接下来的旅程，似乎因为归家之期已定，而显得格外轻快。
孩子们也似乎感应到了即将到家，兴奋中夹杂着一丝近乡情怯。
朱高煦和朱高燧在车厢走廊里追跑打闹，模仿着蒙古摔跤的动作，
嘴里还“嘿哈”有声，差点撞翻宫女端着的果盘，
被闻声出来的朱高炽板着脸教训了几句：
“高煦！高燧！都要到家了，还这么没规矩！
惊扰了皇祖父皇祖母，看你们怎么办！”
朱高煦吐了吐舌头，稍微收敛了些，但依旧不服气地小声嘟囔：
“大哥，我都看见你偷偷练习射箭的姿势了……”
朱高炽脸一红，轻咳一声：“我那是在温习祺叔教的要领……休得胡言！”
另一边，李玥、李瑾几个女孩子则围坐在临安公主身边，
叽叽喳喳地讨论着回去后，要用收集来的各地特色布料做什么样式的衣裳，
是仿江南的襦裙，还是学朝鲜的短衣，或者用蜀锦做件漂亮的比甲。
朱雄英则安静地坐在窗边，面前摊开一本厚厚的笔记，
上面密密麻麻地记录着一路上的见闻心得，从各地的物产风俗，到官民情状，
甚至还有对某些政策的思考。
他偶尔抬头望向窗外，目光沉静，已然有了几分储君的气度。
李祺穿梭在家人之间，时而解答孩子们的问题，
时而与三位夫人低语，安排回宫后的琐事，
时而到朱元璋和马皇后车驾前禀报行程，一切安排得井井有条。
八月十五日，中秋佳节，天公作美，晴空万里。
当巨大的专列喷吐着白色的蒸汽，缓缓驶入北平火车站那戒备森严、却异常安静的皇家专用月台时，
时间刚好是下午申时。
夕阳的金辉给巍峨的北平城墙镀上了一层温暖的光晕。
列车停稳，车厢门打开。
早已等候在月台上的，只有少数核心侍卫和宫内绝对可靠的太监宫女。
众人悄然下车，通过一条不为人知的秘密通道，直接进入了紫禁城的范围。
踏入熟悉的宫墙之内，一股与外界截然不同的、庄重而略带压抑的气息扑面而来。
虽然离宫半年，但宫中的一草一木似乎都没有变化，依旧维持着严谨的秩序和绝对的安静。
这与他们这半年来经历的市井喧嚣、自然壮阔形成了鲜明的对比。
朱元璋深吸了一口熟悉的、带着檀香和尘土味的宫苑空气，
脸上露出一丝难以捉摸的笑容，对身旁的马皇后和李祺低声道：
“嗯，是咱家的味儿。走，瞧瞧去！”
此刻的紫禁城，正因为中秋佳节而沉浸在一种按部就班的节日氛围中。
宫女太监们步履匆匆，忙着准备今晚的宫宴；
侍卫们按班值守，表情肃穆；
各部门官员或许正在做着节前的最后检查。
一切都井然有序，但似乎……少了点“家”的感觉。
显然，太子朱标监国，一切以稳定为重，宫中的氛围更偏重于规矩和礼仪。
朱元璋一行人如同幽灵般，穿过一道道宫门，向着后宫核心区域走去。
由于他们的行动绝对保密，沿途遇到的宫女太监先是惊愕，待看清来人，
尤其是看到朱元璋和马皇后那熟悉的面容时，无不吓得魂飞魄散，
扑通跪倒在地，浑身颤抖，连请安的话都说不利索了。
朱元璋摆摆手，示意他们噤声，不得声张。
于是，诡异的一幕出现了：这支风尘仆仆的“旅行团”，
在跪了一地的太监宫女惊恐的目光中，悄无声息地向着乾清宫方向移动。
首先得知消息的，是正在乾清宫偏殿处理最后几份急件的太子朱标。
当太监连滚爬爬、面无人色地冲进来，结结巴巴地禀报
“太、太子殿下！万岁爷……万岁爷和娘娘回、回宫了！已经到、到乾清门了！”时，
朱标手中的朱笔“啪嗒”一声掉在了奏章上，染红了一大片。
他猛地站起身，脸上写满了难以置信：“什么？！父皇母后回来了？何时到的？为何没有提前通报？！”
他也顾不上仪态了，快步向外走去，
心中又是惊喜，又是忐忑，还有一丝措手不及的慌乱。
父皇这突然袭击，着实让他这个监国太子也有些发懵。
几乎是同时，消息像长了翅膀一样，迅速在宫内有限的范围内传开了。
在文华殿与翰林学士讨论中秋诗会的几位文官，听到外面隐约的骚动，面面相觑。
朱元璋可不管这些，他兴致勃勃，直奔乾清宫正殿。
一路上，看着宫中为中秋准备的各式花灯、香案，
以及那些因为突然见到圣驾而惊得呆若木鸡、然后慌忙跪倒的宫人，
他脸上的笑容越发“不怀好意”。
踏入乾清宫正殿，看着熟悉的一切，朱元璋大马金刀地在龙椅上坐下，对跟着进来的朱标笑道：
“标儿，愣着干啥？咱和你娘回来了，不欢迎欢迎？”
朱标这才回过神来，赶紧整理衣冠，上前大礼参拜：
“儿臣朱标，恭迎父皇、母后回銮！
父皇母后一路劳顿，儿臣未能远迎，罪该万死！”
马皇后心疼儿子，赶紧虚扶一下：
“标儿快起来，自家人，不讲这些虚礼。你父皇跟你开玩笑呢。”
她看着朱标明显清瘦了些但更加沉稳的面容，眼中满是慈爱，“这半年，辛苦你了。”
朱元璋也哈哈一笑：“起来起来，都起来！咱这不是想给你们个惊喜嘛！
怎么样，标儿，咱不在家，这家当得还行？没出啥乱子吧？”
朱标起身，恭敬回道：“托父皇母后洪福，大明天下安宁，朝廷运转如常，并无大事发生。
儿臣只是恪尽职守，不敢有负父皇重托。”
他回答得中规中矩，但微微颤抖的语调还是泄露了他内心的激动。
这时，后面的“大部队”也陆续进了乾清宫。
朱雄英、朱高炽等孙辈见到父亲朱标，也都激动地上前行礼。
朱高煦更是按捺不住，冲朱标嚷嚷：
“爹！爹！我们回来了！我们看到大海了！还有沙漠！还有草原！可大了！”
朱标看着一群明显壮实了、也黑了不少的儿女，心中百感交集，
尤其是看到长子雄英眉宇间愈发沉稳的气度，更是欣慰，连连点头：
“好，好，回来就好，都长高了，也长见识了。”