建炎二年十月初，粘罕、完颜宗辅率领的东西路军主力十三万汇聚于京东的东平府。
随即兵分两路，由完颜宗辅率领东路军去进攻位于大名府南面、濮州西面的开德府。
而粘罕则直接率西路军南下，准备先拿下小小的濮州。
翌日，粘罕的六万大军便兵临濮州的州治鄄城，鄄城四门紧闭，严阵以待。
粘罕根本不以为意，第一时间派人去劝降，并许以高官厚禄，却被濮州知州杨粹中断然拒绝。
粘罕勃然大怒，因为在他想来，在自己征伐的那么多州府中，一个小小的濮州根本不值一提。
自己好不容易大发慈悲给宋人投降的机会，这是在给他们生路，可这些宋人竟然毫不领情，简直是不知死活。
如果不是看天色已临近傍晚，他真恨不得立即将那个不知好歹的知州的脑袋给拧下来。
原本还想着对方痛痛快快的投降，自己也能进城过夜，可现在没办法，只能在城外安营扎寨了。
而对杨粹中来说，虽然毫不尤豫的拒绝了粘罕的劝降，但他也知道，濮州根本挡不住金人的攻势，何况领兵的还是粘罕。
于是，立即召来守将姚端，此人出身西军将门姚家，身经百战。
姚端显然也知道濮州眼下的困境，认真的分析道：“知州相公，金人势大，若等他们养足精神，做足准备后，那咱们将没有任何机会。”
“所以，末将以为，为今之计，咱们只有冒险，奋力一搏了。”
杨粹中既然拒绝了对方的劝降，那自然就做好了与城共存亡的准备，闻言连忙道：“那如何奋力一搏？”
姚端神情严肃的道：“粘罕乃当下金贼第一名将，肯定不会将咱们濮州放在眼里。既如此，那今夜就趁他立足未稳，放松警剔之际，直击其大营。不成功，便成仁。”
杨粹中微一沉吟，知道这个办法虽然风险很大，但确实是眼下值得一试的法子，于是毫不尤豫的点头道：“好一个不成功，便成仁，就依此计。”
然后又追问道：“那派谁去合适？将军心中可有人选？”
姚端立即拱手道：“末将愿亲自领兵前往。”
杨粹中顿时一惊：“此行风险太大，将军还是在城中坚守为好。”
因为他知道，自己不善兵事，濮州的守卫还是要多仰仗眼前之人。
姚端却是诚恳的道：“知州相公，既然是奋力一搏，那自然要尽全力，末将已经做好了为国而死的准备。”
杨粹中神情一肃，很是感慨的道：“不愧百年将门世家，既如此，就依将军此行。无论如何，请将军放心，我也绝不会弃城苟活，必与金贼死战到底。”
姚端郑重的点头，而他此举，除了对朝廷的忠贞之外，也是想尽可能的为姚家挽回一些颜面。
因为作为同折家、种家、杨家并称的四大将门之一，如今的姚家已经在最近的短短两年间，迅速衰落。
之所以如此，起因是靖康元年先后发生的两件大事导致的，也深重的影响到了大宋的命运。
靖康元年正月，金军在东路军主帅完颜宗望的带领下，第一次包围了东京，刚继位才几个月的钦宗赵桓手足无措，病急乱投医，听从了姚平仲速战速决的建议。
于是，命令姚平仲连夜劫寨，想通过活捉完颜宗望来逼金人撤军。
可这等军事机密，赵桓却主动四处宣扬，以致城内人尽皆知。
二月初一日夜，当姚平仲率军冲进金军大营时，毫无意外的被早有防备的金人设下圈套，以致大败。
姚平仲害怕受到责罚，这位姚家年轻一辈领军人物，竟选择直接逃走，从此杳无音频。
而为了平息金人的愤怒，找不到姚平仲的投降派，便将此事嫁祸给负责保卫东京的尚书右丞李纲，赵桓不但撤除了主战派李纲和种师道的职务，甚至还想绑李纲至金营以作示好。
最终，此举引起了以陈东为首的太学生的强烈不满，他们结伴到宣德门向赵桓请愿，要求朝廷恢复李纲和种师道的职务，并坚持抗金，罢免李邦彦、白时中等投降派官员。
一时间，城中广大军民也纷纷响应，他们积压的愤怒也彻底爆发，请愿演变成了动乱，愤怒的人们甚至冲进皇宫，打死内侍，殴打投降派官员。
赵桓大为惊恐，这才不得不做出妥协，恢复了李纲和种师道的职务。
完颜宗望得知后，又见各路勤王军蜂拥而至，才心满意足的拿着宋廷允诺割让的三镇和大量金银退兵。
但此时，双方的战事并未停止，西路军主帅粘罕正率大军进攻太原、中山、河间三镇。
特别是太原，作为河东首府，控厄着南下的必经之地，一旦太原有失，金军将长驱直入。
于是，在太原陷入危机后，朝廷迅速任命姚平仲之父、姚家领军人物姚古和种家领军人物种师中，各率一支兵马，成犄角之势前去救援。
可在关键时刻，姚古因听信麾下惧战的焦安节谎报军情，称粘罕主力已到，以致踌躇不前，未按约定时间与种师中会师。
最终，种师中独自面对金军主力，被重兵包围，力战身死。
朝中不少人认为这是姚古故意为之，因为两家虽同出西军将门，但两家子弟向来争强好胜，互相不服。
最终，姚古被贬置岭南。
就这样，在短短半年左右的时间，姚家上一辈和这一辈的领军人物，一死一逃，在军中的威望大跌。
不然的话，同样身经百战的姚端也不至于沦落到小小的濮州。
而相比于当初赵桓将夜袭之事弄得人尽皆知，姚端却进行了严格的保密，并进行了周密的准备。
是夜凌晨，天空一片漆黑，不见星星和月亮，只有城垣上和金营中的些许火光遥呼相应。
姚端以防金人关注到北门的动静，于是特意从西门出城。
人衔枚，马勒口、裹足，借助微弱的亮光，从西面绕到北面，悄无声息的往几里外的金营摸去。