宁波营地的练兵场尘土飞扬，士兵们扛着步枪列阵奔跑，喊杀声震得远处樟树叶子簌簌落。
卢小嘉站在土坡上，军靴踩着碎石，目光掠过操练的队伍，落在桌案摊开的地图上。
皖省的轮廓被红笔圈了三道，省会安庆旁标着个黑三角，那是马鞍山铁矿的位置。
“马联甲在皖省盘了五年，手上有两个师，还有倪嗣冲留下的旧部。” 沉敬亭站在一旁，手里拿着份情报：“此人贪得无厌，除了苛捐杂税，还拢断铁矿出口，每吨矿石要抽三成红利，洋人都得让他三分。”
卢小嘉没说话，手指在马鞍山的位置敲了敲。
华东多平原，缺的就是铁矿。
金陵兵工厂日夜赶工，枪膛里的子弹、炮架上的钢铁，全靠从洋人手里买，价高还时常断货。
拿下马鞍山，再集成沪上的机器厂，才能真正实现军械自给。
“直皖战争时，他倒向曹锟，逼走大帅的旧部张文生。” 王亚樵从阴影里走出，腰间驳壳枪的枪柄泛着冷光：“安庆城里，他的兵强征民夫挖矿，累死的人直接填了矿坑。上个月，怀宁百姓暴动，被他派骑兵镇压，血流成河。”
卢小嘉抬眼，阳光刺得他眯起眼。
皖省民怨沸腾，这是最好的突破口。
齐燮元的事刚平，舆论还在热头上，再打出 “除暴安良” 的旗号，既能顺理成章拿下地盘，又能收拢民心。
“让张治中率第二师沿长江西进，占铜陵、芜湖，切断马联甲与直系的联系。”
其实他最先拿下的还是皖省，因为有铁矿。
卢小嘉的声音不带波澜：“陈永健的第一师从浙西入皖，直扑安庆。告诉士兵，进城后只缴械，不扰民，马联甲的私产没收，铁矿和税局必须接管。”
沉敬亭迟疑了下：“马联甲与吴佩孚有盟约，咱们动他，吴佩孚会不会……”
“吴佩孚在河南整军，曹锟还在琢磨苏北的旧部，没人会真为马联甲出头。” 卢小嘉拿起桌上的电报，那是张謇发来的，上海商会愿意再垫付两百万银元，条件是铁矿开采后优先供应沪上工厂：“他是皖系叛徒，段祺瑞的旧部恨他入骨，咱们这是替皖系清理门户。”
任前路有多少盘根错节的阻力，都拦不住卢小嘉拿下皖省的决心。
“是。” 沉敬亭垂首应声，心底却越发揣不透这位少帅。
他本是卢永祥身边的幕僚，从淞沪对峙时便跟着大帅出生入死，是府中实打实的心腹。
如今被调至宁波辅佐少帅，他从无半句怨言 —— 身家性命、官阶前程，皆是卢家所予，为卢家效命，本就是天经地义的事。
可眼前的卢小嘉，早已不是昔日上海滩那个流连舞厅、敢绑黄金荣的纨绔，这短短数月的蜕变，竟让他这个老军务也看不透了。
沉敬亭垂首立在帐中，眼角的馀光瞥见卢小嘉俯身标注地图的身影，心头的疑云越发浓重。
闽省一战，他不到七天便拿下福州，手段之利落，连卢大帅都暗自称赞；金陵城外，齐燮元诈降被俘，所有人都以为会按军阀规矩软禁收编，他却敢当机立断斩了对方，还借《申报》《新闻报》造势，硬生生把“杀降”变成“除奸”，拢了江浙民心；如今又剑指皖省，算盘打得又精又狠，既算准了曹锟、吴佩孚无暇他顾，又借了皖系旧部的怨气，连沪上商会的银钱都提前敲定，步步为营，半点不似个二十出头的年轻人。
沉敬亭跟着卢永祥半辈子，见过的军阀子弟不计其数，大多是靠着父辈荫庇，要么耽于享乐，要么刚愎自用，没几个能扛事的。
可这位少帅，前一秒还能带着王亚樵的斧头帮在租界里摸爬滚打，下一秒就能端坐帐中调度万军，既有草莽的狠劲，又有政客的算计，连张謇那样的老狐狸都愿意倾力相助，实在透着股邪性。
他想起上次卢大帅来电，问起少帅近况，他如实禀报，说少帅治军极严，赏罚分明，只是行事太过激进。卢大帅在电话那头沉默半晌，只说了句“象我，又比我狠”。
那时他还不解，如今才算慢慢琢磨出味道。
卢大帅的狠，是沙场拼杀练出来的刚硬，遇事尚有三分顾虑；可少帅的狠，是不管不顾的决绝，只要认定了目标，便没有不敢碰的规矩，没有不能动的人。
齐燮元是直系的人，他说杀就杀；马联甲有吴佩孚的盟约，他说打就打，这份魄力，连卢大帅当年都未必有。
不过跟着这样的少帅很爽不是吗？
帐外传来士兵操练的呐喊声，沉敬亭收回思绪，心里渐渐生出几分复杂的情绪。
有疑惑，有敬畏，还有一丝隐隐的期待。
卢家的路，怕是要在这位少帅手里，走出个不一样的模样了。
他能做的，便是守好自己的本分，跟着少帅的脚步，踏踏实实地走下去，至于前路是万丈光芒，还是万丈深渊，也只能听天由命了。
不过他喜欢这样的不确定性。
……
……
三日后，芜湖江面。
