有关东铁骑起家的镇北侯世子，悍勇无双，借抵御蛮族之名，已实际掌控北境三州，麾下“黑云骑”令人生畏，其志显然不在边关。
有江南盐漕巨富，以泼天财力暗中蓄养死士，勾结沿海水寇与失意文人，趁朝廷无力南顾，隐隐割据东南膏腴之地，自称“靖海公”，礼制僭越，渐露王霸之心。
亦有出身寒微、凭借过人武勇和几分运气，在流民溃卒中崛起的好汉，拉起义旗，攻城掠地，虽旋起旋灭者众，但也有那么几股成了气候，霸占一两府之地，称王称帅，搅动一方风云。
这些本土英豪，或凭借祖荫，或倚仗财势，或依恃勇力，在这乱世棋盘上奋力搏杀，争夺着那日渐缩水却依旧诱人的“天下”蛋糕。
他们中的敏锐者，亦能感觉到那股来自底层、无处不在却又难以捉摸的“太平道”潜流，态度各异：
有的不屑一顾，视之为愚民惑众的疥癣之疾；
有的试图拉拢利用，却发现这道派组织严密、理念奇特，难以真正驱使；
更有甚者，如某些残暴贪婪的割据者，因太平道在其地盘组织抗税、庇护流民而视之为眼中钉，屡次清剿，却往往如刀斩流水，徒劳无功，反而使太平道的声望在压迫中愈发高涨。
正是在这纷乱复杂的局势下，许渊那隐匿于庞大网络深处的“眼睛”，看到了几张来自“外界”的、似曾相识的面孔。
这一日，负责河洛地区情报汇总与道务协调的“方主”小七，通过绝密渠道送来一封火漆密封的信函，附有一份简短报告：“洛水之滨，新近崛起一股势力，首领自称‘洛神君’，麾下文武兼备，行事章法颇异于寻常豪强，尤擅水利工筑、商贸调控，根基扎得极稳。其核心幕僚中，有三人似已察觉我方存在，近日有多番隐晦试探接触之意。”
几乎同时，负责东北方向的“方主阿牛也传来消息：北地新兴一股以“天工阁”为名的势力，不尚征战，专精于军械改良、矿冶革新与边境贸易，虽依附于镇北侯世子，却自成体系，影响力日增。其首领深居简出，但几位出面主事的“大匠”，言行做派与寻常工匠迥异，似怀经纬之才，且对太平道的“互助工坊”与简易农具推广表现出异乎寻常的兴趣，数次通过商会渠道，传递希望“交流技艺”的信号。
许渊看着这两份来自不同方向、却指向同一可能性的报告，眼神平静无波。
他指尖轻轻敲击着桌面，那本厚厚的情报册无声翻动，最终停留在记录“小衍法会”同门信息的寥寥几页上。
“终于都浮出水面了么。”
他低语。十年光阴，足以让拥有宿慧和特殊手段的同门们，在此界找到各自的位置和道路。
王弈走的是传统的王霸之路，而这“洛神君”与“天工阁”，显然选择了不同的切入点：一个着眼于治理与建设，一个专注于技术与实业。
他们或许不如王弈那般锋芒毕露、志在天下，但其扎根之深、影响之潜，未必逊色。
“也罢，是时候见见了。”许渊起身。
太平道如今已成庞然大物，树大招风，一味隐匿并非长久之计。
与这些同门接触，既是为了摸清他们的意图和道路，避免无谓冲突，也是借此机会，看看能否在理念迥异之下，寻得一些基于现实利益的有限共识，为太平道和追随它的万千生灵，在这愈发险恶的乱世中，多争取一分转圜余地与生存空间。
会面的地点，选在三方势力范围交界处的一座荒废古观，香火早绝，甚是隐秘。许渊只带了两位最核心的“渠帅”随行，轻车简从。
古观残破的大殿内，当许渊踏入时，已有数人在此等候。
左首一人，身着青衫，头戴纶巾，面容清雅，三缕长须，正是“洛神君”麾下首席幕僚，许渊的九师兄——赵乾。
他见到许渊，眼中闪过一丝复杂，随即化为温润笑意，拱手道：“苏师弟，一别经年，风采更胜往昔。不想师弟在此界，竟经营出如此一番别开生面的气象。”
右首则是两位作工匠打扮、却气度不凡的男子，乃是“天工阁”的两位主事，正是许渊的十一师兄陈风与十二师兄李慕白。
陈风目光锐利，上下打量着许渊，啧啧称奇：“小师弟，你可真是让我们好找！外面打得天翻地覆，你倒好，钻到泥巴里种出这么大一片‘草’来！”
李慕白则性子跳脱些，凑近低声道：“小师弟，你那‘互助粮票’和简易水车图纸，能不能给师兄们琢磨琢磨？有点意思！”
许渊一一还礼，含笑道：“九师兄，十一师兄，十二师兄，久违了。诸位师兄在此界亦是宏图大展，师弟佩服。”
寒暄过后，气氛微凝。
寒暄过后，气氛微凝。赵乾轻咳一声，率先切入正题：“苏师弟，闲话不多说。此界纷乱，大玄将倾，蛮族虎视，天灾频仍。我等虽道路不同，但终究同出一门，在此异界相逢，也算缘分。”
他顿了顿，“我与陈师弟、李师弟商讨过，你我三方，一者长于组织民心、扎根基层，一者擅于统筹治理、兴修水利，一者精于器物革新、殖产兴业。”
“若能各展所长，互为犄角，在这乱世中，无论是对抗暴政、抵御外侮，还是保全更多生民、积蓄力量，都大有裨益。”
陈风接口，语气直接：“说白了，小师弟，你的太平道人多，底子厚，但缺钱粮，缺精良器械，也缺治理大片地盘的经验。”
“我们‘天工阁’能帮你改善农具、水利，甚至悄悄弄点防身的家伙，还能通过商贸帮你调剂粮食物资。”
“九师兄那边能提供治理人才、钱粮调度经验，必要时候也能在政治上呼应。”
“反过来，你们的基层网络是我们最好的眼睛和手脚，你们安置流民、维持地方秩序的能力，也是我们急需的。”
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