一段时间后，幽暗的海底洞穴深处，仅剩的四名敢死队员背靠着冰冷的岩壁坐下，头盔无力地垂着。压抑的啜泣和粗重的喘息在信道内回响，三号位队员被镜子吞噬的惨状和无声的消失，如同噩梦般萦绕在每个人心头。
“不行！我受不了了！”蒋万里猛地站起身，烦躁地一拳砸在旁边的岩壁上，碎石簌簌落下。“那是我们的兄弟！不能就这么算了！我必须进去把他找回来！”
“队长！你冷静点！”一号位队员急忙拉住他，“你已经一而再再而三违背将军的命令了！再这样莽撞下去，就算能活着回去，也逃不过军事法庭的重处啊！”
“是啊队长，我们不能全都折在这里！”二号位也劝道。
“让我来吧！”四号位队员站起身，脸上带着决绝，“我家里还有弟弟妹妹，就算我回不去了，抚恤金也够他们生活。队长，你不能进去！”
“我去！”“让我去！”
一时间，信道内充满了压抑的争吵和争抢声，每个人都想代替队友去冒险，混乱不堪。
“吵吵什么？！都给我安静！”蒋千里的怒斥声从通信器传来，但此刻他的命令在队员们激动的情绪面前显得苍白无力。
就在这时，蒋万里眼中闪过一丝决绝，他趁着队友们互相拉扯、注意力分散的瞬间，猛地挣脱开来，转身如同猎豹般冲向那面诡异的镜子！
“蒋万里！你干什么！回来！”蒋千里在指挥中心失声惊呼，声音充满了前所未有的惊惶。
但已经晚了。
蒋万里的身影在接触到镜面的瞬间，如同水纹般荡漾了一下，随即毫无阻碍地融了进去，消失不见！
剩下的三名队员愣住了片刻。
“队长！”“玛德，拼了！”
没有更多的尤豫，对战友的牵挂压倒了对未知的恐惧和对命令的服从。一号位、二号位、四号位队员几乎同时发出一声低吼，紧随着蒋万里的步伐，义无反顾地冲进了那面吞噬一切的镜子！
“回来！你们给我回来！这是命令！命令！！”蒋千里的吼声在空旷的指挥中心回荡，却再也得不到任何回应。
就在最后一名队员身影没入镜面的刹那，大屏幕上所有来自敢死队的视频信号和生命体征数据瞬间中断，只剩下刺耳的电流杂音和一片雪花。
“槽！”蒋千里双目赤红，又是一拳狠狠砸在那个软枕上，枕头几乎快破裂了。他猛地转头，布满血丝的眼睛死死盯住被带到指挥中心旁听协助的周明与李榆林，声音因愤怒和焦急而颤斗：“说啊！你们不是经历过吗？！这到底是什么鬼东西？！下面到底是什么？！说啊！”
李榆林和周明面面相觑，脸上充满了无奈与茫然。李榆林艰涩地开口：“将军，我们……我们经历的是谢岭制造的虚假地狱，只是一场编导的游戏，还有后来刘三江和他弟弟那种，更象是成仙修道的事情。可这种…这种镜子，这种只有人能看见的鬼影，我们真的没见过，也完全无法理解。”
他们的记忆储备，在此刻显得如此局限。
就在这时，几位一直密切关注事态的科学家提出了建议：“蒋将军，赵书记，情况已经超出了应急处理的范畴。我们建议，立即在发现镜子的海底洞穴入口附近，创建第二个前沿科研站，并派遣工程部队设法扩大活动空间，创建稳定的支持信道。我们需要长期、系统性地研究这个现象，并为此配备持续的医疗、后勤及轮换科研力量。”
赵立秋与蒋千里对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与决断。一文一武，两位负责人此刻达成了共识。
“批准。”赵立秋沉声道，“此事已列为国家最高绝密项目，代号‘镜渊’。上面命令由我与你蒋千里全权负责，调动一切必要资源，务必弄清真相，并……尽可能救回我们的战士。”
蒋千里重重地点了点头，压下心中的焦灼与痛楚，重新挺直了脊梁。探索陷入了未知的黑暗，但国家的力量不会就此退缩。一场更加漫长、更加艰险，围绕这面诡异“镜子”和整个中奎岛秘密的攻防战与科研战，才刚刚拉开序幕，而失踪的五名敢死队员的命运，成为了悬在所有人心中，最沉重也最紧迫的疑问。
