沉重的、带着铁锈与焦糊味的空气，取代了山林间清冷的夜风。这里不是战场中心，却也弥漫着战争的气息。相田爱背靠着冰冷粗糙的墙面，缓缓滑坐在地，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着火辣辣的痛楚。粉色与白色相间的战斗服上，布满了能量灼烧留下的焦痕和擦伤，原本闪耀的光泽也黯淡了许多。她环顾四周，这里是一处远离港区主战场的、半废弃的仓库区边缘，她们在孤门夜拼尽全力的最后“迁跃”下，勉强逃到了这里。暂时安全，但每个人的状态都糟透了。
剑崎真琴单膝跪在不远处，手中的“皇家之剑”杵在地上，支撑着她摇摇欲坠的身体，原本一丝不苟的蓝色短发被汗水浸湿，贴在额前，脸上也多了几道血痕。蕾吉娜靠在一个生锈的铁桶旁，胸口急促起伏，绯红色的光芒在她身上明灭不定，维持变身似乎都变得艰难。玛娜抱着同样精神萎靡的雷吉娜，靠墙坐着，一向充满活力的脸庞此刻只剩下疲惫与后怕。圆亚久里是众人中状态相对最好的，她正跪在孤门夜身边，双手释放着温和的淡金色灵神心光芒，全力为昏迷的同伴进行治疗，但她的脸色也苍白得吓人，额头上布满细密的汗珠。
孤门夜静静地躺在临时铺开的外套上，双目紧闭，银灰色的长发散落在地，沾满了灰尘。她身上的“界痕”之力波动微弱到几乎无法察觉，嘴角的血迹虽然被擦去，但那份力竭后的虚弱与内部受到的冲击，让圆亚久里的治疗进展缓慢。最后那一下强行在“协调者”的“凋零庭园”压制下进行群体空间迁跃，几乎榨干了她所有的力量，甚至可能伤及了本源。
仓库内一片死寂，只有几人粗重的喘息声，以及远处隐约传来的、令人心悸的爆炸与能量轰鸣——战斗并未停止，只是在远离她们的区域。暗紫色的不祥天光，透过破损的窗户和高处通风口的缝隙渗入，将仓库内的一切都蒙上了一层绝望的色调。
“……通讯……还是不通。” 六花的声音，断断续续地从玛娜怀中一个特制的、闪烁着微弱信号灯的通讯器中传出，夹杂着强烈的干扰噪音，“……我们……在向你们最后消失的……区域移动……但干扰太强……‘裂痕’产生的能量场在扩大……小心……有大量侵蚀单位……在向全城扩散……”
“我们暂时……安全。” 相田爱费力地咽了口唾沫，滋润干得发痛的喉咙，对着通讯器说道，声音嘶哑，“nocturne 昏迷，其他人不同程度力竭受伤……需要时间恢复。你们不要冒险靠近港区，先找安全地方躲藏，保存力量，搜集情报。”
“……明白……保持……隐蔽……” 六花的声音充满了担忧，但知道此刻她们过去也于事无补，反而可能成为累赘。
通讯中断。仓库内重新陷入压抑的沉默。失败，惨败。她们甚至没能对那个自称“协调者”的恐怖存在造成任何实质性的伤害，仅仅是在其随意一击下侥幸逃生，还付出了如此惨重的代价。如果不是最后那来自城市各个角落、凝聚了“灵根”最后意志的翠绿色光盾，如果不是孤门夜拼死一搏，她们此刻已经如同那片被抹去的空间一样，彻底消失了。
“灵根大人……” 圆亚久里治疗的动作微微一顿，泪水无声地滑落，滴在冰冷的地面上。那最后一闪而逝的、熟悉的守护意念，让她心如刀割。那个古老而悲伤的存在，在彻底消散的最后一刻，依然在试图保护她们，保护这座城市。
“它救了我们的命。” 蕾吉娜的声音很低，带着前所未有的凝重，她看着自己有些颤抖的手，“那个‘协调者’……到底是什么东西？那种力量……简直就像在玩弄规则本身。‘凋零庭园’……根本不是单纯的攻击，那是……领域，是它制定的‘法则’。”
“自称‘调律者’的执行单元，使命是‘净化异常变量’，回收‘原初代码’。” 剑崎真琴咬着牙，重复着“协调者”那冰冷的话语，“‘异常变量’……是指我们吗？还是指这个世界？‘原初代码’又是什么？难道是……灵根大人守护的‘种子’？”
