厂长小灶的馀波，并未在傻柱心中停留太久。那“一个加班”的实惠他记下了，厂长的夸奖他左耳进右耳出，于他而言，那不过是又一次凭借手艺完成的公平交易。真正让他感受到“手艺”分量的，是这件事之后，在食堂乃至厂里悄然发生的变化。
首先感受到的，是食堂主任的态度。第二天一早，傻柱刚进后厨，主任就满脸堆笑地迎了上来，手里还拿着张条子。
“何师傅，来了！辛苦辛苦！这是昨晚加班的条子，您收好，月底一起算。”主任的语气比以往更添了几分客气，甚至带着点不易察觉的讨好，“杨厂长那边对昨晚的菜是赞不绝口啊！特别是那道红烧肉，说是比外面大饭店的还地道！”
傻柱接过条子，随手塞进兜里，脸上没什么波澜，只是淡淡地“恩”了一声。他走到灶台前，习惯性地检查着吊着的汤和备好的食材。
主任跟在他旁边，继续说着：“何师傅，以后厂里再有招待，可能还得多仰仗您。您看……这规矩咱就按昨天的来？”他试探着问，显然是得到了厂办那边的默许，或者说，是杨厂长对傻柱手艺的认可，让他不得不妥协。
“该咋样就咋样。”傻柱头也不抬，拿起一块老姜看了看，“活儿我干，该我的，一分不能少。不该我的，多一分我也不要。”
“明白！明白！”主任连连点头，心里算是彻底清楚了，跟现在的傻柱打交道，就得按他这套“明码标价”的规矩来，玩虚的没用。
紧接着，是后厨里其他徒工和帮厨眼神的变化。以前大家对傻柱是敬畏中带着点距离，主要是怕他脾气爆，要求严。但现在，那敬畏里更多了一层实实在在的佩服。能靠着做菜的手艺，让厂长记住，还能跟领导谈条件并且谈成了，这在他们看来，简直是不可思议的本事！
“师傅，您可真牛！”趁傻柱歇气的功夫，徒弟马华凑过来，小声说道，眼里满是崇拜，“连厂长都夸您！”
傻柱瞥了他一眼，拿起灶台边的抹布擦了擦手：“牛什么？把菜做好了是咱的本分。你小子别光学着拍马屁，手上功夫练扎实了，走到哪儿都饿不死，也用不着看谁脸色。”
“是是是，师傅教训的是。”马华赶紧点头，心里却更加坚定了要跟傻柱学好手艺的决心。他算是看明白了，在这食堂里，什么关系人情都是虚的，只有何师傅这手颠勺调味儿的真本事，才是安身立命的硬通货。
甚至连厂里其他部门的一些小领导，中午来食堂吃饭，对傻柱的态度也微妙起来。以前可能还会因为傻柱脾气冲在背后嘀咕几句，现在见了面，多少都会客气地点点头，打声招呼：“何师傅，忙着呢？”
他们未必是真的尊重傻柱这个人，但他们尊重傻柱那手能直达天听（厂长）的厨艺。谁知道哪天厂里又有重要招待，需要这位“何师傅”出马呢？得罪了他，万一他在菜里稍微“发挥失常”一点，或者干脆撂挑子，那责任可不是他们能担得起的。
这种变化，傻柱感受得到，但他并不在意。他依旧我行我素，该严厉时毫不留情，该沉默时惜字如金。他不在乎别人是怕他，是佩服他，还是仅仅不想招惹他。他在乎的，是这片厨房的运转效率，是出自他手的每一道菜的质量。
午休时，他靠在后厨的粮食袋子上，闭目养神。耳边是徒工们低声的闲聊和碗筷碰撞的声音。他脑子里回想的，却是昨晚做那道红烧肉时，糖色炒制的火候，以及最后收汁时那粘稠浓郁的质感。
“什么关系网，什么人脉圈，都是扯淡。”他心里门清，“关键时刻，能顶上去的，还得是这身别人替代不了的手艺。”
厂长会因为他是“好人”就给他涨工资吗？不会。但会因为离了他招待不好重要客人而妥协。
同事会因为他人缘好就替他干活吗？不会。但会因为佩服他的手艺而更听话、更卖力。
那些领导会因为他不巴结就给他小鞋穿吗？或许会，但只要厂里的大领导还需要他这手厨艺，那些小鞋就穿不长久。
这就是现实，冰冷而直接。
傻柱忽然觉得，自己在院里折腾的那套“等价交换”、“拒绝绑架”，其内核逻辑，其实和在这厨房里凭手艺吃饭是一样的——你得有别人需要且难以替代的价值，才能掌握话语权，才能挺直腰杆谈条件。
院里那群如狼似虎的家伙，之前之所以能绑架他，无非是因为原来的“傻柱”除了那点微不足道的“善良”和“义气”，再无其他能让他们心生畏惧的硬实力罢了。
而如今，他已然脱胎换骨。在院里，是他那“混不吝”的性格和强大得无懈可击的逻辑（自认为）；在厂里，就是这一身登峰造极的厨艺。
想通了这一点，傻柱顿觉壑然开朗。他不再被院里那些乌七八糟的算计所困扰，也不再将厂里那些错综复杂的人际关系放在心上。
“把菜做好，把钱挣到，把自己的小日子过得舒舒服服的，这比什么都重要。”他霍然起身，活动了一下筋骨，准备全身心地投入到下午的工作中。
灶火即将熊熊燃起，那口沉甸甸的大铁锅，在他手中，尤如鸿毛一般轻盈。手艺，就是他在这个风起云涌的时代，最坚不可摧的道理，最坚实无比的底气。
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我对成功不感兴趣，我胸无大志，我什么都不想做，只要开心就行。
平和的生活，然后平和的离开。
躺下是我的兴趣之一，我喜欢舒张伸展，做一个平和舒展的人，就是我的志向。
我喜欢无聊，喜欢虚度光阴，喜欢停顿，喜欢时间停滞的瞬间，我也喜欢等待，以及长途旅行。
对于我，梦想做某事比实际做某事更好。
我是在梦想生活，而非混日子。
能在浪费时间中获得乐趣，就不算是浪费时间。