当晚，“傻柱饭店”老店最大的包间里，灯火通明。何雨柱没让外人插手，亲自下厨，整治了一桌地道的京城风味，既有“坦荡红烧肉”、“伤心凉粉”这样的招牌，也有几样精致的时令小炒和一道清淡的汤羹，荤素搭配，咸淡得宜，显然是花了心思的。
桌上就三个人：何雨柱、何雨水，以及主客娄晓娥。她的女秘书被安排在隔壁用餐。
几杯啤酒下肚，最初那点陌生和隔阂似乎被冲淡了些许。话题，不可避免地绕回到了过去。
“还记得吗？那时候在老太太屋里，你就着咸菜喝粥，还非要分我一半。”娄晓娥夹了一筷子清炒芥蓝，语气带着几分追忆，嘴角噙着一丝淡淡的笑意。
何雨柱嘿然一笑，给自己倒了杯二锅头，呷了一口：“怎么不记得？你这资本家大小姐，估计那会儿就没吃过那么糙的饭，还硬撑着说好吃。”
“是没吃过。”娄晓娥坦然承认，目光有些悠远，“但那时候，觉得比什么山珍海味都香。可能是饿的，也可能，是觉得那屋里，还有点儿人味儿。”
何雨水安静地听着，给两人添茶倒水，像个合格的听众。
“人味儿？”何雨柱嗤笑一声，摇了摇头，“那院里，除了老太太，有几个是带着十足人味儿的？不是算计这个，就是惦记那个。易中海想着让人给他养老，秦淮茹想着怎么吸人血，许大茂嘿，那孙子现在还在里头啃窝头呢！”
他说起这些过往的恩怨，语气平淡得像是在说别人家的事儿，甚至还带着点戏谑，仿佛那些曾经的憋屈、愤怒、挣扎，都已在岁月的磨洗和自身的强大下，化为了可以佐酒的笑谈。
娄晓娥有些惊讶地看着他。她印象中的何雨柱，虽然混不吝，但骨子里是执拗的，是爱憎分明的。没想到十几年过去，他竟能将那些沉重的过往，如此轻描淡写地付诸笑谈之中。
“你变了很多。”她轻声说。
“变？”何雨柱放下酒杯，看着她，眼神清明，“我没变。我还是那个何雨柱，认死理，轴，看不惯的照样骂。变的，是看事情的角度。以前觉得天大的事儿，现在回头看看，算个屁啊！跟那些人较劲，纯属浪费生命。有那功夫，我多研究两道菜，多开一家店，不好吗？”
他指了指这间装修雅致、但依旧透着实在劲儿的包间，又指了指窗外灯火通明的另外两家分店的方向：“我现在就琢磨这个。把店开好，把徒弟带好，让我妹妹，让跟着我干的这帮人，都能过上好日子。别的，都是扯淡！”
这番话，说得糙，理却不糙。娄晓娥听得怔住了。她忽然明白，何雨柱并非变得麻木或圆滑，而是找到了一种更高级的活法——将所有内耗和无关情绪都摒弃，将全部精力专注于自己能掌控、能创造价值的事情上。这种近乎纯粹的“外耗”和“务实”，反而让他活得比任何人都通透、都强大。
“倒是你，”何雨柱话锋一转，看向娄晓娥，“变化不小。当年连炉子都生不着的大小姐，现在成了叱咤风云的港商了。在那边，没少吃苦头吧？”
娄晓娥端起茶杯，掩饰性地抿了一口，才缓缓道：“刚去的时候，确实很难。语言不通，举目无亲，家里生意也一度濒临破产。什么都得从头学，从最底层做起。被人看不起，被骗，都是家常便饭。”她说得轻描淡写，但寥寥数语背后，是何等惊心动魄的挣扎与奋斗。
“不过，都过去了。”她放下茶杯，脸上恢复了一贯的从容，“就像你说的，回头看，那些苦处，也都成了经验和谈资。”
两人相视一笑，一种基于对过往共同记忆的释然，以及对彼此现状的理解，在空气中缓缓流淌。那些青涩的、暧昧的、带着时代烙印的情愫，早已在各自颠沛流离的岁月里沉淀、转化，变成了另一种更复杂、也更坚固的东西——像故友，又像知己，还带着点即将展开的商业博弈中，对手间的欣赏与警惕。
“尝尝这个，”何雨柱用公筷给娄晓娥夹了一块红烧肉，“看看还是不是当年的味道。”
娄晓娥细细品尝，肉质酥烂，肥而不腻，咸中带甜，入口即化。她点了点头，由衷赞道：“手艺更精进了。这味道，比记忆里的还好。”
“食材好了。”何雨柱坦然道，“现在我跟郊区的农场直接合作，用的肉和菜，都是最好的。”
话题，自然而然地，就从“回顾往事”，滑向了“当下经营”。娄晓娥顺势问起了何雨柱饭店的运营模式、供应链管理、未来规划等等。
何雨柱也不藏私，有什么说什么，把他那套“实在经营法”和妹妹引入的“现代管理雏形”都大致讲了讲。何雨水偶尔在旁边补充几句，条理清晰。
娄晓娥听得认真，不时点头，眼神里闪烁着商人的敏锐光芒。她意识到，何雨柱这块“金字招牌”和他背后这套看似粗放、实则生命力极强的运营体系，蕴含着巨大的商业潜力。
一顿接风宴，在看似轻松闲谈、实则暗流涌动的氛围中接近尾声。回顾往事，已如云烟，皆可付之笑谈。而目光，都已投向充满可能性的未来。
娄晓娥用餐巾擦了擦嘴角，姿态优雅，终于切入了正题：“雨柱，你这‘何氏餐饮’的基础打得很扎实。有没有想过，把它做得更大？比如，走出京城，或者，引入更多的资本和更现代化的管理模式？”
何雨柱悠然自得地坐在桌前，手中握着一根牙签，正不紧不慢地清理着牙缝中的残渣。听到对方说话后，他才缓缓抬起头来，先是瞄了一眼眼前之人，然后又将视线转向一旁的何雨水身上，嘴角随即泛起那副让人再熟悉不过的神情——既有几分狡黠世故，又透着些许玩世不恭。
只见他轻声笑道：“要把生意做大做强吗？我自然也是有所期盼的咯！只是嘛具体该如何去实施这个计划呢？还有啊，到底应该跟什么样的人合作比较好呢？这些问题都需要咱们仔细斟酌一番才行呐。”
说完这话，何雨柱便随手把牙签扔到桌上，接着身子稍稍往前探了一探，一双眼睛犹如鹰隼般犀利无比，死死地盯着对面的娄晓娥，语气平静但却暗藏玄机地道：“娄大老板呀，如果您对这件事有什么独到的见解或者建议，那就请不要藏着掖着啦，请直接告诉我就好了。”
此时此刻，这场围绕着“强强联手”展开的试探性对话以及后续可能会有的一系列商务洽谈活动，已然在众人酒酣耳热、谈笑风生且追忆往昔岁月的氛围当中悄然拉开帷幕。
然而与此同时，远在四合院那头的阎埠贵等一帮人，其实早就已经通过各种各样的途径获知了一个重要情报——那位来自香港地区的商人娄晓娥如今已经回到bj，并正在同傻柱子秘密会面商讨某些事情。