与此同时，在意识被黑暗彻底吞噬之后，蒋万里猛地恢复了知觉。他感到一阵强烈的窒息感，仿佛被重物死死压住，呼吸极其困难。他下意识地奋力挣扎，手脚并用，拼命地扑棱着，四周是干燥粗糙的触感，伴随着窸窸窣窣的声音。
终于，他猛地从一堆散发着霉味和草屑的干稻草里钻了出来，大口大口地喘着粗气，贪婪地呼吸着略显清冷但自由的空气。
他茫然四顾，发现自己身处一个典型的农家院子里。脚下是夯实的泥土地，周围散落着农具和柴火。正前方是一栋黑瓦黄泥墙的农村房屋，样式古朴，看起来有些年头了。天空是诡异的灰蒙蒙一片，看不到月亮，也看不到星星，却有一种来源不明的、清冷而明亮的“月光”均匀地洒落下来，使得整个环境即使不开灯，也能清淅地看清道路和物体的轮廓，一切都笼罩在这种死寂的灰白光辉下。
他检查了一下自身，发现身上穿戴的全套潜水作战服、头盔、武器装备都还在，只是沾满了草屑。他试图调用队友和指挥中心，但通信器里只有一片令人不安的沙沙声，没有任何回应。他环视四周，这个院子里除了他，以及堆满稻草的角落和那栋寂静的房屋，再没有其他人影，其他四名队员不知所踪。
放眼望去，院子之外是连绵起伏的崇山峻岭，典型的丘陵地形，植被异常茂密，在灰白的光线下呈现出墨绿色的、近乎黑色的剪影，寂静得可怕。
必须弄清楚这是哪里，找到队友！
蒋万里深吸一口气，压下心中的不安，将步枪端在胸前，小心翼翼地朝着那栋唯一可能提供线索的房屋走去。
就在他即将踏上屋前台阶时，突然，从那黑漆漆、如同野兽巨口般的门洞里，猛地跑出来一个小丫头。
她看起来不过五六岁年纪，长相十分稚嫩可爱，皮肤白淅，眼睛很大，头上扎着两个俏皮的小啾啾，穿着一身略显宽大的、洗得发白的粗布衣裳。
她脸上带着极大的惊慌，一看到全副武装的蒋万里，非但没有害怕，反而象是看到了救星一样，迈着小短腿飞快地跑过来，一把紧紧抱住他的腿，仰着小脸，带着哭腔喊道：“哥哥！哥哥！里面有大耗耗！好吓人！珊珊害怕！”
蒋万里被这突如其来的情况搞得一愣，但看着小女孩纯粹惊恐的眼神和鲜活的表情，他本能地觉得这不象是什么怪物幻化，更象是一个受了惊吓的正常人类小女孩。
至于自己怎么会从海底镜子一下子跑到这个诡异的农村……他脑子里一团乱麻，根本理不清头绪。
眼下，似乎只能继续探索，获取更多信息。此刻强行压下心中的疑虑，努力挤出一个温和的笑容，蹲下身，摸了摸小女孩的头，用尽量轻松的语气安慰道：“别怕别怕，哥哥在呢。大耗耗？是不是偷粮食的大老鼠啊？告诉哥哥，你爹娘呢？怎么让你一个人跑出来了？”
他根本没把小女孩口中的“大耗耗”当回事，在农村，老鼠太常见了，顶多个头大点。
然而，小女孩接下来的话，却让他脸上的笑容瞬间僵住，心底猛地一沉。
小女孩眨着大眼睛，用稚嫩却清淅的嗓音说：“爹和娘亲在屋里睡觉呀。可是……他们睡了好多好多天了，怎么叫都叫不起来了，珊珊好饿……”
“睡了好多天……叫不起来了？”
蒋万里心中顿生一股寒意，一个可怕的猜想瞬间浮现——难道屋里的父母已经……？
他不敢再细想下去，只觉得这个看似平静的农家院落，处处透着一股说不出的诡异。他握紧了手中的步枪，看了一眼紧紧依偎着他的小女孩，沉声道：“别怕珊珊，跟紧哥哥，我们进去看看。”
蒋万里一手持枪，一手护着紧抱他腿的珊珊，小心翼翼地迈进了那间漆黑的房屋。
刚跨过门坎，一股难以形容的、混合着腐烂与某种腥臊的恶臭便扑面而来，熏得他胃里一阵翻江倒海，连忙捂住口鼻，眉头紧紧皱起。珊珊似乎对这味道毫无所觉，只是把小脸埋在他腿上，抱得更紧了。
屋内没有电灯，也没有点燃蜡烛或油灯，一片死寂般的黑暗。然而，就象外面一样，那种来源不明的、灰蒙蒙的“月光”似乎能穿透墙壁，让屋内的轮廓清淅可见，这是一种令人极度不适的视觉体验。
