞德平放在洞内唯一一块相对干燥的草垫上。
少女骑士原本坚毅的面容此刻苍白如纸，双目紧闭，呼吸微弱得几乎无法察觉。她心口处那团像征希望与守护的银光，已经微弱得象风中残烛，或是即将熄灭的炭火馀烬。
与之相对，那些紫黑色、污秽不堪的根须状物质却愈发狰狞活跃，它们如同活物般蠕动、扩张，几乎爬满了她精致的锁骨，正贪婪地向着脖颈和更远处蔓延。
就在艾登的指尖即将触碰到贞德心口，准备进行最基础的清理时，他左腹那道来历不明的烙印猛地传来一阵尖锐的灼痛！
这痛楚并非来自外部的对抗，更象是一种病态的共鸣，仿佛有一根无形的钩子，从他的灵魂深处狠狠扯动了什么。
穿越者的理智在脑海中尖啸：物理伤口！物理伤口我能理解！清创、缝合、
抗生素！可这鬼东西到底是什么？魔法世界的病毒感染？能量层面的寄生？
还是————更唯心的、所谓灵魂的污染？
他的思维不由自主地飘回穿越前那个充满消毒水气味的实验室，想起那些在电子显微镜下疯狂增殖的菌丝模型。
而这里的人，用“污秽”、“深渊”这种笼统又神秘的字眼来概括，他们甚至连个最基础的显微镜都没有！
怎么精准诊断？怎么对症下药？
他用力甩了甩头，试图驱散这些无用的纷乱思绪，现在需要的是行动。
他撕下自己亚麻里衣最干净的内衬布条，打开随身携带的酒囊，将里面劣质却可能是此刻唯一能起到消毒作用的麦酒浸透布条。
当他的指尖，带着冰凉的酒液，终于触碰到贞德心口那片冰冷肌肤的刹那一“轰！”
左腹烙印的灼痛感骤然变质，化作一股狂暴的电流，瞬间冲垮了他的视觉神经！
幻视，比以往任何一次都要清淅、猛烈地炸裂开来！
他不再只是看到模糊的光影。
他清淅地“看”见了，在那片像征贞德生命内核的领域，残存的银辉艰难地凝聚成一把样式古老、布满裂痕的十字剑虚影，剑尖死死钉在那一大团不断搏动的紫黑色污秽内核。
而那些污秽根须，根本就是活着的、令人作呕的生物！
它们如同千万条黏滑的蛞蝓，层层叠叠地缠绕在十字剑的剑身之上，并不断分泌出粘稠的、冒着气泡的酸液，持续不断地腐蚀着银辉构成的剑刃，发出“嗤嗤”的声响。
而最让艾登心神剧震的是，那把十字剑虚影的剑柄末端，延伸出一道细微却坚韧的光丝，竟然————竟然连接着他自己左腹的那个神秘烙印！
现实与幻象在瞬间重叠！
草垫上的贞德猛地发出一声痛苦的呜咽，身体剧烈地抽搐起来！
她心口的紫黑根须仿佛受到了刺激，骤然暴长，如同发现了新猎物的毒蛇，迅猛地朝着艾登尚未收回的手腕直刺而来！
“滚开！”
艾登几乎是出于本能地暴喝一声，内心深处某种东西被这挑衅般的攻击触动了。
他不再去思考原理，不再去质疑可能，只是凭借着求生和保护的本能，强行引动了左腹烙印深处那股难以言喻的力量。
一丝微弱的、带着银蓝色光晕的能量在他掌心骤然炸开。
并非攻击性的能量冲击，而是形成了一面薄如蝉翼、却坚韧无比的能量屏障！
“嗤啦——！”
污秽根须的尖端狠狠撞上这层银蓝光晕，接触的瞬间，竟如同沸油泼上了积雪，发出了令人心悸的消融声。
一股更加浓郁、带着硫磺和腐烂气息的黑烟冒起，那几根攻击性最强的根须瞬间萎缩、焦黑，化为了灰烬。
贞德随之发出一声更加破碎、仿佛解脱般的呜咽，身体软了下去。
