破庙的蛛网被风吹得猎猎作响，云逍坐在火堆旁，指尖缠着腕间的红绳。火苗舔着枯枝，将他的影子投在斑驳的墙面上，像幅被揉皱又展开的画。他一根一根数着红绳——系着杏花枝的那根带着清甜，缠着蛇蜕的泛着冷光，还有根系着半块青玉，边角被磨得圆润，正是那个赶考书生临终前塞给他的“廉”字玉佩，此刻被火光照得透亮，玉纹里仿佛藏着细碎的星光。
“七根了。”云逍低声自语，指尖抚过最旧的那根红绳，是离开茅山时阿婆给的，上面还沾着点灶膛的烟灰。他想起长老捧着紫袍玉印时那张铁青的脸，突然觉得这些红绳比玉印沉得多，每一根都系着段沉甸甸的人间事。
“道长这红绳串得有意思。”火堆对面传来货郎的笑，他正用草绳捆着散落的货箱，粗布褂子上沾着旅途的尘土，“倒像我婆娘给娃记岁的绳，每过一年就添一根，说等串满十三根，就给娃换银锁。”他往火堆里添了块松明，火光“腾”地窜起，照亮货箱上的泥印——是岭南瘴气林特有的青黑色。
云逍把红绳重新缠回腕间，七根绳子在火光中交织，像条会发光的蛇。“你见过望夫崖吗？”货郎突然问，手里的草绳打了个结实的结，“前面山头那座，听说崖上的石头会哭，夜里听着像女人叹气，好几拨赶夜路的都被吓退了。”
苏荣正用布巾擦拭金针，闻言动作顿了顿。她药箱里的莲子突然滚出来，停在云逍脚边，壳上的纹路在火光中显出奇异的图案，像幅简化的地形图，终点处画着个模糊的山崖轮廓。“石头会哭？”她捡起莲子，指尖在纹路处轻轻摩挲，“是瘴气里的磷火反射，还是……”
“是真哭。”货郎往嘴里塞了块干粮，含糊不清地说，“我上个月路过，亲眼见崖缝里淌水，那水是红的，沾在手上洗不掉，还带着股胭脂味。有个老猎户说，百年前有个新媳妇在崖上等出海的丈夫，等了三年，最后化成了石头，眼泪就变成了崖水。”
李青的镇魂扇在掌心敲着拍子，扇面的乌篷船虚影被火光映得发红。“我倒听说，那望夫崖是阴门的一处据点。”他突然压低声音，往云逍身边凑了凑，“去年有个采药人从崖上摔下来，手里攥着块刻着‘阴’字的石头，石头缝里塞着根红绳，跟你腕上这个一模一样。”
云逍的指尖猛地收紧，红绳勒得手腕发疼。他想起离开岭南时，那女婴后颈的莲花胎记，想起母蛇肉瘤里的半张地图，突然觉得这望夫崖怕是没货郎说的那么简单。“正好顺路。”他站起身，火堆的灰烬被风吹起，落在红绳上，竟被那层微光弹开，“去看看。”
破庙外的风突然变了向，卷着股胭脂味灌进来。货郎的脸色瞬间煞白，手里的干粮掉在地上：“这味……跟望夫崖的崖水一个味！”他指着庙门，那里的月光突然变成了暗红色，像被血水染过，“它们来了！”
云逍的桃木剑“噌”地出鞘，剑穗的麒麟纹在红光里亮起。庙门“吱呀”一声被推开，无数根红绳从门外涌进来，在空中织成张巨网，绳结上缠着形形色色的物件——褪色的绣花鞋、生锈的银钗、半块咬过的干粮，都是女人的东西，散发着浓重的怨气。
“是望夫崖的孤魂。”苏荣迅速从药箱里翻出艾草，往火堆里一扔，浓烟升起的瞬间，红绳网发出“滋滋”的声响，“她们被怨气缠着，认不出活人了！”她的金针飞出，精准地刺穿最前面的绳结，里面竟滚出颗干瘪的心脏，上面还插着枚金簪。
李青的折扇往红绳网拍去，扇面的金光撞散了大半怨气：“我说怎么石头会哭，原来是这些孤魂的眼泪！”他突然盯着网中央的那根红绳，上面系着块玉佩，刻着“平安”二字，与云逍那半块“廉”字玉竟是同一块料，“这玉……”
云逍的目光落在玉佩上，突然明白了什么。他举起桃木剑，却没有劈向红绳网，而是用剑尖挑起那根系着平安玉的红绳：“你们等的人，是不是叫赵平安？”
红绳网突然剧烈晃动，胭脂味里混进了哭声。货郎突然惊呼：“赵平安是我爷爷的名字！他当年是个船工，出海时遇了难，我奶奶就在望夫崖等了一辈子！”
云逍的指尖抚过平安玉，玉上的裂痕突然渗出红光，在空中凝成个模糊的女子身影，穿着粗布嫁衣，手里攥着半块干粮。“我等了他三年……”女子的声音带着哭腔，“他说回来就娶我，可我只等到这半块他常吃的干粮……”
李青突然从货郎的货箱里翻出个旧木盒：“是不是这个？”盒里装着半块干粮，与女子手里的刚好能拼合，旁边还压着封信，字迹被海水泡得模糊，却能看清最后一句：“等我，归期已定。”
女子的身影在泪光里渐渐透明，红绳网慢慢散去，绳结上的物件化作点点金光，飘向望夫崖的方向。货郎捧着那半块干粮，突然跪在地上，对着红光消失的方向磕头：“奶奶！是爷爷对不住你！他的船沉了，不是故意不回来的！”
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胭脂味散去时，天边已泛起鱼肚白。云逍收起桃木剑，发现腕间的红绳又多了一根，系着那块平安玉，与廉字玉刚好拼成完整的“平安廉”三字。货郎望着那根新红绳，突然笑道：“道长，您这红绳串，倒像把人间的故事串成了项链。”
云逍低头看着腕间的红绳，七根变成了八根，在晨光里泛着温柔的光。他突然明白，这些不是累赘，是他走过的每一步路，是遇到的每个人，是人间给他的回信，告诉他这一路的意义。
“望夫崖还去吗？”苏荣问，指尖碰了碰那根新红绳。
云逍抬头望向前面的山头，那里的晨雾里隐约露出崖顶的轮廓，像个女子的剪影。“去。”他的声音里带着笑意，桃木剑在晨光里划出道弧线，“总得把这平安玉，送回它该去的地方。”
货郎收拾货箱时，发现最底层压着张泛黄的船票，日期正是赵平安出海的那天，票根上用胭脂画着个小小的莲花。他突然想起奶奶临终前的话：“我把念想系在红绳上，他回来时，就能顺着绳找到我了。”
破庙外的红绳渐渐隐入晨光，只有云逍腕间的那八根还在发光。望夫崖的方向传来隐约的叹息，像女子终于放下了执念，又像在诉说着更深的秘密。李青的折扇突然发烫，扇骨里传出老周的声音：“那望夫崖的石头底下，压着阴门的花名册，第一页……是个女人的名字。”
云逍的脚步顿了顿，腕间的红绳突然同时绷紧，指向望夫崖的深处，仿佛有什么东西在那里，正等着他们揭开。