“很有可能。” 相田爱强迫自己冷静下来，大脑飞速运转，分析着已知的、少得可怜的线索，“‘外扰’（或者说‘调律者’）的目标一直很明确：清除我们这些‘高维干涉个体’，也就是它们眼中的‘异常’；同时，寻找并回收某样东西——灵根称之为‘种子’，它们称之为‘原初代码’。之前‘静滞锋刃’和那些侦察单位在山区活动，就是为了定位‘种子’。而我们与灵根的接触，加速了这个过程，迫使它们采取了更激烈的手段——直接撕开‘裂痕’，投放那个‘协调者’。”
“所以，‘裂痕’的目的，不仅仅是投放兵力和建立前哨，” 玛娜接话，脸上带着思索，“更是为了给‘协调者’这样的高层单位降临创造条件，同时，也可能是为了更大规模地搜索被灵根隐藏起来的‘种子’？”
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“还有那个‘凋零庭园’……” 相田爱回想起那种全方位的恐怖压制，依旧心有余悸，“不仅仅是重力，是对空间、能量、甚至某种‘规则’的强行干预。nocturne 的‘界痕’能勉强抵抗，说明这种‘领域’并非绝对，但强度差距太大。我们现有的力量，正面抗衡几乎没有胜算。”
“那怎么办？” 剑崎真琴看向昏迷的孤门夜，又看向其他人，“难道就躲在这里，眼睁睁看着那个怪物扩张侵蚀，把整座城市，甚至整个世界都变成它的‘庭园’？”
“当然不！” 相田爱斩钉截铁，粉色的眼眸中重新燃起火焰，尽管那火焰下是深深的疲惫，“但我们不能再像之前那样，直接冲上去硬拼。我们需要情报，需要了解敌人的弱点，需要找到对抗那个‘领域’的方法。最重要的是……”
她的目光落在孤门夜身上：“我们需要等 nocturne 醒来。她的‘界痕’之力，是我们在那种‘领域’下唯一还能行动、甚至可能找到破绽的关键。而且，她对空间和异常能量的感知，或许能帮我们理解‘裂痕’和‘协调者’的本质。”
仿佛是为了回应她的呼唤，躺在地上的孤门夜，纤长的睫毛微微颤动了一下，发出一声几不可闻的闷哼。环绕在她周身的、极其微弱的银灰色光屑，轻轻波动了一瞬。
“nocturne！” 圆亚久里惊喜地低呼，更加专注地将灵神心力量注入。
在众人紧张的注视下，孤门夜缓缓睁开了眼睛。银灰色的眼眸起初有些涣散和迷茫，但迅速恢复了焦距，尽管深处是难以掩饰的虚弱和痛楚。她尝试动了一下手指，随即眉头紧蹙，显然牵动了伤势。
“别动，你消耗太大了，还受了内伤。” 圆亚久里柔声道，继续维持着治疗。
孤门夜没有逞强，只是微微转动眼眸，扫视了一圈仓库和同伴们的情况，声音嘶哑得几乎听不清：“……都……在？……那东西……”
“我们都没事，多亏了你和灵根大人最后的援手。” 相田爱凑近一些，低声将她们被传送走后，灵根最后力量显现并抵挡一击，以及她们撤退到这里的过程快速说了一遍，“那个‘协调者’还在港区，裂痕在扩大，侵蚀单位在向全城扩散。你感觉怎么样？”
“……死不了。” 孤门夜简短地回答，闭了闭眼，似乎在感受体内的状况，片刻后重新睁开，眼神锐利了一些，“‘界痕’透支，需要时间恢复。那个‘领域’……不是单纯的力场，是初步的‘法则改写’和‘空间定义’。它在将一片区域临时转化为对其有利的‘领域’，范围内的一切，包括重力、能量流动、物理常数，都受到其意志的偏向性压制。很粗糙，但……强度很高。”
“法则改写？空间定义？” 蕾吉娜倒吸一口凉气，“这……这真的是我们能对抗的东西吗？”