这是一个简单的二居室结构，正堂摆放着粗糙的木桌木椅，左侧房间的门虚掩着，那令人作呕的腐臭正是从那里散发出来的。
蒋万里被臭味呛得咳嗽，示意珊珊留在身后，他猛地抬脚踹开左侧的房门，枪口瞬间指了进去！
眼前的景象让他头皮瞬间炸开！
土炕上，并排躺着两具已经高度腐败、面目全非的成年男女尸体，肿胀的躯体上爬满了蛆虫，深色的尸水浸透了炕席。而更令人惊骇的是，一只体型硕大、几乎象成年人一样大的灰毛老鼠，正趴在男尸的胸膛上，疯狂地啃噬着腐肉！
听到破门声，那巨鼠猛地回过头，一双眼睛在灰白的光线下闪铄着不正常的猩红光芒，它呲着沾满血肉碎屑的尖牙，喉咙里发出威胁般的“哈～～！”声！
“啊——！”珊珊吓得发出一声尖利的惊叫，松开蒋万里的腿，扭头就跑出了屋子。
蒋万里也被这骇人一幕惊得心跳漏了一拍，但他训练有素的神经立刻绷紧，几乎是本能地扣动了扳机！
哒哒哒！哒哒哒！
清脆的枪声在死寂的房屋内爆响！数发子弹精准地射入巨鼠的头部和躯干，打得它皮开肉绽，鲜血和脑迸溅！巨鼠发出一声凄厉的吱叫，抽搐了几下，便不再动弹。
蒋万里心脏狂跳，枪口依旧指着死去的巨鼠，确认它没有反应后，才缓缓松了口气。“玛德……好在物理攻击有效……”他心有馀悸地喃喃自语，庆幸这怪物并非刀枪不入。
他强忍着恶心，走上前去，想要检查一下这诡异的巨鼠。这家伙异常沉重，他费了九牛二虎之力才将它翻了过来，露出相对完好的腹部。
巨鼠鼓胀的腹部引起了他的注意，一种不祥的预感萦绕心头。他拔出军用匕首，咬了咬牙，对着那肥硕的肚子猛地划了下去！
顿时，更加浓烈刺鼻的恶臭如同实质般喷涌而出，比屋内的腐臭强烈数倍，熏得蒋万里眼泪直流，几乎睁不开眼，胃里翻腾得更厉害了。他强忍着呕吐的欲望，用匕首拨开被划开的皮肉和脂肪。
当视线勉强适应，看清巨鼠腹腔内的景象时，蒋万里如同被一道惊雷劈中，整个人僵在原地，倒吸一口凉气，浑身的血液仿佛瞬间冻结！
巨鼠的胃袋早已破裂，里面的大部分东西都已经被消化成一滩粘稠污浊、难以分辨的糊状物。然而，在那团秽物之中，赫然夹杂着一颗残缺不全、被胃酸腐蚀得面目模糊的人头！
尽管肿胀变形，皮肤剥落，但那熟悉的头盔碎片、残留的作战服领口，尤其是其中一颗人头上那依稀可辨的、写满了惊恐与痛苦的五官轮廓……
是三号队员！！！
“呃啊——！”蒋万里发出一声如同受伤野兽般的哀嚎，巨大的痛苦和愤怒瞬间击垮了他。他“噗通”一声跪倒在地，双拳如同失控的重锤，疯狂地砸向冰冷坚硬的地面，指关节瞬间皮开肉绽，鲜血淋漓。
“兄弟！你怎么……你怎么就这么死了啊！混帐！混帐！！”他嘶吼着，泪水混合着冷汗、血水和污秽，模糊了视线。不久前还并肩作战的战友，竟然以如此凄惨的方式，葬身于一只怪物的腹中！
就在这时，珊珊怯生生地又走了回来。她似乎对满地的狼借、死去的巨鼠、以及跪地痛哭的蒋万里毫无所觉，依旧保持着那种天真懵懂的神情。她灵活地绕过蒋万里和巨鼠的尸体，跑到炕边，伸出小手推了推那两具早已腐烂的父母尸体，用带着委屈和饥饿的稚嫩声音说道：
“爹，娘亲，珊珊饿了，你们起来给珊珊弄点吃的嘛，别睡啦……”
看到这一幕，蒋万里的哭声戛然而止。
他抬起头，看着对死亡毫无概念、依旧试图唤醒腐尸的小女孩，心中涌起的，是远比刚才更加复杂、更加深沉的情感——极致的震惊于小女孩的“无知”，刺骨的寒意顺着脊椎爬满全身，眼前战友惨死的悲伤尚未平息，而细思之后，对这小女孩所处诡异境遇的巨大悲凉，如同潮水般将他淹没。
这个孩子……她究竟生活在怎样一个绝望而扭曲的世界里？她至今都不明白，她所依赖的亲人早已化为枯骨，而她每天面对的，又是何等的地狱景象……
这种认知上的巨大反差和无声的悲剧，比任何张牙舞爪的怪物，都更让人感到窒息和心碎，以及头皮发麻。