而她心口那原本即将熄灭的银辉，似乎趁着污秽受挫的间隙，得到了一丝微弱的喘息之机，光芒稍稍稳定，甚至将周遭的污秽死死压制回了一小圈范围。
洞内陷入了一片死寂。
方才的一切发生在电光火石之间，但所有人都清淅地看到了那违背常理的一幕。
血腥的厮杀他们见过，神秘的魔法他们也略有耳闻，但像艾登这样，徒手之间迸发出奇异光芒，直接“净化”那连莉莉娅的自然之力都无可奈何的恐怖污秽，还是第一次。
莉莉娅睁大了那双翠绿的眼眸，声音带着难以置信的震颤，打破了沉默：“你————你能————压制它？”
她的目光在艾登的手掌和贞德的心口之间来回移动，仿佛想找出其中的奥秘。
艾登没有立刻回答，他只是低头看着自己依旧在微微颤斗的手掌。
掌心似乎还残留着那银蓝色光晕的温热触感，以及————一种难以言喻的虚弱感。
现代人的科学世界观正在发出不堪重负的呻吟，几近崩塌：这玩意儿————这股力量，居然真的能听我指挥？
像开关一样？
但紧接着，一股更深沉的寒意攫住了他：
可是代价呢？刚才那一瞬间，我左腹的烙印，象是被活生生挖掉了一小块————这消耗的不是体力，难道是————我的灵魂？或者说，是某种更本质的东西？
他深吸了一口冰冷腐臭的空气，试图压下心头的惊涛骇浪，嗓音因后怕和虚弱而变得异常干涩：“暂时————只是暂时击退了它。”
他扯紧贞德松开的衣襟，小心翼翼地遮住那片触目惊心的“战场”，仿佛这样就能将恐怖的现实暂时掩盖，“但————撑不了多久。我能感觉到，它们只是在退缩，并没有被消灭。
就在这时，洞外突然传来一阵细微但清淅的碎石滚落声！
所有人瞬间警觉，巴索立刻握紧了战斧，目光锐利地投向洞口。
一道瘦小的身影，如同壁虎般灵活地贴着岩缝滑了进来，正是之前派出去侦查的信使。
他浑身裹满了泥浆和油布，几乎与周围的环境融为一体，只有一双因极度疲惫和紧张而布满血丝的眼睛格外醒目。
“勃艮第的猎犬————”
信使的声音急促而低沉，带着奔跑后的喘息，“还有教会的白袍牧师！他们发现了我们留在水门附近那个哨兵的尸体————
现在正沿着河岸，像梳子一样仔细地搜过来！”
刚刚因艾登展现奇异能力而升起的一丝微弱的希望，瞬间被这冰冷的消息踩灭。
巴索抓起战斧，粗壮的手指因用力而捏得指节发白，嘎吱作响：“多少人？距离多远？”
“至少三十骑以上，全是精锐，带着嗅迹猎犬和至少两名牧师。”
信使咽了口唾沫，眼底的血丝更加浓重，“荆棘谷的地形复杂，但藏不住我们太久————猎犬的鼻子太灵了，雨水也冲不淡那么多血迹和气味。”
他的目光扫过洞内伤残的同伴，绝望的情绪几乎要满溢出来，但随即，他象是想起了什么，猛地抬起手，指向乱葬岗的更深处。
那里，在愈发浓重的迷雾和歪斜墓碑的掩映下，隐约矗立着几座半坍塌的巨石冢，它们的轮廓在灰白的天光下，形似几根指向阴沉天空的、巨大而腐烂的手指。
“除非————”
信使的声音带着一种豁出去的疯狂，“我们去那里！古代异教徒的埋骨地，传说中被诅咒的巨冢！活人不敢靠近，连教会的猎犬都会畏惧死灵的气息而却步！”
他的话音落下，洞内再次陷入一片更深的死寂。
所有人的目光都投向了那片禁忌之地。
一边是身后逐渐逼近的、确定无疑的死亡追兵，另一边，则是通往未知恐怖、可能生不如死的传说禁地。
腐土之上，微光闪铄，却照不亮前路的深渊。