龙华兵营已热闹起来，叶企孙带着数百工匠正在清理荒草，起重机吊起钢材，夯土的号子声震耳欲聋。
方震公沿着规划好的路线行走，徐培根在一旁记录，不时询问细节。
“教程楼要建两层，底层做教室，上层做办公室和实验室。” 方震公指着空地：“宿舍要南北通透，冬季保暖，夏季通风。靶场要远离居民区，避免流弹伤人或者扰民。”
他走到洼地旁：“游泳池不必挖得太大，能供学员练习水性即可，重点是靶场和操场，要足够开阔，能容纳千人同时训练。”
卢小嘉在一旁听着，不插言，只让随从记下。
方震公的规划，比他更细致，更贴合军事教程的实际。
“图书馆要建在校园中央，方便学员借阅。” 方震公停下脚步：“藏书不仅要有军事书籍，还要有农工、实业、法律类书籍，让学员知道，打仗不是目的，建设国家才是。”
“先生说得是。” 卢小嘉道：“我已让张謇先生连络沪上各大书局，搜罗各类书籍，另外，从海外订购的德、法、英等国的军事着作，也会陆续运到。”
方震公点头，目光扫过忙碌的工匠：“工匠们辛苦了，工钱要足额发放，伙食也要改善。”
卢小嘉应声，心里愈发敬佩。
这位先生，不仅懂军事，更懂人心。
当晚，沪上各大报纸刊登了华东陆军军官学校的招生启事。
启事一出，举国震动。
北平的《晨报》转载了全文，标题用了醒目的黑体字：“卢少帅创办军校，广纳天下英才，不分籍贯，不问出身。”
天津的《大公报》评论道：“此举开民国军校之先河，若能成事，或将改变神州军事格局。”
直系控制的武汉《民国日报》则酸溜溜地写道：“乳臭未干之辈，妄图办学练兵，不过是纸上谈兵，徒增笑柄。”
可骂声挡不住报名的热潮。
沪上的青年学子，纷纷涌向报名点；江浙的退伍军人，带着军功章前来报考；甚至有远在川渝、粤省的年轻人，凑足路费，千里迢迢赶来沪上。
报名点设在沪上商会旁的一栋小楼里，张謇亲自坐镇，负责审核报名者的资格。
每日天不亮，报名的队伍就排到了街尾，有穿着长衫的学生，有身着短打的工人，有扛着行李的农民，还有卸甲归田的士兵。
“姓名？籍贯？” 张謇的助手逐一询问，笔尖在纸上划过。
“景康安，奉天海城人。” 一个身材高大的年轻人上前，声音洪亮。
助手愣了愣，抬头打量他：“你是东北的？”
景康安点点头，东北距离沪上可不进，关键是东北军待遇也不低，没想到这小子竟然来沪上当兵。
不过他还是欣然的等级了。
招兵时说的清楚，不分籍贯，不论身份地位。
报名截止时，共有三万馀人报考。
笔试在沪上的几所中学同时进行，考场戒备森严，斧头帮的成员和巡捕共同监考，杜绝作弊。
笔试题目由方震公亲自拟定，国文考 “论爱国”，算术考军事应用题，史地考神州疆域与近代战争史。
考试结束后，方震公亲自阅卷。
面试在龙华兵营进行，方震公、卢小嘉、徐培根组成考官团。
考生们依次入场，有的紧张得语无伦次，有的侃侃而谈，有的眼神坚定，有的面露怯色。
“你为何要报考军校？” 方震公问一个来自皖省的年轻人。
这小子穿件打满补丁的短褂，裤脚卷到膝盖，露出沾着泥点的小腿，手掌粗糙得全是茧子，一看就是常年干苦力的模样。
年轻人攥紧了拳头，声音带着点抖，却字字实在：“活不下去了。爹娘去年闹饥荒没的，家里还有三个弟妹，最小的才五岁。我种地、拉车，挣的那点钱，连粥都喝不饱。”
他抬眼，目光直直撞向考官，里头没有半分虚饰的家国大义，只有被逼到绝路的恳切：“我听说考上军校，每月有五块大洋，管吃管住。我要当兵，要拿这笔饷，养活我的弟弟妹妹。”
这话直白得近乎刺耳，却让考场里霎时静了一瞬。
旁人报考，要么说保家卫国，要么说建功立业，唯独他，把 “活下去” 三个字摆到了明面上。
可谁都没法苛责。
五块大洋，在这乱世里，足够一家子人顿顿喝上稠粥，还能攒下些钱给弟妹添置衣裳。
这哪里是普通的军饷，分明是救命钱。
卢小嘉定下的规矩 —— 带薪上学，管吃管住，每月五块大洋津贴 —— 早就在报名的人群里传得沸沸扬扬。
这才是三万多人挤破头要来报考的根本缘由。
家国情怀太远，肚子填不饱，谈什么都是空话。
年轻人的肩膀绷得紧紧的，象是在等一个判决。
他的命，他三个弟妹的命，都攥在这场面试里了。
他必须考上，没有退路。
明眼人都看得出来，这年轻人大概率是要被刷下去的。
他识的字掰着指头能数过来，笔试答卷上，大半题目都空着，只在“论爱国”那栏歪歪扭扭写了句“能吃饱饭，才有力气护家”。
文化课的底子薄得象张纸，按军校的招录标准，本该第一轮就被筛掉。
可此刻，考场里静悄悄的。
方震公放下手里的答卷，手指在纸页边缘轻轻划过，没说话，只抬眼看向那年轻人——他依旧站得笔直，补丁短褂的领口磨得发白，眼神里没有丝毫退缩，反倒透着股豁出去的韧劲。
卢小嘉坐在一旁，目光落在年轻人那双布满老茧的手上。
那是一双握过锄头、拉过黄包车的手，骨节粗大，掌心的茧子厚得能磨破粗布。
这样的手，拿起枪来，定是稳的。
徐培根也放下了笔，这位留法归来的军事工程专家，素来最看重理论功底，可此刻看着年轻人紧绷的侧脸，竟也没开口说一句否定的话。
没人出声，没人提他糟糕的文化课成绩，没人说他不符合标准。
仿佛冥冥之中，有什么东西，比那些工整的答卷、华丽的辞藻，更能打动人心……