看着珊珊依旧试图唤醒炕上那两具早已腐烂的尸体，蒋万里心中涌起一股难以言喻的酸楚与决绝。他不能再让这个孩子待在这个充满死亡与诡异的地方了！
他强行压下心中的悲愤和恐惧，从战术背心的口袋里摸索出一块压缩包装的军用高能量巧克力，撕开包装，蹲下身，尽量用温和的语气对珊珊说：“珊珊，饿了吧？先吃点这个。”
珊珊的大眼睛立刻被巧克力吸引，她小心翼翼地接过，舔了一口，随即脸上绽放出惊喜的笑容，甜甜地说：“谢谢哥哥！好甜！”她狼吞虎咽地吃了起来，显然饿极了。
看着她吃东西的样子，蒋万里心中那份保护欲更加强烈。他柔声劝说：“珊珊，这里不安全，跟哥哥离开这里好不好？哥哥带你去别的地方。”
珊珊嘴里塞着巧克力，乖巧地点了点头，主动拉住了蒋小鱼的手。
带着珊珊走出那间散发着恶臭的卧房，蒋万里试图从她这里获取一些关于这个诡异世界的信息。他蹲下身，平视着珊珊，问道：“珊珊，告诉哥哥，这里是什么地方？你一直住在这里吗？”
然而，珊珊只是茫然地摇了摇头，小脸上满是困惑：“囡囡不知道呀，囡囡一直就在这里。爹娘睡着了，囡囡好饿，等他们起来……”她唯一能清淅表达的，就是饥饿，以及重复父母在“睡觉”。
蒋万里心中一惊，饿了好多天？一个这么小的孩子，在父母双亡、缺乏食物的情况下，怎么可能存活这么久？这完全违背了常理！
珊珊似乎想起了什么，又补充道：“对了哥哥，有时候，外面路上会走过去好大一队奇怪的人哦！最前面两个，一个穿着黑黑的衣服，一个穿着白白的衣服，手里还拿着哗啦啦响的链子！后面跟着好多人，有爷爷奶奶，叔叔阿姨，还有小朋友，他们都低着头，不说话，慢慢往前走……”
穿着黑衣白衣，拿着锁链引路……浑浑噩噩的队伍……
蒋万里的脑海中瞬间闪过民间传说里的形象——黑白无常！引渡亡魂！
一个可怕的念头如同冰锥般刺入他的脑海：难道……这里根本不是阳间，而是……传说中的阴曹地府？阴间？！
那这个小女孩珊珊……她……
他不敢再细想下去，一股寒意从脚底直冲天灵盖。为了验证猜测，也为了查找其他线索或出路，他拉着珊珊，小心翼翼地推开了另一间房间的门。
刚踏进去，蒋万里再次被眼前的景象惊得倒吸一口凉气！
这间屋子没有炕，反而堆满了东西——那是成捆成捆的、黄澄澄的纸钱，以及一些用竹篾和白纸扎成的童男童女、纸人纸马等殡葬用品！整个房间仿佛一个专做死人生意的作坊，充满了阴森诡异的气氛。
而更让他毛骨悚然的事情发生了！
就在他和珊珊走进来的瞬间，靠在墙边的那对童男童女纸人，原本描画着呆板笑容的脸，眼珠子竟然骨碌一转，看向了他们！纸做的嘴巴一开一合，发出了空洞而躬敬的声音：
“千金小姐，您来了？”
两个纸人甚至还动作僵硬地弯下腰，做出了一个作揖鞠躬的姿态！
蒋万里瞬间呆若木鸡，浑身的汗毛都竖了起来！这已经完全超出了他的理解范围！
然而，珊珊却似乎习以为常，她高兴地指着纸人对蒋万里说：“哥哥你看，它们是囡囡的好朋友！平时没人陪囡囡玩，都是它们陪我的！”
纸人是好朋友？！还陪玩？！
蒋万里只觉得一股寒气从尾椎骨窜上来，让他浑身发麻！他再也顾不上去探究这些超自然现象背后的原理了，此地不宜久留！
他一把将珊珊抱起来，紧紧搂在怀里，不顾她的轻微挣扎，转身就朝着屋外狂奔而去！
“哥哥，你要带囡囡去哪里呀？”珊珊在他怀里，好奇地问道，声音依旧天真无邪。
蒋万里抱着她，深一脚浅一脚地跑在灰蒙蒙的、未知的荒野小径上，头也不回地沉声回答：“去一个安全的地方！一个有很多很多吃的地方！”
他现在只有一个念头——尽快带着这个诡异又可怜的小女孩，离开这个鬼气森森的是非之地，找到一个或许存在、或许不存在的“安全区”。至于未来如何，他不敢去想，只能走一步看一步。怀里的珊珊听到“有很多吃的”，立刻拍着小手，高兴地叫好，全然不知抱着她的哥哥，心中正被何等巨大的迷雾和恐惧所笼罩。