张治中的第二师乘坐运兵船逆流而上，船舷上的机枪对准江岸。马联甲的守军在江滩筑了沙袋工事，步枪黑洞洞的枪口对着江面，却没多少人真敢开火。
“岸上的弟兄听着！马联甲勾结直系，横征暴敛，残害百姓！” 扩音喇叭里的声音响彻江面：“放下武器，既往不咎！顽抗者，以通敌论处！”
工事里，一个营长缩着脖子，看着身边哆哆嗦嗦的士兵。
他早就听说浙军的厉害，齐燮元的两个师都不堪一击，自己这点人根本不够打。
更重要的是，马联甲扣了半年的军饷，士兵们早就怨声载道。
“兄弟们，别傻了！” 营长突然扔掉步枪，“浙军说了，缴械有赏，跟着马联甲只有死路一条！”
士兵们见状，纷纷放下武器，有的甚至主动掀开沙袋，朝着运兵船挥手。
张治中站在船头，下令部队登陆，接管芜湖城防。
进城时，百姓们躲在门后偷看，见浙军秋毫无犯，才渐渐敢探出头来，有人还端出茶水递到士兵手里。
与此同时，安庆城外。
陈永健的第一师遭遇了马联甲的主力。
当马联甲知晓卢小嘉兵进皖省时慌了，甚至亲自督战，骑着高头大马在阵前喊话：“卢小嘉是纨绔子弟，只会耍阴谋诡计！守住安庆，每人赏银元十块，官升一级！”
这时候不是舍不得钱的时候了，一旦皖省被拿下，他再多的家产都是为卢少帅做了嫁衣，况且他怕死啊。
这个卢小嘉跟他父亲不一样，做事向来毫无顾忌，没看齐燮元说杀就杀，他还是叛徒，这小子可能放过自己吗？
几率很小！
至于打败浙军？
别想了。
连孙传芳跟齐燮元都败了，他多个啥？
看来要赶紧找后路了！
阵地上，马联甲的士兵趴在战壕里，手里的步枪大多是老旧的汉阳造，子弹也不多。
而浙军这边，火炮、迫击炮一字排开，炮弹上膛，随时准备发射。
“开炮！” 陈永健一声令下，火炮、迫击炮轰鸣，炮弹落在马联甲的阵地上，炸开漫天尘土。
士兵们被炸得哭爹喊娘，战壕瞬间坍塌了大半。
马联甲没想到浙军火力如此凶猛，吓得调转马头就跑。
主帅一逃，守军顿时溃不成军，纷纷扔掉武器投降。
陈永健率军追击，直抵安庆城下。
安庆城头，马联甲的参谋长站在城楼上，看着城下密密麻麻的浙军，脸色惨白。
他知道大势已去，再抵抗下去只会玉石俱焚。
“打开城门，投降！” 参谋长下令，城门缓缓打开，浙军列队入城。
马联甲带着亲信一路向北逃窜，想投靠吴佩孚。
可刚到皖豫边境，就被早已埋伏在那里的王亚樵手下截住。
“马督军，少帅有请。” 郑斧头掂着驳壳枪，挡住去路。
马联甲脸色煞白，知道自己跑不掉了。
他瘫坐在马车上，被押回安庆。
卢小嘉此时已抵达安庆，坐在督署大堂里。
马联甲被押进来时，头发凌乱，衣衫不整，早已没了往日的威风。
“马联甲，你在皖省五年，残害百姓，拢断铁矿，勾结直系，可知罪？” 卢小嘉的目光如刀，直刺马联甲。
马联甲扑通跪下，连连磕头：“少帅饶命！我愿将全部家产捐出，只求一条活路！”
怕死，特别到了他这个年纪，更加怕死。
至于风骨？
要是有风骨，当年也不会背叛皖系，投靠直系。
他是真担心卢小嘉宰了他！
“活路可以给你。” 卢小嘉起身：“但你必须写下罪状，昭告全省，然后去庐山闭门思过，终身不得离开。”
马联甲连忙答应。
他也没想到卢小嘉会这么轻易的放过他，他颤斗着拿起笔，写下自己的种种罪行。
卢小嘉没杀他，已经是手下留情。
比起齐燮元的下场，他算是幸运的。
写完后，他被士兵压着去了庐山。
接管安庆后，卢小嘉第一件事就是整顿铁矿。
他下令释放被强征的民夫，给他们发放安家费，又从沪上请来工程师，改进采矿设备。
同时，他废除了马联甲的苛捐杂税，减轻百姓负担。
安庆城里，百姓们敲锣打鼓，庆祝浙军入城。
张謇也发来贺电，称赞卢小嘉 “为民除害，功在千秋”。
可卢小嘉没心思庆祝。
他站在督署的地图前，目光投向北方。
拿下皖省，华东五省已基本集成，但曹锟、吴佩孚的威胁仍在。
这只是开始，更大的战争还在后面。
深夜，安庆督署的灯光依旧亮着。
卢小嘉看着桌上的铁矿产量报表，嘴角露出一丝笑意。
有了铁矿，他的工业计划就能顺利推进，枪杆子也能更硬。
只要再稳住阵脚，扩充实力，北上中原，问鼎天下，就不再是梦想。
窗外，月光洒在安庆城的街道上，寂静而祥和。
可谁也不知道，这片平静之下，正涌动着怎样的暗流。
卢小嘉的崛起，已经彻底打乱了民国的政局，一场席卷全国的风暴，正在悄然蕴酿……