“任何‘定义’和‘改写’都不是绝对的，尤其是这种临时、大范围的领域。” 孤门夜的声音虽然虚弱，却带着一种冰冷的分析感，“它需要持续消耗巨大的能量来维持，并且必然存在‘核心’或者‘节点’。只要能干扰其能量供给，或者找到并攻击其‘定义’的薄弱点，甚至以更强的‘定义’覆盖它，就能破开。我的‘界痕’本质上也是一种对局部空间的‘定义’和‘干涉’，只是规模和强度远不如它。但如果能集中力量，针对一点……”
她没有说下去，但意思很明显。以点破面，是理论上存在可能的战术，但前提是她们能扛住领域的压制，并找到那个“点”，还要有足够的力量去“破”。
“也就是说，我们需要更强大的力量，或者更精确的打击。” 剑崎真琴握紧了剑柄。
“还有情报。” 相田爱补充道，“关于‘协调者’本身，关于‘裂痕’的运作原理，关于它们寻找的‘原初代码’到底是什么。灵根大人提到了‘种子’蕴含对抗‘污秽’根源的可能性与记忆，这是我们唯一可能翻盘的关键。但灵根大人已经彻底沉眠，种子被深度隐藏，我们该怎么找？”
短暂的沉默。线索似乎在这里又断了。外面的轰鸣声隐约传来，提醒着她们时间的紧迫。
“……或许，还有一个地方，可能藏有线索。” 一个有些虚弱，但依旧冷静的声音从通讯器中传出，是白鸟琴音，她似乎调整了通讯频率，干扰稍小了一些，“我们……分析了最后从‘静滞锋刃’残骸中抢救出来的、最深层加密的碎片数据，结合之前对港区数据中心地下信号的监测……”
“发现了什么？” 相田爱立刻追问。
“在‘静滞锋刃’的最后行动日志底层，有一条被多次覆盖和加密的指令碎片，指向一个……非物理坐标。” 白鸟琴音的声音带着不确定，“那更像是一个……网络协议地址，或者某种特定的能量频率标识符。之前我们无法解析，但刚才‘裂痕’开启，那个‘协调者’降临的瞬间，我们设置在城区的几个高灵敏度能量探测器，捕捉到了一种极其隐晦的、与那条指令碎片部分吻合的能量波动‘信标’。信标的源头，不在港区，也不在山区，而是在……”
她停顿了一下，似乎在做最后的确认：“……市中心，大贝町第一综合医院的……旧馆地下，大概深层地下室的位置。信号非常微弱，时断时续，而且被一种类似‘心理盲区’的认知干扰技术掩盖，如果不是‘裂痕’的强能量冲击暂时扰动了掩盖层，我们根本发现不了。”
“医院旧馆地下？” 玛娜一愣，“那里不是早就废弃，准备改建了吗？怎么会有……”
“最危险的地方，就是最安全的地方？” 剑崎真琴若有所思。
“或者，那里是‘外扰’早期、甚至是在它们大规模行动之前，就设立的一个隐秘节点，用于观察、潜伏，或者进行某些不需要大动干戈的实验。” 孤门夜分析道，眼中闪过一丝锐利的光芒，“‘静滞锋刃’的指令指向那里，意味着那个地点对‘它们’有某种重要性。‘协调者’的降临，可能激活了那个节点的某种深层协议，发出了信标。这或许是陷阱，但也可能是我们获取内部情报的唯一机会。”
“那里很可能有关于‘调律者’、‘原初代码’甚至那个‘裂痕’的更详细信息！” 相田爱站起身，尽管身体依旧酸痛，但眼神已经重新变得坚定，“我们不能坐以待毙。nocturne 需要时间恢复，但我们可以先去探查。如果那里真有重要情报，哪怕只是了解敌人的组织结构和弱点，对我们接下来的战斗也至关重要。”
“太危险了！” 圆亚久里立刻反对，“爱，你们都受了伤，nocturne 还没恢复，那个‘协调者’和大量侵蚀单位还在外面。万一那里是陷阱，或者有重兵把守……”
“所以才要趁现在去。” 相田爱看向圆亚久里，语气坚决，“‘协调者’刚刚降临，它的注意力很可能集中在稳定‘裂痕’，扩张侵蚀区，以及搜寻我们这几个‘漏网之鱼’上。一个多年前设立的、被认知干扰技术隐藏的旧节点，未必是它当前的重点。而且，正因为那里可能重要，我们才必须去，趁它还没反应过来加强防备之前。这是我们唯一能主动出击、获取情报的机会。”
