信道吞噬了他们。
身后的厮杀、骨骼的碎裂、濒死的哀嚎。
如同被巨兽猛然合拢的腭骨，骤然隔绝，沉入一片粘稠得令人窒息的死寂。
唯一的声音，是他们自己。
粗重如破风箱的喘息，跟跄脚步碾过湿滑苔藓的摩擦，铠甲部件偶尔碰撞的冰冷轻响。
还有————
滴水声。
遥远，规律，如同墓穴深处为亡灵计时的钟摆，每一次敲打都精准地碾过每个人绷紧的神经。
空气冰冷刺骨，浸透千年尘封的土腥、水汽凝结的寒露，以及一种更深沉的、属于绝对沉寂和无尽岁月的虚无气息。
每一次吸气，都象将冰碴子吸入肺腑，冻得五脏六腑都蜷缩起来。
光线几近灭绝。
只有莉莉娅指尖勉力维系的、微弱如萤火的翠绿光晕，以及贞德周身自然流淌的、并不炽烈却异常稳定的银辉，勉强撕开脚下数尺的黑暗。
光芒之外，是浓得化不开、仿佛有实质重量的墨色，压迫视野，吞噬一切远眺的企图。
这条路绝非天成，亦非人力轻易可为。
两侧石壁光滑如镜，似被某种伟力瞬间溶铸，其上偶尔浮现巨大、抽象、非人理解的刻痕，在贞德的银辉掠过时一闪即逝，冰冷而神秘。
道路微微向下倾斜，深不见底，仿佛直通地心。
“这鬼地方————”
巴索扛着艾登，声音压得极低，象是怕惊醒沉睡的巨兽，“比勃艮第的地牢还他娘的让人喘不过气————”
艾登软垂的手臂随着他的步伐无力晃动，每一次晃动都让巴索铁铸般的心揪紧一分。
莉莉娅的鹿蹄小心翼翼避开地面深不见底的裂隙。
她的感知在这里被严重压制，自然之力如同陷入冰封泥潭，反馈回来的只有一片冰冷死寂————
以及某种庞大到令人灵魂战栗的、沉睡的意志。
“我们在————某个非常古老的存在体内穿行，”
她的声音带着不易察觉的颤斗，”它允许我们通过，但————绝不欢迎。”
贞德走在最前方。
她的步伐奇异而稳定，仿佛并非在探索未知，而是行走在一条早已烙印于灵魂深处的归途。
那双异色瞳在绝对的黑暗中清淅燃烧。
左眼的湛蓝沉淀着劫后馀生的疲惫与浓得化不开的悲怆，右眼的银白则冷静流转，如同最精密的罗盘，刺破黑暗，指引方向。
她周身散发的银辉是队伍唯一的心灵锚点，驱散着足以逼疯人的孤寂，却也带着一种令人敬畏的、非人的威严。
“跟着光走。”
声音在狭窄信道内回荡，平静无波，却带着不容置疑的力量，仿佛她已是这条亡者之道的主宰。
佐伊被一名伤势较轻的士兵半搀半背着，依旧昏迷不醒。
之前暴走的暗影纹路在贞德的银辉笼罩下，奇异地蛰伏下去，只是偶尔无意识地抽搐，紫眸在眼脸下快速转动，仿佛在无尽的噩梦深渊中挣扎不休。
渡鸦躺在简易担架上，气息微弱但平稳，符文眼罩下的伤口不再渗出黑血。
此地极致的“静”与“死”，反而暂时安抚了她那过度燃烧、濒临崩溃的灵魂。
维戈的遗体被妥善包裹，由另一名士兵沉默地背负着。
这份牺牲，如同沉重的铅块，压在每一个幸存者的心头，沉甸甸的。
沉默的行军仿佛持续了一个世纪。
直到信道逐渐变得宽阔，地面的倾斜也趋于平缓。
前方，黑暗依旧浓稠，但空气中那股凝滞千万年的死寂感，似乎松动了一丝。
隐隐地，有新的声音传来。
不再是单调的滴答，而是连贯、轻柔的潺潺水声，如同地下暗河的低吟浅唱。
贞德骤然停下脚步，抬起一只手。
所有人瞬间凝固，呼吸屏住，武器悄然出鞘半寸，警剔的目光刺向更深沉的黑暗。
贞德右眼的银辉微微流转，她侧耳倾听片刻，紧绷的肩膀几不可察地松了松。
“水声————没有恶意。”
她顿了顿，补充道，“是活水。”
简单的几个词，却象一道电流击穿了凝固的空气。
活水！
意味着生机，意味着可能通往外界！
他们循着水声，小心翼翼前行。
信道在此处导入一个巨大的地下溶洞。
一条宽阔的地下河横亘眼前。
河水漆黑如墨，却在河底铺陈的奇异荧光矿物映照下，荡漾着幽蓝如梦的粼粼波光，将整个洞窟穹顶喧染得如同倒悬的星河。
空气湿润清冽，带着河水特有的干净气息，终于冲淡了信道内那令人作呕的陈腐死寂。
河岸边，并非空无。
几艘造型古朴、完全由某种黑色巨石整体雕琢而成的舟船，如同沉睡的巨兽，静静地停泊在浅滩旁。
它们没有桨，没有舵，光滑得如同镜面，只在船头刻着一个与祭坛巨石上如出一辙的螺旋银纹。
仿佛已在此等侯了千年，只为此刻。
贞德没有丝毫尤豫，率先走向其中最大的一艘石舟。
她的指尖轻轻拂过船头的螺旋银纹。
嗡—
纹路仿佛被唤醒，瞬间流淌起柔和的银光，照亮了船体冰冷的线条。
“上船。”
指令简洁如刀锋。
巴索和莉莉娅交换了一个眼神。
这一切早已超出他们的理解范畴，但此刻，贞德是他们唯一的灯塔。
众人小心翼翼地将伤员和维戈的遗体安置上船。
石舟出乎意料地平稳，如同焊在水面上，纹丝不动。
当最后一人踏上船，石舟无声无息地滑离了岸边，驶入幽蓝的河道中央。
没有动力，没有桨橹。
它仿佛被河水本身温柔地承托着，被一股无形的意志引导着，平稳而迅疾地向下游驶去。
溶洞顶壁，垂下的巨大发光晶簇如同倒生的森林，投下光怪陆离的魅影。
河水两岸，时而掠过巨大的、被遗弃的古老码头遗迹，时而可见坍塌的石门和通向更深黑暗的支流洞穴，如同巨兽张开的咽喉。
寂静主宰一切，只有水流温柔擦过船身的细微声响，以及众人压抑的呼吸。
这是一趟穿越冥界的航行，静谧，诡异，却暂时安全。
艾登躺在船底，枕着巴索临时垫上的斗篷。
在绝对的寂静与河水流淌的永恒韵律中，他左腹那黯淡的烙印，极其微弱地闪铄了一下。
一丝几乎无法察觉的暖意，如同残烬中最后一点火星，艰难地试图重新点燃。
他的指尖，在无人察觉的阴影里，几不可察地动弹了一下。
贞德若有所觉。
银色的右眼微微转动，目光落在他苍白的、属于异世灵魂的脸上，停留片刻。
那目光深邃，仿佛穿透了皮囊，看到了更深层的东西。
随即，她收回视线，重新望向那前方无尽的、流淌着幽蓝星光的命运水道。
她的侧影在幽蓝水光与自身银辉的交织下，显得既神圣，又带着一种背负一切的、无言的孤独。