她看向其他人：“我知道这很冒险。但坐在这里等待恢复，然后再次正面挑战那个怪物，结果不会改变。我们需要破局的关键。我和 diaond 先去侦查，她有技术手段，可以尽量隐蔽。scarlet 和 rosetta 留在这里，保护 nocturne 尽快恢复，同时作为我们的后援和接应。sword，你的机动性和侦查能力也很强，跟我一起，万一有情况，我们需要能快速应对的战斗力和撤离保障。”
“可是爱，你的伤……” 玛娜担忧道。
“皮外伤，不碍事。” 相田爱活动了一下手臂，虽然疼痛让她皱了皱眉，但眼神没有丝毫动摇，“我们有蕾吉娜的镜像可以迷惑敌人，有琴音的技术支援，有 sword 的剑，小心一点，潜入侦查，拿到情报就撤，不正面交战。这是我们唯一的机会了。”
众人沉默。她们都知道相田爱说的是事实。正面抗衡“协调者”无异于以卵击石，被动等待只会让局势更加恶化。这个隐秘的节点，就像黑暗中的一丝微光，虽然可能是诱饵，但也可能是通向真相的唯一路径。
“……我和你一起去。” 一直沉默的孤门夜忽然开口，她挣扎着想坐起来，却被圆亚久里轻轻按住。
“nocturne，你现在……”
“我的‘界痕’暂时无法用于战斗或长距离移动，” 孤门夜打断圆亚久里，银灰色的眼眸直视相田爱，“但基础的感知和短距离、小范围的干涉还能做到。那个地方被认知干扰技术掩盖，普通的探测手段可能无效。我的‘界痕’感知对空间异常和能量伪装有特殊敏感性，能帮你们找到真实的入口，规避可能的侦测陷阱。而且……”
她顿了顿，声音虽轻，却带着不容置疑：“如果那下面真有关键情报，或许也存在某种……需要特殊方式才能触发的机制。我的力量，可能用得上。”
相田爱与孤门夜对视片刻，从对方眼中看到了同样的决意。孤门夜的战斗力确实尚未恢复，但她的辅助能力，尤其是应对这种“非常规”情况的能力，是团队目前不可或缺的。
“……好。” 相田爱最终点头，“但你必须答应我，一旦感到不适，立刻撤退，绝不能逞强。”
孤门夜轻轻点了点头。
“那么，计划确定。” 相田爱深吸一口气，目光扫过每一位同伴，“rosetta，scarlet，这里交给你们。保持隐蔽，随时通过加密频道（如果还能用）联系。sword，你和我保护 nocturne 和 diaond，我们潜入医院旧馆。目标是获取情报，不是战斗，一切以隐蔽和安全为第一优先。如果事不可为，立刻撤离。”
“明白。” 剑崎真琴点头。
“千万小心。” 圆亚久里知道自己不擅长潜入和正面快速突破，留下来保护伤者和作为后援是最佳选择，只能紧紧握住相田爱的手，眼中满是担忧。
“我们会制造一些假信号，吸引可能存在的监控注意力。” 蕾吉娜说道，已经开始构思如何用有限的魔力制造最逼真的诱饵。
短暂的休整和准备后，相田爱、剑崎真琴扶着依旧虚弱但坚持自己行走的孤门夜，玛娜紧随其后，四人悄然离开了这处临时藏身的仓库，融入被不祥的暗紫色天光和远处火光映照的、混乱的城市阴影之中。他们的目标，是位于市中心、此刻恐怕也已陷入混乱与恐慌的大贝町第一综合医院旧馆。
而在他们离开后不久，仓库破损的窗外，一道微不可查的、近乎透明的波纹，如同水面的涟漪，轻轻荡漾了一下，随即消失无踪。远处，港区上空那巨大的暗紫色“裂痕”，如同冷漠的眼眸，俯视着这座逐渐被侵蚀的城市，裂痕中心的“协调者”，依旧静静地悬浮在那里，仿佛在等待着什么，又仿佛一切尽在掌控。只有那不断扩大的暗紫色侵蚀领域，和城市各处零星爆发的战斗火光，诉说着这场不对称战争的残酷。
深潜，向着黑暗中最隐秘的角落。微弱的信标，是陷阱，还是希望？答案，即将在废弃医院的地下，被悄然揭晓。